天下春秋-第398部分
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鲍琴率弓手乱箭齐发，阻住越军。
这时，勾践的王车由军中驰出来，勾践哈哈大笑道：“放箭！”便见越军止住脚步，步卒由后而上，执长干蹲在地上，长干横列如一道矮墙，无数弩手上前，站在长干之后，便听弓弦鸣响，弩矢齐发，箭矢如雨般落入齐营。伍封见这些弩手，心知这必是越军是三千神弩之卒，连忙喝令步卒上前，取长干为墙。步卒还未及赶上时，便听惨叫连声，众弓手倒下无数，齐军弓手身前虽有木栅，但木栅怎挡得住箭矢？片刻间被射倒了许多人。
伍封见状大怒，由铜车厢中取出大铜弩，搭上箭矢，瞧准勾践，猛地一箭射出。他的铜弩携带不便，自从得了乐灵等人的连弩后，铜弩便很少用过，只是放在铜车之中。如今战阵之上，连弩不能及远，勾践离此约有百余步，非用大铜弩不可。
伍封这一箭射出，劲风鸣响，直射勾践面目。勾践正呼喝弩手放箭，猛地里一箭飞来，大吃一惊，躲避未及，眼看要被一箭射中，忽然身旁一刀劈落，正劈在伍封这支箭上，箭裂为二，立时跌落。勾践看时，正是鹿郢挥刀，将箭矢劈开。鹿郢挡在勾践身前，急令驭者将王舆退入旗门。
伍封见此箭不中，叹了口气，弃下了铜弩。此时齐军步卒赶了上来，各执长干，也如越卒般将长干排列如墙，挡在木栅之后。
勾践见齐军虽败，防守却严，一时也无把握攻入齐营，遂下令鸣金收兵，在离齐营三百多步处扎下营寨。
初战便败，齐人士气大挫，伍封劝齐平公宴请众将，齐平公在席上道：“胜败乃兵家常事，今日虽然小败，却是因为众寡不敌，并非将士不如越人勇猛。”田盘满脸沮丧，叹道：“越人也是今日才赶到徐州，若非微臣在临淄耽误了两日，当日进兵，当可夺下徐州。”伍封道：“此事也怪不得大司马，今日我们虽败，但让我们看清了越人之虚实。越军人数虽多，可虑者唯其六千君子之卒和三千神弩之兵，余者不足为虑。只是如此一来，我们夺取徐州之谋便不能行了，这只好暂在龙口与越人相恃，再行谋划。”这时，圉公阳和庖丁刀赶了回来，进帐向伍封禀告军情。
圉公阳道：“文种大败之后，勾践十分不悦，将文种招回盖城，如今重整兵甲，以范蠡领右军、文种领左军，自领中军，闻齐军南下出城，便引军而出，争夺徐州。”伍封细问越军之事，这二人打探得十分清楚，譬如越将有谁、有何本事、性格如何，以及军中有何器具、粮草辎重多少、越人、吴人、夷人关系如何，等等，甚至连勾践每日吃什么菜肴、饮什么酒都弄得清清楚楚。
齐平公等人听得目瞪口呆，想不到这二人如此了得，齐齐夸奖。庖丁刀道：“越军防守甚严，小人们好不容易才混到越军中去，虽只当了个小卒，但总算不虚此行。”圉公阳叹道：“唉，也就是越营如此，若是他国的大营，小人们办事恐怕容易多了。”伍封赞道：“你们这也是相当不错了。是了，有没有见到故人？”他指的自然是石朗。
圉公阳点头道：“见到了，一切顺利。嗯，颜不疑和小鹿儿都在营中，但支离益却是昨日方来，原来前些时支离益不在盖城，听说勾践在盖城呆这么久，便是为了等候支离益。小人们知道支离益的厉害，怕被他发现，不敢再留，才会在晚间偷走了。可出营之时被人看见，认了出来，一路追赶，小人们只好大兜圈子，以至此刻才赶回来。”伍封问道：“是颜不疑或鹿郢认出了你们么？”
庖丁刀摇头道：“是卫国大夫石圃，以前在成周见过的，这人眼力甚尖，一下子便被他认出来。”伍封奇道：“石圃怎么在越营？”圉公阳道：“听说他在卫国欲造反，事败而逃，投奔了越国，眼下正在颜不疑帐下为将。”
伍封点了点头，问道：“支离益之前干什么去了？”庖丁刀道：“听说他在越国山中练一支奇兵，如今练成了赶来，不过小人们也没见到这支奇兵在哪里。”
伍封吃了一惊，道：“那日我在吴宫之中听他向越王后说过，还以为他是因发现了我和月儿，托辞出宫时随口乱道，原来还真有这事！此人行事诡秘无常，这支奇兵只怕非同小可！”田盘问道：“既然小阳和小刀未见到这支人马，是否支离益将这奇兵扎在它处？”伍封点头道：“大司马所虑极是。咦，支离益练兵干吗非要到越国山中？”楚月儿在一旁咕咙道：“这人从小与毒蛇为伍，就算他在越国山中觅些毒蛇怪兽练来伤人，也不足为怪。”
伍封猛一击案，大声道：“是了！”众人吃了一惊，都看着他。伍封道：“月儿所言极是，这支奇兵只怕是越国的灵蛇！小笛！”鲍笛现为齐平公的侍卫首领，正在外面守卫，闻声进来，道：“二叔有何吩咐？”伍封道：“你带些人速去临淄市肆，将城中雄黄尽数买来，我有急用。”
鲍笛领命出去，伍封道：“支离益若用毒蛇偷营，军中必然大乱，好在越军未至，我们还有时间准备。微臣最不放心的是宫中侍卫，他们大多是官宦子弟，以前有子剑先生教以剑术，现在子剑先生亡故了，不免训练不足，养尊处优惯了，万一有刺客前来，派不上多大用场。何况军中将佐不足，下午须操练士卒，考较武技，挑些勇士出来，身手好的充作侍卫和军中将佐。”宫中侍卫原都是田逆他们的人，眼下田逆逃亡，这些侍卫不知道心腹，万一有人生出异心便大为不妙，是以伍封才要借战事之际重选侍卫。
四更时分，鲍笛带人赶了回来，他果然买了无数雄黄，伍封让他带人在营栅各处和各营帐外撒下雄黄，围营挖土坑铺以干燥的松枝，又放了些引火的膏脂，用来防蛇。齐平公和田盘见鲍笛来往甚快，两三个时辰便往临淄一个来回，办好了事情，大为夸奖其不辞辛劳，有乃父之风。
鲍笛道：“二叔，田相在临淄紧闭城门，以防越人偷袭。小侄在临淄见了田相，田相整顿罪囚，约有二三千人可战，欲发往军中。这些人都是些不怕死的家伙，田相怕途中生变，若派士卒押送，又恐临淄有失，不敢抽兵，是以请龙伯派勇士去押解罪囚。”伍封不料田恒畏越至此，暗道：“押几千罪囚，最多用二千人而已，田恒居然连二千人也不敢派出来！临淄城少这二千人又算什么？”
早饭之后，伍封集齐将士，考较体能武技，让鱼儿等铁卫、鲍兴、鲍琴、鲍笛也下场去一显身手。众人之中，以鱼儿和鲍兴最为厉害，其次是石芸等铁卫。经早日一战，鲍兴和铁卫之勇全军皆见，倒没有什么，最令人吃惊的是鲍琴和鲍笛二人。他们的武技是伍封逼迫引诱和妻妾督促下所练，数年下来，也不知道自己的本事如何，谁知道一比试下来，二人只是不及鲍兴和铁卫，竟然胜过其他人多了。田盘见齐军士卒中有些著名的勇士，在鲍琴和鲍笛剑下都被打得大败，寻思连自己也非其敌手，暗暗吃惊。这二人比试武技时明显的经验不足，若是多与人交手，恐怕还要厉害得多。
在场众人均想：“一向只道这二人生来胆小懦弱、又无本事，原来他们剑术武技高明，只不过平时未显露出来而已。”伍封让鲍琴领一军，又让鲍笛领侍卫，连齐平公在内都觉得二人不堪其责，是看着伍封的面上才没有反对，现在看来，才知道自己太过小觑了鲍琴鲍笛二人。
伍封也没想到鲍琴和鲍笛长进如此之快，这些年来自己虽然教过二人数次，但每次都是匆匆忙忙间教一两个时辰，不料这二人练之不辍，体力虽不如铁卫，但武技却不弱过他们。
齐平公在一旁十分高兴，赏了鱼儿、鲍兴、铁卫若干金帛，又将鲍琴和鲍笛叫上来，道：“平素寡人也看走眼了，想不到你们的武技如此高明，不愧是鲍家的人！”鲍笛道：“这都是二叔亲自教的，每次时间虽短，臣等还是稍稍练过，几年下来，臣等从未与人比试，今日才知道二叔所教的本事非同小可，只恨平日太过偷懒，未曾苦练。”田盘叹道：“原来是龙伯亲授的本事，怪不得你们二人竟然成了高手！”齐平公呵呵笑道：“田逆走后，侍卫无人统领，自今日始，鲍笛便任郎中令，为寡人掌管侍卫。”
鲍笛大喜施礼，想不到自己兄弟二人少年荒唐，被伍封多番督促，竟能成器，一任左司马，一任郎中令，使齐国鲍家终能威名不堕。伍封由士卒武勇之辈中挑了三千人，充着国君侍卫，由鲍笛指挥，以前的那些侍卫都发到军中，为伍长什长之类的小将佐，如此一来，田氏数年来在齐宫安插的侍卫尽皆被充入军中为卒，因为他们地位比寻常士卒稍高，所以尽为小将佐，以安其心。
伍封让鲍兴上来，命他带一千人赶往临淄，将罪囚押解到营中来。日间伍封指点中军万人，演排五行阵法，忙了半日。
第二天早间，哨探来报：“齐国南面有两只人马入境，打的是宋国和卫国的旗号，宋军有兵车五百乘、卫军有三百乘，声称伐齐。”齐平公叹道：“果然如封儿所料，宋、卫真的相助越人！”伍封面色凝重，道：“宋人助越，只怕晋人的大军也来助越了。嘿，晋人好生可恶！”才这么说时，又一个士卒来报：“齐国西边约有兵车千乘赶来，打的是晋国和智氏的大旗，也称伐齐！”伍封问道：“是智瑶亲自赶来？”那士卒道：“领军的是智瑶，智氏兵车四百乘，另外还有赵无恤、韩虎、魏驹各引二百乘，四家大军合在一起。”
众人一连数惊，尤其是晋人竟派了兵车千乘由四卿亲自率领而来，非同小可，连田盘也心下忐忑，道：“这……这可有些不妙！”伍封道：“我们的援军早晚也该到了。”
果然在下午时，士卒来报：“燕国和郑国各派了兵车三百乘来援，两军已入国境，正急赶而来。”齐平公叹道：“可惜这二国势弱，派不出多人来！”伍封道：“眼下就看楚国的了！”又有士卒报道：“三千鲜虞骑兵不知道由何处出现，已经直接入了越军大营，是中山派来的敌方援军。”伍封叹道：“三千骑入越营时我们才知道，看来这队鲜虞人的主将是柳下跖，唯有他才有这神出鬼没的行军本事。”
晚饭之际，士卒又来报：“楚国派兵车千乘来援，主将是叶公子高，眼下已至济水之南，在水边列营。”伍封摇头道：“叶公果然有观望之意，不肯上前！不过有楚人的千乘，就算不渡济水，勾践也会大为顾忌。”寻思良久，写了个竹简：“楚越相交，便如刀剑互错，必难并存；楚齐相远，隔水而望山，欲害而不得。故楚可兼地得越，而不可隔国有齐。楚伐越，得地；楚侵齐，无益。孰者为利，智者当知。庶人臣妾亦知守约，大国君子岂可无信。望公能守楚齐之约，共抗暴越，齐因楚而一国安，楚因齐而得江淮。不亦乐乎？”给齐平公看过后，派圉公阳和庖丁刀二人送往叶公的大营而去。
齐平公和田盘等人见列国之事尽如伍封所预料，佩服之余，也皆骇然。
白天伍封在巢车上细观三里外越军大营，只见旌旗林立，壁垒森森，营帐整整齐齐，士卒络绎不绝地往来巡哨，看了许久，觉得越军大营无懈可可击，寻思勾践、范蠡、文种果然极擅用兵，单看这立营寨的方法，便比叶公、田豹、甘成、桓魋等人要高明许多。
晚间伍封在伍堡教田白、姜积巫氏秘术，田白练之甚勤，但姜积却十分顽皮，无法安静练之，伍封心道：“积儿不是个练武的料子！”只好教他几招剑术，看着他们练一了个多时辰，这才到堂上去，与齐平公和田貂儿说话。伍封向他们说起这些年的经厉，说些东胡、楼烦、肃慎人的事，齐平公和田貂儿大感兴趣，正说得高兴，鲍笛飞跑来报：“国君、君夫人、龙伯，营内忽然骚乱，不知何故。”伍封吃一了惊，连忙起身出堡，齐平公、田貂儿和鲍笛也跟了出来，便听营内一片哗然，仿佛遇到了什么极恐怖的事。
伍封大怒喝斥，又派人往左右二营中弹压，中军营立时安静下来，可左右二人依然是骚乱不止。伍封心道：“中军营有我的亲卫勇士为小将佐领，听我的号令，左右二营向来是田氏所辖，我的号令便不大管用，这事有些不妙！”他叫来一个士卒细问骚乱缘故，那士卒面有惊悸之色，道：“营前忽然涌出无数毒蛇，均蜿蜒往营内游来，十分可怖！”
伍封笑道：“这就是支离益的奇兵了！嘿，越军今日才移营前来，便用此策来惊扰我军，想是勾践有些沉不住气！”他回头对齐平公和田貂儿道：“那毒蛇无甚好看，国君和君夫人先回去，等微臣去处置一下。”又对鲍笛道：“小笛你只管防守伍堡，余事不必理会。”他往前走几步，回头问道：“国君和君夫人可曾吃过蛇羹？”齐平公摇头道：“这个寡人倒没吃过。”伍封笑道：“一阵微臣回来，便请国君吃蛇羹，哈哈！”
伍封到了营门之前，果见群蛇涌涌，已经到了木栅之前。这些蛇身长不等，有的只一二尺，有的却有三四处，头尖身黑。营前有不少火堆，这些蛇却避过了火，蜿蜒往营中游动。火光下只见红信如浪，耳闻“丝丝”之声，空气中弥漫着浓烈的腥气。
楚月儿带着铁卫到他身边看着，问道：“夫君，我们是否要出去杀这些灵蛇蛇？”伍封笑道：“这个暂用不着，我自有妙法。你们准备好火矢就成。”
木栅前早就挖了一道土坑，里面铺着松权，群蛇由松枝上爬过去，木栅前的雄黄是昨日洒上的，气息已没有刚洒上时浓烈，群蛇到了栅边，被雄黄逼住，停了下来，可前蛇停住，后蛇却依然向前，层层叠在一起，情形十分恐怖，离木栅较近的士卒无不脸露惧色，双脚悄悄后移。
伍封早拿着铁臂连弩，点燃火矢搭上，等群蛇尽数游到松枝之前，一箭向土坑里的松枝射去。楚月儿和铁卫也不住向土坑内射火矢，这些松枝本就十分干燥，再加上里面有引火之物，被火失射上，立时燃起来，火苗四衍，整个营寨前恍然点起了一条火圈。这些灵蛇被阻在雄黄之前，大火又由身下燃起，翻滚穿游，刹那间焦臭扑鼻。
这火烧了半个多时辰，松枝渐渐
