进击的巨人-第51部分

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　　　　调查军团则伴随着马嘶声逼近城门。

　　　　负责殿后的是队长卡尔洛。他的锐利眼神笔直凝视前方，边巧妙地操纵缰绳边策马不断往前奔驰。

　　　　「开炮！」

　　　　在墙顶观注战局变化的士兵发号施令。设置于墙顶的大炮喷出火花，由炮口轰然飞射而出的火球击中数百公尺远的大地。地表伴随着爆破声响窜出巨大火柱，吞噬了刚好位在附近的数头巨人。但巨人依旧没有停下进击的脚步。可能是不知恐惧心为何物吧，只见他们全都面不改色地猛然直扑而来。

　　　　尽管驻扎军团持续展开炮击，且每次都有巨人被炸飞或遭到烈火吞噬，但终究还是没能完全封锁住他们的行动。

　　　　只不过似乎有达到争取时间的效果，调查军团趁隙陆陆续续策马通过城门。

　　　　「关门！关门！！」

　　　　士兵一放声大喊，城门立刻迅速阖上。

　　　　而大概是发现做为食物的人类已经消失了吧，巨人的进攻就这么伴随着城门关闭而戛然终止。

　　　　之后巨人便各自随意行动。有些转身移动至其他地力，也有些还觉得很惋惜地伫留在现场，再也感受不到如同方才追杀调查军团时所呈现出来的明确目的。他们大概只对吞吃人类一事感兴趣而已吧。

　　　　远处那些遭到炮击而倒地的巨人们则已霍然起身。本应缺损的四肢早就复原，被烈火灼烂的皮肤也已再生完毕。他们在短短数分钟内便完全康复，彷佛什么事都没发生过似地开始在外面到处徘徊。炮击对他们而言大概根本不痛不痒吧。

　　　　裘克洛紧握双拳，定睛怒瞪人类的仇敌。

　　　　而或许是察觉到他那炽热的视线了吧，只见一头眼熟的高瘦巨人露出笑容主动接近城墙。

　　　　「巨人『食人魔』……」

　　　　面对缓缓靠近的巨人，驻扎军团并未采取任何应对行动。既然城门已经关上，巨人便无泱突破「玛利亚之墙」的封锁。他们或许是做出了即便置之不理也没问题的判断吧。城墙具有足以摒退巨人的厚度，以及几乎无从跨越的高度。要是无端攻击，导致他们胡乱破坏城墙造成捐伤，才是真正的问题。

　　　　「那就是你的仇敌吗？还真是个眉清目秀的好青年呢。」

　　　　卡迪那表情严肃地说了句俏皮话，在他身旁的罗莎则是面露僵硬神色。

　　　　「我们该怎么做才对付得了那种怪物啊……」

　　　　「如各位所见，那并不是靠硬碰硬便能击败的对手。」

　　　　赫尔费如此断言。

　　　　「现在的调查军团依然采用传统战术，就算再怎么拚命，八成也无法成功击杀巨人吧。」

　　　　周遭明明还有其他士兵在场，赫尔费却堂而皇之地批判现今的兵法。大概也只有具备击杀巨人经验的赫尔费才能发表这样的言论吧。

　　　　「若想击败巨人，无论如何都需要借助立体机动装置的力量。」

　　　　「一点也没错。」

　　　　「那假使行不通的话？」

　　　　「人类将会缓缓步上衰亡的途径。」

　　　　或者塞诺冯也有可能再开发出划时代的新型武器，但等待他的发明根本毫无意义可言。

　　　　「食人魔」巨人踩着乌龟般的缓慢步伐来到箭楼底下，随即抬头仰望裘克洛。他拥有一张愈看愈像人类的容貌，若撇开体积不谈的话，几乎可说是与人类没什么两样吧。但也因此令人忍不住萌生出强烈的厌恶感。

　　　　可能是想对裘克洛打声招呼吧，只见巨人霍然张开他那张裂至耳垂的血盆大口。

　　　　「你也只剩现在还能那样开怀大笑了。」

　　　　裘克洛对巨人撂下狠话。

　　　　假使手边有炸药的话，或许早就动手把炸药丢进巨人嘴里，只可惜现在手边没那种玩意儿。然而就算没在此时此地分出高下，相信不久后的将来应该有机会一偿夙愿才对。

　　　　众人听见城内传出了庆祝调查军团凯旋归来的欢呼声。

　　　　×　　×　　×

　　　　在训练学校操场上的塞诺冯·哈尔基摩感到相当心满意足。

　　　　有四座看似巨大秋千的机械被设置于操场一角，而他才刚刚亲手完成了最终调校的程序。

　　　　这些乍看起来颇像游乐器具的装置，乃是塞诺冯接受赫尔费委托而制作的立体机动装置训练专用机械。只不过这所谓的机械却相当原始，既没有特别讲究材料，也没有附加什么特殊机关，给人一种只是以三根支柱组成三角锥台的印象。机械上头有两条橡皮带由支柱延伸而出，使用者需以橡皮带取代立体机动装置绑住腰际左右两侧，再来便是运用自己的感觉，设法在半空中保持住稳定姿势即可。

　　　　简言之就是用来培养平衡感的机械。因为一旦缺乏平衡感，想要驾驭立体机动装置就形同不可能的任务。

　　　　「尽管花了不少时间——但我这作品还真不赖呢。」

　　　　自吹自擂的塞诺冯一脸满意地频频点头。

　　　　由于构造十分单纯，因此设置机械的时间只花了大概三个小时。他指派部下进行作业，自己则专心负责监督，结果在中午之前便大功告成，所以应该算是落实了预定计划。

　　　　（换作是安海尔的话，搞不好会打造出一款更跨时代的机械吧……）

　　　　虽然动不动就抓安海尔出来比较是塞诺冯的老毛病，但他就是会忍不住产生类似的想法。

　　　　（再怎么强求也无济于事啊。）

　　　　塞诺冯边轻搔一头乱发边面露苦笑。

　　　　「只不过动作真慢耶，算算时间也差不多该回到学校了吧。」

　　　　塞诺冯边发牢骚边环视操场，却只能确认到正在跑步的菜鸟训练兵身影而已。塞诺冯等待的并不是其他诸多训练兵，而是经过赫尔费挑选的精锐队员。其余的菜鸟只是类似风景或装饰物罢了，在不在场都没啥差别。

　　　　（如今应该正快马加鞭赶回此地吧。）

　　　　塞诺冯引颈期盼的，乃是外出中的赫尔费及受他指导的学生们。按照原定计划，一行人应该已经参观完远征，正在返回训练学校的途中才对。大概能在他感到不耐烦之前抵达吧。

　　　　正当他心生此念之际，只见一辆马车缓缓驶近。坐在驾驶席上的人正是赫尔费。

　　　　「你还真是姗姗来迟呢。害我差点无聊到打起瞌睡了。」

　　　　「我应该很准时才对吧？」

　　　　见赫尔费面露狐疑神情，塞诺冯这才恍然大悟。

　　　　「原来是我有点太早完成作业了啊。」

　　　　「你希望我夸奖你几句吗？」

　　　　「怎么可能。」

　　　　但塞诺冯内心的确为此颇感满足。

　　　　「那不是重点，这就是你委托我制作的机械。」

　　　　塞诺冯把才刚组装完成的机械介绍给赫尔费及他的学生看。众人都因不知如何使用而一脸茫然，但这种反应早在塞诺冯的预料当中。

　　　　「最好还是实际使用看看罗。备胎，你来试用看看。」

　　　　塞诺冯边说边抓住刚跳下马车的卡迪那，带领他到机械旁边。

　　　　「请问……这台诡异的装置究竟是什么玩意儿啊！？」

　　　　「很精美的成品对吧？但请留待事后再好好夸奖我吧。」

　　　　「不不，我是想麻烦您说明一下这个装置的用处……」

　　　　卡迪那虽然显得不知所措，塞诺冯却把他的发言当成耳边风。因为重点在于让他使用这台机械，而不是专心聆听他的说词。

　　　　「这个应该已经通过测试了吧？」

　　　　「当然无懈可击啊。起码它在我的脑海里很正常地发挥了其应有机能。」

　　　　只不过在安排部下进行测验的过程中却是没人驾驭得了，而且还造成好几人受伤送医就是了……

　　　　然而塞诺冯仍旧判定机械一切正常，因为训练兵与工匠的运动神经有如天坏之别。更重要的是，机械在他脑海中很完美地发挥出功能，所以假使真有问题的语，那肯定是出在使用者身上。

　　　　（只是「可能」可以用啊……）

　　　　听到塞诺冯如此回答的卡迪那，彷佛站上死刑台准备受刑的囚犯一般，露出了相当沉痛的表情。

　　　　卡迪那还来不及抵抗，就被机械系住并吊上半空中。目前支撑着他的就只有塞诺冯部下的双手，以及绑住腰际两侧的橡皮带，双脚则离地约三十公分高。现在虽有人扶住他的身体，但只要对方一松手，再来卡迪那就只能倚靠自己的平衡力了。

　　　　「感觉非常不稳定呢……」

　　　　「跟立体机动装置的使用感觉十分相近对吧？只要可以透过这台机械控制好姿势，总有一天必然也能灵活驾驭立体机动装置！——虽不晓得有没有机会成真，但我猜至少也能形成某种契机才对。」

　　　　「原来如此。」

　　　　一看见卡迪那表示同意，塞诺冯随即对部下使了个眼色。部下点了点头，接着收回扶住卡迪那的双手。

　　　　「呜喔！？」

　　　　只见卡迪那发出一声惊呼，整个人顿时失去平衡翻了个筋斗，当场被倒吊在半空中。

　　　　「倘若是使用立体机动装置，你八成早已坠地并受到某种程度的伤害了吧。」

　　　　「换句话说，我这应该算不幸中的大幸罗……」

　　　　身陷倒挂状态的卡迪那苦笑着说道。

　　　　「我也想试试看。」

　　　　接着自告奋勇的人是裘克洛。由于找不到拒绝的理由，塞诺冯便立刻指示部下将他绑到机械上头。

　　　　「个人由衷期望你能成功驾驭这台机械啊。」

　　　　塞诺冯对被绑在练习用机械上面的裘克洛如此说道。这是一句如假包换的实话。因为若想让军团高层认清立体机动装置的实用性，就必须要有人能够驾驭它才行。如果眼睁睁看着这项世纪大发明被打入冷宫，那简直就是丢尽工匠的颜面。

　　　　塞诺冯的部下放开扶着裘克洛的双手。只见裘克洛的表现与卡迪那大不相同，他的身子没有翻转，成功维持住姿势。大概是平衡咸比卡迪那来得优异吧。但他也缺少站在地面时的那种安定感，而且可以明显看出他是运用全身肌肉竭力维持着平衡姿势。

　　　　（这样八成会对身体造成过大的负担吧。）

　　　　要是试图强行驾驭立体机动装置，或许会导致使甩者在半空中受到肌肉拉伤或脱臼等意外伤害，最糟甚至极有可能造成骨折。之后使用者会落得何种下场，自是无须多言。因此必须要透过如同呼吸般自然地控制身体姿势才行。

　　　　「居然一下子就能保持住姿势，果然不同凡响啊。」

　　　　塞诺冯虽鼓掌叫好，但实在称不上是可以接受的水准。只不过倘若有人能够慢慢掌握诀窍并成功驾驭这台练习机械，照理说应该就能当成范本，进而提升所有人的基础实力。立体机动装置的运用也是同样情况。而最有可能成为这名开路先锋的人，就是裘克洛。

　　　　（虽忍不住同情他的过往境遇，如今却非得感谢他以前那段吃苦的日子不可啊。）

　　　　裘克洛的能力固然出类拔萃，但他并非超人，也不具备如同巨人那般超越人类睿智所能理解的力量。那只不过是潜能在过度严苛的状况下受到激发，是一股理应人人都有办法获得的力量。换句话说，一旦裘克洛能够学会如何驾驭立体机动装置，那么其他人只要肯付出努力，应该也都有办法学会操纵技巧才对。

　　　　（总而言之，也只能请他多加把劲了。）

　　　　塞诺冯举步走近裘克洛身旁。

　　　　「我刚刚忘记说了，小姐有托我带个口信给你喔。」

　　　　「夏露露吗？」

　　　　可能是忙着控制姿势吧，只见裘克洛的身体彷佛抽筋似地频频颤抖不止。

　　　　「她说啊，希望你别太过勉强自己唷。」

　　　　塞诺冯模仿夏露露的语调讲完这句话之后，随即使尽全力踹向其中一根支柱。这一脚的力道化作微弱震动传向整台机械，并对运用全身肌肉维持着姿势的裘克洛造成影响。裘克洛如同在水里游泳似地一边拨动双手，一边竭尽所能地试图稳住身子，但却无法轻易地挽回一度丧失的平衡感。裘克洛整个人呈仰躺姿势往后翻倒。

　　　　「呜哇！！」

　　　　裘克洛边发出尖叫边拚命企图维持住姿势，岂料优异的身体能力在此时竟造成了反效果。大概是身体反射性地动了起来吧，只见他像只猫一样边扭动身子边尝试顺利落地。若是实战或许能因此捡回一命，然而裘克洛的身体现在可是被橡皮带绑在机械上头。于是裘克洛就这么维持着不自然的姿势翻了个筋斗，头部猛然撞上地面而昏厥过去。

　　　　「我才刚转告过你别太勉强自己耶。这样会害夏露露感到很伤心唷？」

　　　　塞诺冯撇开自己干的好事不提，边嚷着「真是够了」边耸耸肩头。

　　　　想要能够驾驭立体机动装置，大概还得花上一段时间训练才办得到吧。

　　　　×　　×　　×

　　　　塞诺冯开发的训练用机械带来了不负众望的结果。

　　　　不同于先前只能在成效不明的状态下边摸索边进行的训练，现在用的是专为协助驾驭立体机动装置而开发的机械，自然可以说是很理所当然的结果。

　　　　运动能力本就卓越的裘克洛等人习惯这台机械的速度也很快，训练开始几天后，便已掌握了六、七成的操作诀窍；等到经过整整一星期之后，他们已有办法在机械上随心所欲地活动身体。一掌握住诀窍，身体便会下意识地做出反应，照理说应该也不会再发生脑袋撞地而昏迷不醒之类的糗事才对。

　　　　透过训练学到的技术，也成功地活用在立体机动装置上头。纵使还无法达到在空中畅行无阻的境界，起码也已能进行上下左右等方向的移动。只是除了无法灵活转弯以外，动作也尚嫌草率，根本就还不到能够正式投入实战的水准就是了……

　　　　（这样简直跟猴子没啥两样嘛。）

　　　　裘克洛运用立体机动装置穿越树林间隙向前推进。卡迪那、罗莎以及其余的同班队友们则紧跟在后。虽说比起只能反覆练习上下移动的时期，已经算是相当明显的进化，不过却跟裘克洛所想像的轨道截然不同。

　　　　（还缺了些什么……但到底缺了什么？）

　　　　在森林中来回飞窜的裘克洛等人被其他训练兵揶揄成猴子，而实际上看在他们眼中，