进击的巨人-第31部分
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「我也这么认为。」
那种毫不犹豫地斩杀信徒的粗暴个性，反而该说从军才是他唯一的选择吧。
令人在意的是夏比的动向。既然加入训练兵团，就代表他现身找裘克洛及夏露露麻烦的可能性很低。不过被裘克洛打倒的夏比，自尊心势必如同用到烂掉的破抹布一样伤痕累累。得以一吐长年怨气的裘克洛虽然感到神清气爽，但夏比肯定怀抱着无从发泄的满腔怒火。用不着想像，也能知道下次再见面时，他会采取什么样凶狠的报复行动。尽管应该是后会无期才对……
只是，宪兵的动向却比起夏比的事更令人在意。与国王政府亲近的达利欧之死，以及崇拜巨人的信徒袭击事件，已是非常足够请动宪兵团出面调查的理由。
「要是他们肯死心就好了……」
裘克洛虽然也持相同意见，但既然跟信徒扯上关系，宪兵势必不会轻言放弃。
宪兵团是位阶在调查军团及驻扎军团之上的组织。在籍人数将近千人左右，负责管辖、监视军团，以及指挥管理各个市区的警察与消防单位，另外还具有揭发军团内部违法情事及反体制组织等近似秘密警察的一面。在军事方面自然不用说，其权力甚至还能影响内政运作。换句话说，宪兵是菁英中的菁英，他们绝不会放任可能危害国家安全的威胁在外游荡。
针对十五年前所发生的信徒示威事件展开调査，将异端组织逼至几近瓦解的最大功臣也是宪兵团。当然，他们大概也早已查明巨人之子裘克洛是造成伊诺塞西奥家袭击事件的理由吧。事情肯定会变得很麻烦，而裘克洛也很有可能只是因为巨人之子的身分就被视为嫌犯。
逃离案发现场固然是正确决定，但此举导致宪兵团对裘克洛的疑念加深，也是个不争事实。带夏露露一同离开现场的行动，势必也会产生不利效果。
尽管有许多不安要素，可是当下裘克洛有另一个应该先解决的问题。
「我想前往希干希纳区。」
这句话一说出口，夏露露顿时停止手边动作，接着叹了一口长长的大气。
「虽然我早就在猜你可能会讲出这种话……你想去看巨人对吧？」
「全被你摸透了吗？」
「这个嘛，想不发现也难吧？」
「夏露露反对吗？」
「我当然反对啊。」
夏露露双手叉腰，定睛直瞪裘克洛。
「要是我说别去，你肯死心吗？」
「这个嘛……」
「既然是这样，我再反对也没有意义啊。」
裘克洛抓了抓头。
「夏露露也要一起去吗？」
「如果我说不去，你会同意吗？」
裘克洛再次抓了抓头。
（如此说来，也得跟这间房间说再见了吗……）
裘克洛以往虽过着对物品及地点均毫不眷恋的生活，但这是他首度得到的、只属于自己的栖身之处。要退掉这间房间多少也令他心生犹豫。
此外，待在地下街亦能保证生命安全无虞。根本没有甘冒风险离开此地的必要。
但是只要一天不确认巨人的身形，这个疙瘩显然就会没完没了地继续纠缠着他。想要快刀斩乱麻地解决这个问题，与巨人接触绝对是个不可或缺的必要步骤。
（与巨人碰面之后，我到底想做什么呢？）
他不认为有办法跟巨人沟通。即便裘克洛身为巨人之子，他们应该也没有所谓的同伴意识才对。在遭遇巨人的那一瞬间来临之前，连他自己也预料不到自己会因此而产生何种想法，以及会进一步采取什么样的行动。
（算了，反正到时候就知道。）
此外，远征再开的情报还仅止于空穴来风。虽然因为可信度够高，迟早都能知道消息是真是假，但大概也不会在两、三天内便真相大白吧。
（等证实真假之后，再搬离这间房间吧。）
裘克洛采纳这个结论，便开始动脑思考会见巨人的计划。
× × ×
等到谣言传开经过一个月之后，总算确定远征再开的情报是事实没错。
而远征行程也随着消息获得证实而揭晓。调查军团将于一星期后的清晨自希干希纳区正门出发，前往墙外展开数小时左右的调查行动。尽管调查内容并未公开，但既然存在着长达十五年的空窗期，便难以想象调查军团会突然展开正式的调查行动，顶多仅止于视察周边地区的状况吧。
裘克洛及夏露露退掉房间，搭了一名宣称要前往希干希纳区作生意的商人便车。当然这趟便车并非免费。两人拿了钢币给对方，支付车钱及购买「商人」的头衔，才得以搭乘这趟便车。购买头衔的目的是为了在接受盘查时统一口径，两人都希望能够避免惹祸上身。
幸好他们很轻易便博得商人的信赖。因为只要肯付钱，商人便会成为重情重义的最佳拍档。
只不过没钱的话，他们就会翻脸不认人了。
× × ×
离开地下街的裘克洛及夏露露，在托洛斯特区这个中继点留宿一晚，隔天上午便顺利抵达目的地希干希纳区。
希干希纳区是位在「玛利亚之墙」最南端的市镇名称。拥有四万多名人口的此地，是国内最大的市镇，也是个在军事及政治上均占有重要地位的市镇。或许十五年前爆发的那桩惨剧也可以归咎于此吧。这里同时也是裘克洛呱呱坠地的诞生地点。
尽管一度遭到巨人入侵，但那早已是昔日往事。现在环视街道也找不到半点破坏痕迹，居民也没表现出害怕巨人的样子。虽说巨人身为人类威胁的事实并没有改变，不过大概是由于调查军团已经证实巨人杀得死，所以居民们再也不会感到过度惧怕了吧。
希干希纳区因着睽违十五年的远征再开而变得热闹非凡，市区早已弥漫着一股庆祝凯旋的气氛。
或许能够驱逐巨人的期待感，及伴随实现上述目标而得以成真、进驻墙外天地的梦想——
居民们会欢天喜地也很理所当然。
「好厉害……」
裘克洛傻眼地张大嘴巴，抬头仰望耸立在眼前的「玛利亚之墙」。
他明白城墙高达五十公尺的这项知识，「席纳之墙」及「罗塞之墙」的英姿则早已从马车内确认完毕。可是从远处眺望跟在眼前抬头仰望的魄力可说是有如天壤之别，甚至会让人忍不住想要磕头跪拜。
企图跨越城墙的行径根本就是痴人说梦。先前虽曾闪过「搞不好有机会……」之类的念头，但如今光是看上一眼，便深切地领悟到绝不可能成功。
如果人类真有办法完成这项壮举的话，那么势必得藉助能够实现上下垂直移动的《装置》才行吧。负责开发的安海尔·亚德连曾留下运用《装置》从墙外生还的记录。
只要有《装置》在手，即便不借助调查军团的远征行动，也能轻松前往墙外天地。然而连在黑市也找不到那玩意儿，也没听说过有持续进行开发的风声，更未留下任何曾经投入实战的纪录。或许已被打入冷宫了吧，但怎么想也想不到停止开发的理由。
裘克洛抓了抓头，转移视线望向正门。
「城门也很高大呢。」
「起码有十公尺高啊。」
「巨人『贪婪』就是穿越这道城门进来的吗……」
害希干希纳区沦为一片焦土、吃掉了裘克洛母亲的巨人，其身高就跟正门一样同为十公尺。巨人是超乎想象的怪物，这一点自是毋庸置疑。
「简直就是怪物。」
「嗯……」
「你对巨人有什么印象呢？」
「有着人类外型的怪物，彷佛恶梦化为现实一般……」
或许是回想起巨人的像貌了吧，只见夏露露身子猛然一颤。
「呐，裘克洛，你无论如何都非得前往墙外不可吗？」
裘克洛从正门移开视线，转眼望向站在身旁的夏露露。
可能是有过相当可怕的体验吧。由她脸上那副浮现出惊惧神色的表情就能察觉到这一点。
夏露露肯定对巨人怀有强烈的厌恶感。由她以前试图杀害巨人之子裘克洛的举动也能印证这一点。尽管这代表巨人就是足以让她不惜痛下杀人决心的可怕怪物，但裘克洛却无法在脑海中描绘出巨人的像貌，有种宛如隔着毛玻璃看东西一样的模糊感觉。
「放心吧，我去去就回。」
裘克洛露出笑容，伸手搭着夏露露的肩头，可是这样做并无法消除她心中的不安。
「我们离开吧。」
就在裘克洛为了敷衍过关而开口提议之时，他察觉到自远方缓缓逼近的脚步声。
「这是……」
裘克洛边皱起眉头边定睛凝视「玛利亚之墙」。
「怎么了吗？」
「有脚步声。」
周遭虽充斥着各式各样的杂乱声音，然而这阵脚步声却是由墙外传入裘克洛耳中的。
换句话说——
（巨人……）
不过这阵脚步声是连裘克洛都只能勉强听见的微弱声音。以夏露露的听觉似乎接收不到这阵声音，她频频侧首露出不解神情；不过脚步声确实是朝市区直逼而来。
每当巨人举脚猛踩大地，就能感受到地面传来一阵微弱晃动。无须揣测，亦可得知脚步声之主是一头非常巨大的骇人怪物。
就在夏露露作出侧耳聆听姿势的瞬间，一阵近似雷鸣的轰隆巨响突然在头顶炸开。空气猛烈震动，使人反射性地缩起身子。夏露露则似乎因吓得两腿发软而颓然瘫坐在地上。
裘克洛仰望天空，却未发现半朵雷云。不仅没有，天空更呈现出万里无云的晴朗好天气，也感受不到即将下雨的迹象。半空中虽弥漫着一股近似烧焦的微弱臭气，但大概也只有那股臭味称得上是异状。
「大炮声好惊人喔。虽然这是我第一次听到就是了。」
听见夏露露这番话，裘克洛才心领神会地回了句「哦哦，原来如此」。刺激裘克洛鼻腔的气味，八成就是大炮所释放出来的烟硝味吧。
裘克洛叹了口气，伸手牵起依旧瘫坐在地上的夏露露。
× × ×
远征前夜。
希干希纳区宛如举办祭典一样显得热闹非凡。
由市中心纵贯南北的主要大道上挤满人潮，人数随着时间持续而不断增加。
其中大半均非希干希纳区的当地居民，是为了见识一下远征而自国内各地赶来的观光客。换句话说，这股热闹气氛就是民众对远征满怀期待的表现。远征遭到冻结的这十五年，或许堪称是人类史上的黑暗时代也说不定。
「这下子事情麻烦了。」
与夏露露一同沿着大道步行的裘克洛皱着眉头嘀咕了一声。
因为布署在道路各个重点关口的士兵们均严加监视着周遭状况。尽管大半士兵都是驻扎军团成员，却也不时可以看到背负着独角兽纹章的宪兵身影。这对裘克洛而言是相当不利的状况。
右眼带伤的人很容易引起他人注目。可是若刻意试图隐藏的话，反而只会变得更加醒目吧。虽说必须提高警觉观察士兵们的动静，但绝不能发生因为太过在意，反倒招来怀疑目光的事态。
之所以派出大量士兵上街巡逻，是因为有军团高层及国王政府官员移驾至希干希纳区所致。换言之就是为了保护高官政要。
「感觉似乎跟我们无关……」
「但他们搞不好会回想起来。况且我的伤口这么明显。」
「现在天色已经暗了，你看起来一点都不醒目。」
夏露露看了看裘克洛的模样，断定没有问题后对他点了点头。
过没多久，两人看见调查军团的兵舍出现在前方。
可能早已完成远征的准备作业了吧，虽然隔着窗戸可以确认到兵舍内灯火通明，却几乎不见士兵外出走动的身影。顶多只有数名看似低阶的士兵，正在整理停放于兵舍用地内的篷车。那八成是运输队将于明天远征时使用的马车吧。
（……那东西或许派得上用场。）
裘克洛若无其事地开始确认马车构造。
虽因附有篷子而无从确认车内状况，不过他推测车上所堆放的应该是补给用的物资、粮食及医药品。这可是最适合助他潜入远征队伍的交通工具。只要躲在行李当中，应该就能不费吹灰之力便抵达墙外才对。即使有可能会在补给时被抓包，但到时候再见机行事就好。反正只要能够抵达墙外，总有办法化险为夷就是了。
对于一心只想与巨人接触的裘克洛而言，运输队的存在相当有帮助。只由非战斗员构成、负责管理大量补给物资的他们，一般都会被安排于整支队伍的最后方。当然，也不会参与战斗。而且因为处在受士兵保护的立场，所以可说是比较安全的单位。只不过由于对手是巨人，因此在东窗事发之前，没人晓得他这招到底有多管用。
「应该是不成问题才对。」
「……是吗？真是太好了呢。」
然而从夏露露那显得既不安又不满的表情，便能看出她内心其实觉得一点都不好。
夏露露「唉……」地叹了口大气。
「明天似乎会是很漫长的一天啊。」
「那我们要不要先去吃顿饭再说？」
「我真的觉得会变得很漫长了……」
手扶额头的夏露露忍不住发出沉吟声。
× × ×
夜半月光微微照亮旅馆的室内空间。
周遭为寂静所笼罩，整个市区彷佛陷入沉眠一样悄然无声。
离天亮还有三小时左右的时间。在这种三更半夜还醒着的，大概只有驻守于「玛利亚之墙」墙顶担任哨戒的士兵，以及在街上来回巡逻的士兵而已吧。
（我们也包含在内就是了。）
裘克洛边苦笑边举步走向窗边，小心翼翼地察看外面的状况。夏露露也站在他身旁，一同探头窥视被黑暗笼罩的世界。
到了这种时间，外面几乎看不见任何行人踪影。虽然偶尔会有提着灯笼的士兵在路上巡视，但并没有表现出特别严
