晚清风云之北洋利剑-第159部分

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不，更准确的说，一个比日本强大数倍的远东军事强国正在快速崛起！

第三卷　战火远东　第二章　鸿门宴？

当华夏建国的消息传到印度的时候，温斯顿？丘吉尔由于坚持自己的自由贸易原则，和当今英国首相尼维尔？张伯伦的贸易壁垒政策而不合，他自称“独立的保守党人”，并于不久之后来到印度旅行散心，并代表大英帝国视察东印度贸易公司。
丘吉尔正在印度加尔各答某处别墅里抽着雪茄，乳白色的桌子上摆着刚刚印度侍应生端上来的咖啡。
丘吉尔放下雪茄，吐出一口浓烈的烟雾，当烟雾散去的时候，他面前那份报纸上的内容便显现出来。
报纸上的主版位置用大大黑体英文写着：“远东，一支沉睡良久的雄狮即将醒来—华夏正式建国！”
字体下用一张占满了整个篇幅的大型照片，这个照片拍摄的角度很精妙，不仅拍到了站在讲台上挥手致意的现华夏国总统唐健，还拍到他身下广场上正雄纠纠气昂昂方阵走过的华夏陆军。
丘吉尔紧紧盯着唐健挥手致意的笑容，足足有五分钟，五分钟之后，丘吉尔放下报纸，用右手弹了弹雪茄上的烟灰，左手则不断的叩击报纸上唐健照片的位置。
看了相片之后，丘吉尔他实在没有想到唐健会如此年轻，更让他想不到的是，作为华夏民主共和国的总统竟然是一个只有三十岁左右的年轻人，是和自己一样年轻的年轻人。
作为古巴人民起义见证者之一的丘吉尔，他很明白，在一个半殖民半封建的土地上，用了仅仅三年的时间就建立了一个民主共和国是何其的困难，而这场战争的主导者竟然是一个只有三十岁的年轻人。
这份新闻对丘吉尔的触动很大，他开始很期待能到亲自会一会这个年轻的华夏国总统。
同时，丘吉尔也感到了一种前所未有的危机，英属殖民地的印度就靠近华夏国的西南边境，中间只隔着一个冈底斯山脉，而且华夏国的西藏部分和印度东北部相接，丘吉尔可不想大英帝国最大的殖民地附近出现一个强大的民主国家。
大英帝国国内的很多工业原来都是来源于印度，大英帝国在远东地区有一个巨大的贸易网，而印度则是这张贸易网的关键，印度甚至被称为为英国王冠上的明珠，为英国提供了大量的物资和人力。
而且华夏国的太平洋舰队越加壮大了，渐渐有威胁到大英帝国远东舰队在远东的海上霸主地位，华夏国的崛起让丘吉尔感觉到了一种越来越强的压迫感。
对，应该马上提醒议会，让他们要注意华夏国的一举一动，最好是将华夏国扼杀在襁褓之上，丘吉尔在心中暗暗道。
不过，当他一想到英国的首相张伯伦的时候，又不禁苦笑一声，现在国内的保守党都要取消他党员资格了，他这么提出自己的建议还有用么？
想了一会儿，丘吉尔摁灭雪茄，马上招呼印度侍应生过来，让他给自己拿一份纸和笔，不管张伯伦采不采纳他的建议，他还是需要亲自写一封信阐述自己的观点，并且申请能够成为前往华夏国的英国代表，他要亲自会一会唐健，而且还要记录下在华夏国的所见所闻，通过自己的战地记者的经验，将在华夏国的所见所闻整理成一份报告，让议会中那些迂腐的家伙们看清此时华夏国的现状！
丘吉尔写完信之后，抬头看了看远处，心中暗道：唐健，你到底是一个怎样的人？
……
山西，乔家大院。
“老爷，老爷，门外来了几位穿着军装的官爷，说有事找您！”乔老爷子正在自己客厅喝茶的时候，家中的老管家跑进来，慌慌张张说道。
乔老爷子虎着脸放下茶杯，呵斥道：“有什么好惊慌的，有请！”
虽然乔老爷子这么说，但心里同样打鼓，他经营晋商票号几十年来，和官府的人没少打交道，可那都是前清时候的事了，如今唐健夺了天下，建立了华夏民主共和国，现在自己和现在的新政府就很少打交道了。
之所以他现在很少和现政府打交道，一方面是他还要观察一下新政府的经济政策，另一方面也是为了防止新政府强征他家的财产。
作为一个打了几年仗的新政府，消耗了无数的人力物力，其财力一定短缺，乔老爷子是怕新政府以强征的手段夺了他的票号。
这种新政权建立之后，马上强征富商的事情在历史上数见不鲜，乔老爷子担心这一点也是有根据的。
虽然乔家在晋商中不算最有钱的，但也有千万两白银，大通票号分部全国各地，而且在晋商中比较出名，新政府的人来找他自然不是很奇怪。
老管家连忙哆哆嗦嗦的出去请这几位官爷，也难怪老管家会如此害怕，因为之前在北洋新军驻守太原的时候，北洋新军曾经纵兵抢劫过太原大通票号的钱庄，所以，老管家一见穿军装的双腿都有些打颤。
老管家蹒跚几步来到大门口，说道：“几位军爷，我们老爷有请！”说完，弯腰做了一个“请”的手势。
来的是三个驻守太原的华夏军士兵，其中领头的是个上尉，后面跟着的是两个卫兵。
那上尉颔首微笑，说了一句“谢谢”，便领着两个卫兵走进门来。老管家闻言一愣，用力掐了掐自己，确定自己不是做梦，心中疑问道：“嘿，这个怪了，第一次听到官老爷对自己说谢谢，这世道怎么变了？”
老管家没有多想，领着三人就来到了乔老爷子的迎客厅。
乔老爷子亲自走到迎客厅的门口迎接，笑道：“三位军爷光临寒舍，令陋府蓬荜生辉啊！阿福，还不看坐倒茶！”
老管家连忙招呼三人就坐，准备开始沏茶。
那年轻的上尉微微一笑，礼貌的说道：“乔老爷子不必客气，我们此次前来是专门给乔老爷子送一份我们总统的亲笔请柬。”说完，从随身的文件夹中拿出一份烫金请帖，毕恭毕敬的递给了乔老爷子。
乔老爷子不卑不亢的接过请帖，笑道：“劳烦几位军爷了。”
那上尉行了一个军礼，说道：“好了，乔老爷，我们公务繁忙，就不打扰您了！”说完，转身就走。
乔老爷子也不挽留，立刻叫阿福送客。
见三人走远后，乔老爷子心中却泛起了嘀咕，这大总统怎么会亲自写请帖给他？
乔老爷子随后打开了请帖，从衣襟上拿起随身携带的老花镜仔细一看，一看之下，乔老爷子的脸色马上就变了，看到最后，乔老爷子只觉眼睛一花，头重脚轻，几欲晕倒当场。
这时，刚刚去送客的阿福折回来看到乔老爷子要摔倒，赶紧上前扶住，担心的问道：“老爷，老爷，你怎么了？”
乔老爷子脸色惨白，喘着粗气断断续续的说道：“快去叫三位少爷回来，快去……”
“是，老爷！”老管家阿福意识到是事情的严重性，赶紧叫佣人将乔老爷子安置好，然后自己跑出去通知在外面的三位少爷。
幸亏三位乔家公子刚从外地回来，此时三人正好在太原城内，在听到管家阿福说乔老爷子晕倒了，便立刻赶了回去。
一个时辰之后，乔家三公子都回到了乔家大院，这个时候的乔老爷子经过休息，气色已经稍微变好，但仍然有气无力的坐在太师椅上。
乔家大公子赶紧上前问道：“爹，你怎么？今天怎么无缘无故的晕倒了。”
乔老爷子含着泪，指了指桌子上的一份请帖，二公子问阿福：“福管家，今天是怎么回事？我爹怎么会无缘无故的晕倒呢！”
阿福哭丧着脸说道：“进来突然来了三位官爷，说是有事登门造访，老爷不敢怠慢新政府的人，便亲自接见了三位官爷，三位官爷给老爷递了一封请帖就走了，我送客回来的时候就看到老爷要晕倒，估计是看了请帖激动所致，呐，就是大少爷手中拿的那封请帖。”阿福一指正在看请帖的大少爷。
二少爷是个急性子，便急忙问道：“大哥，请帖上面写的是什么？”
大少爷脸色立刻阴沉下来，摇摇头叹了一口气，将请帖递给了二少爷，二少爷展开请帖的时候，三少爷也凑了上去。
两人一看，二少爷立刻惊讶的说道：“什么？大总统的亲笔请帖，邀请爹爹去武汉参见工商会议，这不是鸿门宴么？”
三少爷也说道：“对啊，爹，这唐健唐大总统请你去武汉，分明是觊觎我们家的票号，虽然我们家在晋商中不算最大的，但也算排的上前几号，唐健这个时候叫你去武汉，肯定是想利用爹，让我们交出咱家的票号。”
“我跟他拼了！”二少爷握紧了拳头，发狠道。
“胡闹！”一向沉稳的大少爷呵斥住了冲动的二少爷，说道：“你拿什么去拼？人家袁世凯十几万北洋新军都打不过唐健，而现在他又是新政府的总统，你拼的过么？莽夫之勇！”
二少爷垂下了脑袋，三少爷问道：“大哥，这该怎么办？”
大少爷沉吟了一会儿，说道：“还是我代替爹爹去吧，爹爹年纪大了，禁不起奔波，而且，咱家几代积累下来的票号决不能落入外人之手！就算他是政府的总统也不行！”

第三卷　战火远东　第三章　华夏的发展方向

乔老爷子听到大少爷自告奋勇，他吃力的直起身，说道：“不行，你们哥三个都不能去，要去也是我去，为父活了大半辈子了，也活够了，可是乔家这么多口人还指望咱们的票号吃饭生活，所以，你们三兄弟必须得留在家里！”
“可是，爹爹，大总统这个时候叫您去武汉参加会议，分明是想谋夺乔家的票号，我们谁也不能去啊！”三少爷的说道。
大少爷摇了摇头，说道：“自古以来，民不与官斗，况且现在对方是新政府的总统，想不去怕是很难啊！”
乔老爷子从阿福那里拿出拄杖，颤颤巍巍的站起来，说道：“不用多说了，还是我去吧！刚刚我叫阿福去打听了一下，似乎晋商中的领头人物，李家和何家都接到了请帖，北方各地的富商也接到了大总统的请帖，我想大总统如此兴师劳众的，肯定不是想要硬夺北方富商的财产，不然他早就直接纵兵硬夺就行了，不会如此大费周章，他之所以这么做，可能别有目的，并没有我们想象的那么坏嘛。”
大少爷凝重的点了点头：“爹爹分析的在理，如果他想硬夺财产的话，不会如此麻烦，看来我们可能猜错了。”
二少爷卷起袖子，骂咧咧的说道：“不管他是不是鸿门宴，这次就让我陪爹爹去吧，也好有个照应，家里就全部交给大哥和三弟了。”
乔老爷子也只好点头，其他两位少爷都表示同意。
第二天，稍作准备的乔老爷子便带着管家阿福，一个车夫还有自己的二儿子，四人简装出行，目的地就是唐健指定的武汉。
……
武汉总统府。
总统府位于江边，是原来一个英国商人在江滩边修建一栋别墅，整个别墅富有欧洲建筑风格色彩，而且在三楼的天台之上可以看到滚滚长江，这个别墅是华夏政府从这个英国商人那里买下来的，现在作为临时的总统府。
总统府外守卫森严，随时可以看到巡逻的卫队，总统府的门口立着两个背着长枪的守卫，这时，几辆马车陆续停在总统府门口，内阁总理严复，外交部部长唐绍仪，财政部长巴肥特下了马车之后前后进了总统府。
由于建国伊始，所以唐健一直忙着批阅国内各省传来的文件，不久之前，唐健让总统卫队长陈楚生去通知严复、唐绍仪、巴肥特前来，说是有事相商。
“咚咚……”唐健的房门被人敲响。
“进来！”唐健问道。
陈楚生轻轻推开了唐健的房门，说道：“总统，内阁总理、外交部长、财政部长都已经在门外等候，您看是不是现在叫他们进来？”
唐健头也不抬，一边批阅文件，一边说道：“让他们进来！”
“是！”陈楚生躬身退了出去。
不一会儿，严复、唐绍仪、巴肥特三人走进了唐健的房间，进了房间之后，只见唐健仍在不断忙碌着自己的事情，旁边的烟灰缸内堆满了烟头，看来唐健是在为国事烦恼了一夜啊。
严复首先说道：“总统，我们来了，你找我们是有什么事么？”
唐健这才抬起头看见三人，只好放下了笔，揉揉太阳穴，有些疲惫的说道：“啊，三位都来了，这一日一直忙碌不堪，刚好今天有事，想要和你们商议一下。”
“总统殚尽竭虑，为国事操劳不已，还望总统要注意身体啊！”唐绍仪说道。
巴肥特开玩笑道：“总统身体好的很呢，大家不用担心，要不然总统府中也不会左拥右抱啊，呵呵，是吧？”
唐健白了巴肥特一眼，说道：“你现在都是财政部长了，可是还没有正经啊！”
唐健给每人递上一根烟，说道：“大家先坐，我今天让你们来，主要是想听一下现在的工作情况，建国也有两个月了，各种问题开始慢慢显现出来，看接下来的工作该怎么安排。”
严复点燃烟，说道：“还是我先说吧，最近新政取得效果还不错，全国各地大部分亲壮年男性都已经剔除了发辫，放弃了长袍马褂，开始朝西方看起，留短发，穿简便服装，很多上流社会的人也都慢慢开始接受西装了。另外，议会也已经立法，强制废除了女性从小裹脚的陋俗，如今民风开始慢慢开化。最后，是关于教育问题的，由于资金问题，一些新的举措无法实行，只能暂时搁置，等待政府资金问题解决之后，再慢慢解决了。”
唐健点了点头，经过了几年的内战，如今新政府的财政捉襟见肘，一些新的举措必须要资金为基础，不然一切都是空谈。
“巴肥特呢！这个财政的问题，应该由你着重解决啊！”唐健问巴肥特。
巴肥特认真的说道：“如今建国之后，我们已经将前清的国库收为己用，再加上当初袁世凯手中的一些金条银锭，只能够勉强收支平衡，其中大部分的资金还在民间，所以，当今的当务之急是收拢民间闲散资金，统一收回国库，然后再做计划安排分配。”
“恩，不错，我已经向全国的富商发出了请帖，请他们一起来武汉商议国事，不要小瞧了民间了资金力量，特别是晋商，他们可是占据了全国三分之一的经济资源，必须要将这部分人手中囤积的白银收回国有。只要有了这些富商的资金支持，相信教育资金短缺问题都可以迎刃解决的。”唐健说道。
“可是，总统，这些晋商把持了大量的白银，他们可不会这么轻易的就交出来，难道我们要强夺么？”严复疑问道。