进击的巨人-第3部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　希干希纳区是位在「玛利亚之墙」最南端的市镇，呈现出仿佛肿瘤似地由巨瘤向外突出的奇特构造。若只考虑到巨人徘徊于墙外的事实，会觉得这是一种很匪夷所思的样式。但其实这是基于防卫上的考量而设计，堪称相当合理的构造。

　　　　驻扎军团虽然优秀，不过要单靠大约一万名出头的兵力来驻守整道「玛利亚之墙」的各个角落，未免太过不切实际。因此思考出来的点子就是诱导巨人。只要让市镇由巨墙内侧向外突出，再找人住进这个区域，巨人自然会为了寻求粮食而聚集过来。只要巨人出现的场所受到限制，警备就会变得比较容易，兵力自然也能集中起来。希干希纳区的居民是诱饵，巨人则像是受到诱饵吸引而聚集的大鱼一样。

　　　　然而这种划时代的方法，也需要有人肯住进此地方才能发挥功效。居民之所以明知有风险还是肯住进希干希纳区，是由于国王政府在税制方面提供了优待所致。因此呈现出尽管风险颇高，却仍有民众源源不绝地搬迁进来的状态。

　　　　而安海尔所属的工房，则坐落在希干希纳区郊外。工房负责承包开发及制造要分发给士兵使用的兵器，共有百名工匠在此日夜挥汗赶工。

　　　　安海尔投入工房门下已过三年光阴。打从一入门便崭露头角的安海尔，如今已是名符其实的工房代表人物。他获得了发明王的头衔，也因为上述缘故，安海尔虽然只是年轻新手，却在工房内拥有个人开发室，甚至还得到可以指定助手的特殊待遇。

　　　　话虽如此，这并不代表他已将自身才华发挥到淋漓尽致的境界。因为他只是按照订单制作兵器，并无法运用自有想象力开发新兵器。

　　　　交给我一手包办不就得了吗……」

　　　　安海尔叹了口气，竖起指头抓了抓头发。

　　　　「难道他们就不能表现出更灵活一点的对应态度吗？」

　　　　安海尔虽在限制繁多的情况中反复下功夫，奋战不懈地试图开创出独特性，不过无法冒险的现状就只会形成压力。只要交出跟订单稍有不同的兵器，纵使性能比预定的还要来得优异，也只会落得被下令重新制作的下场。订货单位重视的是工房能交出符合订单规格的兵器，并不会希望得到物超所值的货品。

　　　　「啊，欢迎回来！」

　　　　一打开开发室的房门，安海尔立刻与身穿工作服的女孩四目相交。

　　　　柯莉娜·伊露玛莉。她是在工房任职的工匠，同时也是安海尔的助手。虽是个以自己双手灵巧为由而投身工房的怪人，不过也是一名现实主义者。认定只要从事于军团有关的工作，大概就可以不愁吃穿。由于还只是见习生，因此基本上以协助安海尔为主，但在以男性为主的工房里头，她也奠定了身为「吉祥物」的独特地位。这就表示严格对待男性的工匠们，面对一名十五岁的女孩，也只会满脸色迷迷的样子。

　　　　（哎，我也可以理解他们的心情就是了。）

　　　　柯莉娜手上所拿的并非工具而是扫把，正忙碌地边来回走动边努力清扫室内环境。她大概是想要趁房间主人不在的期间，设法改善一团混乱的室内空间吧。

　　　　三十平方公尺宽的室内除了书柜、桌子、床铺等家具之外，还摆有开发所需的各种器材，不过整间房间宛如台风过境一般惨不忍睹。地板上只见美其名为「发明品」的破铜烂铁散落一地，大小家具更是只发挥了相当于垃圾桶的机能而已。虽然说是开发室，但由于同时也兼作为安海尔的个人房间，导致室内整个乱成一团。

　　　　「瞧您露出一副闷闷不乐的表情，是发生了什么事情吗？」

　　　　柯莉娜转动充满好奇心的乌黑的眼瞳望向他，接着脸上立刻浮现出惊愕神情。

　　　　「难不成是索鲁姆先生他……」

　　　　柯莉娜看似就快脱口而出「天妒英才」这句话，安海尔对她摇了摇头。

　　　　「想也知道，他不会那么轻易就被杀死的啦。」

　　　　「……嗯，这样说也是啦。」

　　　　「没错吧？」

　　　　「感觉他似乎死不了了呢，就跟安海尔先生一样耶。」

　　　　「你这算是哪门子的认同法啊？」

　　　　安海尔手抵额头，发出一阵沉吟声。

　　　　「不过调查军团的强悍还是如假包换的啦。虽然这次又被打得落花流水就是了……」

　　　　「真的吗？」

　　　　「是啊，士兵们的首级都纷纷从天而降了啊。」

　　　　「什么？」

　　　　柯莉娜先是猛眨双眼，接着发出惊叫声。

　　　　「就是巨人从墙外将吃剩的饭菜残渣丢了进来啦。」

　　　　安海尔叹了口大气，比手画脚地说明方才那起骇人事件的来龙去脉。

　　　　「拜他们所赐，城门周遭一带全都布满了脑浆。现在军团也动员所有人忙着清扫环境呢。」

　　　　雨水或许会冲摔倒部分残渣，然而纵使是身经百战的强者，清洗丧命战友的内脏一事，大概也会对他们造成巨大的精神打击吧。光是想象，就会迫使胃部的内容物涌上喉头。

　　　　「没去果然是个正确选择呢。」

　　　　「我也有同感，不过我也很庆幸自己正好在场。」

　　　　「为什么呢？」

　　　　「因为能够实际体验到巨人的可怕之处啊。这会提高开发意愿不是吗？」

　　　　「就算是，我也不想看见那一幕……」

　　　　「你这样不配当个工匠喔？」

　　　　柯莉娜发出「唔唔唔」的沉吟声。

　　　　「话又说回来，我刚刚听见了大炮声，那是瞄准巨人发动的炮击对吧？」

　　　　「玛利亚说只是威吓射击罢了。」

　　　　「结果如何呢？」

　　　　「天晓得。」

　　　　安海尔耸了耸肩头。

　　　　「所以才回过了这么久，依旧开发不出像样的实用兵器啊。」

　　　　「原来如此，这就是导致您闷闷不乐的原因吗？」

　　　　柯莉娜拍了拍手，脸上浮现出心领神会的表情。

　　　　「我可是从来没见过巨人耶。而且既不知道士兵究竟是如何运用这些兵器，甚至没收到过任何运用结果的报告书。」

　　　　「连半点回应也没有呢。」

　　　　「是吧？要是真心想打倒巨人的话，就应该释出更多情报给我才对嘛。」

　　　　「搞不好他们无意击退巨人喔？」

　　　　「很有可能。」

　　　　巨人拥有不死之躯。这是连三岁小孩都知道的常识。对付巨人的兵器开发之所以未获得积极推动，或许是因为作出了「反正打也打不死，因此毫无投资价值可言」的判断所致。

　　　　「只要详加调查巨人生态，照理说应该也能找到一、两个弱点才对啊。」

　　　　「毕竟有『打不死』这个大前提存在啊。要推翻这个论点，可能没那么容易吧。」

　　　　「那就赶快派人去调查不就好了嘛！」

　　　　只要查明敌人的庐山真面目，应该就不必再对巨人怀有过度的恐惧心态才对。但身为区区一介工匠的安海尔即便出面提案，八成也只会被无情滴地打回票罢了。

　　　　（不然就是被当做政治犯，丢进监狱吃牢饭吧。）

　　　　况且，他甚至找不到舞台能向政府高层提出建议。

　　　　安海尔仿佛诉说着万般无奈似地抬头望天，目光停留在装饰于室内的一株植物。

　　　　安海尔会注意到植物，一方面固然是因为他原本没有用植物装饰室内的习惯，不过更要紧的是，这株植物散发出令人难以忽视的存在感。给人一种宛如破土而出一般的印象。

　　　　「那是……竹子吗？」

　　　　笔直伸长的枝干及分布间隔相同的节，就跟竹子一模一样，却缺少绿竹般的翠绿色彩。呈银白色的这株植物看起来分明就是金属。叶子也呈现出相同色调，就跟细长匕首没啥两样。

　　　　「这是？」

　　　　安海尔指着竹子提出询问。

　　　　「是黑金竹。」

　　　　柯莉娜若无其事地开口回答。

　　　　「还有什么好检讨的，好像是希望您检讨看看能不能当成素材加以运用。」

　　　　「还有什么好检讨的，这不就是竹子吗？」

　　　　安海尔走近黑金竹，竖起指头轻轻弹了下枝干。没想到这株植物竟传出一阵金属的声响。竹炭也能奏出近似金属的声音，而这阵声响则带有类似的印象。

　　　　「这是加工品吗？」

　　　　他重新触摸黑金竹，随即感受到一股金属特有的沁凉触感。

　　　　「听说好像是分布于山岳地带的野生植物。」

　　　　「我一直以为矿石是该用开采手段才能取得的耶，什么时候也会自己长出来啦？」

　　　　「就算您问我，我也不知道该如何回答……」

　　　　柯莉娜顿时支吾其词。

　　　　（金属虽不可能自行生长出来，但……）

　　　　某种植物具有吸收土壤所含金属物质并加以储存的性质。或许黑金竹也是在生长过程中吸收了这些金属成分，再耗费漫长岁月使其积蓄成形也说不定。

　　　　（看来有必要前往调查一番呢。）

　　　　的确有许多矿石沉眠于山岳地带。只要调查长出黑金竹的土壤，应该就能得到一些线索才对。

　　　　「我们马上来试试看吧。」

　　　　安海尔拿起一把斜靠在柜子上、且灰尘满布的短刀。那是分发给士兵的常见兵器之一。

　　　　「好啦，就让我见识见识你黑金竹的特性吧。」

　　　　安海尔抽刀出鞘，以劈砍木材般的凶猛劲势砍向黑金竹。一阵尖锐刺耳的金属声响彻室内，一股酥麻的冲击则沿着刀身传向双肩。

　　　　「好厉害喔！连一点伤痕都没有耶！！」

　　　　柯莉娜用十分感兴趣的目光凝视着黑金竹。

　　　　枝干虽浮现一条淡淡的斜线，不过所谓的变化也就仅止于此。安海尔是抱着要将它砍成两段的心态挥动短刀，不料黑金竹的硬度却还远超乎安海尔的意料之外。

　　　　「原来如此，就素材而言却是十分有趣。」

　　　　安海尔顺手将刀锋受损的短刀丢回地板上。

　　　　就在检讨黑金竹的加工方法之时，安海尔收到了工房长召见的通知。

　　　　「麻烦透顶啊……」

　　　　站在通往工房长室的门口，安海尔忍不住大大地叹了口气。

　　　　会被工房长召见的可能理由有二，不是等着挨骂，就是会被迫接下棘手工作。总之绝对不会有什么好下场就是了。

　　　　安海尔嘀咕了一声「真是够了」，轻轻抓了抓头发，接着做好心理准备打开房门。

　　　　工房长室跟安海尔的开发室截然不同，各个角落都整理得有条不紊。地板上别说是堆积破铜烂铁了，甚至堪称一尘不染。工房所开发出来的兵器及装备都非常整齐地陈列于墙上，由此可知房间主人的个性究竟有多么正经八百。

　　　　房间正中央摆有一组接待客人用的桌椅及沙发椅，只见一名体格魁梧、身穿工作服的男性一屁股坐在沙发椅上。此人正是工房长卡斯帕尔·克里斯提安。他是安海尔在工房内唯一惧怕的人物，长相非常可怕，年约四十五、六岁，身材结实健壮，并有着一身油亮的古铜色肌肤。虽说是个以刀匠身份名闻遐迩的人物，却呈现出足以加入调查军团的强悍风貌。他的头部今天依旧显得格外闪闪发亮。

　　　　「关于你制作的大炮，效果似乎相当不错呢。」

　　　　卡斯帕尔摸了摸自己的光头，接着发出宛如恐吓他人一般充满魄力的声音对他说道。

　　　　（为什么我一点都不觉得自己有收到夸奖呢？）

　　　　是安海尔不习惯受到称赞吗？还是卡斯帕尔那张凶狠容貌的问题呢？不过其实最根本的问题出在别的地方。

　　　　「哪一部分叫做相当不错啊？明明都没能赶跑巨人……」

　　　　「你有去过现场吗？」

　　　　「好朋友索鲁姆参加了远征，前往迎接他回来也是很理所当然的吧？」

　　　　「原来如此。」

　　　　卡斯帕尔将犹如树干一般粗壮的双臂交抱于胸前，颇感同意地点了点头。

　　　　「就结论而言，大炮好像并未击中巨人。」

　　　　「啊？」

　　　　安海尔顿时哑口无言。

　　　　「虽然准确度似乎有那么一点点误差，不过政府高官们好像感到很满意。说下次也要劳烦我们多多关照。」

　　　　「他们竟对瑕疵品感到满足？你确定他们并不是绕一大圈在讽刺我们？」

　　　　「没这回事啦。」

　　　　卡斯帕尔虽加以否定，安海尔却怎么也无法坦然接受。

　　　　（假如认为基本上只要有发挥功效就好，那根本无法更上一层楼嘛。）

　　　　与其这样，倒不如被臭骂一顿还比较好受一点。

　　　　「就算炮弹没有直接命中，还是可以间接对目标造成伤害对吧？」

　　　　卡斯帕尔露出一副心满意足的样子，不过安海尔无法率直地感到开心。只要大炮能完美地发挥机能，淋漓尽致地展现出其性能的话，正门前的那场惨剧，或许根本就不会发生。

　　　　（尽管纯属假设……）

　　　　不过照理说，应该是可以回避掉那场惨剧才对。

　　　　既无法着手改良大炮，又无法确认成果优秀，当然只会导致他心生不满。

　　　　「瞧你似乎不太能够接受，但你大可引以为傲。」

　　　　「话虽如此……」

　　　　「据说当时共有十名巨人追杀调查军团，而其中只有一名侥幸接近到『玛利亚之墙』旁边。」

　　　　「共有十名！？」

　　　　「意思就是说，你的大炮击退了过半的巨人追兵。这不就是相当丰硕的成果了吗？」

　　　　卡斯帕尔咧嘴一笑。

　　　　「调查军团之所以能顺利归还，也可以说是拜大炮得以成功击退巨人所赐不是吗？居民们应该也会变得比往常更加安心一些才对。」

　　　　「虽然把我捧得这么高，不过你想找我谈的是有关大炮的事吗？」

　　　　「这只是顺道提提罢了，我找你来是另有其事。」

　　　　「我就知道八成会是这样，反正给完甜头之后，再来就等着吃苦头对吧？」

　　　　就在安海尔面露苦笑之时，工房长室的房门应声开启。

　　　　「工房长，您找我吗？」

　　　　一脸若无其事地现身的，是身为工房重要人物的塞诺冯·哈尔基摩。这名三十五、六岁的男子，以一头散乱头发、布满污渍的工作服及一副金属框眼镜为