回到清末当悍匪-第141部分

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“此次罗德斯先生大驾光临，听说是想与我们政府帮您促成一场商业交易。我们一向鼓励外商来莫桑比克进行投资，我们也会全力保证投资者利益……”陈兴安制式化地说着自己的开场白。
罗德斯笑了起来，道：“对于在莫桑比克进行投资，我本人是非常有兴趣的。不过此次前来，是另有要务。”
“哦？”陈兴安心里跟明镜似的。
“我们公司想要购买贵国在德兰士瓦共和国的两块领地，一块是普列米尔矿山，另一块是金田。”
罗德斯确实想要购买普列米尔矿山和金田（也就是后世的约翰内斯堡），不过那里并不是东北自治区的领地，而是王一的大商集团购买的私土。其中普列米尔矿山，已经开始开采，钻石原矿被送往东北本土进行加工。而金田目前还只是一大片农场，有保险队驻扎，每年向布尔人的德兰士瓦共和国提供了大量的粮食税收，双方合作愉快。
罗德斯作为一名成功的商人，当然对那边的形势看得非常透彻。以现在的情形看来，他的德比尔斯矿业公司想要获得普列米尔矿山的难度非常大，即便大商真的脑袋被驴踢过，愿意出售这片钻石矿，他们公司也拿不出足够的资金来收购这些堪称天价的资产。所以罗德斯此次收购的真正目标并不是看上去让人垂涎三尺的钻石矿，那只是一个混淆人们视听的烟幕而已，金田才是他们准星对准的方向，虽然那里现在只是一片广袤的农场。
当然，罗德斯之所以要收购今天的目的，并不是要从矿业中转行出来，重新做回农民！而是因为他收到了一个令他兴奋消息，据说有人在金田发现了黄金——这世界上最大的原罪！听到消息的罗德斯整夜彻夜难眠，辗转反侧，第二天便派心腹人秘密前往金田各地做地质探测。可惜东北保险队对金田的监察十分严密，不时还有空艇在领地上巡逻。
虽然没有得到详实的资料，但是被派去的探矿还是拿回了让罗德斯欣喜的消息，金田的地下确实有极大的可能性埋藏着巨量的黄金矿藏。好容易从欣喜若狂状态冷静下来的罗德斯忽然发现了一个非常棘手的问题，金山虽然已近在眼前，但是在自己与金山之间，却横亘着一条巨大的鸿沟。
那就是金田已经是东北自治区的领地！如何让金田成为自己的掌控之地，就成了摆在罗德斯面现不得不解决的问题，否则再富贵的金山对他来说，都是水中花，镜中月，跟他没有半点关系。
“想要购买普列米尔矿山，我倒是可以理解，可是先生想要购买金田的土地，到底是所为何故？”陈兴安一边给罗德斯倒着咖啡，一边微笑地问道，显得很不经意。“莫非先生对农产品也很感兴趣？”
罗德斯不明白陈天安如此问话的原因，心中一惊，可表面上却一副从容，笑道：“最近农产品期货波动的很厉害，所以在下也想在其中进行投资，赚上一笔。让您见笑了！”
“原来是这样。”
“您知道，做期货若是没有货源，那就是无根之木无源之水，完全就是其他金融家砧板上的鱼肉。而现在让我在去开辟一大片农场出来，显然也不太现实。而正是基于以上的考虑，我们公司才决定收购金田所有的土地。陈省长您放心，只要贵方答应这笔交易，价钱好说。”
当初大商集团收购这片土地的时候，并没有花多少钱，因为一大片原野能有什么价值？再加上那时布尔人的德瓦士兰共和国政府也是一穷二白，英国人也不可能把他们当亲儿子，给他们进行投资，所以眼见大商这样的大金主送上门来，当然是有求必应。后来除了故作矜持地要求大商每年再额外地提供一些大商的药品之外，后来还生怕大商觉得交易不合算，布尔人还亲自上门签的合同。
按照罗德斯的算计，当初大商出的价钱，自己先乘个五，不行在乘个十，反正东北也是在那块土地上耕种。当初他们是在非洲没有落脚地，如今有了面积更加广大的莫桑比克，普列米尔矿山他们不太可能出售，但是金田这一大片的农场，如今价值翻了数倍，他实在想不出，大商不出售这片土地的理由。
如果仅仅从商业的角度考虑，罗德斯的想法没错。问题是王一当初看上这片土地，就是看上了他下面的黄金和钻石。现在德比尔斯矿业公司的报价，别说增长十倍，就是二十倍，与金田下面的矿藏比起来，也不过是九牛一毛。
“很抱歉啊！罗德斯先生，我们虽然鼓励投资，但是我们政府并不涉及具体的经营操作。无论是普列米尔矿山，还是金田，都是大商集团在进营。只要其不违法，我们就无权进行干预。”
罗德斯对东北自治区并不了解，至于大商集团就知之甚少了。唯一知道的就是大商的药品在欧洲非常紧俏热销，伴随高人气的，还有高价格。至于大商的其他情况，他了解得并不多。不过在来莫桑比克之前，他倒是派人上门询问大商出售在德瓦士兰这两块领地的可能性以及报价，不过大商的态度很坚决，完全不予考虑，不然他也不能绕远跑到马普托来。
“鄙人希望生长先生您能够考虑一下，只要您愿意帮忙，从中牵线搭桥，我们公司一切好谈。无论是投资，亦或慈善募捐等公益活动，我公司一定会给莫桑比克一个完满的回报。”
走官方这条路子，是罗德斯的好友查理*乔治*戈登出的主意，这人在太平天国的时候帮助清政府镇压太平军，对清人的行事方式有所了解。如果前面不成，就走后面，后面不成走官面，官面要是再不成，那就只能铤而走险了。在罗德斯想来，大商即便势力再大，也大不过东北自治区，也就是官方。就算大商知道金田的土地下藏有储量丰富的黄金，但是这并不能给莫桑比克带来多少收入。相反如果帮助德比尔斯矿业公司获得金田的黄金开采权，罗德斯甚至愿意将两到三成的收入拿出来，贡献给莫桑比克省政府。这样省政府就能从交易中牟利，同时也能帮助罗德斯达成梦寐以求的交易。
听完罗德斯的话，陈兴安坐在沙发上没说话，手中端着咖啡，小口地吮着，好半天才道：“罗德斯先生，您的提议如果换是其他公司，我们省政府都会予以考量，不过……”
“怎样？”罗德斯急切道。“只要省长您答应我们什么条件都可以谈。”
陈兴安摇摇头，道：“罗德斯先生您误会了，不是本人不想帮您，而是真的力有未逮，大商很强大，不是你我招惹得起的。”
“您的意思是？”罗德斯流露出吃惊的表情，想过莫桑比克省政府可能会拒绝，但却没想到会用这个理由。“怎么可能，您可是莫桑比克最高官员，大商怎么会反抗您的决定。”
“您错了，东北的法律规定，除非有明确证据证明商人有违法行为，否则任何公职人员不得以任何借口干涉正常的商业行为。我们政府只能引导，不能强迫。”陈兴安抬起头，看着罗德斯，道：“当然，这不是我否定您提议的主要原因。大概您还不知道大商在东北的地位吧！您知道我们军队的名称么？”
“保险队……”
“不错！可您知道他原本的全称么？”陈天安语重心长道：“大商保险队！东北自治区就是以大商以及其联盟为基础建立起来的政权，虽然现在名义上还是清廷的自治区，但是论权利和声望，真正与东北自治区发生矛盾的时候，清廷也是要退避三舍的。”
罗德斯震惊的说不出话来，他想过大商实力雄厚，但是没想到竟然有如此深厚的背景。瞧意思，如果自己动了大商，似乎就是与东北自治区为敌，虽然作为当今世界第一强国的英国人，天生带着藐视天下的骄傲。但是在面对能与俄国陆军抗衡，在海战中，将世界第二海军的法国远东舰队彻底消灭的东北保险队，即便像他这样的大英帝国殖民主义者，也无法不考虑其中的利害得失。
“罗德斯先生，在下现在唯一能做的就是为您牵线搭桥，让您有机会与大商在非洲的负责人见上一面。不过您要是指望我，这显然是非常不现实的。”
“我明白。”罗德斯非常理解地点点头。这种事情在这个时代很常见，英国著名的英属东印度公司，真正鼎盛时期的实力，恐怕一般国家都要退避三舍。即便也英国国内，也是跺跺脚，整个英伦三岛都跟着摇三摇，晃三晃的存在。
两人又交谈了一会儿，陈兴安挽留罗德斯吃了一顿便饭，还别说，两人还真成了酒肉朋友。虽然陈兴安所言罗德斯未必都信，但是能与陈兴安拉上关系，对罗德斯来说，也算不虚此行。
陈兴安在演戏，罗德斯又何尝不是？




第一百八十六章　布尔木偶
自从家人走了之后，德科就一直住在马普托，而他弟弟菲戈成天待在军营训练，昨天他刚去探视过，发现弟弟的气质已经与从前完全不同了。阳光的笑容从这个大男孩的身上消失，取而代之的则是一股挺拔肃穆的兵锋之气。德科暗自心惊，对保险队也多出了几分敬畏。只是不知道当父亲再次见到自己老儿子的时候，对于这样的改变，到底会是怎样的一番心情。
几天前，大商在德兰士瓦的负责人付汉新亲自联系了他，后来二人见了面，谈论的就是塞西尔*罗德斯准备收购金田的事情。罗德斯作为大英帝国殖民主义的倡导者，虽然在与莫桑比克省长陈兴安会面时，表现的非常低调，甚至可以说是谦卑。但是其暗中的手段，却没有丝毫软弱的迹象。更让人没想到的是，这人在返回开普殖民地不久之后，就在殖民当局中出任了财政部长。虽然大商的出现，让罗德斯成为财政部长的时间，直接比原本历史中推后了两年，但是如今这个时间点，似乎更让人玩味。
“最近英国人的探子不时在我们在金田的领地上出没，虽然我们已经加强了防范，但是依然让我们感觉防不胜防。”付汉新面带忧色。
德科皱了皱眉，问道：“英国开普殖民地有什么动静？”
“那个罗德斯本身就是开普殖民地的议员，在从莫桑比克回去之后，就一直发表针对我们的强硬言论。虽然当地的英军指挥官还没有调动军队的迹象，不过从英国本土传回来的情报称，这些英国佬似乎在准备一场战争，根据我们的评估，目标就是布尔人的两个政权——德兰士瓦共和国，还有奥兰治自由邦！”
“看来情况比我想得还要糟糕，德兰士瓦和奥兰治有准备了么？”
付汉新点点头，道：“准备当然是有，不过能起到多大作用不好说。当然布尔人占据地利，也也许在战争的初始阶段能够取得一定的优势，但是双方实力差距明显，而且英国在几年前还统治过这两个地方，对当地也十分了解。所以时间一长，战争一旦进入僵持阶段，恐怕就无力为继了。”
布尔人在打仗方面，还是不错的，可是战争毕竟是实力的比拼，德瓦士兰和奥兰治即便联合起来，对英国来说，也不过是大一点的蚂蚱，也许能蹦跶几天。第一次英布战争，英国人之所以战败，与其说是英国战败，不如说是撤退。那时的德瓦士兰和奥兰治不过是两块蛮荒之地，对英国人来说，也许有价值，但还不至于为其投入太多。但是现在的局面完全不同，布尔人的土地下有了黄金，有了钻石，那么原本的鸡肋忽然变得可口诱人起来，这时英国对其的投入将成倍增加。
而更重要的是英国刚刚经历了一场政治动荡，原本的首相威廉*尤尔特*格莱斯顿，因为支持爱尔兰有限自治失败，而被迫下台。取而代之的则是保守党党魁，上议院领袖，罗伯特*加斯特因*塞西尔，他是第三代索尔斯伯里侯爵！与他的前任相比，他更对外更加强硬，坚决主张大英帝国的对外殖民和扩张政策。
“说起来，这个罗德斯态度变得有些快，起初还与我们保持着接触，而现在只与莫桑比克省政府保持关系……”付汉新有些不解道。
“大概是受了英国政局的影响，如今罗伯特*加斯特因*塞西尔上台，这位首相与罗德斯完全就是一丘之貉，全都支持英国的殖民扩张政策。看来是风向变了，这位德比尔斯矿业公司的总裁，心气也增高了！”德科嘴角带着冷笑。
“我想也是如此！”付汉新同意德科的看法，接着又道：“现在省政府，陈省长那边还能帮我们拖着一些时日……”
“我们拖时间，英国也在准备。”说着德科拿出一张数据，道：“这是情报局送来的情报，英国最近加紧了从本土向缅甸方向的派兵速度。据说是因为缅甸民间抵抗强烈，不过你看他们的军兵路线。”
“竟然没走苏伊士运河？”付汉新起初并没注意到此点，现在经过德科的提醒，也发现了其中的异常。
“没错，他选择了沿非洲西海岸南下，经过好望角，在从印度洋达到缅甸。按理说，英国人若想向缅甸派军，直接从印度调兵就可以了。可是却选择从本土调兵，而且途径好望角。绕这么大一圈，恐怕醉翁之意不在酒，想来也是准备对开普殖民地增兵了。”
沉思了片刻，付汉新点点头，觉得德科说的可能性极高。当然，英国在非洲希望获得从开罗到开普敦之间的巨大殖民地，向非洲增兵，也算正常。
“你觉得我们与英国人发生战争，最后的结局会是什么？”德科忽然提出了这样一个问题。
付汉新摇摇头，道：“我们不可能与英国人发生战争，这不符合我们的利益。无论是董事长，还是总理，多不会允许出现这样的局面的。”
德科沉默了下来。
付汉新喝了口水，接着道：“德科，你去过本土，我想你应该明白。如果英国人再像从前那样发动鸦片战争，即便他们的所有舰船都来，我也相信我们能够取得胜利。即便我们在海军的装甲舰吨位只有英国人的一半，我依然相信我们会取得胜利。”
德科看来同意付汉新的说法，因为在东北本土不仅有强大的海军，还有空军和陆军，英国人即便能在海上占得便宜，不过只要他们敢于登陆，那么迎接他们的下场就只有一个——全军覆没！
“不过，我们这边并不是本土，而是在非洲。我们与本土之间的航路上，隔着缅甸和印度，还有马六甲海峡！他们卡在我们的咽喉上！我们现在能在非洲经营殖民地，也是当初英国人将我们拉近柏林会议才获得的资格。