人类衰退之后-第45部分
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“方才您对我进行了解析行动。我想请教您那么做的理由。”
解析？光用眼睛看就能解析？我还是头一次为了这种原因被找碴呢！我脑袋一片混乱地向她说明原因。
“呃……我是这个镇上的原住民，所以我只是对生面孔感到好奇才会盯着你看……那个——”
“您是当地的工作人员吗？这真是失礼了。我是……PI、PI、PION……”
“PION？”
“我叫做PION……大概。”
“大概？”
“我是美国国籍。”
“啥？美国？”
我无法跟上她的话题。
“那您是从美国大陆前来的吗？”
“我不晓得。”少女挺直了背这么说道。“不过，我很确定自己是美国人这件事。因为记录上也有留下这件事的数据……而且，我有这种感觉。我觉得事情确实就是那样没错。”
啊啊，有时就是会有那种感觉呢。没来由地认为事情“一定是那样没错！”的感觉。
“但是在有那种感觉的时候，特别容易产生致命的误解耶。”
“是那样吗？原来我、我就像是流离失所的浮萍一般吗？”
“这、我也没办法回答你……”
看来这名少女比我预料的还要怪异。我已经想逃离现场了。
“照理说我应该是更聪明的孩子才对……但不知为何，脑袋无法正常运转……”
“您不是来参观祭典的吗？”
“唔，我会参加这场祭典纯属偶然，我是为了其它目的而来到这块土地上的。”
“我们是这个镇上的调停官。如果方便的话，能让我听听是什么事吗？”
“如有冒犯还请您多见谅，请问调停官是怎样的职务呢？”
“嗯，可以说是连接起妖精与人类之间友谊的梦幻桥梁。”
“……”
“就是联合国喔，联合国。跟美国应该算是互相扶持的关系吧？所谓的调停官，就类似隶属于联合国的基层学者。”
少女的头上发出了“叮！”的巨大声响。
“咦？刚才的声音是怎么回事？”
“您是说联合国吗！在我的记录里面，也有留下关于那个组织的数据喔！”
“嗯？您的记忆怎么了吗？”
“是的，其实我现在算是丧失了记录。”
我和助手先生互相看了看彼此。
“您应该是要说丧失记忆吧？”
“要采用那种说法也是没问题的。”
“……看来遇上了相当棘手的情况呢。”
倘若说她丧失了记忆，那么到目前为止总是答非所问的对话就有个合理的解释了。
“所幸我附带自我修复功能，想必时间会解决一切吧。”
“您是指身体的自然治愈力对吧？”
“要采用那种说法也是没问题的。”
这名少女就宛如格格不入一词化身为人一般的存在。
“那么，您也不晓得自己为什么会在这里吗？”
“不，只有来这里的目的我记得非常清楚。我正在寻找同伴。”
“您说的同伴人在哪里呢？”
少女看似不安地稍微低下头，猫耳也跟着垂了下来。
我沉吟道。
“动、动起来了……”
“什么？”
“没什么，毕竟那是个人自由嘛……”
无论是装上猫耳、或是用钢琴线之类的机关来移动它……这些都是自由、个人的自由！
少女尽管对于我泄漏出来的内心烦恼感到有些疑惑，但仍开始说明。
“平常只要待在共有空间里面，照理说就能正常地传输资料；但现在却一直接收不到讯号。这是不明原因的讯号中断。我决定进行直接接触，因此才站在这条街道上进行监视活动。”
“唔唔，我了解事情的大致经过了……那么，您的同伴是位怎样的人物呢？”
“那个人是……老、老、老爹（OYAGE）？”
“啥？”
“大概是老爹吧。”
“……”
现场陷入了一片沉默。
“是、是这样啊。那也无妨啦，毕竟这是个人自由嘛。而且美国又是个自由的国家。”
主权国家万岁。
“那么，调停官阁下，关于这件事情，是否能请您提供一些有用的情报？”
我还是第一次被称呼为阁下呢～（有点愉快）。
“……抱歉，我帮不上忙。”
“这样啊……真是太遗憾了。那么我一边进行自我诊断，一边继续调查行动好了。倘若您发现了什么线索，还请务必通知我一声。”
“我会的。”
丧失记忆还真是件麻烦的事呢。
“我告辞了。”
少女立正敬礼之后，转身回到原本的位置上。
助手先生立刻拉了拉我的袖子。
“什么事？”
只见素描簿上描绘着一张猫耳少女的图。
“……嗯，我懂你的意思。但我实在不敢追问……我怕听到答案。”
原来助手先生也很在意呢。
“我们就当作没看到吧。所谓的祭典也是会发生这种事的，一定是这样。”
“你又捅了什么娄子吗？”
“唔哇！”
祖父站在我的背后，只见他穿着一身冒险装扮，而非平常的白袍。
“都已经到了出发时间，你却一直没有回来，我才专程跑来找人……原来你带着助手小弟四处乱逛到忘了正事啊？”
“其实我正在回去的途中……”
“我们要搭车移动，所以你动作最好快点。已经没什么时间了。”
“是的……话说回来，爷爷，那个——”
“嗯？”
“你知道老爹是什么吗？”
“在古早的词汇当中是指父亲，有什么不对劲的吗？”
父亲？
感觉话题似乎完全无法连接起来。
“我还有一个问题，你认为把女儿取名为PION怎么样呢？”
“那实在令人痛心。”
“就是说嘛～”
“所以说，这到底是怎么一回事？”
“没什么大不了的事啦……我去换件衣服。”
“也别忘了行李，还有助手小弟啊。我先到集合场所去了，你准备好之后直接过来。”
助手先生一言不发地向异常充满斗志的爷爷回敬礼。
一群载着满满的机械跟人才的大型车辆行驶在崎岖的道路上。
我必须说这实在是相当壮观的景象。杂乱地收集备有微波受电装置的无燃料车的结果，构成了这支集合卡车、巴士、自家车、起重机、以及特殊车辆等等的混合部队。我们所搭乘的，是民间观光用的大型巴士。由于道路崎岖不平的缘故，巴士一路摇摇晃晃，而且速度还一再加快。
供电的开始让我们得以不藉助燃料来进行高速移动。都市遗迹大多位于徒步得花上数日的场所，但现在只要六小时就能到达目的地。跟一个没弄好可能会比徒步还晚到的商队相比之下，可说足天壤之别。
倘若能忍受那宛如恶梦般的搭乘感……的话。
“呜～”
虽然他们让我坐在靠窗的位置，但恶心的感觉依然呈直线上升。
“……”
“咦？你问我要不要紧？不、我不行了，我快死了。”
“……！（不知所措）”
只有坐在旁边的助手先生会担心我的情况。
爷爷跟少年少女俱乐部的人们则看似愉快地在聊天。
“风、我想吹风……”
我一打开窗户，冰冷的空气便流进了车内。新鲜的空气让人感觉十分舒畅。我无意识地想将上半身探出窗外，助手先生连忙从背后将我拉回车内。
“……”
“什么？将身体探出去很危险？但是不探出去的话，在别的意义上也很危险呀。”
就算只有一部分也好，我将下巴放在窗户的边缘上，
“国王的耳朵是驴耳朵，巴士内有种像奇异笔的味道～”
我试着对风景告状。
“……”
据说助手先生一直拉着我没放手。
“终于到了……”
我离开巴士直接坐在亲爱的地面上，努力想恢复平衡感。
“倘若吃得正饱，食物差点就要被退回去了吧。”
“最年轻的人竟然最没体力吗？”
爷爷倒是精神饱满呢。
“因为在车内最努力奋战的人是我嘛，能请您别再苛责了吗？”
“这是怎么回事？”他向助手先生问道。
“……”
“什么？努力奖？”
没错，我可是很努力奋斗过来的。
“换言之，就是你晕车了对吧。”
“我快控制不住了……”
现在我依然觉得只要一个不小心，变动的波浪仿佛就会从位于喉咙深处的流行发源地涌上来；但我无论如何都想阻止这股浪潮。
“你坐商队的车时没晕车吗？”
“速度跟摇晃的程度都相差太多了啦……”
“真没办法。我们马上就会前往进行初期调查，至于你们就在这里休息一下。你看得懂地图吧？等身体好点之后再来跟我们会合就可以了。”
“好，我知道了。”
我爬着逃进不知是谁搭起来的一顶帐篷里面。总之我现在只想躺平休息。在能够轻松容纳八个人左右的巨大帐篷里面，早已经准备好八人份的床垫了。我占据其中一张床垫并伸展着四肢，这时从帐篷外面传来了学者们宛如在进行民族大移动般的气息。
大家还真是有精神呢……
我在内心目送他们离去，一面缓缓地进入了梦乡——
我大约睡了一小时左右吧。
我失调的平衡感似乎也顺利恢复正常了。我一走出帐篷，调查营地空荡荡的寂静空气便吹向我身上。
杂乱地搭起来的成群帐篷，看来就有如游牧民族的村落一般。并排在折叠式桌子上的无数测量仪器。蛇行在地面上的各式电源线。还有一台坚硬的起重机在拖车上待机等着出场。
“天啊，竟然还有冰箱。”
而且还是工业用的。里面放有——肉、鱼、蛋、蔬菜、酒。
这让我预感饱食时代即将揭开序幕。因为酒的数量很明显地是以宴会为前提。
然后，我发现帐篷森林（整体看起来就是这种感觉）的某处有白烟升起。原来是助手先生在预留当成小客厅的空间里，用携带式炊具正煮着开水。他用有些佣懒且悠哉的眼神看向我。
“……”
“咦？已经到了下午茶的时间？真是谢谢你，我开动了。”
助手先生递给我一杯简单的原味红茶，一阵香味随即扑鼻而来。
我细细地品尝这杯红茶的滋味。
“那么，我们差不多该出发前往都市遗迹了。还得背着这个沉重的行李。”
我们拿起装满了各种物资的两人份背包。
里面放有食物跟水、携带用炊具组、救生背包跟药品、小刀以及手电筒等等的工具类，还有一两件替换的衣服。尤其食物更是准备了一周份以上、饮水也相当夸张地一人带了四公升（其中一公升装在水壶里）。
话说份量如此夸张的饮水量，其实是因为还打算用来泡茶叶，以及将咖啡粉用布包起来的手制茶包。
……倘若没有妖精的警告，我应该不会想到带这么重的行李出发吧。但这次我总有种不祥的预感。
从设置了营地的这座小丘陵上，可以看到我们要调查的都市遗迹的全景。
在绿意盎然的整片丘陵地上，都市就仿佛巨人仰卧在上面一般地拓展开来。
都市可以大致划分成两个区域。
大放异彩的市中心，以及常见的平凡郊区。
从远方眺望看见的市中心，让人联想到掉落到玻璃板上的水银形成的薄薄突起。它位于都市中枢，即所谓的市中心区域。就如同水银的突起仅有一处一般，市中心并无复数的建筑物，而仅仅由一个巨大的结构所构成。其高度似乎有五百公尺，巨大到让人光看就打了个寒颤。但不晓得这是一开始就打算建造成一座圆顶形状的区域，或是无数建筑物猬集之后所形成的结果。无论如何，倘若要用一座建筑物来管理市中心，其内部构造想必是复杂王极吧。不过这次调查的范围并不包括那边的区域。
建材本身具备的金属质感色彩，更加强了统一的样式印象；那金属制的质感根据光线照射的角度方向，形成了不可思议的色彩：那颜色看起来就像介于深银色与明亮的浅灰色之间。真的是座宛如水银般的都市。
跟大部分都市遗迹相同，在外侧部分有被风雨跟植物侵蚀的迹象。草木之间可以看见众多开始腐朽的木造建筑的痕迹。尽管如此，这座都市的保存状态仍然接近于最佳情况。因为一般都市大多已经被森林给并吞掉一半了，侵蚀状况如此缓慢的场所是很罕见的。
调查会从郊区部分开始进行。
助手先生仿佛被震撼到似地注视着市中心。
“既然助手先生似乎也颇感兴趣，那我们差不多可以出发了吧？”
我这么一问，助手先生便用力地点了点头。
“看来似乎没有必要实际动土挖掘，我们打算保持现状来收集情报。”
我们刚到达郊区的大街，便顺利地跟爷爷他们会合了。据说调查小组的成员们已经开始各自的调查，只剩我们两人需要重新聆听说明。
“我想你们应该会在意中央那栋巨大建筑物的情况，但这次不会调查到那边。我们要从外侧开始稳扎稳打地逐步调查。虽然书籍跟文件也颇有参考价值，但这次的重点在于电子情报。明白了吗？调查为两人一组，决定好负责的区域后各自进行。有发现什么情报的话，在协议之后可以调整人员。”
“我负责哪一块区域呢？”
“我有准备一块重要度较低的区域给你。那是即使实习生不小心失误弄坏机器，损害情况也不会太严重的地方。”
“……我还真是没信用呢。”
“这也是考虑到安全层面之后的结论。”
“我刚才好像听到了有点危险的词？”
安全层面？危险性？
“就如你所见的
