血龙骄雄-第398部分
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“不，不……莱尔，我们一万二就行了，其实这笔钱不一定是实际付出，而可以变成转一个圈……”
“可是……”莱尔很明显还没搞明白。
“因为拍卖所得的款项要分我一半，所以表面上一万二，实际上只是给我两个表妹六千。”
“但是，伊奥大哥，你不是说过，等到玛丽安伯爵夫人回来……”
“没错，她一回来，事情就不可收拾了。所以我会在她回来之前把事情搞定离开，至于剩下的事情，自然有雪莉小姐负责处理啦。当然，这也不是一件难事，只要她和我那两位表妹达成和解，把庄园还给她们，她们则交出六千金币。这等于她们拿六千金币买这个价值七千的庄园……我相信这很容易做到。我说的对不对？”
莱尔自然连连称是。不过他头脑里的疑云越来越浓重了。千辛万苦的把庄园弄到手，然后还给两姐妹？到底搞什么啊。
“雪莉的计划是进行正规的审判流程。”伊奥冷笑了一声。“需要多上十天时间，还有增加很多不确定风险的几率。我的方法就简单多了，两天就搞定。”
“等等，伊奥大哥，我突然想到一个麻烦。”
“什么麻烦？”
……
“春季的赛马会？”艾修鲁法特重复了一次这个名词。
“嗯，每年都会举行的赛马会。”星见说道。“虽然叫做赛马会，但是包括很多项内容。不过最主要的还是赛马。冠军能够得到很大的一笔奖励，去年的奖金就是一万金奥利。”
“这么高？是什么比赛？”
“中等距离的越野赛。”星见回答。“赏金一半是政府出的，另外一半是地方凑的。”
“这个比赛……有什么限制没有？”
“没有限制，本地人都可以参加……至于外地人，只要他们愿意，他们也可以参加。”
“不用想了。”星刻情绪低落的说道。“赛马一定要有一匹好马——虽然说有好马不一定能胜利，但是胜利者必定有一匹好马。集市上卖的那些价值几百上千的马，最多只能算作‘不错的马’。要说长距离旅行，负重驰骋什么的自然不在话下。但是这种程度的马却不可能在赛马中获胜。每次赢家的坐骑都是那种罕见的宝马。”
她说的完全正确。根据一个被无数次实践所证明的理论，赛马比赛中一匹好马的意义要远胜过一名好的骑手。而那些有资格以“宝马”来称呼的骏马的出售价格——不客气的说，这玩意完全是个无底洞。根据各地具体情况的差别，一匹驮马的价格大概只在一到十枚大金奥利之间，一匹训练良好的战马的价格大约是驮马的十倍甚至更多，但一匹宝马的价格那完全就无法判定。在某些特定人的眼里，这种马可以说是无价之宝，哪怕散尽家财也不一定能买到一匹。
……
“赛马会？哈哈哈哈……”伊奥大笑起来，半天才停下。“我说，亲爱的朋友，如果我的那两位表妹拥有一匹能够在赛马会上夺冠的马，那么她们压根不需要参加比赛，只要把马卖了就能凑齐一万金币啦。假如布拉西安城里没有识货的人，那么她们也大可去瓦隆城那边，甚至去首府诺西那边卖。她们有充裕的时间，不是吗不跳字。
“是我想漏了。”莱尔赶紧认错。“但是……我担心那个艾修鲁法特……”
“他能搞出什么花样来？”伊奥不以为然的说道。“不过听你这么一说，我反而想起另外一个可能性来。如果我两个表妹被逼急了，她们可能会……”
“可能会？”
“使用一些秘密的花招。”这一次，伊奥似乎想到了什么好主意，因为他的脸上露出一种不同笑容，混合着残忍、得意、喜悦和兴奋。
“什么样的花招？”莱尔谨慎的问道。
“莱尔，你知道黑魔法吗不跳字。伊奥问道。
“知道。”莱尔回答。每个人都知道黑魔法的邪恶，因为教会总是抓紧一切机会宣传。当然了，这些宣传中绝大部分是真实的。黑魔法最臭名昭著的用途，就是它能够将死去的人再一次唤醒。从这一点来说，其实他并不是很相信伊奥说的那两姐妹是黑魔法师一事。先别说教会的高阶祭司曾经上门确认过，要知道，这么长时间以来，布拉西安城一带还从未听说过例如盗墓之类的事情呢。
“黑魔法可以复活死人……但是其实不限于人。黑魔法可以复活任何一种死去的生物。”伊奥说道。“当然了，其中也包括马。而且有一点很重要，被黑魔法复活的生物，是完全不会疲劳的。”
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第四十节寻找
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第四十节寻找
布拉西安城的骡马市场就设置在城市西门一带，距离城门很近。事实上，与其说这个集市是在城内，不如说这个集市是在城外。因为城里的地方太小，以至于大部分的马匹实际上都被安置在城外。
虽然说布拉西安城真的是个只有几千户居民的小城，但是马市却不小。这是因为这座小城位于一条相当重要的商路之上。而在商队的运作中，其实马匹的损耗远比员工的损耗要大。一个人如果生个小病受个小伤的，还能硬撑一下，但是一匹马要是生了病受了伤，那就彻底的歇菜了。因此商队中途如果出现马匹伤病的情况，就必须更换马匹。
但是反说，这些伤病的马匹如果得到恰当的治疗和照顾，绝大部分都能恢复健康。一方面是确实有相当的需求，另外一方面廉价买进伤病马匹，养好伤后高价卖出确实是一条生财之道，所以这自然而然带来的马市的繁荣。
但是，这个所谓的“繁荣”也是相对而言。布拉西安城毕竟只是一座小城，它的马市虽然大大超过了此类小城的正常规模，不过完全不能和大城市相比。至少，艾修鲁法特花费了整整一天，仔仔细细的端详过这里能找到的每一匹马，但是始终却找不到合适的货色。
之前的时候，他就其实有相马的眼光。这说明他一定和马打过长期交道。
此时已经是时分。马市已经开始变得稀疏起来。依然在市场上流连的客户已经少了至少一半，而商人们吆喝的声音也逐渐变低了。
艾修鲁法特走到一匹马的面前，这是一匹花斑马，体型高大，长着如蛇一样的长颈。这是一匹好马，但是也仅仅是好马。这是他一天下来找到的性价比最高的马匹了——这匹好马报价四百金币。他顺手摸了摸花斑马的头，叹了一口气。随着马匹质量的提高，价格也是流星一样的往上窜。就算他真的了一匹宝马，恐怕他也买不起。
必须要说明一下，因为他已经在这个马市里晃荡了够长，所以那些卖马的商人都已经无视他的存在了。只要是一个买卖人，多少就有一些看人的眼光。他们很容易判断出哪一些人只是闲逛的，哪一些才是潜在的客户。
“艾修鲁法特？！”在艾修鲁法特摸着花斑马叹气的时候，他突然听见有人在叫他。
他转过头，看到的是一个头发花白，精神矍铄的老人。虽然说这个老人脖子、手上都没有佩戴饰物，但是他身上那件全无一丝杂毛的黑色毛皮大衣比任何都更加清楚的说明他的富有。如果有人眼睛走神以至于看不出这一点，那么他好歹也能看到老人身后跟着的三四个穿着华丽制服的仆人。
“拉乌尔男爵？”艾修鲁法特认出了对方。不久之前，他还参加过对方举办的跳舞会呢。当然了，那一次跳舞会发生了一些额外的事情。“男爵大人，很高兴见到您。”
“很高兴见到你，年轻人。”男爵很热情的走。“你要买马？”
“嗯，实际上……”
“在这个时候买马，你该不是打算参加春季的赛马吧？无不少字”拉乌尔男爵打趣的说道。其实这句话他完全是随口说的，并无深意，但是艾修鲁法特却点了点头。
“你真的打算参加赛马？”拉乌尔男爵有些惊讶。“年轻人，我你们的想法。其实我年轻的时候也是如此，但是作为人，我觉得有必要给你一个忠告。”
“噢。”
“其实这个比赛没有那么简单……说呢。”男爵说道。“别看这只是个小地方的比赛，但因为比赛赏金很高的缘故，所以经常会出现很多外地来的参赛者，很多名驹骏马。每次都是强者云集。说句不爱听的话，在这种地方买到的马是不可能赢的。”
艾修鲁法特倒是完全同意这个看法。
“不过就算你有一匹真正的骏马，那么参加比赛也不是好选择。每年都有不少好马在比赛中摔伤，甚至残疾。我还记得去年的时候，迪克斯爵士的那匹宝马就在比赛中摔伤了。那匹马可是真正的好马，有着精灵战马的血统，曾经是我们附近一带——也许是整个行省内最好最出风头的一匹骏马。在它参赛并摔伤之前，有人曾经出了两万金奥利的高价来购买呢。当然了，那匹马现在就只值五百金奥利……它的马蹄瘸了，现在它的价值就是去配种。”
“是这样啊……”
“其实我我的话很难改变你的心意。”男爵和善的拍了拍他的肩头。“年轻人都是如此，我当年也是一样。不过作为一个年长者，这是我应尽的义务。”
艾修鲁法特欠了欠身，以示感谢。
“男爵大人，我想问一下你刚才提及的那匹马……”
“迪克斯的那匹可怜的小母马？它曾经至少价值两万金币——我之所以这么说是因为有人出了这个价而迪克斯爵士不肯卖。它曾经是去年赛马的大热门……但是现在它至多不超过五百——这是迪克斯爵士的报价，不过至今为止还没人肯出这个钱。”
“一匹血统高贵的马，哪怕是用来配种，也不止这个价格吧。”
“噢，那就是每个人眼里的不同价值了。也许某些马匹育种专家眼里它的价值会高一点。”男爵回答道。“不过对我们大部分人来说，我们买马可不是单纯的为了育种。”
“谢谢您的意见。”艾修鲁法特说道。一匹拥有精灵战马血统的骏马？在他回味这一点的时候，他脑子里突然闪过一道灵光。好像有很多零散的记忆突然之间从思维的深处泛起，要跳到意识表面上。但是遗憾的是，和之前所发生过的情况一样，就在他都觉得只差一点就能想起来的时候，灵光突然消散了。他脑子里依然一片空虚，也想不起来。
他现在已经逐渐了解了这种灵光一闪的现象。这种情况表面上似乎是完全偶然的，莫名其妙突然出现，但是实际上应该是某个关键点激活了他的一些记忆。只不过这些激活的力量不够大，因此每一次都出现了“好像要想起”的状态，而实际上却一无所知。
如果他没弄，这一次激活的关键点在于“精灵战马”。我曾经……有过一匹精灵战马？或者至少是一匹拥有精灵战马血统的良驹？
精灵战马可是一件罕见的。图兰人和精灵保持着长期的贸易关系。有时候能够买到精灵战马。这种马是真正的良种，不仅形体修长美观，而且在速度、耐力和力量的综合方面有着极其出色的表现。不幸的是，此类马匹实在太少了，因为精灵很少愿意将他们优秀的战马出售给人类。所以继承了精灵战马血统的马匹，一般都是价值高昂，十分稀少的良驹，只有大贵族或者有钱人才能买得起。
于普通人自然是很难拥有一匹有精灵战马血统的良驹，但是对于雇佣兵却不是不可能的。要说真的走了大运，在战场上杀死或者俘虏了一个身份高贵的敌人并缴获他的坐骑，这也不算太过于离谱的事情吧。
“对了，男爵大人，您到这里来是为了……”
“当然是为了买几匹马。”拉乌尔男爵倒是直接。“我的孙女最近要陪她母亲出一趟远门，所以我想买几匹合适的拉车马。”
之间，一个穿着制服的仆人跑了。“大人，我找到一些比较好的马匹了。”他对拉乌尔男爵报告道。“是来自北部的山地马。我向您保证，它们或许跑得不快，但是拉起车来绝对稳当。”
“年轻人，看来我必须告辞一下了。”男爵对艾修鲁法特说道。两个人礼貌的分手告别。
一匹精灵战马啊。艾修鲁法特在心里再一次对说道。他昨天已经去即将举行赛马比赛的场地——实际上就是一片山地——看过了。那是一段中程的越野赛，不管是对人还是对马都是一个相当严格的考验。话说，类似精灵战马这样综合素质高的马，还真的是最合适那种赛场的骏马呢。可是那匹马已经瘸了。等等，那匹马只是瘸了？
他掉头离开马市。
……
天色黑了下来。
此时已经冬末春初，气温的变化十分明显。特别是晚上的时候，每天都能清楚的感觉到气温有所升高。再过上大半个月，春天就来了。
“我们不能就这样等下去。”星刻用很坚决的口吻说道。“这样下去是坐以待毙。”
两此刻坐在一楼的客厅里，身边就是壁炉。壁炉里的火焰将她们的身体染成了暗红色，连她们天生的银发都看上去发红了。
“但是，，艾修鲁法特说他会想办法的。”
“他和我们的情况不一样。”星刻回答。“他可以抽身而走，我们不行。哪怕我们逃走，玛丽姨妈也会被连累。”
如果她们研究黑魔法的事情曝光，没人这个案件会牵连玛丽姨妈到程度。而星刻一点也不想这个问题的答案。
“可是他……”
“不要‘他’、‘他’的！”星刻说道。此时此刻，天色已晚，而且是呆在家里，所以两并没有化妆，完全是素面朝天。而只有现在才能她们的面容年幼得完全和她们的年纪不匹配。“我们不能完全依靠艾修鲁法特。”
事实上，两也不这是为。她们研究黑魔法的目标就在于发掘一条“正确使用”黑魔法能量的道路。因为以通常方式操纵黑魔法能量会对魔法师的精神和**造成影响和改变（就和人们通常的一样，一方面扭曲魔法师的心智，另外一方面使得他们呈现一种不自然的年轻）。两立志寻找一种方法，在使用黑魔法能量的同时避开这种影响。她们是实验者，又是被实验者，不管是理论还是实践，她们都有理由认为黑魔法能量并未对她们的身体造成影响，但是偏偏事实好像在打脸。
对此，她们只能认为是某一次失败实验的后果，亦或者是她们最初接触黑魔法能量的时候，未能做好该方面的防
