七武士-第60部分
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但在各种职业充斥于大陆的这个冒险时代，要找出一批纯由骑士所组成的骑士团并不是那么地容易。大多数骑士团都是魔导士、弓箭手、战士、佣兵等等各式职业组合的混合型骑士团，而骑士也从战斗职业中第一线的崇高地位跌落。
以此为基础，在大陆历史上最为强大的混合型骑士团莫过于约十三年前的黑羊骑士团了，其近乎万能的实力与战术运用根本不是只具有某种特质的骑士团所能抵挡的。
但纯骑士团在旧时代里才真正是属于社会的中坚武力。统一的信仰、统一的训练与统一的战术运用在一个完整的国家之中是不可或缺的存在。厚实的铠甲与雄壮的阵容也在大陆历史上留下相当深刻的印象。在大陆上还存在着复数个国家的时候，军团与军团之间的对抗，通常只要比一比军团中所属的主力骑士团，大概就能分出一个高下。
唯一能与之相抗衡的只有情况类似的东方武士集团。多次的对抗之中有胜有败，但却没有一方可以完全凌驾到对方之上。这也是东西方文化还能够拥有各自的特性遗留到现在的原因之一。相较之下，大陆东南和西南能够留下自己的文化，分别是密集的河流地形与广大的沙漠地形所造成的结果。
而在黑羊浩劫之后，第一个采用旧时代集团编制的是北方大陆上的保鲁斯城，其麾下黑色枪刀骑士团在最强盛时期拥有七百五十名骑士。但只能怪所惹非人，两场战役就让这七百五十名精英自大陆上消失，第一场是遇上黑羊的亡魂，而第二场是遇上让黑羊变成亡魂的七武士。
第二个纯骑士团也已经出现了。以旧那辛王朝时代最高位阶的御前骑士，客卿蒂令亚？E？俄凡统筹组织，白金城将捷豹骑士团扩大到七百人的数目。
以原有的一百六十名骑士为骨干，再加上四百名正式骑士与新加入一百四十名属于初级职业级别的见习骑士，依此分为一组、二组与三组。蒂令亚更在追随艾蕾奴离开白金城之前，将所有的正规骑士训练方式、组织型态与旧时代骑士们所必须遵守的教条留下来。也因此，白金城成为北陆名副其实的强大城邦。
而让白金城壮大起来的最主要因素莫过于艾芳伯爵夫人其七武士的身分曝光。这一响亮名号的公开，不但刺激了白金城的人口增加、各项产业的发展。也让其它城邦有心附属于其下，进贡的财货也足够养活这七百人不从事生产的军队。
目睹着这一切发生，也是这一切发生起因的伯爵夫人，她的反应只是：“什么！今天的晚餐是牛排！不行，我好久没有吃鹅肝酱的料理了，换！啥！啊！那不干我的事情。”
但随之而来的问题却也不容小觑。人口增多的结果是治安变差，捷豹骑士团也是基于此理由而增加人数的，但暴增的人数也令人担忧其素质。除了一组的原捷豹骑士团成员特别安分外，二组与少部份三组成员都自视甚高。不过七百人平均Ｌｖ在１０左右也是大陆上罕见的水准，毕竟进阶的骑士职业不是那么容易就能取得的。
来往于城内的旅客里，慕七武士之名前来挑战的人数也绝对不会比慕名前来，只为见这位公主一面的人少。每天巡逻于城内的捷豹骑士团员们也都必须为他们的伯爵夫人处理掉不少的挑战者。虽然有人打倒过捷豹骑士团的二组与三组，但至今仍没有人打倒一组。不过这正是外人所诟病的地方，甚至还有二、三组批评一组“没有骑士精神。”之类的言语，原因不外乎一组的手法的确不太公平…
不过白金城的实际主事者倒是摆明地说：要和伯爵夫人决斗之前，请先打倒所有的捷豹骑士团。因为就黑羊的死亡数字上来看，只击倒区区的七百人还不到一个最低的水准要求。
基于以上的理由，捷豹骑士团的实战经验累积比起一般专门从事剿除盗贼工作的佣兵团快上很多。因为白金城里没有一天不发生战斗，而大家也渐渐习以为常。
这一天同样有不知道哪里来的人在城内四处叫嚣，以为窝藏着不出的伯爵夫人并不如传闻中那样地强。而负责巡逻的捷豹骑士也同样出现在对方面前。
厚重的装甲不会因为它是绿色就减少它的压迫感，精美的披风像是炫耀自己骑士血统的正统性一样，系在腰际的是擦到发亮的宝剑。中型的盾牌恰恰好遮挡住半个身体，一匹豹跃起的侧面图样说明了他们的身分。从豹底下的数字可以知道这是由两名一组与三名三组组成的巡逻队。
“叫七武士的公主出来，看我Ｌｖ１７的猎人实力打得她落荒而逃。”
“这位先生，您应该知道前例了吧。需要我们覆述吗？”
“打倒你们就好了吗？拔剑吧！我让你们先攻！之前输给你们的那些失败者完全是因为他们的功夫不到家，就妄想来挑战。”
“是吗…”有点像是失望的口气，两名一组的捷豹骑士已经挺着盾牌冲上前去。
被攻得措手不及的猎人眼睁睁地看着两面盾牌夹住自己，接着脚胫骨与后颈传来的疼痛感让自己失去了意识。
“唉～还不需要我们拔剑的角色也敢来。这是今天第几个呀？”
“我忘了。出来逛个一圈就打倒了不少人，说起来处理善后还比较麻烦些。”
“嗯～前辈…”呆站在后头三名三组的见习生这时才走上来。
“喔！把这家伙拖到阴凉处去吧，他只是昏过去而已。”
看着两名一组用那样的手段打倒敌手，见习骑士们露出一点点不服气的表情。将对方拖到路边后，一行人继续巡逻的任务。
来来往往的繁荣景象，看在见习骑士眼里却不是那么轻松。其中一名见习骑士咬着牙，坚定意志后问道：“前辈，为什么你们要用那种手段打倒别人？”
走在前排的两人停下脚步转头看着后方，三名见习骑士吓了一跳，都以为有什么麻烦事要来了。但看了一会儿后，两名一组的没有说什么就回过头继续上路。
沉默持续了好一阵子，才有个声音打破这僵局。“假如看不惯我们一组做法的话可以要求跟二组的人在一起呀。反正伯爵不是说你们见习骑士可以自由选择跟随的指导对象。”
“不是那样说呀，前辈。”“对呀！其实你们不用那种手段也可以打倒别人嘛，为何不用更漂亮的手法呢？只是那种程度的对手而已呀！”
“这样子做有什么不好吗？比起遇到八十人合攻都还打不赢的对手好吧。太注重无意义的荣誉有什么用途？能轻松解决就循轻松的途径有什么不好？”
“怎么可能有那种人呀…”一名见习骑士话才说完，就觉得不对劲。一组的骑士也很快地响应道：“你以为你们跟的是谁？艾芳伯爵夫人可就是七武士中的一人呀！”
“…差距真的有那么多吗？没有吧！”一名见习骑士不屑地说道。
“当你面临过只能在生命与荣誉中做一个选择后，再来说我们吧！面对着那家伙，大家都只想着少受点苦，没人妄想过打倒他呀！你们知道那种感觉吗。”其中一名保持沉默的一组成员这时才开口说道。
“那家伙？”
“打鸟！”“猎鹰！”同时出声的两名一组成员互瞪着。
一名见习骑士不解地低声说道：“打鸟？猎鹰？”
“啊～同一个人啦！你们不用想太多。”
想通了话中的意思，三名见习骑士兴奋地驱前问道：“前辈，你们还见过七武士中的猎鹰喔！真好！”
“相信我，假如你们也在场的话，绝不会说这种话的。”
“前辈，他们的实力到底如何呀？”
听了问话，一组的想了好一会儿，才说道：“猎鹰、伯爵夫人与现在待在城内作客的大法师，莫妮莎？H？斐斯洛小姐，我只能说他们的实力深不见底。见识过他们的力量后，根本不会有、也不敢有自大的心理。再目睹过他们的战斗之后，大概也没人有那个胆子去反抗他们吧。”
“他们…真的有那么强…吗？”
“他们就像是鬼神般的角色，那样的恐怖，那样的强大。”另一名一组的说道。
“鬼神般…的角色？”像是确认的口气却带着万分的疑问，只因为他们看到了路旁卖着小饰品的摊子。
“好可爱喔！这个也是，这个也是…”
“是还不错啦，假如多点颜色的话应该更不错点。”
只见到大型猪布偶与熊布偶正在站在摊子旁挑选着发饰。而来往的民众正指指点点着。
“他们真的很强吗？”一名见习骑士傻着眼问道。
“嗯～这个…嗯～那个…啊！艾芳伯爵夫人，斐斯洛小姐。”
看到捷豹骑士们而走过来的猪布偶与熊布偶带着非常高兴的表情，其中猪布偶开心地说道：“不要叫我伯爵夫人，现在叫我可爱的猪小姐。”
“啊…是的，可爱的猪小姐…”
第四章 ＇本章字数：7114 最新更新时间：2006…04…11 09：50：53＇
讲话还带表情与夸张的肢体动作，穿着猪布偶的伯爵夫人彷佛是逗趣的人偶剧中那些称职的演员。小朋友们已经围在一旁看这免钱的秀，而其它民众像是习惯了一样，已是见怪不怪。
“回去跟我老公说一声，我出城一趟，晚餐前会回来。”
三组成员听了后慌忙说道：“出城！伯爵夫…”
“嗯～”猪布偶向前压迫着说错话的年轻骑士。
看着快要比自己的头还要大的布偶眼睛，年轻骑士顿了一下后才缓缓说道：“嗯…可爱的…猪小姐，出城需要护卫吗？”
“需要护卫吗？”覆述的口气给人一种难受的感觉。虽然布偶装是那么地可爱，但带给人的威胁感却没少半分。
就在难过到要退一步时，一组的已经趋前说道：“那么请可爱的猪小姐务必小心，您的事情我们会转告伯爵的。”
“哦！好。那莫妮莎，我们走吧！”猪布偶回头挽着熊布偶的手。
“我不是应该叫可爱的熊小姐吗？”
“没关系啦！走吧走吧！”
五名骑士就这样待在原地目送着两只布偶脚步轻快地离去。
“前辈，昨天是企鹅与仓鼠装，前天是鸽子与鸭子装，再前一天是…她们…真的很强吗？”
“美丽的玫瑰是多刺的，可爱的布偶是暴力的…唉～假如光看外表与职业级别饰物就能看出一个人的高低，那大陆会和平很多。走吧！我们还要回去向伯爵报告呢。”
在城外的道路上，一路吱吱喳喳的猪布偶同样是众人的焦点，反而安静的熊布偶显得有点不太自然。搞得莫妮莎一度想跟身旁的猪小姐划清界线，不想走在一起。
莫名其妙的被带出城，莫妮莎到现在才开口问话，当然一方面是为了让言妮停止无意义的话语。“言妮，我们出城是要做什么？”
“喔！要去附近一个之前农作物欠收的农庄看看。”
熊布偶露出惊讶的表情说道：“你会关心这个？”
“当然会啰！农作物会欠收就代表了土地或人出了问题。看是农人少了照顾，还是土地利用过度都会造成欠收的结果。这也代表了收获下来的作物也好不到哪里去，只是勉强能食用而已。料理的技艺再好，没有好的材料来配合，料理也会不好吃。所以我很有理由关心的。”
“是～是～。”熊布偶露出无奈的表情响应道。
“而且呀，Ｊ－Ｄａｙｓ也快到了。等到Ｊ－Ｄａｙｓ一过，就又是春天了，就是耕作的季节开始。所以这些问题要快点处理。”
“怎么不交给你老公？”
“闲闲着没事嘛！而且他最近正在准备Ｊ－Ｄａｙｓ的庆祝活动，做妻子好歹帮点忙嘛！”
“唉～你总是如此找理由。”
“嘿嘿！”猪布偶尴尬地笑了一笑。
“算了！有没有想过可能是什么原因？”
“嗯～”猪布偶交叉着双手想了一下。“不知道呢。依照月历的记载这几年应该都是丰收的才对呀。”
“今年的月历怎么排的？”
“一年六个月，金木土水火月，分成春夏干秋霜冬六个季节。每轮有十三天，今年每月轮数的分法是五五二七三六，共三百六十四天。不属于任何一个月份的Ｊ－Ｄａｙｓ是在冬末春初的额外日子，凑足三百六十五天，每四年一次的闰年，Ｊ－Ｄａｙｓ才有两天。但今年照理说干季和霜季共有五轮，这样的年应该不会有欠收的情况才对呀。”
“是吗～”莫妮莎若有所思地响应着。
“没错呀！往常只要干、霜两季在八轮以上，我们都会在之前个一两年就储存多一些粮食以备不时之需。而历法的推算，早在标准历元年一月一日之前就存在已久，有纪录的五千年来不曾出过状况啊！甚至还能推算出瘟疫、地震、台风等等的天灾，老祖宗们靠这套历法回避了不少天灾，弄得没人敢废掉月历。大多是采双历并行制度，顶多是改了标准历的年号充作一个新的朝代开始而已，毕竟标准历在纪录上容易的多。”
“不是天灾，那就是人祸啰。”
“人祸？”言妮不解地问道。
“没错！”熊布偶点点头。“虽说月历让人们避过不少天灾，但历史上还是有数次大饥荒与瘟疫。像最近的一次就是八百年前风水师安藤政义一个错误的术法施用，弄得整片东方大陆没有一块土地能够耕作，植物也都死亡。当时的那辛王可花了好一番功夫运送粮食与整地，才在十年之后让东方土地恢复原貌。并让当时的饿死人数减到最小，但十年内也死了数百万人呀。这些历史你应该也知道吧！所有发生的天灾都是始于人祸。”
偏着猪布偶的头，言妮问道：“可是白金城领地内会有什么人祸？”
“谁知道？亚当可不在这儿，还是靠自己的眼睛去看看吧。”
“嗯！”言妮微一点头，脚下的速度加快了不少。
远离了白金城，路上的行人除了商队与一个个的冒险团外，穿着粗布麻衣的寻常村民多了起来。或是三三两两的妇人聚在一起，或是一群年轻的庄稼小伙子。
看着一张张朴素的脸孔，莫妮莎有着熟悉的感觉。她也曾拥有过那样的表情，她也曾像她们一样和各自的好朋友聊着“今年收获还过得去。”等等的话题。
什么时候那些东西从她身边消失了？人生的一半时间必须用来躲避着阳光，只有黑夜才是她的归宿。就算走在晴空之下，也必须将自己隐藏起来，埋在深深的黑暗之中。
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