魔法科高校的劣等生-第52部分
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看着艾莉卡的视线看回景色，她的侧脸总让人觉得有些寂寞，干比古感到有点惊慌失措。
即使如此也做不到转身离开，始终站着也不自然，没办法——至少在他意识到的范围里“没办法”——干比古凑到了艾莉卡身旁。
“干比古君。”
视线依旧落在日本最高峰上，艾莉卡说道。
“诶，什么？”
——不协调感。
“感觉到没？”
“诶？”
“来沐浴灵峰气息的吧？有好好地感受到吗？”
一如既往的措辞，不同寻常的声音。
仿佛一成不变却又截然不同口吻。
在栏杆上撑起身体的艾莉卡，表情显得如此真挚，这是四个月来，不，这几年来从未见过的真挚。
最后一次看到这种表情，是在她的秀发剪短之前，比春天以来留长了的秀发更长的那个时候。她无时无刻都不曾放下过手中的刀，两年前……
“……干比古君？”
“啊，抱歉。呃，对，正如艾莉卡所说。”
语无伦次回答着的干比古，终于察觉到了不协调感的根源。
——艾莉卡称他为“干比古”——
“来沐浴灵峰气息的。”
“不是这个。”
“诶？
“我问的不是这个。……有好好地感受到灵峰的气息吗？”
意外地被认真的眼神所镇住的同时，干比古摆正了姿势，调整了呼吸。
将气息深深地吐出，又吸入。
尽管保持节奏很重要，但更重要的是想象。
与呼气同步做出器，与吸气同步收入器中。
并非吸了吐，而是吐了，再吸。
反复“呼吸”两、三回，干比古的身体充溢着生气。那并非想子或灵子那样的“粒子”，而是更接近于能量本质的波动，被称为“气息（Prana）”的“力量”。
干比古完美地吸纳了灵峰的气息。在亲眼确认了之后，艾莉卡浮现出不像她的，矜持的笑容。
——那是有着些许寂寞的笑。
“艾莉卡……？”
“什么嘛，果然还是行的嘛！”
“……抱歉，不知道你在说什么。”
不考虑对方，多有自我完结型的省略也是常有的事，但如今，干比古却感觉到，对此无法理解的自己反倒有错一般。
“干比古君，注意到了没？你能够和从前一样，和遭遇那场事故之前的，被称为‘吉田家的神童’那时一样，使用魔法了啊！”
“诶？”
“不对。并非和从前一样，而是有过之而无不及吧。感觉的同调也好，雾之结界也好，气息的吐纳也好，这才是像呼吸一般自然地做到了。”
并没有说出：怎么可能。
为什么你会这么说，干比古同样并未说出口。
艾莉卡，“千叶的剑士”拥有怎样的“眼”，他心知肚明。
“不是很好嘛！”
突然“啪”地一声，背后被拍了一下，干比古踉跄了半步。
“小干要是照这个情形，就算三高也不足为惧啦！决赛，要加油哦！”
“我的名字叫干比古！”
艾莉卡突然恢复到往常的样子，不待回答便径自离去。干比古朝着她的身后喊了一句平时的台词，心总算是放了下来。
自己为什么、对什么放下心来，干比古并未意识到。
◇ ◇ ◇
理应和妹妹如胶似漆（不过是队友们的胡思乱想）的达也，在二人离开后不久，被叫到了会场的入口处。
“小野老师，辛苦你了。”
叫他出来的是遥。
“喂，对长辈说辛苦你了……你很清楚自己在说什么吧？”【12】（【12】译者：在日本，通常来说上级对下级才称“辛苦你了＇ご苦労様＇”，而下级对上级则通常称“您辛苦了＇お疲れ様です＇”，当然，根据语境也有例外。）
达也流露出坏笑，遥无力地垂下了肩。
“……我的定位也就这样了是吧……漏了底细的配角，就这样被埋没在‘平庸的大众’中了呢……”
“你在自言自语些什么呢。基本上意义不明啊。”
“没什么。反正我是个意义不明的女人。”
“……差不多该把寄存的东西给我了吧。我也并非时间充裕。”
见达也伸出手，遥卖弄似地叹了口气。
嘴巴不说，却用表情责难道：“还真是不配合呢。”即便如此，也理解时间不多吧，将拉来的电动包（装有电动辅助小轮的手提箱）乖乖地交到了达也手里。
“真是的……真想有人稍微慰劳一下我呢。我是生活顾问，可不是跑腿的哦！”
“委托老师搬运的可是师父，不是我啊。但……让我想想。不满意打杂的话，那就拜托你点本职工作吧。”
“不，并非硬是想要做什么事情。”
“不需要报税的临时收入……难道不想要吗？”
遥的眼中闪动着明显易懂的动摇。
……这种善人秉性（并非“性格”）能胜任谍报员的工作吗？达也奚落似地注视着。
等待的时间并不很长。
“……真没办法。帮助心怀不安的学生是我们的义务嘛。不是说什么并非我负责或时间对不上的时候呢。”
原来如此，用这种借口给自己台阶下吗，达也想到。
但是——
“遗憾的是并非那边的事，而是另一边的工作。”
“……你究竟想让我做什么？”
遥立刻表现出高度的警惕。
这样明白易懂真的不要紧吗？这一回，达也真心有些担忧了。
算了，她就算犯傻捅了篓子，被捉去做“那种事情”或“这种事情”，也和他没有半点关系。
“No Head Dragon……香港籍国际犯罪组织‘无头龙’，请调查一下其老巢的所在地。”
遥慌忙环视左右，仿佛拥抱一般凑近与达也。
“为什么你会知道No Head Dragon！？”
语气尽管亢奋，但遥仍旧没有忘记压低声音地问道。只不过，就算被问了也是不能回答的问题。风间他们独立魔装大队和达也的关系，这个秘密必须严守。那是作为四叶家当家的姨妈亲自下达的命令。即使回答“从别处听来的”这种程度，也不知道会不会从那里抽丝剥茧找到蛛丝马迹。
“我认为，调查加害自己的敌人真面目是理所当然的。”
因此达也作了怎么解释都可以，宽泛而抽象的回答。然而遥正确地理解了，他所说的是指，针对九校战的妨碍活动。
“……你到底在打什么鬼主意？这次的案子，‘公安’、‘内情’都已经出动了啊。没有司波君出手的必要啊！”
遥窃窃私语道。两人的姿势，是一番从旁人看来相当有问题的景象。
深雪就不用说了，只要不被穗乃香、雫和其他人看见就好了，达也心想。
“现阶段没有打算做什么。只是，到必须反击的时候，却掌握不了敌人的所在，这样只会令人不安。……话说回来，我觉得这个姿势会招来误会的。”
遥的身体猛然拉开了距离。
不知是不是出于年长者的自尊心，想用敷衍的笑容，隐藏内心的羞怯。
达也想到，差不多该认真地劝诫她，别再和谍报的世界有所瓜葛了。
……即便如此，也没有想过要撤消自己的委托。
“……保险，是吗？”
“你这样理解也没关系啦。”
面对试探的目光，立刻，首肯道。
“……知道了。给我一天。”
“太优秀了！只要一天吗？”
这是纯粹的、毫无顾忌的称赞。
遥喜形于色般露出了羞怯的笑。
◇ ◇ ◇
拖着电动包返回帐篷的达也，留守的工作人员全体投来兴味盎然的目光。全部无视这些视线，他取出了包里的东西。
“……风衣？”
毫无顾忌地特意靠近达也身旁，真由美窥探着他手中之物，提出了她的疑问。
“不，是斗篷。”
只见达也将黑色的布料揭起，铺展开来。
那是以他的身高来说，也要拖曳到地上般的，西式的长斗篷。
“那也是？”
“这边是长袍。”
将黑色斗篷放在桌上，这次打开看的是灰色的布料。这边也是下摆拖曳着一般的，带有风帽的长袍。
“到底……做什么用的，那个？”
帐篷中到处弥漫着“？”号，惟独深雪一脸知晓内情似地忍住不笑出来。
“决赛使用的。还好，赶上了。”
“哥哥大人，不会违反规则吗？”
撇开摸不着头脑的真由美她们，深雪一脸少许有些认真地向达也问道。
“我觉得没有问题，到比赛前的演算机临检时提交上去。规则手册中并没有写着，不得穿着编入了魔法阵的服装。”
听见对深雪的回答，真由美头顶上的“？”号又增加了一个，于是向达也问道。
“编入魔法阵？”
“没错。是以古式的术式媒介，与刻印魔法相同的原理运作。这斗篷和长袍中有，使穿着者的魔法更易发挥效果的附加属性。”
“辅助效果吗……本身没有编入特定术式的话，应该没问题吧……”
感受到真由美的视线，铃音点头道。
“规则上没有问题。正确地说，规则根本没有设想到这一层。”
“如果说不行，那就放弃好了。也并不是说，没有这个就不能战斗了。”
真由美朝着微微皱眉的达也转过身来。
“呐，达也君。”
她的声线中，比起夹杂着不安，担心的色彩更为浓郁。
“因为仍旧在比赛中，所以让大家收敛了狂欢气氛，但在晋级决赛的时刻，就已经确定了新人战的优胜。所以你可别太过勉强了啊！”
“我明白。”
即使不说，达也也已经大半放弃了比赛。
——因为这个时刻，尚未……
委托五十里对斗篷和长袍进行检查（那是因为，五十里家乃知名的刻印魔法权威，五十里本人也不曾隐藏其兴趣的缘故），达也为了放松身心，走出了帐篷。
被任命为替补之时，从真由美那里接受的任务是，第一高中的新人战优胜。
在晋级石碑代码决赛的时刻——亦即当下，达也认为已经完成了任务。
仔细地做着热身运动，是为了避免受伤。
擦伤或跌打损伤姑且不论，要是骨折或被切断动脉的话，必须作为秘密严守的他的能力，就会自动发动。
就算能够有意识地阻止发动，来不来得及也实在难说。他的自我修复能力，只要损伤的程度突破了限度，就会在意识到的瞬间，完成他肉体的修复。
九校战有记录影像。即使是人的意识无法捕捉到的一瞬间的事，之后通过分析影像记录，也是有可能捕捉到的。
像是再次开导自己般，继续做着更像是瑜伽的热身运动。途中，深雪也从帐篷出来了，但看上去并没有什么特别的急事，他就这样一口气做完了赛前的准备活动。
“哥哥大人，请用毛巾。”
完成热身运动，伸展放松的当口，递来了适度冰凉湿润的毛巾。
深雪站在盛夏的热浪中，从出来已经过了不短的时间，但毛巾的感觉却像是从冰箱里刚取出不久的样子……要是知道她那得意魔法的话，就不会觉得不可思议了。
面对这种不经意的点点滴滴，还真是个对自己贴心过头的妹妹，达也心想。
如若生逢其时，肯为此妹不惜性命的男人，恐怕人山人海吧。
不，即便当今之世，只要一句话就能让男人为之拼命这种事，此妹也是办得到的吧。首先冲在前面为之拼命的自己姑且搁在一边，达也为妹子的将来感到一阵凉飕飕的战栗。
“哥哥大人，我的脸上有什么吗？”
尽管并不是真的认为自己脸上有什么，但面对注视着自己的哥哥那难以名状的表情，深雪除了这句话，也无从询问起吧。
——达也也没有回答，回答也只会弄得含糊其辞而已。
“哥哥大人……”
对于达也的蒙混过关，深雪也没有深究。
“……终于就要到决战了呢。下一个对手，是相当地难对付的……”
“……是啊。”
逞强也无济于事。
即使这并非比赛，而是在实际的战场，双方没有任何制约拼尽全力战斗，同时以那两人为敌，不，即便对手只有一条将辉，如今的达也也没有能够断言“赢得了”的自信。
“力量和技能都受到限制的状态下……也许属于限制方的我说出这种话，毫无道理可言，恐怕只会引起你的不快，可……”
深雪犹豫不决，微微垂下头说道，话却再次中途停顿了下来。
然而她却立刻仰起了脸蛋，腼腆地这样说道。
“……即便如此，我还是坚信哥哥大人不会输给任何人！”
不待达也有所回应，就像燕子一般轻盈利落地转身返回了帐篷。目送着妹妹的背影，达也一时间伫立在原地。
（真伤脑筋啊，真是的……）
正如深雪本人所言，在限制达也力量的系统中，她可谓起着重要的作用。
他无法以真正的力量施展真正的技艺，其中理由之一，毫无疑问在于深雪。
然而达也却并不认为——深雪多么任性。
坚信不会输给任何人，那也是不希望输给任何人的愿望。
达也的理智尚未成熟到，完全理解这其中的微妙之处。
但达也却在情感上理解了。
也许该说，因为向他许愿的是深雪，才得以让他理解到的。
而达也对深雪的愿望不能无视。
这并非被谁命令或受谁指使，而仅仅是一种他心理特性的自然流露。
伤脑筋，正是指此。
接下来的比赛，看来绝不能输了。
但常言道，说起来容易做起来难。
无论如何计算，都找不出胜算的头绪，达也不禁一声叹息。
◇ ◇ ◇
季军争夺战终焉，公布了决赛使用场地为“草原”。
听到这一消息的两校，反应各成鲜明对照。
三高的帐篷中，甚至有欢呼雀跃者。
“你所说的话应验了呢，乔治。”
“很走运呢，将辉。”
尽管对欢声洋溢的举动有所自制，但二人却难以隐藏起得
