进击的巨人-第40部分

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　　　　巨人。

　　　　这就是表现得如入无人之境一般的怪物名称，同时也是人类的最大仇敌。

　　　　尽管如同字面所述一样，他们有着像是巨大人类般的身形，然而却毫无任何慈悲心肠可言。其个性彷佛恶鬼般凶残无情，人类在巨人面前就跟在地上爬行的蝼蚁没啥两样。转眼之间惨遭蹂躏肆虐的市区窜起阵阵硝烟，逐渐变成一座充斥着凄厉惨叫声的地狱。

　　　　现场找不到半个敢鼓起勇气挑战巨人的人，但这也是无可厚非的事。对手体积就如同山脉一样庞大夸张。纵使单手持剑趋前挑战，显然也只会落得白白送死的下场罢了。人类所能做的只有边尖叫边四处惊慌逃窜。唯独一名人称「巨人之子」的独眼少年除外——

　　　　「该死的怪物！」

　　　　裘克洛不愉快地皱起眉头，极不客气地定睛怒瞪这个可憎的对手。

　　　　全身上下都离谱到极点的那个巨大男子，展现出彷佛饱尝树果般的轻松态度，一边狼吞虎咽地啃食人类，一边竭尽所能地大肆破坏。巨人不知究竟为了什么事情感到有趣，脸上浮现出灿烂开心的笑容。

　　　　而或许是察觉到裘克洛的炽热视线吧。巨人转身面向他，随即露出像是见到最要好死党一般的开怀笑容。

　　　　暴露于凶狠且强大压力底下的裘克洛，忍不住脱口发出了「唔」的呻吟声。明明只是被巨人注视而已，身体却瞬间直打寒颤，甚至差点忘记呼吸陷入昏迷。弱不禁风的渺小人类，大概无论如何都抵抗不了巨人的压力吧。

　　　　就在裘克洛心生畏惧、不由自主倒退数步之后，巨人立刻朝他猛然展开突击。

　　　　明明拥有高达十公尺的庞大躯体，巨人竟展现出宛如背部长了一对翅膀似的灵活身法直扑而来。他那视巨躯如无物的飞驰身影宛如龙卷风一般，所到之处都被破坏殆尽。在巨人呼啸而过之后，地面上就只剩下瓦砾堆与尸骸。

　　　　裘克洛遭到夹带地鸣巨响进击而来的巨人身影所震慑，一步、两步地持续往后倒退。巨人乃是唯一视人类为主食的掠食者。裘克洛不得不意识到死亡的逼近，身体自然而然地畏缩颤抖。尽管已经害怕到只要稍一放松神经便有可能瘫坐在地上，裘克洛却还是咬紧牙关站稳脚步。

　　　　（不管往哪逃，结果都一样。）

　　　　既然已被巨人盯上，就几乎没办法逃出他的魔掌了。巨人八成会为了啃食裘克洛的身体而不惜追至天涯海角吧。

　　　　（只能杀了他，只能杀……）

　　　　或许是有勇无谋的鲁莽行径。

　　　　但那正是为求生存的唯一方法。

　　　　裘克洛抽出挂在腰际的刀，边发出尖锐咆哮声，边定睛凝视着逐渐逼近的巨人。

　　　　×　　×　　×

　　　　「啊啊啊啊啊啊！！」

　　　　裘克洛被自己的呐喊声吓得霍然惊醒。

　　　　大概是因为作了一场俨然与现实无异的逼真恶梦所致吧，只觉满身冷汗沾湿了身上衣物，呼吸也宛如才刚全力狂奔了一段路程似地紊乱急促，心脏在胸腔内有如警钟一般持续疾速跳动个不停，甚至快到令人感到隐隐作痛的地步。

　　　　（原来是梦啊……）

　　　　裘克洛松了一口气，并伸手轻抚隐隐作痛的胸口，不过出现在梦境之中的巨人，是实际存在的怪物。而明明只是一场梦，却造成裘克洛的身体表现出过度反应，乃是由于巨人的可怕之处早已深植人心所致。现在只要一闭上眼睛，他依旧有办法鲜明地回想起巨人的凶暴身影。

　　　　巨人除了体积庞大之外，更是一种不锁定要害展开攻击就会再三复活的不合理怪物。而裘克洛曾经两度差点沦为这种怪物的食物，因此即便想忘也没那么容易就能忘怀。巨人带给他的冲击难以估算，其诡谲容姿更如同烙印般，深深地凿刻在他的心版上。

　　　　「你作恶梦了吗？」

　　　　以轻松语调出声询问的，是一名身穿囚犯服装的青年。

　　　　卡迪那·鲍麦士达。他的父亲是个政治家，原本是个阔少爷，如今却成了因卷入政治斗争而被打入大牢的倒霉男。他跟裘克洛同样是吃牢饭的狱友，也一同被判处过驱逐出境的刑罚。

　　　　（啊啊，对了。我从城墙外面……）

　　　　裘克洛总算逐渐认清自己目前的状况。

　　　　虽说是在梦中，但之所以采取了挺身面对巨人的愚蠢行径，就是因为自己不久前才刚拖着小命逃出了巨人蠢蠢欲动的墙外。当时的裘克洛为了拯救卡迪那，主动前去迎击巨人。这大概就是导致他作恶梦的缘故吧。用不着仔细想，也知道那是相当鲁莽的行动，还真亏自己居然有办法活着回到城内。

　　　　（那种事打死我也不会再干第二次。）

　　　　尽管裘克洛重新体会到提心吊胆的滋味，但要是碰上相同状况的话，他或许会再度挺身面对巨人也不一定。虽然这是种满吃亏的性格，不过救人性命本来就不需任何理由。

　　　　（对我来说，那些家伙就是我的宿敌。）

　　　　对于被冠上巨人之子这个不光彩的名称、从小被人蔑视践踏至今的裘克洛而言，试图挑战巨人就形同是他所背负的天命。

　　　　随着紊乱呼吸慢慢恢复平稳，他也逐渐得以分辨出周遭的状况。裘克洛并非躺在床上睡觉，而是与卡迪那同样身穿囚犯服装倒卧在马车里面。

　　　　（总觉得我似乎已经睡了很长一段时间……）

　　　　今天凌晨，他在赫尔费·毕克尔的安排下自墙外奇迹似地捡回一命。而今太阳位于头顶附近，因此他大概沉睡了两、三个小时左右。马车沿着与各个市区相连的干线道路持续北上，但别说是工业都市这个最终目的地了，现在甚至连「罗塞之墙」都尚未抵达。

　　　　「让我来猜猜看你作了什么样的梦如何？」

　　　　卡迪那以彷佛哼着歌曲般的轻快语调出声询问，随即不待裘克洛回应，便迳自接着说道：

　　　　「答案……就是遭到巨人追杀的梦。」

　　　　看见卡迪那咧开嘴露出开心笑容，裘克洛像是无言以对似地耸了耸肩头。

　　　　「哎呀，难道我猜错了吗？」

　　　　「不久前才刚被巨人追杀过耶。想也知道会作什么样的梦好不好？」

　　　　「那倒是。」卡迪那虽然表示同意，但像他这种生活态度洒脱不拘的人，八成不会梦见有关巨人的情境吧。

　　　　「还不都是因为在睡前听到那件事，才害我作了那样的恶梦。」

　　　　「那件事是指……？」

　　　　「就是要我运用立体机动装置做些什么的事啊。」

　　　　「哦哦……」

　　　　或许是恍然大悟吧，只见卡迪那轻轻拍手发出附和声。

　　　　立体机动装置是指以《装置》为基础研发而成、专门用来对付巨人的装备名称。《装置》虽是巨人首度被人类击杀之际所派上用场的机械名称，但却带有只能进行纵轴移动的致命缺陷。而经过再三改良，成功排除掉《装置》缺陷、得以进行全方位移动的装备，就是立体机动装置。根据赫尔费的说法，今后这就是对付巨人的专用装备。

　　　　然而，立体机动装置却也有另一个很伤脑筋的大问题。

　　　　「目前还没有半个人曾经成功驾驭过这玩意儿对吧？」

　　　　换句话说，就是找不到立体机动装置的使用者。

　　　　「假使是《装置》的话，我倒也还有办法运用自如就是了……毕竟只能朝单一方向移动嘛。」

　　　　正如卡迪那所言，如果是只能上下移动的《装置》，大概连裘克洛也可以毫不费力地轻松驾驭吧。反正只要交由机械带动身体即可。

　　　　「但立体机动装置跟《装置》截然不同，能往所有方向移动啊。也就是说，想要在空中自由自在地移动，便需要超乎常人的平衡感及反射神经。在操作上一旦稍有差错，势必难逃重重摔回地表的下场。」

　　　　「你有使用过吗？」

　　　　「我摔过好几次了……」

　　　　大概是被吓坏了吧。只见卡迪那全身猛然颤抖。

　　　　「但我个人大胆评估，你应该有办法灵活运用立体机动装置。」

　　　　插嘴加入对话的人，是在前方驾驭马车的老兵。

　　　　这名男子帅气地穿着一件缝有独角兽纹章的上衣，名叫赫尔费·毕克尔。他是隶属于宪兵团的士兵，同时也是前任调查军团的队长，更是证明了巨人有办法杀除的国家英雄。他将队长职位移交给其子卡尔洛·毕克尔，如今以宪兵团成员的身分负责培训后进；卡迪那也是曾受赫尔费指导的训练兵之一。只不过卡迪那在以士兵身分获得分发之前便已退出军团就是了。

　　　　「非得设法成功驾驭立体机动装置不可。那是驱逐巨人绝对不可或缺的关键装备。」

　　　　赫尔费以略显激动的语调如此断言，接着又继续说道：

　　　　「纵使立体机动装置的性能再怎么卓越，若没人会用的话，就只是一团废铁罢了。」

　　　　「话说政腐好像也没提拨研发经费对吧？」

　　　　卡迪那话刚说完，随即贴近裘克洛耳边小声补上一句：「据传研发经费是教官自掏腰包支付的唷。」

　　　　「训练军团的教育，也并未包含立体机动装置的训练课程。调查军团目前之所以还是采用原始战术对付巨人，就是拜这些理由所赐。」

　　　　身为前任队长兼训练军团指导教官的赫尔费，大概对调查军团的现状颇感不满吧。由他的声色当中，可以察觉到若干程度的焦躁之情。

　　　　「你认为我有办法驾驭立体机动装置？」

　　　　「我无法断言，但可能性不小。」

　　　　「我也觉得你八成办得到喔。」

　　　　「你们凭什么这样说啊……」

　　　　「因为你明明没受过训练，却能那么顺畅地操作《装置》，不是吗？」

　　　　「我儿子大概也是看上了你的潜力，才决定推荐你吧。」

　　　　卡迪那及赫尔费都对裘克洛的身体能力寄予厚望，然而身为当事人的裘克洛却对自己的实力感到怀疑。由于过去饱受凌虐，因此耐力高人一等是不争的事实。他也有自信不会因受到少许折磨便大喊吃不消。

　　　　（不过，光是这样仍无法对抗巨人……）

　　　　裘克洛只是区区人类，一旦被巨人的粗壮拳头击中，肯定难逃一击毙命的下场。野兽般的敏捷动作与经年累月培养而成的敏锐五感，或许能在逃亡之际发挥功效，但他这身顽强的躯体，在面对巨人时显然毫无意义可言。

　　　　「光是敢挺身面对巨人就已经很值得夸奖了。上次远征可是造成了许多士兵心灵严重受创啊。」

　　　　在那场睽违整整十五年才重新展开的调查军团远征当中，士兵们精神层面的弱点彻底表露无遗。这里所指的是士兵抛下理应守护的运输队转身逃亡一事，日后他们大概很难再以调查军团成员的身分挑战墙外天地了吧。由巨人亲手埋下的恐惧，绝不是那么简单就能消除掉的情感。

　　　　「你或许是从席斯那边继承了一身过人胆识也说不定。」

　　　　「席斯是指我老爸吗？」

　　　　「席斯·曼萨尔是我的部下，也是卡尔洛的同期战友。他是一名勇猛果敢的剽悍士兵喔。」

　　　　「哦……」

　　　　虽说是父亲，但也是个连见都未曾见过一面的人，所以导致裘克洛下意识地做出这种冷淡反应。

　　　　「会遭到『食人魔』巨人袭击，或许也算是某种命中注定的缘分也说不定。」

　　　　「食人魔？」

　　　　「就是你在远征中所遭遇的巨人之名。」

　　　　「那头高大的怪物……」

　　　　用不着回顾在远征时所发生的状况，裘克洛刚刚才在梦中遭遇过同样情境。超过十公尺的巨大怪物身影，如今仍宛如疮疤一般紧附在脑海当中。

　　　　「杀害席斯的凶手就是『食人魔』。对你而言，大概就是所谓的死对头吧。」

　　　　「原来有这回事啊……」

　　　　但他内心并未萌生出如赫尔费所指称的类似情绪。

　　　　当裘克洛降生于这个世界之时，父母亲早已撒手人寰。裘克洛在名为牢笼的摇篮当中，以咒骂声为摇篮曲一路活了过来。他对父亲这个名词并未涌现出什么特别的情感。

　　　　「遭受巨人戕害的不单只是席斯而已，艾蕾娜也因为失去席斯，人生从此走样。」

　　　　艾蕾娜是崇拜巨人的异端教徒，也是引发了诱使巨人进入市区大肆破坏之空前惨案的大罪人；她同时也是裘克洛的母亲。艾蕾娜被自己引进市区的巨人吞噬而丧命，裘克洛则从巨人吐出的呕吐物当中诞生。这便是他被称作巨人之子的缘由。

　　　　（一家三口的人生全都毁于巨人之手吗……）

　　　　正如赫尔费所说，裘克洛与巨人彷佛被一条类似红线的玩意儿绑在一起。只不过那是一条被鲜血沾染成血红色的可憎丝线就是了……

　　　　尽管无法激发出裘克洛想为双亲报仇雪恨的心情，但若牵扯到他自己本身的话，那就另当别论了。就是巨人害得他被迫过着身为巨人之子的凄惨人生，因此在消灭巨人这件事上，自然毫无犹豫的必要。

　　　　（我还没斩断自己与巨人之间的这段孽缘。）

　　　　他本以为在墙外与巨人对峙，获得自己并非巨人之子的确信之后，就已经以人类的身分跨出全新人生的第一步了。但可恼的是，他与巨人之间的诡谲缘分似乎还没宣告落幕。

　　　　「只要使用立体机动装置，就能打倒巨人吗？」

　　　　「这架机械蕴藏着那种可能性。有办法灵活运用，便能击杀巨人。」

　　　　赫尔费如此断言。

　　　　（或许也能就此斩断与巨人之间的孽缘。）

　　　　但若想实现这个心愿，就非得再次前往墙外天地，挺身面对巨人的威胁不可。

　　　　（我真的办得到吗？）

　　　　对手可是会浮现于恶梦之中的可怕怪物。任谁都不希望再次见到那张嘴脸吧。

　　　　（不过，也只能跟他拚了。）

　　　　除非斩断自己与巨人之间的这段恩怨情仇，否则就只能落得终生畏惧巨人的田地。裘克洛打死也无泫接受这种结局。而这同时也是洗刷掉「巨人之子」污名的绝佳机会，因此他也只能鼓起勇气面对挑战。

　　　　然而裘克洛担心的不单只有这件事而已。此时浮现在他脑海当中的，是那位洋