进击的巨人-第7部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　尽管无从得知卡斯帕尔内心的想法究竟为何，但他或许正在想像安海尔抵达现场后的惊讶神情，并暗自窃笑也说不定。

　　　　「请问冰爆石有什么样的特性呢？」

　　　　大概是对新素材颇感兴趣吧，只见柯莉娜双眼闪闪发亮。

　　　　「那制铁厂的参观就到此为止，接着前往开采现场如何？」

　　　　安海尔及柯莉娜同意索鲁姆的提案，不过塞诺冯或许有了某种想法，一脸若有所思地持续凝视着高炉。

　　　　「我决定留在制铁厂这里。」

　　　　「你不去看冰爆石真的没关系吗？」

　　　　「嗯，那边就交给你负责啰。我要利用高炉进行一项小小实验。」

　　　　八成是灵光乍现了吧，只见塞诺冯脸上浮现出淘气神情，宛如小孩子想到某种恶作剧点子似地。

　　　　（算了，我内心大概有谱就是了。）

　　　　会用上高炉的实验，肯定只有那回事而已。

　　　　（真期待他能用黑金竹制作出什么玩意儿呢。）

　　　　尽管留下来见证黑金竹在炉内脱胎换骨的瞬间也不错，但他没兴趣夺走塞诺冯的乐趣。只要能收到有关结果的报告即可。要说对黑金竹没有留恋肯定是谎言，不过安海尔的兴致早已转而投向冰爆石。

　　　　政府之所以彻底隐瞒工业都市的存在，是因为那里是独一无二的设施。国内瀑布虽多，可是大瀑布就只存在于工业都市这边，因此一旦发生此地被敌人攻陷的事态，那么国家极有可能会遭到颠覆。

　　　　瀑布创造出来的水力既庞大且无穷无尽，目前尚未发现其他新能源能够与之匹敌。由于工业都市将来也有预定建设造币局的计划，因此国王政府自然特别重视这个地方。相信此地未来势必也会在政治层面上扮演起极其重要的角色。

　　　　这些作为工业都市被隐瞒起来的理由固然相当充分，但那只不过是表面的样貌罢了。

　　　　「而我们接下来要去的地方，就是幕后真相是吧……」

　　　　安海尔注视着耸立于眼前的这片岩壁。

　　　　位在北端的这个场所，有种乍看之下除了瀑布以外别无看头的印象。不过此地并非被瀑布占据，反倒有座陡峭悬崖矗立于瀑布一角，而索鲁姆带他们前往的地方就是那处悬崖。只不过他想展示给两人看的东西并非岩壁，而是出现在岩壁表面的一座斗大风洞。

　　　　柯莉娜从风洞的开口处探头窥视内部状况。

　　　　「看起来还满宽敞的耶。这座风洞究竟通往什么地方呢？」

　　　　「老实说还不得而知。不过由于沿途的岔路也不少，因此只要一迷路，大概就无法活着离开了吧。」

　　　　「感觉在这里可以制造出完成度颇高的尸蜡呢。应该可以用来取代火把才对吧？」

　　　　「我既不想变成蜡烛，也不想成为木乃伊……」

　　　　「我们手中有文明利器可用，不用犯下亵渎亡者的大错。」

　　　　索鲁姆举起拿在手上的灯笼，接着打开玻璃制的灯罩点燃灯芯。

　　　　「燃料大概可以撑多久？」

　　　　「半天左右。若只是去看看冰爆石的话，半小时就绰绰有余了。」

　　　　「看来应该是有办法在迷路之前平安归来呢。」

　　　　「但你或许有可能会紧咬着新素材不放，没错吧？」

　　　　「……我先不要否定好了。」

　　　　世上没有工匠在面对新素材时还能保持镇定。索鲁姆担心的就是这一点。

　　　　「工房也没有参考样本，难道冰爆石真的是那么稀有的珍贵素材吗？」

　　　　「不，多到不像话。」

　　　　「那就算准备一个样本放着也没差吧……」

　　　　「……你只要亲自触摸看看就知道了。」

　　　　索鲁姆如此断言，随即手提灯笼走进风洞。

　　　　安海尔及柯莉娜也随后跟上。

　　　　洞窟里有如天寒地冻般冰冷。

　　　　此地海拔原本就已经高到足以令人感受到寒意的程度，不过洞窟内却仿佛冰室一样。由于气温接近零度以下，因此若想久留的话，就绝对需要作好防寒准备。换句话说，光靠目前这身几乎形同只穿着外出便服的装备，纵使想多待一会儿也无能为力。

　　　　由岩洞形成的路径很难走，再加上渗出的地下水结冻成冰，使地面变得相当滑溜，感觉很像路面结冻。再加上墙壁及天花板也全都被冻结，呈现出有如冰窟一般的风貌，受到灯笼火光照耀而来回反射的世界充满幻想气息。洞窟往地下延伸而去，愈深入就变得愈加宽敞。另外还有岔路，可见索鲁姆先前那段「只要迷路就无法生还」的说词应该不是谎言。

　　　　「到啰。」

　　　　索鲁姆停下脚步，高高举起手上的灯笼。

　　　　「这真是壮观啊。」

　　　　眼前所见的光景，乃是一座无比宽敞的大空洞及地底湖。尽管因为太过宽敞，导致单靠灯笼火光并无法窥见全貌，不过可以肯定的是，确实有个开阔空间存在于地底。

　　　　「听说这里原本是一座名叫迦尔迪拉的湖泊。我只是套用某位大师的知识就是了。」

　　　　「眼前这座湖泊就是迦尔迪拉湖吗……原来如此。」

　　　　「不过若说这是湖水，似乎就有点……」

　　　　柯莉娜缓步走向湖畔，弯腰蹲下并伸手触摸湖面。

　　　　「都结冰了呢，整个硬邦邦的。」

　　　　「虽然看起来很像湖水，但那其实并不是冰。」

　　　　「不是冰？」

　　　　安海尔模仿柯莉娜伸指轻触湖面。外表跟触感都与冰块一模一样。

　　　　「是冰吧？」

　　　　「并不是。」

　　　　索鲁姆抽出挂在腰际的短刀，倒举刀尖刺向湖面。湖冰轻易地碎裂，索鲁姆则弯腰捡起一块跟拇指差不多大的碎片。

　　　　「这是冰爆石。」

　　　　「这个东西就是冰爆石？」

　　　　安海尔目不转睛地凝视着索鲁姆拿在手上的冰爆石。

　　　　「你该不会是把小碎石误认成冰爆石了吧？」

　　　　实际上，对于这个东西，安海尔也只感受到如同路旁碎石般的存在感而已。

　　　　「让你看看有趣的东西。」

　　　　索鲁姆将灯笼摆在地上并打开灯罩，随即把冰爆石置于刀身前端再靠近灯火。只见那块冰爆石立刻冒出蓝白色火焰，开始缓缓燃烧起来。

　　　　「这……」

　　　　「冰块起火燃烧了耶！」

　　　　柯莉娜不断猛眨双眼。

　　　　「尽管对我而言有点难以理解，但这似乎是由地底泄漏出来的瓦斯冻结所成的固体。有非常大量的冰爆石沉眠于此地。」

　　　　「也就是说，这里是一座宝山是吧？」

　　　　「我也搞清楚没有样本可看的理由了。」

　　　　如今回想起来，就能认同卡斯帕尔先前要他们亲眼确认的说词。因为就算当面对他们喷洒瓦斯，也只会让人摸不着头绪罢了。

　　　　「还没开始开采吗？」

　　　　「冰爆石直到最近才刚被发现，况且瓦斯的抽取及储存方法也尚未确立。」

　　　　「意思是说，再来就轮到我们出面大显身手啰！」

　　　　柯莉娜试着用她那纤细的手臂挤出一团二头肌。

　　　　「使用瓦斯的某种兵器吗……」

　　　　瓦斯枪、火炎放射器、炸弹等等，好几款司空见惯的兵器自安海尔脑海中飞掠而过。

　　　　（只要威力够强，或许也不无可能就是了。）

　　　　不过对手是连炮弹都起不了作用的怪物，枪械等兵器，大概只能发挥出近似竹枪般的效果而已吧。况且随便施加刺激而惹火巨人也没啥好处。

　　　　（不过要惹火巨人，也是要有「巨人拥有情感」这个前提啦。）

　　　　总之无论如何，目前确实有必要创造出前所未见的全新兵器。

　　　　（火炎放射器搞不好行得通。）

　　　　只要用火炎加以烧灼，或许就有办法烫烂巨人那一身刀枪不入的皮肤。

　　　　（不，大概很难吧……）

　　　　如果是能在转瞬间将巨人烧得尸骨无存的压倒性火力也就算了，可是若是只能造成烫伤的火力，八成很难击败巨人。总觉得开发瓦斯灯反而还比较能够造福人群。

　　　　安海尔扁起嘴，发出苦思的沉吟声。

　　　　「——看，果然被我说中了吧。」

　　　　突然钻进耳朵的这道声音，悄然打断了安海尔的思绪。

　　　　「你在说什么？」

　　　　「我在说你是个开发狂啦。」

　　　　「没想到您居然真的紧咬着冰爆石不放呢。」

　　　　「身为一个开发狂，真是不好意思喔。」

　　　　安海尔哼了一声，转眼凝视着散落一地的冰爆石碎片。

　　　　「有什么可能的用途吗？」

　　　　「这玩意儿跟黑金竹不一样，感觉似乎没那么容易处理。」

　　　　「反覆尝试就能作出有趣的产物啰。」

　　　　「希望如此啦。」

　　　　安海尔将冰爆石放在掌上把玩。

　　　　「怎么办？要先回去一趟再说吗？」

　　　　「就这样吧，反正两手空空也做不了任何事啊。」

　　　　「下次也得顺便穿上御寒服装才行。」

　　　　柯莉娜用双臂交抱住自己的身体，整个人持续抖个不停。

　　　　「我可以顺道带走冰爆石吗？」

　　　　「很可惜，你带不走。」

　　　　「这算什么？难道这里已经被高官政要独吞了吗？」

　　　　「不是这个意思。而是一旦将那玩意儿带出去，就会造成『砰！』的一声啦。」

　　　　索鲁姆动作夸张地拍了拍双手。

　　　　「这玩意儿会引发爆炸吗！？」

　　　　「只要恢复常温就会膨胀并爆炸。这就是它被称作冰爆石的缘由。」

　　　　「想提炼瓦斯也得再费一番工夫是吧……」

　　　　看样子冰爆石的特性，就是造成其利用价值虽高，却迟迟未能动工开采的主因。

　　　　「总之我们先回去吧。缺少工具就无法开工啊。」

　　　　安海尔顺手将冰爆石的碎片抛向远方。

　　　　能自冰爆石中提炼出来的瓦斯量，似乎远比想像的还要多。由于其体积会随着气化而膨胀成两百倍，因此只要妥善运用的话，将有可能为生活带来相当剧烈的变化。只要能够准备出运送瓦斯专用的容器，大概就可以立刻派上用场吧。

　　　　「问题在于该用什么来封存瓦斯才好。」

　　　　安海尔边眺望冰爆石的碎片边陷入沉思。若考虑到冰爆石的膨胀率，就得连带要求容器的强度才行。虽然减少分量应该就能避免容器破裂，可是这并非有效率的方案。

　　　　「看来有必要重新设计容器的结构啊……」

　　　　「这件事固然也很重要，但我们还是先吃完饭再来谈吧？」

　　　　柯莉娜打开从住宿设施那边拿来的罐头之后，随即点燃冰爆石开始帮罐头加热。

　　　　「原来如此，那也算是冰爆石的使用方法之一吧。」

　　　　「温热餐点可以丰富人的心灵唷。」

　　　　「不过并没有提到也能顺便使人灵光乍现就是了。」

　　　　安海尔面露苦笑，接着低头察看开始冒出热气的罐头。

　　　　那是在早餐时也曾吃过的难吃水煮豆，但不可思议的是，可能因为身体冻僵的缘故，现在看起来宛如山珍海味一样。或许是袅袅窜升的水蒸气让他看见了幻影也说不定。

　　　　「搞不好将冰爆石视作兵器是个错误的想法啊。」

　　　　「感觉黑金竹似乎比较适合作成兵器。」

　　　　「虽然我很期待塞诺冯会怎么处理黑金竹，不过我猜十之八九还是短刀吧。」

　　　　「可以直接取代成为军团的配给装备啊。」

　　　　「既轻又硬，完全无从挑剔。」

　　　　黑金竹的性能，已在与反体制组织交战过程中获得印证。

　　　　「我可以提出一个问题吗？」

　　　　柯莉娜举手之后，边窥探安海尔的脸色，边战战兢兢地开口说道：

　　　　「请问您为何选择走上工匠这条道路呢？」

　　　　「真是个怪问题啊。」

　　　　「因为这份工作并不轻松，再加上……」

　　　　「薪水也很低廉，是吧？」

　　　　安海尔抢先一步面露苦笑说道。

　　　　「你若打算争取调高薪水的话，我倒是很乐意掺一脚喔？」

　　　　「啊，没有啦，我不是那个意思。但假使可以调薪的话，我会很高兴就是了。」

　　　　柯莉娜坦率地承认内心想法。

　　　　「我会成为工匠，是因为小时候曾经许下了一个约定。」

　　　　「约定……吗？」

　　　　「也就是跟索鲁姆及玛莉亚所许下的约定。」

　　　　自从懂事以来，安海尔便是一名无依无靠的孤儿。他不晓得自己的父母亲是谁。既不知父母亲叫什么名字，也不知他们是生是死，而他对父母亲的亲戚朋友也同样一无所知。帮安海尔取名的人是孤儿院院长。看在旁人眼中，或许会觉得安海尔处境十分不幸，但由于懂事时就已经置身这种环境，因此他并不觉得自己特别孤独。到了年纪较大的现阶段，可以深入思考有关父母亲之事的机会反而变得愈来愈多。只不过他连双亲长什么模样都不晓得，所以他并不打算着手调查父母亲的下落。纵使他们都还活在人世，对安海尔而言，也只是两名有血缘关系的陌生人，见了面也只会徒增尴尬罢了。换言之，他认为养育之恩重于生育之恩。

　　　　安海尔能够不走偏道路、身心健全地长大成人，全拜有个对孤儿而言算是相当良好的成长环境所赐。食衣住都不致匮乏，甚至还有抚养人取代了父母的角色，应可说是十分幸运才对。其中又以长年同寝共食的伙伴们的存在最是举足轻重，他跟年纪相仿的索鲁姆与玛莉亚关系就如同兄弟姊妹一样亲近。各自的角色也很明确，身体结实的索鲁姆是个有如兄长般的存在，个性稳健可靠的玛莉亚是姐姐，而安海尔则是令人伤透脑筋的小老弟。

　　　　「小时候索鲁姆曾经说过一句话。他说：『你觉得墙外会是什么模样呢？』」

　　　　「可见索鲁姆先生从小就对调查军团产生兴趣了呢。」

　　　　「与其说是兴趣，倒不如说比较像是手段吧。因为那是目前唯一能够前往墙外一探究竟的方法啊。」

　　　　「调查军团是个可以主动找机会设法加入的单位吗？」

　　　　「天晓得，但应该没那么简单才对。」

　　　　「他的意志力真是坚强呢。」

　　　　「实力也相当了得就是了。」

　　　　安海尔不禁面露苦笑