进击的巨人-第22部分

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　　　　与巨人的距离只剩三百公尺。虽然已经目击过好几次巨人的形影，不过超过十公尺级的巨大怪物排山倒海而来的模样，无疑就是一场灾害。尽管很难不对其压倒性的存在感产生敬畏心理，不过人类拥有能够拨乱反正的智慧及勇气。对上迎面袭来的威胁，并不会总是只能坐以待毙。

　　　　追逐一班的巨人猛然飞奔过来。他每践踏大地一步，便引起一阵地鸣，震动则从脚底往上直窜。

　　　　当一班赶回来会合的同时，部队马上排成鹤翼阵形展开迎击。

　　　　「发射——！」

　　　　骑兵枪随着赫尔费的号令声同时喷出火花。子弹刨削巨人肩头、贯穿胸口、破坏掉头部的部分组织，但巨人依然面不改色，既没呻吟也没失去平衡。伤口很快就被看似伤疤的薄膜覆盖住，并在一瞬间迅速痊愈。尽管如此，巨人还是在往前多走几步之后便停下脚步。一确认巨人止步不前，赫尔费立刻下令转换成方圆阵形，将巨人封锁于圆阵之中。数名士兵手持短刀展开突击。

　　　　「由我们来拖延住巨人的脚步。你就负责取下巨人的首级。」

　　　　「……知道了。」

　　　　回应的安海尔面露严肃神情。

　　　　虽说调查军团替自己准备好大展身手的舞台，不过他却在首度出击就得身负卯上巨人不可的重责，身体自然会变得不听使唤。

　　　　「你为了这一天已经付出许多努力了吧？只要冷静行动，就不会出问题。」

　　　　「嗯……说得也是。」

　　　　安海尔透过深呼吸让心情恢复平静，接着睁大双眼确认战况。

　　　　士兵在巨人脚下边动来动去，边执拗不休地攻击脚部。对巨人而言这或许不痛不养，但制造伤口仍可能有办法暂时夺走巨人的运动能力。

　　　　「好！」

　　　　下定决心的安海尔拿起骑兵枪，随即举起枪口对准巨人，挪动准星锁定巨人眉心并扣下扳机。子弹自枪口疾射而出，枪身则受到后座力影响而微微震动了一下。子弹不偏不倚地贯入巨人眉心，使其头部仿佛仰首望天似地猛然往后仰倒。

　　　　安海尔拋下枪枝，左手握住操作装置，右手紧握短刀，将发射口对准巨人的喉头并扳动拉柄。附挂在腰间的《装置》主机随即嗡嗡作响，钩锚应声迸射而出。射击轨道受到风力影响而产生微妙变化，钩锚偏离目标嵌入巨人的胸口。虽无法如同想像训练一样精准，但仍是在可接受的误差范围内。

　　　　（索鲁姆、柯莉娜——）

　　　　缅怀两名好友的安海尔下定决心。

　　　　「跟你拼了！」

　　　　安海尔脚踩马鞍跃向半空中，接着立刻注视巨人，并操作拉柄。

　　　　瓦斯自喷嘴迸射而出，《装置》开始卷动铁丝。安海尔的身体以疾如利箭般的速度飞向巨人胸口。

　　　　《装置》虽能让人瞬间挣脱重力的枷锁，不过实现反常动作的代价相当庞大。身体承受着足以令人昏厥的强大压力，使安海尔的脸上浮现出苦闷表情。只要稍一闪神就是非死即伤，安海尔咬紧牙关抵抗加速度的压力，微幅调校拉柄放慢速度，成功软着陆于巨人胸口。

　　　　安海尔马不停蹄地继续展开行动。先回收钩锚，伸手抓住巨人的锁骨引体向上，接着立刻挥动短刀劈砍喉头。安海尔虽然缺少一击断首的力量，不过短刀的刀锋够锐利，伤口起码有二十公分深。倘若针对要害的话，这会是效果十足的一击，然而对付巨人就无所谓出手过狠这回事。安海尔举起短刀刺穿巨人的喉结。刀尖或许深达骨头部位吧，只觉一阵类似击中金属的坚硬手感传回掌心。不知是纯度的问题，还是铸造手续过于草率，刀身竟隐约浮现一道裂痕。

　　　　「怎么样！」

　　　　安海尔怒瞪巨人。巨人的伤口喷出蒸气，安海雨连逃都来不及逃就被蒸气吞没了。

　　　　「好烫！」

　　　　过高的温度烫得安海尔饱受折腾。这股蒸气几乎就像三温暖一样，温度过高的热气甚至害他差点喘不过气。

　　　　就在皱起眉头承受蒸气喷射之际，安海尔倏然与头部上仰的巨人四目相交。

　　　　「这！」

　　　　安海尔顿时瞠目结舌。只见巨人的漆黑瞳仁充满生命力，丝毫感受不到即将丧命之人特有的涣散色彩。他的眼神蕴含着强大意志力——那是一股想要吃掉安海尔的欲望之力。

　　　　（这是怎么回事……）

　　　　还来不及深入思考，巨人的手掌已然探向喉头部位。

　　　　安海尔抽出短刀，对准巨人脚掌发射钩锚，边伸长铁丝，边运用绕绳下降的要领往地表垂降。

　　　　（手感很扎实，我应该很完美地砍中了要害才对。）

　　　　虽然思绪一团乱，安海尔还是绞尽脑汁拼命思考。

　　　　（这样仍旧无法击败巨人，那就代表……）

　　　　只有一个结论。

　　　　（喉头并不是要害？）

　　　　巨人的手臂在安海尔离地表只剩三公尺高的位置时钩中铁丝，导致他的身体大大地被甩向一旁。这股劲势造成钩锚脱落，安海尔硬生生地飞向半空中。

　　　　（该死！）

　　　　安海尔内心暗自咒骂。

　　　　回收钩锚，重新往巨人的方向，或者其他目标移动——

　　　　脑海中虽浮现出这一连串动作，但他既无暇对应，也没有那么灵敏的反射神经。尽管只要右手所握的并非短刀而是另一支操作装置的话，或许还有可能及时作出反应，不过另一支操作

　　　　装置仍插在枪套内。

　　　　（意思是说，操作装置必须双手同时持用才有意义吗？）

　　　　在察觉到这一点的同时，安海尔已重重地撞上地面。

　　　　宛如被马匹撞飞一般的剧烈冲击贯穿全身，意识急速模糊远去。

　　　　「安海尔！快起来！！」

　　　　安海尔虽经赫尔费这么一喊而霍然起身，但他才刚站起来，一股仿佛全身骨头尽皆粉碎的剧痛立刻席卷而来。

　　　　「呜呜……」

　　　　安海尔弓起身子强忍着痛楚。

　　　　状况虽糟到极点，不过看样子似乎是逃过了骨折的劫数。或许是因为坠落时的高度只有三公尺左右，才让身体只遭受到强烈撞击的伤害。尽管骨头八成因此而产生裂痕，可是还不到无法动弹的地步。

　　　　（操作装置及武器的结合会是个重要课题啊……）

　　　　安海尔硬是露出笑容，以短刀代替拐杖站了起来。虽然贯穿躯体的剧痛差点害他发出惨叫声，不过他还是咬紧牙关强忍下来。

　　　　他转眼环视周遭一圈，立刻确认到自己目前的处境为何。安海尔方才倒卧在方圆阵形的内侧，也就是巨人的脚边。没被踩死并不是因为运气够好，而是拜士兵持续攻击巨人的脚部所赐。其他士兵则以骑兵枪让巨人的上半身陷于枪林弹雨之中。这就是巨人未对安海尔伸出魔掌的理由。

　　　　（为何没能杀死他？）

　　　　安海尔抬头仰望巨人，再次彻查手边所拥有的情报。

　　　　（巨人是可以击败的对手，这点绝对没错。）

　　　　但明明都已经针对要害下手，巨人却依旧屹立不倒。

　　　　（这代表喉咙并不是巨人的要害。）

　　　　然而可以肯定要害必然位于喉咙附近。

　　　　（当时索鲁姆采取了什么行动呢？）

　　　　这虽是一段连要回忆都会忍不住感到犹豫的悲伤记忆，安海尔仍硬逼自己挖开这个伤口。索鲁姆为了帮助众人逃亡，故意拿着手榴弹被巨人抓住而舍身自爆。他大概是判断单纯投掷手榴弹，顶多也只能发挥拖延效果吧。于是他为了更确实地控制住对手行动，抓住巨人后颈不放，硬生生地炸断了巨人的首级。虽然巨人并不会因为身体部位有所缺损而丧命，但其行动在

　　　　损伤部位复原之前会受到限制。如今安海尔之所以能躲过被踩死的下场，就是拜士兵夺取了巨人的身体机能所赐。

　　　　（但就算炸掉头部，巨人还是没死。）

　　　　换句话说，头部只会使巨人的行动受限，并非致命要害。

　　　　（那就只剩下一个部位最有可能。）

　　　　安海尔转眼望向巨人的后颈，却因距离过近而无法看清楚。

　　　　仔细回想起来，索鲁姆打一开始便紧抓着后颈部位舍身自爆；在进行巨人生态调查时，也只有那个部位没有被他们破坏。当时目光被脑浆飞溅四散的悽惨光景所夺，似乎因此而忽略掉最重要的关键。

　　　　可能是被一路挨打到忍无可忍了吧，巨人槌胸顿足似地重重踩了地面一脚。脚底为之撼动，令人想站也站不稳。这是一阵宛如直接遭到炮弹轰炸的强烈冲击．受到惊吓的马匹纷纷失控，导致阵形产生混乱。

　　　　「安海尔，回来！要撤退了！！」

　　　　判断情势不利的赫尔费放声大喊，但对安海尔而言却是个好机会。

　　　　安海尔将短刀插回刀鞘，双手分別握住操作装置，开始确认装置机能。看样子《装置》似乎没有故障，瓦斯也还有剩。一确认完毕，安海尔随即举起左手的操作装置对准巨人，把钩锚钉进巨人腹部，并一鼓作气将身体拉向半空中。接着他又以右手的操作装置瞄准巨人胸口。虽透过左右两支操作装置联手出击的方式，上升至与巨人视线完全相同的高度，不过问题在于该

　　　　怎样绕到巨人的背后。

　　　　（只有垂直移动还不够。必须要能实现更立体性的动作才行。）

　　　　尽管借由这次战斗，认清《装置》还有许多地方有待改善，可是现在不是理睬这些问题的时候。再这样下去，大概会在抵达巨人要害之前就被一把抓住吧。无奈因双手均握着操作装

　　　　置，导致安海尔根本无法发动攻击。

　　　　（那就改用操作装置——）

　　　　安海尔将钩锚打进巨人的右眼窝，稳定身体姿势后再顺便赏一发钩锚给左眼窝。只要夺走视力，纵使强如巨人，大概也无法立刻恢复行动能力才对。

　　　　眼睛被刺瞎的巨人好像对此感到不便，只见他仿佛婴孩闹脾气似地摇头晃脑。安海尔的身体也受到牵引，如同划圆一般被使劲甩来甩去。尽管离心力导致钩锚濒临松脱边缘，但巨人这个动作反倒帮了安海尔一个大忙。因为他实现了《装置》所缺乏的横轴移动，成功地绕到了巨人的背部。安海尔立刻卷动铁丝，顺势抓住巨人的后颈不放，接着抽出短刀。

　　　　「受死吧！」

　　　　安海尔使出浑身解数，挥动短刀刺透巨人的后颈。岂料脆弱刀身承受不了这一击的力道，竟发出尖锐声响断成两截。

　　　　「偏偏挑在这种时候……」

　　　　安海尔咂了下舌，不过他还有別的手段可用。只要引爆随身携带的手榴弹，应该可以发挥出一定程度的破坏力才对。也就是采用跟索鲁姆相同的方法，只是他并不打算舍身自爆。问题在于对手是超过十公尺以上的超级大怪物，炸药分量不太足够。纵使同时引爆信号弹，所能增加的威力也相当有限。可是除此之外，也无其他炸药可用了。

　　　　（只好姑且一试。）

　　　　当伸手探向操作装置时，安海尔突然灵光乍现。

　　　　（爆炸物这里不就有了吗？）

　　　　就是挂在腰间左右两侧的储气瓶。瓶里灌满大量瓦斯，只要引爆手榴弹时顺便点燃瓦斯，相信必能获得十分强大的威力。虽会因此失去《装置》的燃料，不过铁丝亦能透过手动操作来控制长度。只要能完成这个动作就足够了。

　　　　安海尔拆掉左右两侧的储气瓶，使劲将它们插入巨人的伤口并释出瓦斯。接着他取出挂在腰间的手榴弹，拔掉安全栓塞入伤口。再来只剩垂降回地表，以免遭到爆炸波及即可。安海尔拿起操作装置，猛踹巨人身体一脚，借势跃向半空中。

　　　　下一瞬间——

　　　　发出刺眼光芒的手榴弹轰然爆炸，随后两支储气瓶也接连引爆。巨人后颈应声炸开，肉屑、骨头碎片及体液往四面八方飞散的同时，一股暗红色烈焰也逐渐吞没巨人的头部。

　　　　成果姑且算是不出所料，但由于手榴弹及瓦斯在近距离接连引爆，因此接下来就轮到自己遭殃了。冲击波伴随热风直扑而来，可是安海尔既无暇防御，也没有方法可以防御。全身遭到冲击波侵袭的安海尔意识大受震撼。大概是席卷而来的热风将汗毛给烧焦了吧，只闻全身上下不断发出滋滋的烧灼声响。宛如受到日晒般的强烈刺激，经由裸露皮肤传入体内，安海尔却毫不在意地持续凝视着巨人。

　　　　不知是受到爆炸的影响，还是自身所排放出来的热量所造成，只见巨人周遭的景象仿佛因高热而扭曲一般微微晃动不止。而热气隔没多久便转化成雾霭，开始覆盖住巨人的身体。

　　　　「巨人……渐渐消失了……」

　　　　当发现这一点时，安海尔突然感受到一股飘浮感。可能是随着巨人的存在变得愈来愈不稳定，导致原先钉进巨人体内的钩锚悄然松脱了吧。安海尔的身体就这么被重力拉回地表。

　　　　「我就说嘛，巨人果然是可以击败的对手……」

　　　　安海尔面露得意笑容。

　　　　 译注：「凌晨时分」的旧式日语用法。　

第一卷　终章

　　　　

　　　　

　　　　剧痛贯穿身体。

　　　　徘徊于沉眠深渊的安海尔，一鼓作气被拉回现实世界。

　　　　或许是从头到脚都疼痛不堪的缘故吧，就连动动手指头，都令他感到相当吃力，想挪动身体更是要他的命，如今他甚至连睁开眼皮确认状况的力气也没有。

　　　　「你醒过来啦？」

　　　　耳边传来一阵熟悉的男性声嗓。

　　　　「是赫尔费吗……」

　　　　「看样子你还活着呢。」

　　　　「勉强算活着啦。」

　　　　安海尔耍起嘴皮子，但每讲一句话，脸上就跟着露出痛苦神情。

　　　　「我们很快就会返抵市区。虽然坐起来不太舒服，不过你就忍耐一下吧。」

　　　　看样子似乎是赫尔费将他的身子绑在马鞍上，导致安海尔的身体随着马匹动作上下摇摆。

　　　　「我……后来怎么了？」

　　　　「你不记得吗？」

　　　　「炸死巨人这段过程我还记得。」

　　　　尽管在见证大功告成之前便已失去意识，不过既然还能跟赫尔费交谈，那就代表事情应该是按预定计划顺利完成了吧。安海尔能够保住�