亵渎 第16卷-第25部分

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亮起各种照明光源，在城市上空的阴暗天色下，仿佛是晨昏颠倒。
帝国宰相斯特劳推开了书房的窗户，扑面而来的寒风和冰冷的雪花让他清醒了些，但无法稍减他内心深处的不安和烦躁。最近半年来，他头上的白发已多了不少，脸上也逐渐失去了神采。他仍掌着帝国大权，手中的势力依旧雄厚，并且及时决断、抛弃了过去的盟友云霄之城和腓特烈后，依然在帝国的政坛上屹立不倒。
但是他知道，自己苦心经营多年的权力大厦，地基上已经出现了深深的裂纹。斯特劳本来是权力大厦上最高明的建筑师，现在他终于有了力不从心的感觉。
东南战线上传来的每一份战报都牵动着他的神经。神秘的浮空之城、传说中的巨龙、飘扬的血色双旗，无一不在提醒着他，那个从深山中走出、依靠背叛和出卖发迹的胖子，如今已经成长为帝国政坛的一头怪兽。这是一个必须认真对待的对手，而非一个可以随意摆布的小人物了。
浮空之城，深渊缝隙，这两个名词不住在斯特劳心中盘旋。他忽然觉得头痛得厉害。在诸神和恶魔的眼中，也许人类渺小得如一蝼蚁。智力在高绝的蚂蚁所玩弄的阴谋，在这些超然与尘世之上的存在看来，都是荒谬而可笑的小把戏而已。
那么，斯特劳暗自想到，自己妄图利用深渊恶魔的力量，是否也太过不自量力了呢？
此时响起了敲门声，已经服侍斯特劳多年的管家走进了书房，禀告道：“大人，萨拉温格大总管求见！他已经在会客厅中等着您了。”
斯特劳心底一惊，面上仍镇定如恒，淡淡地道：“我这就过去。”
会客厅中，老总管那双浑浊而无光的眼睛毫无表情地看着斯特劳。在这目光的注视下，帝国宰相那引以为傲的优雅从容微笑慢慢消失了。
“斯特劳大人，您的宰相府最近好象不太清净啊！”老总管终于开口了，他有气无力的声音中隐隐透着刺骨的阴风，直透入斯特劳的心底深处，几乎冻结了他的脏腑。
“总管大人，我不太明白您的意思。”斯特劳勉强的笑道。
老总管叹到：“斯特劳大人，我的意思已经很清楚，非常清楚了。不过我可以说得再明白一些。如果有一天，帝都突然跑出来几头巴托恶魔的话，恐怕大家都很难办。”
啪！斯特劳手中的茶杯在地上摔得粉碎。
老总管叹道：“有些事一旦做了，就得付出相应的代价，不管你愿不愿意。斯特劳大人，您向来是帝国的栋梁，在做决定之前肯定已经考虑过这些，相比已有应对之策。只是我老了，老人总是喜欢罗嗦。我还是想问问您，这件事情上，需不需要我帮您想想办法呢？”
斯特劳手抖得非常厉害，他仰望屋顶，显然极是难以决断。
沉默良久，他终于咬牙道：“这点小事我自己解决得了，就不劳大总管费心了。”
萨拉温格点了点头，叹道：“斯特劳大人……不要为了弥补一个错误而犯下更大的错误啊！”
送走老总管之后，斯特劳一个人回到书房。
他猛然跌坐在沙发中，面容憔悴，有如瞬间老了十岁一样。



十章　衰老（下）

千余铁骑踏着黎明的第一缕晨曦，铿锵向帝都方向奔驰而去。骑队中央行驶着数辆马车，罗格坐在其中一辆车中，手捧记载着冰雪女神神迹的魔法笔记，用心研读。芙萝娅如一只小猫般蜷伏在他对面的丝绒座椅上，正在沉睡。
她皎洁的面容一扫清醒时的魅惑媚人的风情，露出一丝孩子气的纯真恬静。长长的睫毛偶尔翕动一下，仿佛蝴蝶轻盈地举起翅膀。浅粉色略透明的内衣从外袍的圆领里露出一道边，随着她轻微的呼吸，圆润的胸部若有若无地起伏。
罗格合上了笔记，揉揉有点酸涩的眼睛，看着这只贪睡的小猫。
不知不觉间，一缕阳光悄然穿透了厚重的云层，照耀在行进中的马车上，也从帘子没有拉严的窗子洒进了车厢。被光线投到脸上的芙萝娅明显有些不满，她闭着眼睛迷迷糊糊地嘟嚷了几声，一把拉过锦毯，将自己的头盖得严严实实，然后又心安理得地继续大睡。不料这样一改变姿势，却把修长光滑的左腿伸出长袍外。脚趾玲珑，趾甲上还涂着惹火的红色，姿态万分撩人。
罗格见她这副顾此失彼的模样，不由哑然失笑，心中渐生怜意。他很清楚芙萝娅的身世，她身世显赫、魔力高强，兼且清丽无双、聪颖过人，似乎命运对女人的所有眷顾都加诸于她一身。可是她其实也可说是极不幸。从某种意义上来说，这个至情至性的小妖精竟没有一个真正的亲人。唯一对她好些的大魔导师耶罗也已陨命。
罗格叹一口气，探身过去，替她将毯子掩得严实了些。
此时北国已进入深冬。车窗外万里山河变色，成为冰与雪的世界。
若是在几百年前，这个季节正是冰雪女神最为喜欢和活跃的时候。据魔法笔记上记载。冰雪女神的神迹初现、以及她的力量能够被凡人感知及信仰，不过是一千年前的事，而非银之圣都所宣称的世界初创时冰雪女神就已存在。魔法笔记考证了大量资料、传说，并附有数十篇对附有冰雪女神神力的魔法道具研究心得，看得出来，记下笔记的人是一位大魔法师，并且在神学上有深刻的造诣。只可惜这位大魔法师生不逢时，在前往浪琴海北部考察上古冰川时与埃特那支冒险队伍同船。恰逢当时这支冒险队伍决定暂转职为海盗，结果这位才华横溢的大魔法师中了暗算，连一个魔法都未发出，就已死于非命。
这位大魔法师考察的范围并不仅限于银之圣都的经典，还包括了辽阔北国的地貌、天候以及任何与冰雪女神相关的传说和魔法物品。他考察的目的是想找出冰雪女神不再展示神迹的原因。
在大约在三百年前，冰雪女神的神迹达到了顶峰，她甚至会回应信徒的请求而展示神迹！当时的银之圣教中神术者层出不穷，冰雪法师魔力突飞猛进，不断有新的强力魔法被研究出来，而附带有冰雪女神神力的强力魔法物品甚至于神器也开始一一面世。
与当时有记载的其它神明相比，冰雪女神尽管因为力量属性纯粹单一，不能说是最强力的神祗，但她的确是当时最活跃的神。其结果就是银之圣教急速扩张，最终与当时崛起百年、业已在北国立稳脚跟的光明教会爆发了史无前例的宗教战争，并且击败了号称信仰至高神以及至高神下诸多主神的光明教会。
然而不知为什么，自光明教会被驱逐后，冰雪女神的活动就逐渐减弱。能够感应并使用她神的祭祀日益稀少，最近几十年更完全不见冰雪女神施展神迹。
笔记的最终记载是一个惊人的猜想。经过多方考证，这位大魔法师认为冰雪女神的神迹并非是逐渐削弱的，而是在神力的一次大爆发后忽然陷入了沉寂。
因此他怀疑，冰雪女神本身可能发生了些什么。虽然虔诚信仰使这位大魔法师不愿写下太直接悲观的话，但他字里行间流露出的强烈不安已经透露出足够多的信息。
罗格抚摸着这本记载着大魔法师十几年心血的笔记，望着窗外皑皑白雪，只是在想：“如果这本笔记的猜想是真的，那看起来神也是能够被毁灭的……神与人之间的距离，究竟有多远呢？”
他闭上了眼睛，似是在倾听着什么。不过让他失望的是，后面的马车中一点声音都没有。不仅如此，车中的两个人如同雕塑一样，除了偶尔眨下眼睛，连根手指都不动一下。
紧跟在罗格后面的马车中，坐的是雷洛和玫。雷洛身上大部分的禁制都已被取消，除了不能使用斗气之外，他行动自如。
“我是个仁慈且宽厚的人，总是愿意多给人一次机会。”在临出发前，罗格微笑着对雷洛如是说道。
他又望着玫，吩咐道：“你和雷洛坐一辆车吧，他为了你什么都不顾了，心意难得！你们叙叙旧，顺便劝劝他，只要他肯为我效力，过去发生的事情就都算了。而且我可以成全和保护你们。”
玫顺从地上了马车。
不过事态的进展大出罗格意料，一路上雷洛和玫两人间居然什么都不说不做。
按罗格的理解，雷洛这种风流成性的花花公子既然肯为了玫干冒生死大险来刺杀自己，那必定是对玫已经爱到了极深处。
虽然雷洛和玫开始时想装成互不相识，但他们身上的力量来源骗不了胖子，那都是自然的力量。何况雷洛被擒、自度必死时望向玫的眼神，尽是哀伤与不舍，几乎把两人间的一切纠葛都清晰地写在脸上。罗格老奸巨滑，深知人性，一望已知雷洛与玫之间感情深厚。但他还不清楚雷洛是否有其它目的。还是说单纯地想杀了自己、救出玫。不过从目前看，雷洛只要救玫的可能性更大些。他本事虽然不错，但单枪匹马就想刺杀罗格，未免有些说不过去。怎么也得有几个同伙接应吧？
玫越是装得平淡，就越是深爱雷洛。罗格决心好好利用雷洛这张牌，逼出玫当日诡异行动的真实目的。
车外冰天雪地，车内温暖如春，座位下的小型魔法装置源源不断地供应着热能。马车布置极舒适奢化，本来是罗格专用的马车，现在也让给了他们。在这样一个环境中，两个相恋且身处绝境的情侣突然有了独处的时刻，若是还不发生点什么，那未免也太说不过去了。
等发生点什么之后，两人相依相偎之时，也总得倾诉个衷肠什么的。罗格等的就是这一刻。
但世事偏不如罗格的意，马车里居然什么都没发生。
哪怕他们只用手势无声沟通，也逃不过罗格精神力的探测。可这两人就跟毫无生命的石像一样，纹丝不动。
难道雷洛和玫发现了自己在暗中窥探？罗格摇了摇头，随即排除了这个可能。
胖子已经发现，大多数强者对精神力的了解和运用实际上仍相当的浅陋。比如说安德罗妮，她既无法探查以精神力掩去气息的罗格的位置，也对罗格以精神力对她进行的探测全无所觉。虽然她的力量尚不成熟，但显然普罗西斯在为一领域的造诣也不怎么样，不然早该都会安德罗妮有关防御和探查精神力的技艺了。
罗格的隐藏连奥黛雷赫和天空之怒都瞒过了。就凭雷洛和玫又怎么可能发现得了？
那么雷洛和玫是在用罗格所不知道的方式在沟通吗？这也不可能。罗格没有发现任何魔力、斗气甚至是自然女神神力活动的迹象，而且两人也没有任何动作。
“难道他们是在眉目传情？”胖子恶狠狠地想，原本巧妙的安排陷入僵局，他已经有些失去耐心了。
雷洛修习的斗气虽然也是源自于自然女神的力量体系，但是与天空之怒辖下的云宵之城仍然有所不同。罗格据此判断，雷洛很有可能出身于其它的大德鲁依手下。胖子实在是想多知道一点其它大德鲁依的情报，尤其是和玫的那次肌肤相亲极其诡异，总是他一块挥之不去的心病。因此才会如此煞费苦心地安排。
一想到自己费尽辛苦斩杀的天空之怒仅仅是四大德鲁依之一，罗格的头又有些发痛了。当日蒂凡妮一战，胖子虽然豪勇一时无双，但面对着已耗去大量魔力的天空之怒，又是在率先偷袭得手的情况下，仍然历尽凶险方才杀死了他。魔法师大多数身体虚弱、不擅近战，大魔导师也不例外。对付一个魔力消耗严重、防护魔法被消去，又让人近了身的大魔导师，一个十级的战士就已足够。事先做了充足准备的罗格本以为。即使德鲁依近战也有些威力，但在这种形势下对上天空之怒最多只是苦战一场而已。
但他没想到天空之怒的近身格斗施法是如此凶悍，只在生死之间的一个极微小的机会，才让罗格斩杀了天空之怒。如果天空之怒不是那样爱惜自己生命，那被格毙当场的就要换成罗格了。
就算天空之怒是四大德鲁依当中最强的一个，其它三位大德鲁依也不见得好对付到哪里去。
后面的马车依然全无动静。
罗格怒火渐渐上涌，如果不是他死亡魔法的造诣还不到家，从灵魂中提取出的记忆都是千疮百孔，哪还谷得雷洛如此逍遥？能忍到现在，罗格自认涵养功夫已经很到家了。
他挥手召出一块光滑如镜的薄冰，对着冰面上的影子努力地挤出一丝微笑，不停地对自己道：“不要发怒，放松，放松。要有耐心，要学会等待，等待也是一种智慧……”
芙萝娅从毛毯中探出了头。迷迷糊糊地看了一眼罗格，哼了一声道：“又在练习装好人了，晚了点吧？”
“当然不晚！”罗格终于成功地保持住一个和蔼可亲的微笑，转向她道：“何况我本就是好人，哪里用得着装呢？”
他努力的成果却换来小妖精一个大大的白眼。“你是好人？那才是真的见鬼了。”说完，小妖精慵慵懒懒地伸了个懒腰，又缩回毯子里，继续她的好梦。
此时车窗外隐隐传来一阵喧哗。罗格拉起窗帘向外望去，见正从一个颇见规模的村落旁经过。村民们聚集在村外的空地上，喧闹吵嚷着。空地上树着一根木桩，上面捆着一个男子。护卫罗格的骑兵中分出了一个小队。将空地围了起来。村民中的一个老者正在和骑兵队长在交涉着什么。
“怎么回事？”罗格打开车窗问道。
“罗格大人，是智慧之眼与银之圣教的信徒在纠纷。捆在木桩上的那个就是智慧之眼的信徒，村民们打算烧死他。小人已经及时派人阻止，并要求他们放人。”这个骑士统领虽然出身于潮汐军团，但很知进退。他知道罗格亲王是智慧之眼最大的支持者。因此不待罗格吩咐，就先行准备。
罗格满意地点了点头，关上了车窗。
过午时分，马车忽然停了下来。这一回不等罗格主动询问，骑兵统领自己就跑来汇报了。
“罗格大人，前方有一队上千人的银之圣教信徒经过。他们场称要去捣毁佐拉木城的智慧之眼大教堂。您看我们该怎么办？”
佐拉木城距离雷顿公国的领地不远，那里的大教堂是智慧之眼在帝国境内最后一座教堂。在短短时间内，这场宗教战争已经烧毁了智慧之眼在帝国境内的十三座教堂，使上千信徒变成了游魂。
罗格沉思片刻，淡淡地道：“让他们过去。”
骑士统领一怔，他虽然不解，但仍下令撤回了围困银之圣教信徒的骑兵，护卫着罗格继续向帝都行去。
若在一周前，佐拉木城的教堂必然会在烈火中焚毁。