大明望族-第166部分

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　　　　沈瑞点点头；从提篮中取了白瓷碗：“有劳”

　　　　那伙计迟疑了一下；道：“小哥；一碗水五十文……”

　　　　沈瑞从考篮中取出一个蓝布荷包；从里面抓了一把铜钱出来；数出五十枚；交到这伙计手中。

　　　　小伙计接过；又数了一遍；方提着水壶给沈瑞倒了大半碗热水；顺着过道往后去了。

　　　　沈瑞拿着荷包；却是若有所思。

　　　　他这一套考试行头；都是徐氏亲自给预备的。

　　　　昨晚就准备好了；沈瑞自己也检查了一遍。虽说不知徐氏为何给他准备的东西这样简朴；不过沈瑞也没有多问。出来是答题；又不是人际交际；只要笔墨纸砚都没问题其他都是小事。

　　　　到了方才买水；沈瑞才隐隐地觉得不对劲。

　　　　一杯热水；成本连一文都不到；却能卖五十文；与其说是买水；不如说是借着买水索拿。只是这是科考惯例；大家一代代传下来；也就约定俗成了。

　　　　徐氏在考篮中装了两个粗布荷包；里面装了不少铜钱；为了就是此事。

　　　　这会儿功夫；就听沈瑞身后有人道：“我就十文钱；十文钱中不？”

　　　　接着是那伙计的声音：“呦呵；还想赖账不成？旁人都给了五十文；作甚你就要十文；你是宰相家的公子不成？”

　　　　想着身后少年方才那憨厚一笑；沈瑞就忍不住回过头去。

　　　　那憨厚少年手中捏着几个铜板；满脸惶恐；额头上已经急出汗来。

　　　　沈瑞的眼风落在考桌上；就见一个粗瓷杯里倒满了热水。

　　　　水汽寥寥；那伙计神情越来越冷冽；那憨厚少年急的眼圈都红了。

　　　　就听那伙计道：“要是想赊欠；也并非不可；只是到了明rì这茶水钱就…

　　　　没等到他说；那憨厚少年已经看到沈瑞回头；立时跟抓了救命稻草似的；探出长胳膊抓了沈瑞肩膀：“大哥；借我四十文钱”

　　　　这般不按牌出招；那伙计愣了；沈瑞也微怔。

　　　　这憨厚少年见沈瑞没应答；嘴角一裂；豆大的眼泪就滚落下来。

　　　　考生的座椅；除了过道之外；都是一个挨着一个。

　　　　这块一有拉扯；周围的考生就都探头过来。

　　　　那伙计的面上也有些兜不住；瞪着那憨厚少年运气。

　　　　这也是索拿的常用手段；读书人家的考生；长辈进过考场晓得规矩的；会预备下散碎银子铜板之类；泥腿子人家出来的小子不知道规矩就要吓一吓；使得他服帖；明rì带了银钱过来。

　　　　不想着呆小子不按理出牌；这又是考场之上；索拿是索拿；可也不好公之于众。要是喧嚣起来；考生得不了好去；这伙计也会落不是。

　　　　沈瑞被无辜牵连进来；心中生出几分不耐烦；可也不过是后悔自己多事。

　　　　对于这憨厚少年；倒是并未有多少迁怒。

　　　　能读得起书的人家；毕竟不是赤贫；要说凑不齐五十文钱也不至于；不过是这少年无人指点；才没有带银钱进考场。这伙计看着笑眯眯；却是个心黑的；越是这样百姓无根基的人家；越是想要捞上一笔；才故做刁难。

　　　　即然这少年借钱；沈瑞便转身从荷包中摸出四十文；放到那少年的桌子上

　　　　那少年正哭得伤心；见了铜钱；立时破涕为笑；连声道谢；“呵呵”两声；取了铜钱；递给伙计。

　　　　那伙计虽脸sè依旧不好看；却不敢再招惹这憨厚少年。

　　　　这说哭就哭、说笑就笑的；明明是大傻子；还来考童子试？谁家爹娘这么不懂事；将这傻小子放出来了。

　　　　至于前面掏铜板的少年；书香门第出来的；保不齐什么时候就鲤鱼跃龙门；可不是他一个伙计能得罪得起的。

　　　　一场风波就这样过去；沈瑞静下心；在心里破了题。

　　　　买来的热水放凉了；沈瑞一口也没有喝。

　　　　他虽然答题快；可考场放人是十个一批；还不知什么时候能出去；为了免得解手；还是不喝水的好。

　　　　等到沈瑞在草稿上做完第二篇时文；又在答卷上抄写好后；已经又过去一个时辰。

　　　　沈瑞这个时候可也交卷；但是他没有交；交了也是等着旁人；还不如等一等。

　　　　卖水的伙计继续在过道里穿行；只是这回手中提的不是水壶；而是烧饼篮子；里面是一包包油纸包的烧饼。

　　　　一杯水都卖五十文；这点心要是论起成本来；自然是热水的几倍；或许是考虑众考生随身带的银钱有数；加上当初的告示要考生自带食物；总算没有太离谱去。这回有了选择；夹牛肉的烧饼五十文；寻常的二十文；可买可不买。

　　　　沈瑞没有要；后边的傻大个没钱买；两人吃的都是自带吃食。

　　　　旁边的金戒指大龄青年；显然也看不上这粗糙吃食；不耐烦地摆手。

　　　　那伙计却不肯走；只一位陪着笑。

　　　　金戒指青年满脸烦躁；都已经开口撵人；可那伙计就是不肯走。最后还是他气鼓鼓地掏了一个小元宝出来；那伙计才留下几个油纸包；笑眯眯地走了…

第二百四十七章　青云路始（四）

　　　　隔壁的金戒指青年；显然被当成了冤大头。

　　　　每过半个时辰；就有伙计过来卖水或吃食；那青年摆着一张臭脸；尽管不情不愿；可到底还是掏了银子。

　　　　这样暴发户的装扮；应该是被伙计看透了；才有胆子过来索拿。

　　　　沈瑞坐在旁边；只当看戏。早上丑时就起了；熬了这大半日下来；沈瑞也有些累；只盼着大家早交卷。

　　　　这时就见前面的人荸荸的；似要起身的模样。

　　　　沈瑞见了大喜；他不爱做出头鸟；引得众人侧目；才不肯头一个交卷子；想要跟在旁人身后交。

　　　　不过这人从座位上起身后；并没有离开；而是蹲了下来。

　　　　随即这人就脱了鞋子；沈瑞见状；不由皱眉。

　　　　之前听沈全与何泰之所过；考场上有考生忍不住便意；偷着解手的。考官多是睁一只眼闭一只眼；并不管。毕竟关系到前程的大事；没有人愿意死得罪考生。

　　　　沈瑞只当是笑话听。

　　　　可眼前这人先是除鞋；再是脱袜；这鬼鬼祟祟模样；与传闻中往袜筒里解手的人很像。

　　　　果然这个人下一个动作；就是撩开衣襟脱裤子。

　　　　沈瑞直觉得头皮发麻；抬起头往前望去。

　　　　县令不知何时已经退出去；只有两个小吏在闭目养神。

　　　　四下里的考生；倒是有所察觉；望着那蹲着的人；都侧身往远避。

　　　　就是沈瑞；也被恶心了；忍不住身子往后边靠。

　　　　可是座位与座位之间；不过两尺宽的距离；沈瑞即便紧靠着后边桌子；里前面这人也不过是三、四尺的距离。

　　　　“哗哗”的声音；传入耳中；接着就是一股尿骚味散开来。

　　　　虽说不是大便；可沈瑞也被恶心住了；将面前的考卷整理一番；就起了身。考篮是之前就装好的；倒是不费事。

　　　　至于桌子与凳子；倒是无需动。上面按照千字文贴了考号；等到五场考完时拿着考牌领回就行。

　　　　这时就见前面隔了一排的一个考生也起身；提了考篮出来；正好走在沈瑞前头。

　　　　瞧着他皱眉掩鼻的模样；定也是被身后这当众撒尿的小子恶心。

　　　　做完考题；在座位上观望其他考生的不是一个两个。

　　　　这边那考生与沈瑞一前一后往前走；前后就又几个考生相继起身。

　　　　等到沈瑞等人走到前面时；后边跟着好几个人；廊下的考生也听到动静；开始有人起身交卷。

　　　　不过因人数只有八人；没有凑齐十人；还不能放出场；这几人就由一衙役领着在出了大堂；在县衙门口一侧空厢房里候着。

　　　　这第一批交卷的八人中；连上沈瑞竟然有四人出自春山书院。大家都是戊班的同窗；就凑到一起；小声说起这次的时文题目来；一个是“则我从先进”；一个是“执礼皆雅言也”。

　　　　在书院中先生教过的时文类型中；这两种都属于好破题的；对于大家来说倒是不算难。

　　　　几个少年面上笃定模样；都是心里有底的；只是做不得倨傲之态；嘴里亦谦虚些。

　　　　少一时；又下来一个考生；正是沈瑞身后那憨厚少年。

　　　　见到沈瑞；他满脸感激；咧嘴一笑：“大哥；太谢谢你了；我明儿带了钱还你。”

　　　　沈瑞颇为意外；他起身走前往后边瞄了一眼；这憨厚少年的卷子都空着；可不像是要交卷的模样。

　　　　只是萍水相逢；没必要多问；沈瑞便道：“不过举手之劳罢了。”

　　　　“还是要谢谢大哥；要不我怕哩；估计连一道题也答不出；怎么能答四道题；多亏大哥了……”那憨厚少年一边摸着后脑勺；一边说到。

　　　　沈瑞在少年中算高挑的；这憨厚少年比沈瑞还高小半头；一口一个“大哥”；引得旁边的考生都侧目。

　　　　等到这少年说完；大家面上疑惑不解；有个嘴快的问道：“答了四道题？只答四道就交卷？后边的时文呢？”

　　　　那憨厚少年眨了眨眼道：“我背了先生给的十篇考题；题目都被对上；就空着了。”

　　　　虽说各个书院私塾都有老师押题的；可像这少年这样诉之于口的还真没有

　　　　沈瑞倒是觉得这少年实诚的可爱；只是不解他这样的水平为什么还要参加县试。县试虽是科举考试中录取率比较高；可在京城地区；竞争激烈；也是十几取一。

　　　　这少年四书五经的填空只会三道；可见是个一知半解的。

　　　　先交卷的考生；多是答完考卷的；算是考生中比较优秀的一批。

　　　　眼见这憨厚少年不是读书种子；大家就收回注意力；不再理睬他。

　　　　这憨厚少年凑到沈瑞跟前；道：“大哥贵姓；明早我给大哥送钱来……”

　　　　沈瑞虽不缺那四十文钱；可这少年满脸真诚；便道：“免贵姓沈；明日碰上再说吧……”

　　　　这憨厚少年对于应考之事；好像半点都不知道；听了沈瑞的话；就笑着说道：“好；座位没动呢；明儿我还坐大哥后头；到时候还给大哥……”

　　　　沈瑞壳子里虽是不小；可顶着这小身板；被人一口一个“大哥”叫着；到底有些不好意思；便道：“我叫沈瑞；弘治二年生人；你叫我名字即可。”

　　　　那少年瞪着牛眼；摇头道：“当叫大哥呢；我是弘治三年生的……”

　　　　沈瑞听了；看着这少年好几眼。

　　　　这是十三岁？这样的个头；这样的身板只有十三岁？这身高按照后世的论；一米八都多了。

　　　　沈瑞那三个同窗；都是十二岁；只比这憨厚少年小一岁；身量比这憨厚少年矮了一头还不止。

　　　　他带了好奇道：“你这么小怎么就来应童子试？再读几年书来也不急啊？

　　　　憨厚少年苦着脸道：“我爹逼我读书哩；我实在记不劳；不想再读了；就来考个试；也让我爹死心……”

　　　　旁边几个春山书院考生之前懒得搭理这憨厚少年；不过听说他才十三岁；又不想再读书；就有人不解道：“你才这丁点儿年纪；不读书做什么去？”

　　　　这憨厚少年举了举胳膊道：“我跟我爹杀猪去；我现在就能按住两百斤的活猪；就是我爹不让呢……”

　　　　这是屠夫的儿子；那几个春山书院考生都是翰林子弟；未免觉得此少年粗鄙；即便觉得他憨憨傻傻的挺有趣；可也或多或少地露出几分不屑。

　　　　这时；又有个考生过来；正巧也是春山书院戊班的。

　　　　前面那几个同窗不由欣喜：“终于凑齐十人；可也出去了……”

　　　　随着那考生过来的；还有个吏员打扮的中年人；笑着招呼大家出了厢房。

　　　　另一侧厢房；涌出几个衙役来；身上都披红绸；手中拿着却是锣鼓唢呐等物。

　　　　县衙的大门缓缓推来；这边锣鼓等已经吹打起来。

　　　　门外围了不少接考生的家属；听到敲锣打鼓的声音；便跟着喧嚣起来。

　　　　沈瑞等十人；就按照交卷顺序；排了一排；依次出了考场。

　　　　这十人就是“出头牌”；后边还有“二牌”、“三牌”也都敲锣打鼓欢送。只有先交卷的前三十个考生有这种待遇；后边的人就没有了。

　　　　尽管县试是科举考试中的第一步；可因沈瑞是沈家未来之主；上下都比较重视；过来接送沈瑞的除了他随身的小厮长寿、长福外；还有沈家二总管。

　　　　见沈瑞出来；二总管便带了长寿、长福挤过来；将沈瑞簇拥而去。

　　　　马车在不远处等着；上面茶水吃食都准备好。

　　　　这里离沈宅并不远；沈瑞即便肚子里有些饿了；可看了于巴巴的点心也没有食欲；就吃了几口热茶。

　　　　出场前；听那个吏员提了下时辰；未正二刻（下午二点半）；还不到申时

　　　　等沈瑞回到沈宅；三老爷已经在等着。

　　　　不过见沈瑞面带乏色；三老爷就没有急着问他考生情形；而是叫他先回九如院更衣。

　　　　沈瑞更衣后；先去见了徐氏；随后就回到前边书房见三老爷。

　　　　沈瑞将时文默了一遍出来；三老爷看了不由颔首叫好。县试的时文题目本就浅显；沈瑞的时文当年却是沈理这个状元公手把手教导的；文章做的极为漂

　　　　“虽不能为案首；可前十无碍了。”三老爷放下手中文章；道。

　　　　虽说三老爷并没有应过童子试；可沈珞前几年是考过的。因大老爷、二老爷都是职官；就数三老爷清闲；所以沈珞应童子试时；都是三老爷跟着盯着；对于考题的难易倒是晓得。

　　　　沈瑞听了；只有无奈。

　　　　他原是惦记县试案首的；可知晓县试并不糊名后；就晓得机会渺茫。

　　　　京城勋贵子弟多；寄籍的官宦子弟也多；考官为了不得罪人；当不会让高官显宦人家的子弟做案首。

　　　　那样的话太着眼；其他没当上案首的勋贵官宦家说不得就要记仇了。

　　　　多半是书香门第人家的子弟做案首；旁人即便有不满；可是也不好说什么

　　　　沈瑞现在倒是有些盼府试。

　　　　要说科举之路；会试时难度最大；除了四书五经的熟稔；经史子集涉猎；在时文上也不是花团锦簇就能过关的；还需要言之有物。

　　　　只有在童子试这里；对于县试、府试两层；考的都是四书五经与时文；到了院试时涉及其他经史。

　　　　府试开始“糊名”；要是府试过了；院试时则是直接取了；也能让人省心不少……

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第二百四十八章　青云路始（五）

　　　　一夜无话；次日沈瑞歇了一日；养足了精神；二月十七依旧是丑初就起了

　　　　等到寅正（早上四点）到了大兴县衙