打工吧！魔王大人-第224部分
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在通往瓦尔克洛西村的街道旁边，惠美走下商队的马车。
「没关系，承蒙您这段期间的照顾。」
托与商队马车同行的福，惠美省下了一天以上的移动时间。
以成人的步行速度，从瓦尔克洛西村走到斯隆只需要半天。
「而且巡礼就某方面而言也只是借口，我在魔王军入侵时失去了重要的人，这同时也是一趟追寻那个人足迹的旅程。」
「……我真是太不解风情了。一个女孩子独自出来旅行，背后当然会有像这样的理由。」
马车驾驶座上的队长脱下宽缘的帽子抵在胸口。
「我会向商业之神祈祷你能找到与重要之人的回忆。不用放在心上，反正我多拿了你那么多钱，就把这当成是包含在内的服务吧。」
「那我就先谢谢您的好意了。」
惠美对装模作样的队长露出微笑。
「那么，我们有缘再见。」
队长重新戴上帽子，拉起缰绳让商队再度启程。
由六辆载货马车组成的商队男子们各自向惠美挥手道别，然后消失在道路的另一端。
一直目送到看不见他们的身影后，惠美才将手抵在自己胸前说道：
「居然这样就感到动摇，看来我真的变软弱了昵。」
队长真挚的祈祷，替惠美的心里带来了一丝暖意。
「……因为太和平，我都忘了这里是安特·伊苏拉呢。」
像是为了不忘记温暖的心般，惠美做了一个大大的深呼吸。
这并非错觉，她确实觉得自己全身充满了力量。
「温暖的心会化为力量。现在的我，不会输给任何人。」
惠美一面感受充斥全身的圣法气，一面意气风发地背对通往瓦尔克洛西村的道路，朝通往斯隆村的方向踏出步伐。
在过去的旅程中，走夜路时都只能依靠月光与星光。
不过现在惠美头上戴了一个头灯，右手拿着地球科学文明的利器——LED手电筒发出的强烈光芒，照亮夜晚的道路。
她在斯隆村时的光源，基本上就是依靠这两样物品。
这只LED手电筒里装的是不用担心没电的太阳能电池，而且还是就算使用过度导致晚上没电，也能靠手动充电的优秀道具。
只要将附设的端子跟线路接在一起，就连手机也能充电。难得的是，这只手电筒向前发光的LED部分，居然还能跟装在本体侧面充当立灯使用的小型灯泡同时使用。为了节约消耗的电力，可以两段调节亮度这点也是魅力所在。
绕过繁茂的森林时，惠美甚至曾利用附设的紧急警报功能，在不引发战斗的情况下，吓退了诸如狼与熊等躲在树丛暗处的凶暴野生动物。
「再来只要在后端加个打火机或万用刀量产卖出，就能替安特·伊苏拉的旅行带来戏剧性的变化。」
说着类似电视购物节目的台词，惠美在森林的另一端，发现了座一不小心就会看漏的小规模「废墟」。
惠美在确认目标后熄灯。
考虑到或许会有类似强盗的人物占据那里，事先暴露自己的行踪并非上策。
而且这座「废墟」跟其他地方不同。
或许就像艾美拉达担心的那样，正被更加危险的家伙们监视着也不一定。
惠美慎重地探查气息，花比之前还要多一倍的时间前进。
她很快就接近到能透过月光隐约看见建筑物外形的距离，停下脚步观察状况。
「……果然没人在呢。」
惠美叹道。
虽然谨慎小必地行动，但仔细想想，惠美已经离开安特·伊苏拉一年以上。
而天使、恶魔以及部分的教会相关人士，也都早在半年前就确认她还活着。
在这么长的期间里，无论哪个势力，都没闲工夫将兵力配置在这个连惠美是否会来都不知道的地方。
毕竟这个村子在魔王军入侵之前根本毫无特色，只是一个随处可见的农村。
逐渐接近街道的惠美，发现一块荒废的平地。
那里曾经是耕地。
惠美穿过环绕在周围的耕地中间的小路，一步一步地靠近座落在夜晚中的废墟黑影。
最后她总算站上了村子里那条过去勉强能让载货马车交错通行的「大道」。
「……我回来了。」
此处既听不见虫鸣，也看不见野鼠，仿佛就只有这个村子的时间停止了一般。
只有清爽的晚风，回应惠美颤抖的声音。
斯隆村就像这样以自己的尸体为墓碑，静静地腐朽。
「妈妈，擅自进来这里没关系吗？」
惠美未经允许就直接走进一间最靠近街道、状况相对完好的房屋，设置自己带来的帐篷。
这是为了避免被人从远处发现阿拉斯·拉玛斯实体化的光，以及煮饭时的烟火。
「不用担心。因为……这是妈妈认识的人的家。」
惠美露出寂寞的微笑，快速进行晚餐的准备。
今天的晚餐是昨晚煮干后呈糊状的马铃薯汤，搭配从日本带来的即食白米——熟悉的「后藤的白饭」。
虽然这东西经常让人以为只能用微波炉调理，但其实也能透过隔水加热食用。
惠美将水倒进万能锅，用不容易冒烟的露营用简易炉煮沸。
加点热水将马铃薯糊还原成汤后，她用剩下的热水加热白米。
接着再拿出一些能够久放的腌肉，就完成了最低限度的晚餐。
「以凯旋回乡的晚餐来说，算是不错呢。」
「妈妈，马铃薯！」
被手电筒的灯照亮的阿拉斯·拉玛斯丝毫不害怕陌生的黑暗场所，吵着要喝似乎非常中意的马铃薯汤。
「阿拉斯·拉玛斯，你要先做什么？」
「呜……喔、喔！我开动了！」
「嗯，很好。要先吹凉后再吃喔。」
因为是要给阿拉斯·拉玛斯吃的东西，所以惠美非常小心地调整温度，然后像平常一样将汤端给阿拉斯·拉玛斯。
「呼、呼……啊嗯。」
「怎么样？」
「嗯，好吃。」
在荒废故乡享用的晚餐，进行得十分平稳。
等阿拉斯·拉玛斯用马铃薯汤跟白饭填饱肚子后，惠美才开始料理自己的晚餐。
身为大人的惠美并不挑食，只简单地吃了些燕麦面包跟腌肉，及少许阿拉斯·拉玛斯的汤。
「妈妈。」
「嗯？什么事？」
「妈妈的朋友，为什么不在？」
「……这个嘛。」
惠美知道小女孩所说的朋友，应该是指刚才提到的「认识的人」，于是她咳了一下后说道：
「这个家以前住了一个叫科法的爷爷……」
过去住在这里的是一对比惠美的父亲诺尔德要年长十岁左右的夫妇，惠美还记得他们是对健谈的夫妇。
「那边呢？」
阿拉斯·拉玛斯没等惠美说完，就指向窗外对面的废屋。
「呃……应该是莉莉娜婆婆的家吧。她是个善长编织的老太太喔。」
「为什么他们都不在了？」
「……」
阿拉斯·拉玛斯究竟是基于什么样的意图提出这个问题的呢？
是幼童天真的疑问，还是她偶尔展现的深邃知性在探求真相呢？
「因为有一群可怕的恶魔袭击村子，所以大家都跑掉了。」
在惠美接受大法神教会的保护后，过不久斯隆村就成了路西菲尔军的牺牲品。
考虑到斯隆村与位于西大陆最西端的圣地圣·因古诺雷德之间的移动距离，事情或许是发生在惠美离开村子约一个月后。
不过，也有可能在惠美抵达圣·因古诺雷德之前，村子就已经毁灭了。
受到憎恨、悲叹、年幼，特别是时间的影响，惠美早已无法正确回想起当时的记忆，而事到如今也无法确认村子毁灭的正确日期。
就在惠美将阴暗的追忆连同咬下去的面包一同吞下时，阿拉斯·拉玛斯又提出了新的问题。
「妈妈，你说的恶魔，是指假白脸吗？」
「咦？」
「很可怕，害大家哭的，是假白脸吗？」
「不、不是喔？」
为什么会在这时候跑出加百列的名字呢？
不对，惠美知道在两人发展成像现在的关系之前，阿拉斯·拉玛斯就对大天使加百列抱持着异常的敌意，但即使如此，这个问题依然非常唐突。
「那恶魔，是指天使吗？」
「呃，那个，对不起，我听不太懂阿拉斯·拉玛斯在说什么……」
这么说来，虽然阿拉斯·拉玛斯从一开始就知道「天使」的事情，但她是否了解「恶魔」这个概念呢？
照理说阿拉斯·拉玛斯透过化为惠美的圣剑「进化圣剑·单翼」，应该已经见过真奥和芦屋的恶魔形态好几次了，即使如此，阿拉斯·拉玛斯对他们的态度依然没有改变。
「恶魔是什么？」
「……这个嘛……」
惠美无法回答。
如果是半年前，惠美应该还有办法滔滔不绝地说明这些极为可怕的魔物。
不过从记忆底部浮现出来的，却正是那个加百列所说过的话。
『天使就生物上来看其实是人类。』
铃乃的疑问撼动惠美的记忆。
『你觉得所谓的「恶魔」……到底是什么？』
在日本以跟人类相同外表生活的恶魔之王撒旦。
他就生物上来看，到底是什么呢？
现在的惠美没有答案，所以她无法回答阿拉斯·拉玛斯的问题。
「……妈妈？」
而且还用另一个理由让她无法回答。
「将大家赶出村子的可怕恶魔」不是别人，正是阿拉斯·拉玛斯仰慕的「爸爸」。
无论是做为勇者，还是做为一个人类，惠美现在都无法告诉阿拉斯·拉玛斯「爸爸」是应该憎恨的敌人。
即使在心里的某处知道这样对阿拉斯·拉玛斯的人生并没有好处，惠美依然无法在这短暂的一瞬间下定决心，告诉心爱的女儿说她迟早必须对敬爱的「爸爸」刀刃相向。
更何况在知道父亲可能还活着的现在，那件事对惠美而言是否必要，也已经变得暧昧不清。
无论如何，若宁愿背叛女儿的爱也要替自己报仇雪恨，那惠美不就跟自己厌恶的「恶魔」没什么两样了吗？
「……总觉得有点不爽。」
就连在这里，只要一想起让自己烦恼不已的真奥那张蠢脸，惠美就突然感觉到一股跟发自内心的憎恶与怨恨截然不同、烦闷中略带焦虑的情绪。
「只要给那家伙一点好脸色看，他就会像这样不断让我烦恼，并且不正经地诉说自己的野心悠哉度日，真是岂有此理。」
「呜？」
「听好啰，阿拉斯·拉玛斯，恶魔这种东西非常卑鄙、狡猾又任性妄为。」
「卑鄙、狡猾……？」
「真是的，千穗到底是觉得那家伙哪里好啊，我完全无法理解。」
「呜～我听不懂。」
在心里为了极其肤浅的事情感到烦躁的惠美，像是突然想到了什么般，在灯光的照耀下露出不怀好意的笑容。
「对了，阿拉斯·拉玛斯，等回去之后……再请爸爸教你吧。」
「爸爸？」
「嗯，你就去问爸爸『恶魔是什么』吧。因为爸爸什么都知道，所以一定会教你。」
「我知道了！」
真是太残忍了。
不过站在惠美的立场，实在难以接受总是只有自己一人烦恼阿拉斯·拉玛斯和真奥的关系。
若不让真奥也思考一下未来的事情，那也太不公平了。
「等回去之后，得好好念念他才行。」
一想像真奥因为阿拉斯·拉玛斯的问题惊慌失措的样子，惠美就自然地流露出笑容。
「下次要什么时候才能见到爸爸？」
「再过一阵子吧。之后要帮千穗姐姐办生日派对，到时候爸爸一定也会来。」
惠美毫无隐瞒、极为自然地说出回到日本后的预定。
「虽然还有点早，但等收拾完后就睡觉吧。明天还得早起才行呢。」
惠美重新将帐篷、睡袋跟手电筒以外的行李塞回背包，抱着阿拉斯·拉玛斯走进帐篷，拉开睡袋。
「好滑好软！」
阿拉斯·拉玛斯钻进羽绒型睡袋内玩耍。
「喂，别玩了啦。」
结果惠美也一起钻进去，稍微嬉闹了一会儿后才把阿拉斯·拉玛斯拉出来。
即使露出不满的表情，在惠美熄灯后，阿拉斯·拉玛斯还是乖乖躺在妈妈怀里准备睡觉。
「妈妈，讲故事给我听！」
「故事啊。这个嘛……」
这并非阿拉斯·拉玛斯首次要求惠美在睡前说故事，但依然十分难得。
尽管脑中浮现几个地球的民间故事与传说，不过惠美还是轻轻摇头，将灯开到最小后说道：
「那么……我就来讲个安特·伊苏拉的古老传说吧。那是个公主被恐怖的『恶魔』抓走，一位年轻国王前去营救的故事……」
惠美将手放在睡袋里的阿拉斯·拉玛斯肚子上，打拍子般的上下移动。
在这个连月光都映照不到的荒废村落一角，「母亲」与「孩子」的夜色逐渐加深。
隔天早上，惠美在天亮之前就睁开了眼睛。
惠美解除尚在梦乡的阿拉斯·拉玛斯的实体化与她融合，开始在太阳照耀的废村中散步。
虽然这里依然是个宁静得连小动物的气息都感觉不到的村落，但由于惠美过去曾在旅途中顺道绕过来这里，驱除栖息在村里的野生动物与魔兽，因此在那之后似乎并没有显著的风化。
不可思议的是，即使这里的风景在民宅崩毁后成了完全不同的景色，身体还是记得路该怎么走。
尤斯提纳家，就在太阳升起的方向。
阳光从远方的山头后面溢出，惠美像是受其吸引似的穿过「大道」，抵达村子的外围。
然后她因为在那里看见了意料之外的东西而变得动弹不得。
那棵能够从道路的另一端隐�
