魔法科高校的劣等生-第44部分

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　　看着俯首蜷身的梓，真由美应了一句“是吗？”，继续转回来观战。
　　梓的这种反应也算是常态了，或许并没怎么在意吧。
　　然而梓却与往常不同，和羞耻心不同的，别的什么正占据了她的内心。
　　（……简直，就好像是“托拉斯·希尔巴”？）
　　方才，不知是谁的一句牢骚。
　　掺杂在欢声与惊叫中的这个词，不知为何，却清晰地回荡在梓的耳中。
　　（那个起动式的手工配置……利用最新研究成果，对接泛用型的主系统和特化型的辅助系统……为泛用型CAD编入循环咏唱系统的技术能力……“冰炎地狱”……“超音波炮”……“冰雾世界”……哪一样都是起动式未曾公开的高等魔法程序……）
　　作为同样以魔工师为目标的梓，不断在脑中回想起，本届大会中令人吃惊连连的众多“绝技”。
　　（简直？就好像是托拉斯·希尔巴？）
　　不，这……若不是托拉斯·希尔巴本人，岂不是根本就做不到……）
　　
　　——也许是和我们一样的日本青少年也说不定呢——
　　
　　忽然，从梓的记忆中，传来了他的声音。
　　“……究竟怎么了？感觉不舒服的话就去休息一下吧！”
　　“不，真的，没什么……”
　　真由美用交织着诧异与担心的眼神，注视着突然跳起的梓。而梓却没有心思做更多的掩饰。
　　从记忆深处苏醒的声音。或许那并非猜测……
　　（怎么可能？怎么可能怎么可能？怎么可能怎么可能怎么可能？）
　　只有这个词，如今占据了梓的意识。
　　在远离思绪的现实之中，两个低年级生以压倒性的领先，迎来了第一回合的终结。
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　结果，新人战幻影击球一如达也预言的那样，以穗乃香、昴的冠亚军独霸落下帷幕。比赛刚一结束，还没来得及分享胜利的喜悦，达也就被叫去了会议室。
　　那里和完全处于脱缰状态下，狂热的同年级（女）生形成对照，连自我抑制的感情，也隐藏在郑重其事的表情之下，这些高年级生正等待着达也。
　　真由美、摩利、克人、铃音、服部、梓。
　　第一高中的干部正齐聚一堂。
　　另外还能看到桐原和五十里。
　　由于刚刚才出了重伤者，在立场上不能表现出喜悦，这点可以理解，然而他（她）们的表情却有些僵硬——感觉很紧张似的。特别是服部，由于不知道要摆出什么样的表情，结果戴上了自己的脸做成的面具，乃至可以说是一副局促的表情。
　　估计不是什么愉快的话题，达也做好了心理准备。
　　“今天辛苦你了。获得超出预期的成果，非常感谢。”
　　真由美用十分中规中矩——不如说官方形式化的措辞说道。
　　在她发言之前，达也敏锐地留意到，她和克人用一眨眼的工夫交换了眼色。
　　“由于选手们都很卖力。”
　　达也同样无何厚非地作了形式化的回答。这种紧张感，自从入学以来，真是久违了。
　　“当然也是光井同学和里美同学，以及其他各位同学不懈努力的结果。
　　但，达也君的贡献尤为突出，在这里的所有人都是承认的。
　　负责的三项比赛事实上无败绩……分数上，能够确保现阶段排在新人战第二名以上，我认为全是多亏了达也君。”
　　“……非常感谢。”
　　达也短暂而谨慎地行了一礼。
　　视线保持不相交的状态，等着接下来的话。但，真由美却始终不切入正题。
　　达也缓缓抬起眼，只见真由美用视线阻止了克人。
　　看来是难以启齿的话，而克人想代为挑明的样子。
　　不得不犹豫到这般地步的话，到底是什么呢？
　　注意到达也正在观察着自己，真由美仿佛豁出去了一般，短暂地闭了闭眼睛。
　　“正像刚才所讲，石碑代码就算这样弃权，也能确保新人战的第二名。现在和排名第二的第三高中，分数相差五十。三高在石碑代码上取得第二名以上的成绩，新人战就是三高第一，第三名以下的话则是我校夺冠。”
　　如此一来，新人战中分数便不会被拉开很远，算是达成了以综合优胜为目标的战略目的。
　　那么她们到底在紧张些什么？
　　而且，自己到底是因何而被叫过来呢？
　　达也的心情已经颇显焦躁了。
　　“新人战开始之前，不是就认为，这样便足够了吗……”
　　已经开始让他感到不快这点，真由美貌似也听得出来。掩饰的表情中，掺杂着轻微的狼狈神色。浮现出焦躁的样子，慌忙的声音。
　　“既然已经走到这一步，”
　　即便如此，也不再重新调整态势，而是一副一言而尽的样子。
　　到了这里，达也总算悟出，她们到底想要让自己做什么。
　　“就想以冲刺新人战优胜为目标。”
　　不知从何时起，真由美的语气已经恢复了平常的样子。
　　“三高的石碑代码，由一条将辉君和吉祥寺真红郎君出赛，这你知道吗？”
　　面对真由美的提问，达也只回答了一句“是”。
　　“没错……一条君暂且不说，吉祥寺君的事，达也君也许知道得比较详细吧。那两个人组成的队伍，在淘汰赛中爆冷门的可能性很低。石碑代码如果就此弃权，新人战获胜就几乎不可能。”
　　所以，要他——
　　“所以达也君……能否请你代替森崎他们出赛石碑代码呢？”
　　——真由美所说的“事情”，和达也中途预想到的分毫不差。
　　“……有两件事，我想问一下可以吗？”
　　“可以，什么事？”
　　答案十之八九已经心里有底，但姑且乘此机会弄个明白，达也心想。
　　“剩下的预赛两场，延期到明天了是吗？”
　　“是的，没错。鉴于这次的情况，明天的比赛日程将有所改变。”
　　“因受伤而无法继续参赛时，应该是不允许替换选手出赛的啊？”
　　“这也是考虑到实际情况，作为特例得到了认可。”
　　这还真是不出所料的答案。
　　但是，就算是不出所料的情况，接不接受则又是另外一个问题。
　　“……那为什么要选中我？”
　　这并非提问，而是委婉的拒绝。只是面对高年级生时，出于礼貌，不便直接回复“不”而已。
　　大概是预料到了达也会这么回答，因为一直没有想出说服的对策，故而真由美才始终不切入正题的吧。现在的她也是一脸为难，强颜欢笑。
　　“我只是觉得达也君是最合适的替补人选……”
　　“姑且不论魔法技能的成绩，仅凭实战能力，你或许是一年级男生中的首席。”
　　至今为止都交给真由美的摩利，由于真由美含糊其辞的回答，看出形势不利，于是加入到了“劝说”的行列。
　　“石碑代码并非‘实战’，是禁止肉体攻击的‘魔法竞技’。即使不由我指出这点，大家也应该是清楚的。”
　　即使如此，也无法让达也默认。
　　“仅就魔法的战斗力来说，我觉得你也已经足够出类拔萃了。”
　　摩利瞥了一眼服部，服部用苦不堪言的表情皱了皱眉。
　　相当无情，却极有效果的劝说技巧，达也虽无法再继续坚持“力不能及”的借口，但他并非只留有这一手。
　　“可是我并非选手。找替补的话，只参加了一场比赛的选手应该还有几位吧。”
　　这次就连摩利也没有反驳。
　　“如今就算不考虑一科生的自尊心，而有可以替代的‘选手’，却从‘后勤人员’中选择替补，这恐怕会为今后埋下精神上的隐患。”
　　这或许是她们最为烦恼，也最不想提及的部分。
　　新人战有着很强的新生教育性质。即使今年能够获胜，难保不对明年、后年的正式赛产生恶劣影响，在某种意义上，也就等于本末倒置了。
　　主要竞技的替补却是后勤人员，而且还是从二科生中选出的，这种事不仅针对余下的选手，而是等于将一年级全体一科生的自尊心撕得粉碎。
　　真由美她们没有反驳。看来这件事到此为止了，达也如此判断到。就在他干脆地概括婉拒言辞，的这时——
　　“别太天真了，司波！”
　　克人浑厚的语音响彻了开来。
　　达也霎时间难以做出回应。
　　究竟自己因何而被指责，一时之间难以理解。
　　尽管他所说的，确实是包裹着直言正论的借口，但直言正论本身应该是没错的。
　　让他出场的话，就算无法赢过三高，但说不定能保住第二名的位置。
　　石碑代码冠亚军之间的分值相差四十。保住第二名的话，新人战就能获胜。
　　但这么一来，新人战获胜的主要功臣，无论怎么看都是达也了。
　　这对拘泥于肤浅精英意识的一科生来说，必定是难以容忍的结果。即便以预赛被淘汰的结局收场，他作为二科生的代表出赛石碑代码本身，也会令他们不堪忍受。
　　“你已经是代表队的一员。”
　　然而，克人的所指，正好击中了达也的思维陷阱。
　　“是选手还是后勤人员，这都无关紧要，你是从二百名一年级生中被选出的二十一人中的一个。”
　　克人的言外之意。
　　即是说他，达也的存在，已经对一科生的精神，带来了巨大的打击和混乱。
　　“而值这次的紧急事态，作为领队的七草选择了你作为替补。
　　既然身为队伍的一员，既然接受了这项职责，那就要履行身为成员的义务。”
　　“可是……”
　　可是，即便如此也不得不说。这一来，他们……
　　“既然身为成员，就不得违抗领队的决断。
　　如果判定决断有问题，身为领队辅佐的我们会加以制止。
　　除了我们以外的成员，皆不得抱有异议。
　　是的……无论是本人，还是当事人，无论是谁！”
　　达也瞠目结舌，放弃了想要说的话。
　　克人究竟想说什么，达也总算是理解了。
　　克人的意思是，无论是谁表示反对，无论最后是什么结果，其责任全部都由身为负责人的他们来承担。
　　“不要退缩，司波。哪怕是替补，既然被选上，就要尽到你的义务。”
　　这番话并非只是存心针对九校战而言。九校战原本就没有所谓替补制度。
　　——不要把身为二科生的事实作为逃避的退路；
　　——不要找借口；
　　——不要以处于弱者的地位而自暴自弃，
　　哪怕身为替补——是这番意思。哪怕身为替补（杂草、二科生），话里同样包含着这层含义。
　　退路已经全被堵死。
　　而且——既然话已至此，也不再有退缩的打算。
　　“……我明白了。尽我所能。”
　　真由美和摩利安心地露出轻松的表情。
　　克人则郑重地点了点头。
　　
　　“那么，我以外的成员是谁？”
　　在高年级生面前，语气有意识地缓和了。
　　倒不如说直到刚才，都在有意识地用，比平时生硬的语气罢了。
　　“由你决定。”
　　“啊……？”
　　达也并非在装糊涂。只是又一次，难以理解所说的是什么。
　　“剩下的两名人选交由你来决定。”
　　同样意思的指示，用不同的话再一次下达了。克人仿佛当场想到了什么似地添上一句。
　　“如果能现在当场决定，那就再好不过了，实在需要时间考虑，那就一小时之后再来这里。”
　　听了克人的话，达也条件反射似地想到，“还是老样子呢”。
　　四月，闯入“布兰奇”的基地时，也是如此。把决定权交给低年级生，仿佛一点也不在意的样子。
　　如果就这样把责任也推卸掉，不过只是为了自保的权宜手段。但在克人，却只有责任，绝不撂下不管。与其说是领袖教育的成果，不如说是天性使然……抛开这些毫无要领的思维，达也的意识回到了被问起的事情上。
　　“不，只是做出选择的话，用不着花什么时间……”
　　达也脑中已经有两名候补进入了候选名单。
　　“只是不知对方是否同意。”
　　“劝说一事会由我们出面摆平。”
　　……亦即，所谓的不容回绝。
　　十文字家的长子原来是如此强硬的性格，达也今天才算第一次知道。
　　“谁都可以吗？哪怕从队员以外的人中选择？”
　　达也的心情变得有些愉快起来了，犹如尝试着尽情得意忘形，一般的心情。
　　“诶？那可有点……”
　　“没问题。反正都已经是例外的例外了，事到如今，也不在乎多那么一两个。”
　　“十文字君……”
　　真由美一脸无奈地，用轻微的非难目光看向他。而克人的面部表情却没有丝毫动摇。
　　“那么，我选1…E的吉田干比古和同样1…E的西城雷恩哈特。”
　　“喂，司波！？”
　　服部急忙想插嘴，铃音则摆手制止了。
　　“可以。中条。”
　　“是，在！”
　　对于梓的过度反应，克人一副完全不在意的样子。
　　“请把吉田干比古和西城雷恩哈特叫来这里。这二人应该是通过和后援团成员不同的途径，也住在宾馆里才对。”
　　乍看之下，豪放而大胆——实际上也确实如此，却连那么细节的部分，都了解得这么清楚。也是，在这个时期，既非正规成员，亦非后援团成员的学生，住宿在这宾馆，已经是相当异类了。对于知晓缘由的人来说，总算是一件值得注意的事，知道也没有什么不可思议。即便如此，达也还是对克人感到相当的佩服。
　　“……达也君。你选择他们的理由，可不可以说来听听呢？”
　　摩利既然把劝说的责任委托给克人，事到如今也没有提出异议的打算了吧。
　　只是，无法认同，更准确地说感到可疑，这点貌似毫无疑问。
　　“当然。最大的理由是，我几乎没有看过男子成员的比赛或练习这一点。”
　　达也只负责女子的技术维护，事实上完全没有看过一年级男生的比赛或练习。
　　“我对他们所擅长的魔法或魔法特性完全不了解。比赛就在明天。从头开始调查的话，制定战术也好，调整也好，都已经来不及了。”
　　“……对这二人很了解吗？”
　　“是的