唐征万里-第39部分
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郡长大人不禁摇头，微笑继续，“帝国没有什么法律禁止孩子去玩，去吧，不要距离你的店太远。”
越儿顿时高兴了，“真的吗？谢谢郡长大人！”
郡长转头对保罗说，“**酒商也有一个跟娜达差不多大的女孩子，每次我也都看见她在门口发呆，这些孩子在帝国都城，怎么能都失去快乐呢？”
“大人，孩子们的快乐来源于伙伴间的玩耍，这些国外的孩子们，不知道能不能成为朋友呢？”保罗继续发挥他的想像。
“你去问那些孩子吧，”皮尔希看了一眼保罗，又继续挂上他的严肃，“我们走，到下一家。”
在郡长大人的严肃与微笑的转换间，越儿不仅得到了一个自由的黄昏，在第二天还结交了三个好朋友。
“海伦姐姐，今天郡长到我们店里去了吗？”越儿突然想起了塞西露的话。
“没有啊，但保罗带了两个郡长的手下过来了，说这几天集市上发生了两起盗窃，有一家店在大白天竟然也发生了失窃事件，郡长大人派人询问这几天有没有什么异常，如果发现什么可疑的人要立即报告。”
“哦，我说呢，今天郡长去塞西露她家的店里，说好像又开始闹小偷了，这么大的集市，有几个小蟊贼也很正常啦，不过我们不用担心，我们有最好的武士在坐镇呢。”
“那是，虽然卡扎在生意上什么都不懂，但他在那里一站，没有哪个小蟊贼敢打我们店的主意。今天和伙伴们玩得怎么样？”
“很好。你知道吗，海伦姐姐，原来每个人都有自己的梦想，你知道安东尼的梦想吗？他想当一个官员，就跟郡长大人一样威风的，他还说，等他当上了威尼斯的总督，让我们都去他那里做生意呢。还有弗列姆，那么聪明的一个孩子，居然不是想当帝国最富有的珠宝商，而是想去当牧师，他居然愿意去外面的世界宣扬神的恩典呢。”
“那你呢？”海伦微笑地听着，完了问她。
“我嘛，我没想好呢，不过我已经喜欢上了旅行，我愿意来往于这条丝路，交更多的朋友，带更大的商队。”
两个人说话之间，迎面有两个行色匆匆的人迎面走过，然后和她们擦肩而过，越儿禁不住回头张望，感觉似乎有点什么不对劲。
“怎么了，越儿？”海伦很敏感地问。
“没，没什么。”越儿也不知道到底哪里不对劲，也不能说清楚，她的直觉又来了。
面对市场上开始抬头的失窃事件，郡长皮尔希倒没觉得什么。这么大的城市，发生几起失窃案件本来就很平常，只需要加强平时巡逻和缉查就可以。
夜幕降临了，奥古斯都广场和梅塞大街行人更加稀少，除了几个行色匆匆的路人急忙往家赶之外，就剩下那些士兵了，君士坦丁堡的夜晚，主要大街都实行了宵禁，士兵们也开始在各自的地段进行守护了，尤其是市中心的商业区。
天黑以后，没有正当的理由还在主要街道出入的人会被逮捕，而接待他的首先是一顿皮鞭，所以不管是本分的市民，还是心怀鬼胎的窃贼，都不会在实行宵禁的时候到郡长管辖的地段来溜达的。
等天色完全黑下来，郡长带领着他的手下沿着主要的街道开始了例行的巡查，从普雷托林出来，沿着梅塞大道到奥古斯都广场的商业区，查看那里的守护士兵是否在忠于职守，并询问有无异常，如果遇到夜行的马车，他们也都会拦下盘查的。从商业区出来，还要到皇宫周围的商业区以及其他贵族区去巡查一番，最后绕一大圈，才能回到普雷托林的官邸。
君士坦丁堡的历任郡长都是这样，权力多大，责任也多大，虽然每天这样例行的公事，无法保障罗马帝国都城的零犯罪率，一些黑暗的角落仍有发生，但在城市的中心，贵族区，商业区无疑却是安静的，就象城墙外安静的海峡。
如果这个城市没有了穷人，也许就真的安静了，马背上的皮尔希郡长这样想。######第30章 一枚金币
“夫人，您还有什么需要买回来的吗？”席拉接过梅根递过来的几枚，里面是她这次采买食物的几个银币。
“没有了，早点回来，晚上家里要来客人，我一个人根本忙不过来，比平常早点回来，”梅根继续交代小女仆，“哦，拿好你的钱，如果丢掉，就小心我的鞭子。”
“放心吧，我会早点回来的，”席拉顽皮地笑了笑，拎起一个背篓，蹦跳着出门去了。
对于席拉，还有什么能比到集市上更开心呢。
就在席拉出门前往市场的同时，越儿正在店里进行一件交易，而保罗是许可和见证这桩交易的官方人士，一位叫尤里奥的贵族从越儿手中买走了一条红宝石项链。
这位尤里奥先生，是典型的罗马帝国的贵族，看样子属于帝国的大贵族阶层。大贵族阶层是帝国的精英阶层，其中不乏优秀的学者、行政管理者和出色的将军，以及一些宗教的著名人物，他们形成了真正的社会中坚，在文化上，智慧上和政治才能方面也大大地超越了黑暗中的西欧的贵族们。
在刚开始认识保罗的时候，越儿一度认为保罗的喋喋不休是为了在海伦姐姐面前显摆，也是为了在他们这些异乡人面向炫耀而已，可今天她才知道，自己错了，这个城市里的很多人都这样，比如这位尤里奥先生。当然，严肃的郡长大人是个例外。
“大人，您对所购买的货物和成交价格满意吗？”保罗在一边问。
“哦，当然，当然，我非常满意。我认为佩带珍贵的宝石是一种身份和地位的体现，而从事这种高尚的职业，需要丰富的知识和卓识的眼光，我一般认为珠宝商都跟这个犹太老头一样老奸巨滑呢，可我今天却遇到了一位天才少年，更相信她为我推荐的宝石项链，”作为一名有身份的贵族，尤里奥毫不吝惜自己的赞美之词，去夸奖低头不好意思的越儿。
“大人，您知道吗，娜达小姐的珠宝店在大马士革，可是在阿拉伯王宫门口的，娜达小姐头上戴的红宝石项链，可是阿拉伯的哈里发送给她的，”保罗压低了声音，悄悄地告诉尤里奥，“阿拉伯人都知道，她是哈里发的朋友。”
尤里奥有些神情一变，对保罗的话将信将疑，转头看看保罗，再看看越儿，“那请问娜达小姐，能否和我交个朋友呢？”
“能认识您这样尊贵的大人，实在是荣幸之至啊，”这个时候，越儿的小嘴巴又开始发挥威力了。
“好，那请你在离开君士坦丁堡之前，一定要到我的府上去做客，让我好好款待一下这位东方的小姐，”尤里奥的邀请充满了真诚，“我很想为你介绍我的女儿，喏，这就是为她挑选的礼物。”
“谢谢您的邀请，可是，我能带我的朋友们一起前往吗？”越儿转了一下小眼睛，居然提条件。
“哦，当然，当然，你的朋友我都欢迎，等我准备好，会派仆人来通知你的，”尤里奥说着，示意他的仆人开始付钱，于是钱袋子打开，一枚一枚黄灿灿的罗马金币欢快地跳了出来，海伦如数收下，将金币放进了一个盒子里。
就在仆人准备扎上钱袋子口的时候，尤里奥过来，伸手从里面拿出了一枚金币，往空中扔了一下，又伸手地接住，然后神秘地问越儿，“你猜，是皇帝，还是天使？”
越儿想了一下，“我猜，是天使。”
尤里奥将左手手掌移走，金币上果然是拿着秤和十字架的天使，尤里奥哈哈大小，“果然是天使，它，是你的了，一个礼物，买你喜欢的东西吧。”
说完，尤里奥拍了拍保罗的肩膀，和店里的人挥了挥手，转身走了出去，仆人们跟在他的身后。
越儿仔细端详着这枚金币，就是黄灿灿的一个金疙瘩，还是不规则的圆形，一面用简单的线条勾勒出一个人物头像，大家都说那是一个皇帝，另一面是拿着十字架的天使，还有字母刻在上面。论分量，罗马帝国的金币似乎要比大马士革的第纳尔金币的分量稍微重一点。
“这可是在地中海甚至在整个丝绸路上都叫得响的金币，不管你走到什么地方，商人们都会认的，”老塔扬扫了一眼，认真地对越儿说。
“在大唐呢？在长安呢？”越儿歪着小脑袋，看着塔扬。
“唔，你带几个回去试试就知道了，没准还是抢手货呢，”塔扬眨巴了一下小眼睛，奸诈地笑了一下，转过身去忙自己的事了。
没错，在地中海区域，不管是在东罗马帝国的疆域，还是阿拉伯帝国，这种金币就是标准的国际流通货币，在任何地区、任何时间都通用，即使它身处荒蛮的北方草原，至少它也是一个金疙瘩。
“哎，塔扬先生，请问这金币上的人，是哪个皇帝啊？”越儿又仔细地看了一眼金币，歪头望向塔扬。
“查士丁尼皇帝，那个冲动的，年轻的，有野心的倒霉皇帝，”塔扬连看都没看，直接回答，“别和三百年前的那个查士丁尼皇帝搞混掉，这个查士丁尼二世皇帝，现在还在北方的野蛮人地方被流放呢，没鼻子的家伙。”
“什么什么？皇帝怎么能被流放到北方野蛮人那里呢？怎么鼻子都没有了？”越儿对这个话题很不理解。
“这没什么了，政治这东西，本身就充满了危险，别看这些达官显贵的平日很威风，可一旦倒霉，连普通的市民都不如，搞不好连性命都保不住。那个皇帝就是这样，被他手下的军官推翻了，鼻子割掉，发配到北方一个叫车绳的苦寒之地去了，估计是回不来了，唉，一个好大喜功的家伙……”这次塔扬的感触比较多，似乎有很多话想说，但他还是及时刹住了话头。
“可是，为什么……”越儿警觉地向门口张望了两眼，确认没有什么人，就继续问，“为什么把皇帝的鼻子给割掉呢？”
“传统，一个人的鼻子都没有了，五官都被破坏了，他的意志也必然摧毁了，尤其是一个皇帝，他就不会再有脸面回到帝国首都了，更没有机会来夺回他的皇位了，罗马帝国从诞生到现在，一直都是如此。”
“那可不一定，很多奇迹都是有可能发生的哦，”越儿冲着塔扬耸耸肩膀，把那枚金币凌空一扔，然后再灵巧地接住，开心地对海伦说，“海伦姐姐，这枚金币可是我自己的，我要带它回大唐。”
海伦无奈地摇摇头，“那你就随身带着吧，但我感觉你不会保有它三天的。”
海伦并不是什么预言家，可这次却被她不幸言中了，越儿的金币还没有到天黑，就归了别人。
席拉还在尽情享受着属于自己的快乐，刚才一幕场景深深吸引了她。
一名帝国的逃犯在集市上被抓住了，听旁边的人，是因为打伤了作坊主而逃窜的一个年轻人，被郡长和他的士兵发现并抓住了，二话不说，首先当众就是一顿鞭打。
那犯人跪在那里，士兵的皮鞭凶狠地抽下，啪啪声直震人们的耳膜，除了皮鞭落在后背的声音，就是那犯人的惨叫，围观的市民鸦雀无声。到最后，席拉都不敢睁眼看那犯人了，后背上已经一片血红了。
最后，两名强壮的士兵拖着那犯人前往了普雷托林监狱，人群开始逐渐散去了。
在君士坦丁堡的集市上，这样的场面并不少见，不管是帝国的通缉犯，还是窃贼、绑匪、诈骗犯，或者投机倒把、缺斤少两的不法商贩，只要被巡查的郡长及他的官吏发现，都会受到严厉处罚，很多情况下都是二话不说，当街先鞭打一顿，然后再进行审判，根据法律宣判其罪状，决定他应该受到的惩罚。
看到人们渐渐散去，席拉不禁摇了摇头，那个可怜的逃犯真是笨，干吗非跑到这么热闹的地方来呢，被抓一点也不冤枉，不知道为什么，在席拉的脑海里，总有一根鞭子在挥舞。她甚至怪怪地想，“我又不是逃犯，干吗要鞭打我呢？”
突然，她想起来了什么，“哦不，上帝啊，我虽然不是逃犯，可我是一个女仆，我出门不是来看热闹，是来买东西来了，如果回家晚了，女主人的鞭子也一样会落到我的身上的。”
她边回头看西边的太阳，一边向熟悉的店铺飞奔，突然，她又停住了。
我的钱呢，我的几个银币到哪儿去了？
女主人给了自己买食物的钱，可自己把它们放在哪里了呢？身上没有，背篓里也没有，哪里也没有。
失落了？丢到哪个地方了吗？这人来人往的，如果不小心掉了，那肯定会被人捡走，落进了别人钱袋里的银币，可就是别人的了。
被偷了？什么人偷去了呢？都怪自己在人群里挤来挤去的看什么热闹，现在倒好了，钱，没有了。
没有钱，面包，鱼，腌肉，一样也别想买回去，那会有什么等待自己呢。
绝望的席拉一屁股坐在了奥古斯都广场边上的一根石头柱子下面。
不知道过了多久，一个陌生的声音从她耳边响起，“嘿，有什么能帮你的吗？”
席拉抬头，竟然是一张熟悉的脸，没错，就是他，那张经常和他凝望的脸。
安东尼用并不太熟练的希腊语和席拉交谈，他看出来了，这个可爱的小女仆，今天肯定遇到麻烦了。
安东尼的身后，是那个神秘的东方女孩，虽然她也穿了一身当地女孩子的衣服，可那张脸还是陌生的东方面孔，此时正微笑地看着她。
在娜达的身后，是弗列姆和塞西露，也正在全神贯注地看着她。
“我该怎么办呢？我把女主人给我买食物的钱给弄丢了，今天晚上我们家有客人，如果买不到食物，主人肯定会鞭打我的，”说着，席拉的眼泪流了下来。
“你们谁用钱，借给我，我想帮帮她，”安东尼几乎没经过思考，脱口而出。
弗列姆和塞西露对视了一眼，都摇头，他们的身上怎么会有钱呢。
娜达走到了席拉面前，“这个给你，赶紧去买东西吧，”说着，张开手心，那枚金灿灿的金币赫然出现在了众人面前。
“这，这个，多了，”席拉不知道说什么好，有些不知所措，娜达将金币放到了她的衣服上，“赶紧去买东西吧，如果回家完了，你家主人又要骂你了，赶紧去吧。”
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