人类衰退之后-第72部分

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　　　　当食物的味道开始飘散出来之后，孩子们便聚集了起来。内心怀抱着渺小的期待，这么问道：

　　　　「姊姊，今天的晚餐是什么？」

　　　　「昨天的晚餐是什么来着？」

　　　　「杂草汤。」

　　　　「除非从天上掉下鹌鹑，不然今天的晚餐也是那个罗。」

　　　　「…………」

　　　　虽然这个比喻是来自于圣经的插曲，但要是吃了那些鹌鹑，可是会遭受到上帝愤怒

　　　　的天谴而死喔。

　　　　这是要人怎么办？

　　　　「唉，至少要是能在那份工作分到肉类就好了。」

　　　　当少女感到沮丧而叹了口气时，从炉子背后约有十公尺高、代替挡风用的陡峭岩壁上传来了微弱的声响。

　　　　几个黑影散落在抬头仰望的少女视野当中。

　　　　没有任何人能够采取行动。因为他们以为是落石。

　　　　人头一般大的落下物滚落过悬崖，藉由看不见的神之手笔直地被抛进锅子当中。

　　　　刚点火还没热的冷水，往上弹跳成王冠的形状。打中孩子们的只有水滴，幸好落下物并未击中脑袋。

　　　　物体接连掉落下来，顺着同样的轨迹到达锅子里头。

　　　　「什么啊，这是什么啊！」

　　　　现场所有人都试图确认锅子里的东西。

　　　　在那里面……

　　　　「……是鸡肉。」少年用一脸陶醉的表情低声说道。

　　　　完整一只处理过的食用鸡肉×十二。

　　　　堆满了整个锅子。

　　　　「真的掉落下来了……虽然不是鹌鹑。啊啊，上帝啊！平日久未问候您真的是非常

　　　　抱歉。这次……」

　　　　据说她久违数年地向上帝祷告了，

　　　　「姊姊，今天的晚餐是？」

　　　　孩子们提出疑问。

　　　　「当然是肉罗！」

　　　　而且据说从那天之后，当她们感到饥饿时，有时便会有加工处理过的鸡肉现身，彷佛将自己当成祭品一般地献上。

　　　　据说鸡肉只要受到被人手碰触的冲击，就会轻易地、彷佛打从一开始在遗传上就被那样定型一般变得一动也不动。

　　　　真是不可思议呢。

　　　　虽然生活仍旧一样辛苦，但她似乎已经不再寻找不幸的事了。

　　　　妖精笔记【妖精社的生发剂】

　　　　这种生发剂和一般所谓的生发剂不同，是让现在长着的头发变得更加强韧有精神的

　　　　物品呢。

　　　　因为是妖精生产制作的东西，所以效果超群。

　　　　话说回来，在护发业界等处，为了不让客人受伤，似乎是将头发较少一事称之为头发稀疏，但这种迂回的体贴不会反倒更让人受伤吗？

第四卷　妖精的漂流生活

　　　　从岛屿开始。

　　　　出乎意料的从岛屿开始。

　　　　目前我正在岛屿上。全身湿漉漉的。

　　　　「究、究竟为什么会变成这种状况……」

　　　　虽说天色还早，但湖畔寒风刺骨，而且我全身湿透。没有替换的衣服，也无法回家，而且几乎没有任何随身行李。

　　　　要论对于未来的不安，应该很少有比目前更令人惶恐的状况吧。

　　　　「为何？」

　　　　「是为什么呢？」「有人知道吗~？」「天晓得~」「是意料之外的事件呢。」「话说回来，这里是哪里？」「是岛屿。」「哦~」

　　　　一群妖精在脚边如同往常一般开始自由交谈了起来。

　　　　虽然他们也一样全身湿透，却丝毫不感到寒冷的模样。对身高十公分的超小型人类而言，常识是完全不管用的。

　　　　「一、二、三……」

　　　　妖精共有八人。

　　　　比搭上船的人数还少了几名，让我有些担心。

　　　　「那个，你们好像少了几个人耶？」

　　　　「真的假的？」「啊~说不定是少了。」「下落不明。」「谁不见了？」「不晓得。」「不晓得呢？」「那，就当作他不在。」

　　　　妖精们慌张地环顾着四周……但就只有那样而已。

　　　　「不去找他们吗？」

　　　　「大概，死掉了。」面无表情地回答。

　　　　「喂喂喂！」

　　　　对于他们的这一面，应该说有点恐怖吗？彷佛显露出和人类之间的差别，在面对他们时会让人感到不安。

　　　　「来去找他们吧，好不好？」

　　　　「那！就随便找一下。」「慢慢来。」「这是大自然的法则。」「没什么大不了的？」「嗯，能找到的话就算是好的。」「我认为应该是死了。」

　　　　妖精有对人类温柔，对同伴却不太在乎的倾向。

　　　　啊啊，话说回来……岛屿。

　　　　有几座小岛浮在湖上，我们被拍打到其中一座岛上，全身湿透且冷得发抖，既没有可以让身体休息的小屋，也没有生火的道具。

　　　　为何会演变成这种局面呢——？

　　　　为了整理状况，需要将记忆回溯到几天以前。

　　　　在凉爽的夏季某日，我在一成不变的日常中发现了意料之外的变化。

　　　　「你们——」

　　　　前来事务所游玩的妖精们，停下动作并一起看向我。

　　　　「变成两对（twopair）了喔？」

　　　　抱着用饼干和巧克力做成的香菇（创作点心）的一名妖精，代表大家回应了评论。

　　　　「这牌还可以啦。」

　　　　虽然我不是很清楚，但我认为两对的得意伎俩顶多就是胜过一对（onepair）而已吧。

　　　　不过我想说的，并非牌型还可不可以这种事。

　　　　「两对，不妙？」

　　　　「虽然不是不妙……但人要是变成两对，就很奇怪了吧。」

　　　　前来游玩的九名妖精先生，在点心盘周遭各自吃喝玩乐着，但一听到我说的话，便立刻聚集到桌上某一处，开始例行的讨论。

　　　　「麻烦发生。」「据说很奇怪。」「奇怪是指？」「根据字店（字典）说法，是不可思议且诡异，的意思，」「不可思议。」「诡异。」「我们，很诡异？」「不可思议的谜团。」「挖嘛

　　　　毋知影啊。」「来开高峰会？」

　　　　身为光是存在于那里就含有意义系的妖精先生，或许在某处人类并未参与的领域当中和人类遥不可及的伟大工作（例如细菌在做的那些）有所关连也说不定，但游玩时的

　　　　他们只是普通的幼童……倒不如说，只是个宛如将鹦鹉的说话能力和松鼠的行动加起来除以二那般宠物度很高的存在罢了。

　　　　但这毕竟也算是支配地球的种族，也就是现今的人类。因此说到人类就是指妖精他们，我们则大多自称是平凡的人们。

　　　　人类可以对地球为所欲为。

　　　　古早以前，我们旧人类也曾经是那样子。

　　　　所以妖精是无论做什么都会被原谅的存在，但他们什么也不做。

　　　　即使建立了大城市，也会在二天内崩坏。

　　　　即使让文化发展起来，也立刻遗忘忽略。

　　　　要说他们会做的事，就只有像这样到中意的人类身旁来撒娇而已。来领取爱吃的点心而已。

　　　　在那样的他们之间，这几天开始发生了至今未曾有过的事。

　　　　「昨天是一对，前天是三条。」

　　　　「挖知影啊。」

　　　　妖精先生了解状况之后，手指着四名凶手。

　　　　「换言之，就是你们不对。」

　　　　「您真是亲切啊。」「这是妨害名誉。」「叫律师来。」「这算是血口喷人。」

　　　　有两组装扮完全一模一样的搭档。

　　　　就像是有两组双胞胎一样。

　　　　毕竟他们原本就欠缺个体差异，因此只要穿着几乎不同的装扮，就会相当醒目。

　　　　昨天是一组双胞胎，前天则有三胞胎。

　　　　「是现在流行这样子吗？」

　　　　两对异口同声地说道：

　　　　「「「「天晓得~？」」」」

　　　　说的也是呢~（早料到他们会这么说）。

　　　　「虽然是无所谓啦。毕竟也还不确定会演变成麻烦事。只不过，说不定明天就会变成四条呢。」

　　　　隔天，侵袭事务所的是两对十三个三条的混沌状态。

　　　　有好几名妖精有着相同的模样。

　　　　「你们重复得很夸张喔？」

　　　　「好像，就是会重复。」「明明照平常那样在行动的。」「真是不可思议。」「重复的话会怎么样？」「会被拿去交易？」「交易人类。」

　　　　「不能拿去交易吧。」

　　　　「会被卖掉？会被卖掉？」

　　　　他似乎想被卖掉。我用指尖戳了戳他的肚子，他便一边尖叫喧闹，一边扭动着身体。

　　　　不过竟然会来了十二人，而且所有人几乎都是一个模子印出来的。

　　　　爷爷窥探着桌面，这么说道：

　　　　「要说的话，这感觉就像是四暗刻单骑听牌啊。」

　　　　「您还真是悠哉呢，身为最高负责人的所长……」

　　　　「这是双倍役满的牌型啊。根据风速不同，有可能会面临人际关系决裂的危机。」

　　　　何止悠哉，他似乎还感到有些愉快。

　　　　「不过，这说不定是不太好的倾向。」

　　　　「为什么？」

　　　　「这应该看做是在进行氏族化吧？」

　　　　「氏族化？」

　　　　「你有调查过妖精是怎么增加的吗？」

　　　　「那个嘛……是调查过几次。」

　　　　说实话，那是我不太想碰触的问题。虽说也有透过分裂来增加的主张……但因为难以接受，我个人是独自解释成「用魔术手法在增加」的意思。

　　　　「只不过关于妖精的事，即使翻遍各种资料或文件，也不曾见过感觉命中核心的研究呢。」

　　　　「……因为那成了禁忌。喏，因为实在太荒唐无稽了。」

　　　　「是啊。」

　　　　感觉可以了解。尤其是脑袋越顽固的人，不能接受的东西就越多呢。

　　　　「所以才当成是进行那个啊。」

　　　　爷爷似乎不太想使用「分裂＇这个词。果然身为一名学者，还是会有所排斥吧。

　　　　「倘若并不会进行有性生殖，那就等于是在没有交配基因的状况下增加个体数量……换言之，就会演变成具备完全相同构造情报的个体有多数存在的现象。」

　　　　「好像单细胞生物呢。」

　　　　「在那种情况下，他们是如何确保多样性这点就成了疑问。是只藉由突变的累积来进行吗？或是有其他不为人知的方法吧。」

　　　　「他们应该是即使不具备那么丰富的多样性，也能够生存下去的种族吧？」

　　　　我几乎是自暴自弃地说道。

　　　　爷爷露出了厌恶的表情p

　　　　「不需要多样性吗？那样在环境产生激烈变化时会轻易地全灭喔？」

　　　　「可是，毕竟他们是妖精嘛。」

　　　　微妙的沉默降临在两人之间。

　　　　没多久爷爷像是放弃了似地喃喃说道：

　　　　「……事到如今，生态学上的处理方式确实是毫无意义啊。」

　　　　「搞不好妖精们是能够自己选择要获得的性质也说不定。」

　　　　「他们想要获得最适合的个性来得到那种遗传多样性的话，就必须具备高度的区分

　　　　能力才行……但实在是看不出来啊。」

　　　　「那是不将眼光放长远来看的话，就无法判断的部分呢。」

　　　　「也有在放置之后，等察觉到时已经为时已晚的状况喔。」

　　　　「有那种有问题的性质轻易地被拷贝，并在种族内定居下来的情况吗？。」

　　　　「这等于一致被打破了啊。」

　　　　「但是那当真是个性吗？应该只是单纯地服装不同的问题吧……」

　　　　「关于这些还不晓得。倘若持续太久，也必须去考虑这种事情才行。虽然过度的干涉内政并非调停官的工作，但还是应该避免人为影响造成的被害吧？」

　　　　「用不着那么在意啦！！」妖精先生像大婶一般地说道。

　　　　「那要来实施对策吗？」

　　　　「办得到吗？」

　　　　「严厉地说服他们的话，应该可以吧。」

　　　　换言之就是说教。

　　　　「题目是？」

　　　　「箱子里腐败的苹果。」

　　　　「…………」

　　　　虽然爷爷露出复杂的表情，但扭曲的嘴角看来似乎也很愉快。

　　　　「……算了，既然是他们，即使放着不管演变成骚动，应该也不至于有致命性影

　　　　响。」

　　　　「应该说我根本不希望引起大骚动。」

　　　　因为我内心的盖氏计算器（Geigercounter）正锵当锵当地响个不停。

　　　　而且所谓的对策，就如同刚才所说的一般，我只想得到为了告诫不义的无情说教而已，根本不值一提。

　　　　来观察妖精们平常的样子吧。

　　　　目前我所想的就是这件事。

　　　　只要有人类在身边，妖精们就会内向害羞起来，因此无法看见他们真正的模样。

　　　　我认为人类也具备这种倾向。

　　　　因此我打算悄悄地check妖精们的行为。或许能掌握到一些关于氏族化的进展会出现什么影响的线索。

　　　　我怀抱着淡淡的期待，为了见妖精先生而前往野玫瑰的小径。

　　　　他们似乎是流浪倾向相当强烈的种族，很少会定居下来。于是我如同往常一般，藉由在野外散步一事来尝试和他们的遭遇。

　　　　妖精之所以会怕生，似乎是因为太过喜欢而感到害羞的心理。像我这样在日常中经常接触到妖精的人类，应该是少数派吧。

　　　　清晨，我拨开一把把还带着朝露的湿淋淋草丛，确认那里是否潜藏着小型的人类。

　　　　「有了有了。」

　　　　我在已经无人居住而腐朽殆尽的房屋中，杂草茂盛的庭院前方发现了妖精集团。我躲藏在大约能听见声音的距离，用小型观剧用望远镜开始观察。

　　　　「这、这是……」

　　　　○状况

　　　　妖精的数量……十五人左右

　　　　妖精的打扮……全贯穿着花呢外套（tweedjacket）和短裤，学校制服风格

　　　　场所……被搁置不管的长椅上

　　　　状况……教室风格的场景

　　　　这似乎是古早学生风的妖精集团。这让人联想到身为现今已衰退的优良古代文化的名门寄宿学校。

　　　　全员都有着同样的容貌，所以似乎并非单纯因为那种打扮正流行的样子。

　　　　和平常的妖精迥异，天真无邪的一面静止了下来。并没有活蹦乱跳地四处跑动、喧闹的模样。举止非常高贵。

　　　　似乎是身为接受绅士教育者的威严，让他们的态度变得优雅。