大明望族-第204部分

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　　　　难道她就不知道三老爷有心疾；受不得悲喜惊恐？四哥落地体重不足；比照平常婴儿瘦弱；这精心照看一年多；才刚有了点能看的模样；真要被折腾一回；还有了好去？

　　　　想到此处；沈瑞也带了怒气。

　　　　徐氏瞥了沈瑞一眼；将手中的几张纸递给他：“二哥好好瞧瞧”

　　　　沈瑞接过看了；就见上面几句像偈语又像诗词的批语；看着倒是对仗工整；朗朗上口。

　　　　根据赵氏招认；这批语是乔氏亲自拟的；让赵氏背下来。

　　　　不过一琢磨意思；沈瑞不由嗤笑一声。

　　　　乔氏到底是内宅妇人；只当这样安排一番；为了四哥平安能养成；就能让三老爷、三太太心甘情愿地求了她抚养四哥；却将徐氏、沈沧都当成蠢蛋了。

　　　　这样的手段；沈瑞看着都毛糙；更不要说徐氏与沈沧。

　　　　这批语上的话；说的也够阴森森；说“父刑克直亲”、“椿堂无以托庇”；这是给三老爷扣个刑克亲人的帽子？再咒三太太早死？

　　　　大管家本垂手在下；听到沈瑞嗤笑；抬头飞快地看了一眼。

　　　　眼见沈瑞神情与徐氏一般无二；除了面貌不相似；就仿若真是亲生母子似的；大管家生出几分怪异感。

　　　　不过转念一想；大管家就想到孙氏身上去。

　　　　当年孙氏十来岁进沈家；三老太太托病不亲近；都是徐氏一手教养出来。

　　　　沈瑞九岁丧母；真要论起来；这教养不是正与徐氏一脉相传？这两人倒是天生该当母子的缘分。

　　　　想着当年处处周全的孙氏；再想想稀里糊涂的二太太；大管家也只能为二老爷叹气；娶了一个贤妻；阖家安康；要是一个不贤的；阖家都跟着提心吊胆

　　　　三老爷的身体；连老爷、太太都顾忌；一点闲气不肯让三老爷受；二太太就直接奔着三老爷、三太太的命根子去了。

　　　　这岂是是“夺子”；还是要命啊。

　　　　“即日起二太太‘养病；；西院许进不许出赵氏一家先叫人看着；等得了二老爷回信再做处置”徐氏沉思了一会儿；皱眉道。

　　　　大管家应声去了。

　　　　徐氏这才拍着桌子咒骂道：“本怜她丧子可怜；多有容让；倒是让她大了胆子；敢行这等恶事”

　　　　沈瑞见她只是将乔氏软禁；并不直接处罚乔氏；就晓得此事不仅没完；而且对乔氏的处置不会轻了；否则徐氏也不会如此郑重；还要听二老爷的意见。

　　　　“此事是三叔发现的？”想着三老爷上午过来找徐氏；后来又没了动静；沈瑞问道。

　　　　徐氏点点头；道：“四哥是你三叔、三婶的命根子；多少双眼睛盯着；但凡有不对；自是都落在他们两口子眼中……也是糊涂；先前怕我生气；还瞒了这些日子……想想都叫人后怕；要是赵氏胆子大些；真递了什么药进来；岂不是置四哥与险境？”

　　　　沈瑞皱眉道：“因四哥的生辰；怕是二太太有了执念……就算这次被揭破；心里念头怕是断不了…二叔性子宽和；要是知晓此事；念起夫妻情分；说不得会帮二太太求情；到时母亲又要为难。说不得三叔也会与二叔反目……”

　　　　要是不惩戒乔氏；三老爷、三太太心里会不高兴；要是惩戒乔氏；二老爷说不定就不乐意。徐氏这个当家嫂子；可是两下为难。

　　　　徐氏摇头道：“瑞哥不了解二老爷；他与乔氏过了这些年；早已忍无可忍；一直强撑着未尝不是做给我与你父亲看的缘故如今一边是妻子；一边是手足兄弟；正好给他一个理由做个决断；他不会错过……乔氏这回；再无人纵着她了……”说到最后；亦是带了唏嘘。

　　　　当初随二老爷南下的幕僚随从；都是沈沧与徐氏安排的。徐氏想要知道二老爷那边的消息；并不为难。

　　　　这两口子出京没几日就闹了起来；并不让徐氏觉得意外。

　　　　乔氏本就不是主妇模样；这些日子过的太太平平；也是因搬回老宅；上面有兄嫂照顾的缘故。

　　　　若是她还是青年貌美；这般柔弱娇嗔自然是婉约之美；如今已经不惑之年；半老徐娘；再做女儿态就是个笑话。

　　　　不管二老爷当年对乔氏有几许深情；磨了将三十年消磨的差不多了。

　　　　同为女子；虽觉得乔氏可怜之人必有可恨之处；可徐氏本没想与之计较。即便乔氏抛下二老爷回京；连为人之妻的责任也丢了；徐氏也是想着让她好生在家养着；只看在她进沈家三十年、生养了沈珞一场的情分上。

　　　　没想到；乔氏不鸣则已一鸣惊人；一下子就要人命。

　　　　徐氏的那点怜悯心软；顿时烟消云散。

　　　　她看的清楚；乔氏已经成为沈家隐患；要是再不处置；谁晓得她心血来潮再生出什么是非来……

　　　　〖

第三百零二章　改过迁善（二）

　　　　虽说对于乔氏的算计；徐氏知晓了前因后果；不过并没有急着告诉三老爷。连她这个伯娘听着；都替四哥捏了一把汗；要是让三老爷、三太太知晓；心中定是要恨死乔氏。

　　　　单单一个乔氏不怕；就怕他们夫妻两个连带着将沈洲也埋怨上。

　　　　沈家拢共就这几个人；要是手足之间就此生嫌隙；最为难的还是大老爷。

　　　　大老爷亲自教养大三老爷；对于这个异母兄弟看着比同胞所出的二老爷还亲近；可是这并不代表大老爷能真的能狠下心来不理二老爷。要是那样的话；早在三太爷、三老太太相继去世后；大老爷就将二老爷一家扫地出门了。

　　　　等大老爷落衙回来；听徐氏说了此事；十分难过。

　　　　他闭着眼睛；幽幽地叹了一口气道：“当初我这个当哥哥的即看出乔家不妥；乔氏也不是贤良人；就应拦一拦；求老爷莫要认下这门亲事老二那时是混帐不假；可要是有人拉一把；也不会到现下这个下场”

　　　　徐氏对于这个说法；不以为然。

　　　　二老爷当年十六岁中举；少年才子；风流得意；被亲戚朋友奉承的眼睛恨不得长在脑门上。就算对于年长五岁的长兄；敬畏之余；也在课业上隐有自得

　　　　心高至此；他才看不上商贾出身的孙氏；与祭酒家的姨表妹有私。

　　　　就算后来他去孙太爷跟前“负荆请罪”；也不是真的觉得自己错了；而是为了给三太爷交代罢了。

　　　　就算大老爷当年真出面；求三太爷不认下沈乔两家主母私自定下的婚约；在年少的二老爷心中也落不下好；说不得还当兄长是嫉妒他；不让他得一门好妻室做助力。

　　　　三太爷痛快地认下沈乔两家的婚约；不是顾及亲戚情分；也不是顾及次子心意；而是对于二老爷彻底失望。

　　　　没两年乔姨父就出了错处；丢了祭酒之职；外放出京；这其中就有三太爷的手笔。

　　　　此事连三老太太与乔老太太都不知道；三太爷却没有瞒着长子长媳。

　　　　“乔家人道貌岸然、人品卑劣；区区四品就如此昏聩狂妄；若居高位；定有顷族之祸”这是三太爷的原话。

　　　　虽说三太爷搞掉乔姨父；到底有撒气之嫌；不过身为长子、长媳的大老爷与徐氏并不觉得此举有什么不当。

　　　　乔老太太仗着姊妹之情；算计沈家；使得沈家阖家不宁；要是不给乔家教训丨岂不是便宜了乔家？

　　　　如今乔姨父品级还在三太爷之下；他们已经大喇喇插手沈家家事；使得沈家背负忘恩负义、嫌贫爱富之嫌；要是让乔姨父侥幸高升就要视沈家为附庸了

　　　　国子监祭酒；品级不高；却是极清贵的职位；资历满了定要高升的。

　　　　官场之上虽讲究亲戚之间守望相助；可乔家人品格低下；并不是能互相依靠的盟友。

　　　　至于三太爷去世后；乔姨父一直到死；也没回了京；那就是徐氏与沈沧的后手。

　　　　徐家当年有几门贵亲；都在高位上；压着一个外官回调京城并不是难事。

　　　　“要是老二这回还没决断；就让二房搬出去”沈沧有气无力地说道。

　　　　沈洲也是将五十的人；难道谁还能看顾他一辈子？沈沧身为胞兄；为兄弟操了大半辈子的心；并不觉得是什么光彩事。只是他身为长兄；有长兄的责任；却没有将这责任传给嗣子的道理。

　　　　徐氏虽觉得二老爷对乔氏的忍耐已经到了极致；却也晓得万事皆有可能。要是二老爷一心软；求兄嫂饶了乔氏一回也并不算稀奇事。

　　　　“这样的话；三叔三婶那边怕是心中不安”徐氏迟疑道。

　　　　沈沧摆摆手；道：“若是那样；就将东宅单独隔出来；让老三他们单过去……你我也有了春秋；提前看他们立起来；有不到之处也能扶持；总比他们浑浑噩噩的过日子；立不起来以后还要依靠侄儿侄媳儿要好……”

　　　　这话说的却是有些冷淡；徐氏不由意外地看着丈夫一眼。丈夫原来的意思；可是要尊父命照顾三老爷一辈子的；如今却是有放手之意。

　　　　沈沧苦笑道：“夫人是个明白人；不用我说也能瞧出来；有了四哥；老三与田氏早有了旁的打算……”

　　　　徐氏不由失笑道：“老爷真是的；这是醋了不成？眼下是三叔三婶；以后瑞哥成亲；有了孩子；定也是往下亲的。谁家不是如此呢；计较起来反而没意

　　　　沈沧摇头道：“人心欲念无止境。老三虽是拳拳爱子之心；令人可敬可悯；可他今日为了四哥想要争功名；明日说不得就要想争产业……为了以后伤情分；还是早做分明的好……”

　　　　沈家日子虽富足；花用的却多是孙太爷留下产业的出息；真正从三太爷名下传下的产业并不多。当初又分了三成给二老爷；剩下的除了祭产之外；其他的产业都是有数的。

　　　　孙家那些产业；挂在徐氏名下；夫妻两个打算完完整整地传给沈瑞。

　　　　即便对三老爷这弟弟亲近；大老爷也没打算分割那一部分产业。

　　　　沈家本是对不起孙太爷；那些出息养活了沈家三十多年；沈家已经占了大便宜；如今正好可以“名正言顺”地传到沈瑞手上；夫妻两个也是不想再生枝

　　　　徐氏沉默了半响；道：“三叔是老爷亲自教导出来的；不是那等没廉耻之人。哪里就到了那个地步呢？”

　　　　沈沧道：“防微杜渐吧……他们两口子也是三十多岁的人；我们虽是好心；乐意为他们操心；也要他们领情才好。左右毗邻而居；即便分了家；与现下也没多大区别。”

　　　　方才沈沧只是说可能；现下却是有了定夺。

　　　　徐氏心中叹了一口气；晓得乔氏谋算四哥的事败；丈夫不仅恼乔氏；也生了三老爷的气。

　　　　三老爷既发现征兆；要是早告知兄嫂；也不会任由乔氏一步步谋算到后头

　　　　三老爷压下此事不说；说到底不过是怕大哥大嫂偏着二房；不会为三房做主；也是想要彻底除去乔氏的威胁；绝了后患。

　　　　一直等到乔氏一步步安排到最后；人证物证齐全了；又挑了沈珏受罚昏厥的日子将此事揭开；使得乔氏“罪上加罪”；大老爷与徐氏不处置都不成了。

　　　　这是另外一种胁迫。

　　　　大老爷与徐氏都是聪明人；哪里看不透三老爷的打算？

　　　　徐氏是因丈夫的缘故；不愿与三老爷计较；大老爷却是为三老爷的手段觉得心冷。

　　　　三老爷虽不是他同胞所出；可他教养大；又看顾这么多年；耗费了多少心血。即便是对亲生儿子；也就如此了。又因三老爷身体病弱的缘故；大老爷与徐氏百般关照；就是沈珞当初在世时；也排在三老爷后头。

　　　　三老爷此举；固然是“爱子心切”；可却半点没有顾及沈洲这个二哥；也全无信任长兄长嫂之心。

　　　　徐氏虽也恼三老爷算计家人；可也不愿丈夫伤心；劝慰道：“不过是一点私心罢了；人活世上；谁能没有私心呢？就是我眼中；老爷与瑞哥也是排在旁人头里。三叔虽看重四哥；却也不是就此不敬你我这长兄长嫂……念在他关心则乱的份上；老爷就别与之计较……”

　　　　大老爷叹气道：“等老二的回信到了再说其他吧……就算要将老三分出去；也不用着急；总要一步一步来。田氏那里；夫人费心教导些……”

　　　　夫妻两个相对无言；心里都不好过。

　　　　沈珞之殇；对于这个家影响太大了。

　　　　沈珞在时；因三房只有这一根苗；即便兄弟妯娌之间有些摩擦；可因珞哥的缘故；也终能抱着一团。

　　　　沈珞殇了；小长房、小二房过了嗣子；小三房有了亲生子；沈家虽还一起住着；却已经泾渭分明；成了三个小家……

　　　　东院；正房。

　　　　婢子端了半盆热水进来；三老爷坐在炕边泡脚；手边放着一卷今科新进士的策论集注。

　　　　重新捡起四书五经来；三老爷心中带了忐忑；这算不算是“无欲则刚；有欲则慌”？

　　　　会试的录取比例虽比乡试高的多；可下场应试的士子也都有过人之处；想要脱颖而出并不容易。

　　　　三老爷一时摸不着头脑；本来是常去南城书院会文；请岳父田老太爷与大舅子多加提点；不过等到沈瑞顺顺当当、一口气过了童试；就连跟着沈瑞一起预备考试的何泰之也直接过了府试；三老爷心里就有了别的打算。

　　　　他发现侄子总结的备考法子虽密集；却很管用。

　　　　如今手不离卷；随时默几篇好的范文；已经成了三老爷的习惯。

　　　　三太太在西间；看着四哥睡下；才回到东屋来。

　　　　眼见丈夫嘴角上翘；面带欢喜的模样；三太太好奇道：“老爷想什么呢？

　　　　三老爷轻哼一声道：“晚饭前乔氏被大嫂禁足了……天网恢恢疏而不漏；这回她可是脱不得于系了仗着生了珞哥在家里作威作福了十几年；好日子也该到头了”

　　　　三太太听了并不觉得欣喜；反而觉得心慌；有些不赞成丈夫的言语刻薄；皱眉：“老爷；到底那边为长者……”

　　　　三老爷嗤笑道：“她也要有个长者的模样；才能得人尊重但凡她有大嫂半分厚道仁爱；我也会做个服从敬上的小叔就算有再深的福泽；都让她自己折腾光了什么东西？真当自己是高门之女；瞧不起这个；瞧不起那个仗着几分颜色扭捏作怪；又有二哥一味护着她；如今看她还能倚仗什么？”

　　　　三太太虽也暗恨乔氏对四哥的窥视与算计；可到底是女人家；不如三老爷于脆；带了几分不安道：“大伯与大嫂会如何处置？”

　　　　三老爷得意道：“扫地出门呗大嫂最是眼里揉不进沙子的人。珏哥昨天遭罪还能说是无心之过；惦记四哥就是有心为恶了……大嫂怎么能容她继续在家里？不过大嫂行事向来周全；多半会先去信