玉娇龙-第75部分
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去。蹄印上了一段山坡，因坡势较陡，蹄印不见，就只留下一些雪槽了。玉娇龙抬头望去，只见那陡斜的山坡，接连山岭，高耸入云：岭后有岭，岭旁有峰，峰岭环连，茫茫皑皑，不辨所终。玉娇龙呆坐马上，心头也如眼前景象一般，只感一片荡荡茫茫。她虽仍想跟踪奋进，可已力不从心，突然一阵昏眩，竟差点跌下马去。玉娇龙赶紧伏下身子，抱住鞍鞒，过了许久，才又仰起面来望着那皑皑群山，眼里泻下两行悲凄的泪水。
玉娇龙只觉自己正在渐渐衰弱下去，以致连自己的身子都已无法支撑，哪还有余力踏遍那接地连云的群山去寻找自己的儿子！但她又焉能半途而废置自己失去的血肉于不顾！她立马坡前，进退维谷。大黑马刨了一阵蹄，见无动静，却果似通灵一般，竟不待主人号令，转过头来，沿着来时旧路，碎蹄快步，稳稳向各口跑去。
玉娇龙回到垭口，她挣扎着直起身来，埋头望望地上那些蹄印，又抬头望望谷里群山，心头暗暗立誓道：“等我身体复元后，定来踏遍群山，搜遍洞寨，不寻回自己的儿子，死不干休！”她正欲策马前行，怀里那孩子又呱呱啼哭起来。她不由感到一阵厌恶，自己积在心头的满腔怨愤，竟一下迁嫁在孩子身上。她立即翻身下马，解下兜肚，将孩子弃置地上，恨恨地说道：“你要怨，怨你那无心肝的亲生娘去！”然后咬唇上马，头也不回地向西驰去。
玉娇龙策马跑出一箭之地，后面又传来孩子的哭声。那哭声时断时续，忽高忽低，在静静的山野里，更加显得凄楚，更加叩人心扉。玉娇龙咬紧唇、狠下心只顾放马行去。
她已经跑出一里多路了，孩子的哭声仍时断时续地从身后传来，凄凄切切，索回四野，散漫空际，愁了长云，黯了白雪。玉娇龙不禁停下马来，悚然心动。高先生所教的圣人之言，和着孩子的哭声又人耳来：“恻隐之心，人皆有之。”“幼吾幼，以及人之幼。”…她不觉回头望去，见远远雪地上那耀眼的襁褓似乎正在拼命蠕动。她自己的心也在不知不觉间随着那蠕动而扑腾。正在这时，玉娇龙忽见一只秃鹰从山峰上飞来，盘旋空中，意在孩子，势将俯击。
玉娇龙不由一声惊呼，迅即勒转马头，飞一般地向孩子驰去。那秃鹰也真刁残，亦已收起了双翅，侧着身子向孩子俯冲下来。玉娇龙急了，忙从身边取出弯弓，就在那秃鹰的利爪已快攫住孩子时，扣弦一箭，正中秃鹰心窝。只见那秃鹰猛一上冲，接着便翻旋着身子坠到崖下去了。玉娇龙冲到孩子面前，还不等马蹄停稳，使一跃下马，抱起孩子，紧紧贴在胸怀，心里激起一阵难言的内疚和由衷的欣慰。她埋下头来注视着孩子，见她那润红的脸蛋上，五官匀称，清秀异常，一张小口正在不停地空吮着。吮了一阵，又张开小眼看看，啼了几声，又吮动着小嘴，那样子看去可怜已极。玉娇龙心想：她一定是饿了。可是给她吃什么呢？
这时，随着孩子小嘴不停地吮动，她突然感到自己胸前那对奶子也胀了起来。她不由伸手去揉，孩子也转过小脸，摆动着头在她胸前寻来寻去。一丝酥麻伴着一缕蜜意透进玉娇龙的心怀。她不由感到一阵甜甜的羞涩，心跳了，脸也飞上了红晕。她四顾无人，索性解开衣襟，探出奶头，将它轻轻凑进孩子的嘴里。那孩子一口衔住奶头，便拼出全力吸吮着。玉娇龙似觉那奶头牵连全身，不由一阵颤动，顿感心酥意融般地迷醉起来。
她闭着眼，埋头喂着孩子，静静倾听着她那均匀的吞咽声。雪地上虽然寒气逼人，玉娇龙心里却充满了温暖，她清楚地感到孩子吮吞下肚的那口口奶水，都是从自己心窝里流浸出来的血汁。孩子的嘴一吮一送，她的奶头也随着一伸一缩，吮的是爱，伸的是怜；送的是感恩，缩的是柔情。玉娇龙就在这默默的伸缩中，向孩子敞开了心，装进了满胸的爱。
孩子吃饱了，仍衔着奶头不舍，却已甜甜地睡熟了。
玉娇龙嘴边浮起迷人的笑容，轻轻抚拍着孩子。她想起自己刚才的行为，不禁对自己也激起一阵怨怒。她从喂奶的那一瞬间开始，就觉这孩子已是自己的了。就是方二太太后悔了，赶来要换回孩子，自己也决不应允。自己就将被她换去的儿子夺回，连这孩子一起带回西疆去。
玉娇龙在给孩子换片时，裹在襁褓中的那只小银瓶又滚落出来。她心头一动，想道：孩子得取个名，就给她取名“雪瓶”吧。
她主意已定，便俯身亲亲孩子，悄悄叫了一声“雪瓶”，又祝念道：“雪瓶，雪瓶，福禄无尽，吉利一生！”
玉娇龙将雪瓶兜系怀中，收拾停当，便攀鞍上马，已觉惫意半消，使又催动大黑马向肃州驰去。
凉州古道，险隘得飞鸟惊心，荒凉得行人断肠。玉龙娇忍饥耐乏，一路行来，直至天色已晚，方才到达肃州。她见城门未关，便策马径至西门附近的小街，准备寻觅一家清静客店投宿。她一连看了几家都不合意，最后来到一处巷口，见一家门前悬按一只灯笼，上面书有“故人来客店”几字。她见这招牌取得雅致，心里也觉适意了几分；又见这巷口附近多是住户人家，看去也不杂闹，便决定在这店里住下。玉娇龙牵着马刚刚走到客店门前，便见一老头微佝着背从店里迎了出来。他操着河北口音问道：“请问小嫂是来寻人，还是投店？”
玉娇龙听这声音十分耳熟，她忙借着昏暗的灯光侧目瞬去，心里不禁猛吃一惊：原来这老头不是别人，却是香姑的舅父何招来。她不由在心里闪起一问：“他怎的混到这里来了？”玉娇龙不容多想，立即镇下神来，说道：“投店。给我找间上房。”随即将缰绳甩到何招来手里，迈步向店里走去。
何招来接过缰绳，又向店里高声喊道：“来了位女客，要上房。”他话音刚落，便见一位年约三十四五的妇人从内堂迎了出来。那妇人堆着满脸笑容，十分亲热地招呼道：“一路辛苦。”她对着玉娇龙略一打量，又问道：“你可带有行李？”
玉娇龙：“行囊尚在马上，烦你派人给我取来。”
那妇人一面招呼小二去取行囊，一面陪送着玉龙娇向内堂走去。
玉娇龙：“给我找间清静点的上房，我可以加倍付你房银。”
那妇人笑了笑：“各房都有明价，不敢多收。内堂例有一间清静上房，只是稍稍偏僻了点。”
玉娇龙正合心意，便要了那间上房。她进房刚一坐定，突感一阵冷从心发，胸前闷胀欲呕，全身也不禁颤抖起来。她不觉低低呻吟了声。那妇人正在剪烘，听到她那声呻吟，回头一看，见她满面绯红，吃了一惊，忙去摸着她额鬓，不觉失声惊呼道：“天，你头烧得这般烫手，准是病了！”“玉娇龙只觉眼前发黑，灯光人影一片模糊，她已无力应声，只紧护着雪瓶挣扎上床，随即便昏迷过去。这一来可急坏了接她进房来的那位掌柜娘子，又是请医，又是熬药，还得代她照料孩子。掌柜娘子不分昼夜的守护在她身边，一直守护了她两天两夜，玉娇龙才又渐渐苏醒过来。当她刚一睁开眼睛，坐在她身旁的那位掌柜娘子竟高兴得掉下泪来，她一面抹泪，一面却又笑着对玉娇龙说：”菩萨保佑，你到底醒过来了。“随即指着正酣睡在她身边的雪瓶说：”快看看你这孩子，我给你照料得乖乖的，一点也没冻饿着她。“玉娇龙心里涌起一股真诚的感激，忙俯下脸来望着雪瓶。
她感到自己正是为了她才从阴曹地府挣扎回来的。
掌柜娘子滔滔不绝地把这两天来她请了谁来给她看病，又怎么喂那孩子，如何为她焦急担心等情况，一一告诉了玉娇龙。
玉娇龙满怀感激地听着。她觉得在这样一个平常妇人身上，有着一种她过去在京城那些宦门妇女身上不曾感到的东西。就在这一瞬间，她蓦然又想起那个令人厌恶的何招来。她向那妇人再三称谢后，问道：“你是这店里什么人？我该怎样称呼你？”
掌柜娘坦然地笑了笑：“这叫我咋说呢！客人都叫我何掌柜娘；店里的伙计们又都叫我刘掌柜，街坊上又叫我林二嫂，你随便怎么叫我都行。”
玉龙娇如坠五里雾中，弄不清她怎会有着这多不同的称呼。
想再问个明白，又不知从何问起。那妇人似已看出玉娇龙那团惑的神情来，又坦率地说道：“你别见怪，我是个吃的一家饭却嫁了二道汉的苦命人。”接着她就把她自己的身世在玉娇龙面前和盘托了出来：原来她本姓刘，后来嫁给林二，夫妻二人开了这家“故人来”客店。凭着林二的诚恳勤劳和她的热心周到，生意日益兴隆，夫妻和顺过日。
不料四年前林二因病身故，膝下又无儿女，客店就由她一人支撑。常言道：“寡酒难饮，寡妇难当。”亲族的觊觎，街正的敲索，加上一些恶棍无赖经常来店牯吃霸赊，弄得她穷于应付，只有饮泣吞声。恰好去年初冬，河北押送一批流犯去西疆，过此投宿，其中有个叫何招来的流犯，因在途中患了重病，到此已是气息奄奄，命在旦夕。押解官儿认定他已无生望，嫌他碍事，便将他丢弃店里，带着其余一干流犯顾自上路去了。她见他可怜，出于一片善心，请来郎中给他医病，又叫店小二多方照料，终于使他起死回生，又慢慢康复起来。她得知何招来在河北也是无儿无女，又无妻室，眼下已是有家难归，便将他留在店里，帮着照料一下。不料时间一久，便引来一些闲言杂语，那些一直觊觎着客店的亲族，更是兴风作浪，造谣中伤。她见何招来能写会算，照料店里生意也很尽心，一气之下，索性招他上门，正式改嫁给他。因此，来店投宿的客人，认定何招来是店里掌柜，称她为何掌柜娘，店里那些伙计又认定她才是店主，都以刘掌柜称他；街坊上多是林二旧相好，不肯改口，仍一直叫她林二嫂。
那妇人说了自己这段身世后，不禁叹了口气，说道：“不怕你见笑，就从大家对我这三个不同的称呼上，也可见做人难啊！”
玉娇龙心里最关注的还是何招来。她俯首沉吟，将她这三个称呼仔细斟酌一番之后，说道：“刘大姐，何招来可曾对你说过他充军是犯了何罪？”
那妇人发出一串清脆的笑声，说道：“‘刘大姐’？好，还没人这样称呼过我呢！
这样叫亲热。“她乐了阵之后，才又说道：”你问那何招来因何被充军之事，他说冤，我说也不算冤。只因他有个名叫香姑的外甥女，在京城九门提督玉大人府里给玉小姐当丫头。后来，香姑和一个姓春的后生私奔了，一道前去看望他。香姑当然没说她是私奔。
可他心里犯了疑，便到京城玉府去打探。他对我说他只是想弄清底细，我看他多半是想趁此敲点钱。玉府开始推说香姑病了，不让他见。他死乞活赖要见，后来玉府干脆告诉他说，香姑私奔了，府里正在寻拿她，好心的少夫人还给了何招来百两银子，将他打发出府。不想他竟因此露了馅。他前脚刚回家，玉府派来暗跟他的人后脚就到，一下就把香姑和那姓春的后生捆押回府去了。可怜那香姑，也不知是死是活。想来，都是他这个舅舅害了她的。玉府派来捉香姑的人临走时说要他去作证，将他也带到京城，却把他关进提督衙署牢房里。关了他两月，又糊里糊涂的定了他个拐骗窝藏罪，就把他充到我这儿来了。“玉娇龙心里明白了，知道父亲是怕何招来走漏风声，为了堵口，才这样作的。因此，她听了后，并未对何招来的不当其罪而感到不幸与同情，却只因父亲为她的行径所费的思虑苦心而深觉感愧和不安。
正在这时，店小二领着一位须眉皆白的老郎中进房来了。
那老郎中瞥见玉娇龙已起坐床上，三分惊诧七分欣慰地问刘大姐道：“几时苏醒过来的？”
刘大姐：“已醒来多时，我们都已闲谈许久了。”
老郎中脸上充满疑虑，忙来给玉娇龙切脉。切过脉，又对她凝视片刻，方才说道：“死脉已弱，活脉转盛。小娘子病有此转机，非惟药力：抑有神佑恕老夫直言，适才若不是小二哥苦苦相邀，老夫都不想再来的了。”
玉娇龙没想到自己病势竟沉重到如此地步，便间郎中道：“老先生，不知我所患何病，竟沉危至此？”
老郎中道：“产前劳瘁伤神，产后失调损体，二者居一，已是沉菏；小娘子二者俱备，更兼风寒入体，浸透脏腑，实为绝症。小娘子却能转危为安，真乃造化不浅。今脉象虽已克险为和，但仍须好自调养，方可保得无虞。不然，纵有回天之术，恐亦无能为力了。”
玉娇龙这才知道自己得的是产后寒，不由对老郎中和刘大姐满怀感激之情，再三向他们称谢。接着老郎中又给处了个散瘀补气驱寒的方子，临走时对她谆谆叮嘱：“静心调养，戒劳戒怒。慎之慎之。”随即便告辞而去。
玉娇龙从此只得羁留客店，在刘大姐的亲自关怀照顾下，病体日渐好转，已能出房料理一些生活琐事。一日，她因事来到外堂，见有两位旅客在堂前闲话，一位旅客说道：“知府方大人悬赏五百两纹银寻找一个携带女婴的妇人，不知何故？这妇人和女婴又是他何人？”
另一位旅客说道：“满城议论纷纷，传说也很离奇，我看那妇人多是方大人的小老婆，那女婴也多是方大人的女儿。不然，他怎肯悬出这大的赏银！”
玉娇龙听了不觉一惊，正想伫听下去，忽见何招来走了过来，便忙抽身返回内堂房里去了。
晚上，玉娇龙趁刘大姐给她送药来房的机会，婉转向她探询，才从她口里打听到一些消息：原来过年以后，方大人见大雪已停，便派人去客店接方二太太，才知方二大太早在过年前一天便已离开客店雇车去肃州，方大人十分诧怪，经派人严查，才从店家胡成口里查明方二太太将女换子，匆匆冒雪离店的前后情形；又从黑三口中逼出姓春的妇人如何追至祁连山山道垭口，发现车马坠崖，又如何寻进谷去了等情况。
刘大姐谈了这些她听来的消息后，又说道：“官府到处张贴悬赏榜文，访查得急，听说还派人在嘉峪夫盘查，只要是带着小孩的单身女人，都要严加盘问后才得放行。”
玉娇龙笑了笑，说道：“碰巧我也是单身女
