唐征万里-第42部分
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娜达看到穿着丝绸长袍的尤里奥正站在台阶上望着他们。尤里奥，四十多岁，典型的罗马贵族，浓眉大眼，短发，前额的地方很光亮，略微有点秃头，左面的嘴角总是向上翘着，不知道他是在思考还是在微笑。
一个仆人在前面为孩子们引路，可他心里一直在盘算，主人今天怎么请了几个毛孩子当客人，也并不是帝国中哪家大贵族的孩子啊，看样子都是外国商人的孩子。
“欢迎我的新朋友，东方的娜达，也欢迎娜达的朋友们，来到我的家。”尤里奥张开双臂，像一个诗人一样抒发着自己的感情。
“您好，尊贵的大人，我和我的朋友们应您的邀请，前来打扰。”娜达在前，她的朋友在后面，一起向尤里奥鞠躬行礼。
这个时候，从尤里奥身后走过来四个人，前面是一位雍容华贵的夫人，她头戴圆形的金环发饰，上面镶嵌着宝石，左右各垂着两串珍珠进行点缀，身上穿着赭黄色的丝绸长袍，那长袍很宽大，一直拖到了地上，遮盖着了双脚，再往脸上看，这位夫人有一双美丽的眼睛，眉毛修长，脸色保养得非常好，见她到来，尤里奥伸手搀扶，她也把手交给了他，就在她伸手的时候，娜达看到了那只手上戴了两颗亮闪闪的戒指。
这位夫人的身边，是一个十三、四岁的少女，一件淡绿色的长裙，搭配着一条蓝色的披巾，长发很自然地垂着，一条细细的金边头饰拢束着，最吸引大家眼球的是她脖子里戴着一条红宝石的项链。
“我的妻子玛格瑞特，我可爱的女儿奥里维亚。”尤里奥在向娜达和他的朋友们做着介绍。
“夫人您好，奥里维亚小姐您好，非常高兴认识您。”娜达和塞西露、安东尼继续行礼，所谓礼多人不怪嘛。
虽然是母女，可表情不太一样，玛格瑞特夫人脸上是和善的微笑，微笑让她的脸更加美丽，看得出她是一位有教养的贵妇人。而她的女儿，却是一脸的骄傲，看着台阶下面的三个与自己同龄的少年，下巴抬得很高，始终不肯拿正眼看他们。
“请允许我来介绍我的朋友，这位是来自**的塞西露，这位是来自威尼斯的安东尼。”娜达落落大方地介绍自己的朋友给主家。
“来，请我们来自远方的朋友，先到我们的花园来吧，”玛格瑞特夫人礼貌地邀请，接着转头问身后的女仆，“花园都收拾好了吗？”
“是的，夫人，”女仆赶紧回应。
“来吧，我们的花园的草地上去享受一下阳光，顺便请娜达给我们讲一讲美丽的东方，来吧，奥里维亚。”
好大的一片花园啊，四周的花坛开放着各种鲜花，显然是园丁辛勤呵护的结果，花园中心有一个白色的石头雕塑，一个衣服很少的年轻女子在用一个瓶子倒水，她的身边是一个喷泉，有水均匀地从雕塑的底部四周流下来，流过几个盘子造型的石头，形成了一圈水帘。
花园的另一边，是很大的一块草地，那里摆放着相当考究的桌椅，桌子的材质是上好的木料，边缘镶嵌着金丝，桌边四角也镶嵌着有宝石和珍珠，上面摆放着各种新鲜的水果、干果和其他吃的。
“大人，冒昧地问一下，您只有奥里维亚小姐这一个孩子吗？”娜达对尤里奥的家人很感兴趣，但眼睛总停留在奥里维亚的身上，也许都是孩子吧。
“才不是呢，我的哥哥维克拉是帝国最年轻的海军军官，现在给舰队司令做助手，在不久肯定能做到舰队司令的，”提到自己的哥哥，奥里维亚更是骄傲，小下巴扬得更高了，突然她话锋一转，“娜达小姐，你有哥哥吗？”
娜达没有立即回答，先停顿了一下，似乎在回忆什么，然后点头，“当然，我有哥哥啊。”
“你的哥哥也是一个商人吧？”奥里维亚用更傲慢地神情在问，当然，按照帝国的惯例，在君士坦丁堡，商人的儿子很有可能就是商人，而工匠的儿子则必须继承父业。
“没错，他算是一个商人吧，可不是什么好商人，做生意还不如我呢，整天就知道骑马打猎，”娜达对哥哥的评价倒很客观，可她的话更提高了奥里维亚的兴趣，“他没陪你来君士坦丁堡吗？”
“说好要来的，我们走的是不同的路线，可能现在在路上呢吧。”娜达其实并不想谈自己哥哥的话题，可又不能回避。
“我倒很想见见你的哥哥长什么样子。”奥里维亚笑得坏坏的，显然不怀好意，虽然父亲把这个东方女孩夸得她很厉害，但她看来，也不过如此嘛，听她的话，她那个哥哥更是不怎么样了。
“如果有机会，我会介绍您认识他的，”娜达的眼神幽幽的，开始追寻天边的云彩，觉得眼睛开始干涩，于是就用手揉，却不料越揉越痒。
“娜达，你怎么了？”塞西露在一边关切地问。
奥里维亚随口这么一说，可她的这么随后一说，居然成了她的噩梦，当娜达再次出现在她的面前时，她的这个信手拈来的愿望居然实现了，不过，代价过于惨重，这是后话，暂时不提。
就这样，在一个普通的不能再普通的下午，在君士坦丁堡上午的阳光下，奥里维亚和父母一起招待从东方来的小珠宝商娜达，听她讲述她在路上的奇遇，听她描述阿拉伯和西域、大唐的风光。
“东方的大唐和突厥在一起吗？”玛格瑞特夫人突然问，“以前的一位帝国皇帝曾经向那里派遣过使者，什么时间不太清楚了。”
所有的人都将目光转向了她，罗马向大唐派过使者吗？
没错，大唐贞观十七年，公元643年，东罗马帝国（大唐称拂林）皇帝派使者来到长安，向当时的太宗皇帝进献了赤玻璃、石绿、金精等大唐比较罕见的宝物，唐太宗也回书答礼，同时赠送了绫、绮等中国的丝织品。
之后，据史料记载，拂林皇帝也多次向大唐派遣使者，但记录都很简略，又因为使者的身份都是景教徒，而这些使者是不是真的由当时东罗马帝国的皇帝派出的，还是这些教徒们自称的，都已经无从考证了。至于那位觐见太宗皇帝的使者有没有手持罗马皇帝的亲笔书信，倒也不得而知了，但从太宗皇帝的回书答礼来看，应该是有的。
使者能到的国家，就没有那么遥不可及了，更何况一位从那里来的女孩子就坐在他们的面前，玛格瑞特夫人觉得眼前的女孩更了不起了。
时间就象上午的阳光，从指缝间穿过，没做任何停留，谈笑之间，尤里奥觉得热了，就对不远处的仆人招手，“午餐准备得怎么样了？”
“主人，正在准备中，马上就好。”
奥里维亚起身，先向父亲申请，“父亲，我想带娜达小姐和她的朋友在家里四处转转，可以吗？”
尤里奥先征询性地看娜达，娜达立即表现出一种急切的向往，然后尤里奥点头，“去吧，不要太久。”
奥里维亚向娜达做了一个请的动作，“来吧，东方的娜达，请跟我来，我想先带你看一下我的房间，可以吗？”
娜达很高兴，“谢谢，奥里维亚小姐，我能带上我的朋友吗？”
“当然可以，他们可以一起来。”
安东尼看了一眼奥里维亚，又看了一眼娜达，“你们去吧，我有很多问题要向大人请教，是知识方面的。我应该向有知识的大人多学习。”
大家都笑了，奥里维亚带着娜达和塞西露，向花园的另一个门走去。######第34章 贵族宴会
三个女孩游荡在偌大的贵族府邸中，从一个建筑里穿出，进入另一个小楼，院子里整齐的橄榄树，给娜达留下了深刻的印象，贵族的庭院，与普通的民居果然不同，处处充满了匠心独运。
最让她感触的，是奥里维亚带她们去参观了自己的卧房，尤其是那张舒适的大床，柔软的天鹅绒的被子铺在上面，四周是丝绸的幔帐，一扇很大的明亮的窗户，都是玻璃的，在那里能望到美丽的花园。
“真漂亮的房间啊，好温暖的床，家的感觉真好。”娜达禁不住啧啧赞叹。
“你没有家吗？”奥里维亚实在不能体会娜达的心情，听到她发出了家的感慨，忍不住好奇地问。
“我离开家太久了，也太远了，奥里维亚小姐。我真的很羡慕你，有疼爱你的父母，有一个让你骄傲的哥哥，还有一个这么温暖这么美丽的家，不用四处奔波，”娜达想起来了什么，眼睛里闪烁着晶莹的光泽，“你知道我睡过最舒服的床是什么吗？那是在大沙漠里跋涉了两天一夜并经历了一场强盗的袭击后，找到了一家小客店，那房间很黑，也很脏，但我觉得那张床是最舒服的，没有吃东西，倒在上面就睡了一天一夜，一动都不想动，感觉自己真的要睡死过去一样。奥里维亚小姐，你知道吗，也许只有那些经历过长途跋涉的人，才能真正体会什么是舒适和温暖。”
奥里维亚惊呆了，原本以为旅行就是坐着马车前往城外庄园那般轻松和舒适呢，这个和自己同龄的女孩，到底经历了哪些自己所不能理解的艰辛困苦呢？
“娜达小姐，今晚请留下来，我愿意和你一起分享这张舒适的床，也愿意和你一起分享家的温暖！”奥里维亚失去了所有的骄傲，她抓起了娜达的手，真诚地看着她，“娜达小姐，今晚留下来吧。”
娜达的眼泪滚落下来，和奥里维亚轻轻拥抱。
接下来，奥里维亚带她们又去看了她的书房，那里有她的家庭教师，专门教授她语法和修辞方面的知识，虽然罗马的女孩子不能去学校，可毕竟是贵族家，请来家庭教师教孩子知识，以提高自身的修养，像奥里维亚这样的贵族女孩子，都是从家庭教师那里接受阅读、写作、辩论等技能，尤其是语言学习，罗马语言和希腊语等，有些还能学习音乐方面的技能。
当奥里维亚带客人们来到前厅时，尤里奥夫妇还吓了一跳。离开的时候，女儿还是一副高傲的公主摸样，等回来的时候就已经和娜达手拉手了。
“我很想知道，你们之间到底发生了什么事情？”尤里奥手里端着杯子，问自己的女儿，“难道天使降临了，让你们成为了好朋友吗？”
“父亲，您说得没错，天使降临了，让我和娜达成为了最好的朋友，不过，今天晚上我想请娜达留在我们家。”奥里维亚在父亲面前又恢复了她贵族少女的高贵气质。
“哦，这个你要跟娜达商量，她可是大忙人，能在她的店里向顾客介绍和推荐所有的珠宝首饰，而你，奥里维亚，你也要上课呢，好朋友之间可以玩耍，但不能耽误了学习，不然……”尤里奥咳嗽了一声，停了下来。
“不然什么？我知道，父亲，肯定是老师或者您的鞭子，可不管有什么发生，我也会珍惜我的朋友的，我郑重宣布，娜达小姐，将成为我最好的朋友。”
话音刚落，掌声响了起来，玛格瑞特夫人带头鼓掌，尤里奥和安东尼也跟着鼓掌，娜达看到了安东尼得意的笑容。
“来吧，娜达小姐，塞西露小姐，还有尊贵的奥里维亚小姐，请你们坐下，我们准备吃饭吧，我饿死了，”尤里奥开始催促仆人们，“客人们到齐了，把东西都拿上来吧。”
中世纪，君士坦丁堡的人们和古希腊人一样喜欢橄榄、小麦做成的面包、海芋类植物、咸鱼露，其中咸鱼露甚至代替了盐的角色；他们也从阿拉伯引进了橙子和茄子。吞拿鱼、龙虾、青口、生蚝和鲤鱼也是桌上佳肴，而自11世纪开始，从黑海进口的鱼子酱也成为美馔。
而当地的乾酪以羊奶酪最常见；葡萄酒中以Muscat和Malmsey两类较普及；水果以无花果、葡萄、石榴、苹果为主；肉类有羔羊肉、羚羊肉、野驴和其他还在吃奶的小动物；肉多数是烟薰、风干和盐煮。拜占庭的甜品犹为著名，当时有米布丁、饼干、果酱等，他们还会蜜糖调味。
席间，娜达问安东尼，“你们在谈论什么呢？”
安东尼骄傲地告诉她，“我在向尤里奥大人请教怎么管理一支军队呢。”
娜达和塞西露两个人同时开始咳嗽，一个被橙子汁呛了一口，另一个差点被一块骨头卡到，边咳嗽还边笑，“安东尼，你真够厉害的，昨天要向郡长请教怎么成为郡长，今天就向大人学习管理军队了，那明天想学什么？”
安东尼对两个朋友的失态表现相当不满，“嘿，你们怎么了？我是认真的，我真的学习到了管理一支军队的知识，当然还没有学会，但我知道一支军队对一个城市有多重要了。”
一边的奥里维亚也大声地笑了出来，“安东尼，光听听说说是不行的，要想管理军队，你首先必须成为军官，像我的哥哥那样，从一名士兵做到军官，然后成为司令官，才能管理军队的。”
“孩子们，请安静一下，”玛格瑞特夫人说话了，“不要嘲笑别人的梦想，应该去尊重别人的梦想，你们每个人也应该拥有自己的梦想。如果有了梦想，就要去追寻它，实现它，而不是简单地想想。安东尼有自己的梦想，他开始了为自己的梦想去学习，只要努力，你们的梦想都会实现。不能嘲笑朋友的梦想，但可以提建议，明白吗？”
玛格瑞特夫人的话让三个女孩都安静了下来，她们都低下了头。
“安东尼，如果你想学习，可以进帝国开办的学校去学习的，为什么不去呢？”尤里奥似乎对安东尼充满了兴趣。
“大人，我跟随我父亲来君士坦丁堡经商的，逗留期只有三个月。”安东尼的信心有些低落了。
“三个月的逗留期是针对外国商人和外地商人的，但在帝国求学的学生是不受限制的，如果你的父亲能为你交的起学费，我倒可以帮你进入学校去学习。”
尤里奥的话让玛格瑞特夫人也吃了一惊，今天丈夫怎么了，感觉跟天使附体一般，将罗马贵族的优秀品质都发挥出来了吗？
“好，今天回去我就跟父亲去商量，能在这里上学，真是太好了。”
“尤里奥大人，您了解北方的野蛮人吗？”娜达突然问到。
“北方？野蛮人？唔，很多，不知道你问的是法兰克人、保加利亚人还是斯拉夫人，是哈扎尔人还是高
