庄园美事-第91部分
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“凯瑟琳！”一个姑娘在一旁紧张地小声叫道。她怎么能就这么向玛吉低头？太没骨气了！
罗宾拉了拉那个姑娘，轻轻地摇摇头。
玛吉却没注意到旁人的反应。眯缝着眼睛很是飘飘然。
“我感谢本地派的朋友们允许我们使用教堂。虽然这跟本地派的人没什么关系，但成衣工厂的成员心地善良，即使本地派的村民们不同意我们也依然可以使用教堂的大厅，我们也依然感谢他们不去做无用工来烦扰我们。”凯瑟琳笑眯眯，“我还要感谢纽芬所有的村民。感谢大家相信我们能够赚到钱。在我们接到第一个订单后便这么积极，真是让我们受宠若惊。”
凯瑟琳继续说：“玛吉大婶您说得很对，我是管家的孩子。虽然身为女儿身，为父分忧也是我必然的责任。既然您如此积极，我自然不能挫伤您的感情。您身为牧猪人先生的贤内助，此刻又亲自登门。想必一定是本地派推举您做的代表，您的能力一定是本地派中最强的。您也知道，凡是想参与到成衣工厂的村民必须事先经过考核。反正这对您来说不过是小菜一碟，咱们现在就开始吧，等您回去了也好跟本地派的乡亲们说一说，让大家稍作准备，过关更容易。”
言罢凯瑟琳快速扫视全场，跟成衣工厂的同伴们做眼神交流。少数脑子没转过弯的同伴也明白过来了。露出了然的窃笑，阴险地搓手。
玛吉有点儿发愣。还、还要考核？
好像的确有这么回事。之前也确实有人想参加，但考核没通过被挡在了门外。玛吉咬牙：该死的凯瑟琳，要不是亚麻原料和织机被她看得死死的。直接拿去卖了换成金币就得了，还用得着在这儿低声下气！
算了，反正没什么事，权当玩玩解闷。再说不就是纺纺纱，织织布么！有什么难的。
这样想着，玛吉再次恢复鼻孔朝天的姿态：“既然这是惯例。那我也不好违反。赶快弄完。我还得回去做饭咧！”
凯瑟琳朝同伴们使了个眼色。
大家心领神会，立即清理出一台织机和一台纺纱车。凯瑟琳首先将玛吉领到织机跟前，请她在沙漏漏光之前纺织出一拃的亚麻布。
“这，这破玩意儿怎么用！”玛吉被织机搞得手忙脚乱。
“使用织机可是必会的技能哦，旁人只要一看就会用呢。”凯瑟琳拢着手，跟其他人围在一旁看戏。
“该死的，快点儿教我！”玛吉快被卷进织机里头了。纯木头机械能把这么个大块头卷进去也是件很不容易的事情。
凯瑟琳上前，三下两下地解决了玛吉的问题，让人把机器拖走：“看来您不适合织布。来试试纺纱吧。”
玛吉对织机产生了恐惧，顺从地坐到了纺纱车跟前。但凡女性都要会纺纱。玛吉信心满满。
“请您在沙漏漏光前纺织出十匝低捻的纱线。”凯瑟琳说。
“啥？！”那沙漏只有巴掌大，连一顿饭的时间都不到！
“这只是普通的速度。”凯瑟琳说得真像那么回事，“您也知道我们时间紧任务重，自然要比普通的村妇纺纱快些了。”
成衣工厂的成员们一起点头，整齐划一。
“我不干这个！”玛吉气急败坏，“你们故意欺负人！再说那个‘低捻’是啥意思！”
“低捻纺纱的时候用不着把纱捻得太紧。我们这是在给您降低难度。”凯瑟琳惋惜地摇摇头。“看来您也不适合纺纱。哎真可惜，本地派的乡亲们纺纱跟织布都干不了了。那还能做什么呢？”
“你这是什么意思？”玛吉有种不祥的预感。
“因为您这位最有能力的人都做不来这两项工作，其他的人自然也做不了啦。”凯瑟琳说，“我们时间紧迫，可受不了大家一个接一个地来尝试，然后一个接一个地失败。所以说，但凡您做不来的工作，其他的本地派请不要再来尝试了。”
“这是什么道理！”玛吉跳起来。
“怎么？”凯瑟琳突然捂住嘴巴，“哦，我的上帝。原来牧猪人的妻子，玛吉？布朗竟然还比不上普通的村民！我的天哪真是难以想象！”
“真是难以想象！”其他的成员一同应和。
“你！”玛吉指着凯瑟琳，“你……你给我等着！”
玛吉又坐了回去，开始以旋风般的速度飞快纺纱。沙子很快漏光，玛吉最终纺出两匝。她敲着酸痛的后背对凯瑟琳吼道：“知足吧！一般人顶多能纺出一匝！”
这倒是事实。但凯瑟琳不会在这个时候承认。而且凯瑟琳轻轻一拽，纱线便从中间断裂。这等质量不用凯瑟琳说，玛吉自己都没脸叫唤了。
“还有什么工作！”玛吉叫道。
“刺绣？”有人问。
玛吉脸色变了又变，还是要来了针线和布。接下来她的手指头被她自己扎了一个洞接一个洞，在场之人无人忍心直视。
“裁缝？”有人问。
玛吉差点儿把自己的手筋剪断。在她艰难地坚持剪裁完毕后，凯瑟琳很抱歉地告诉她：裁缝为成衣工厂的工种，但并非本次订单所需的工种。
“染布？”有人问。
布仍然是亚麻原本的棕色，玛吉自己却成了蓝精灵。
再没有其他的工种了。可是玛吉仍不放弃。发怒的蓝精灵吓坏了成衣工厂里的年轻人，他们于是把脱胶、刷麻、扫地、端水、刷碗等等工作都列举了出来让玛吉一一尝试。玛吉倒也不是连这些都不能做，然而累得浑身散架又充满怨气时做的工作自然无法讨别人的欢心。用不着凯瑟琳费心想词搪塞玛吉，成衣工厂的其他成员以“这些工作不是布莱恩付钱的项目”、“不需要一百个人给我们端水送饭”为由把玛吉撵了回去。当玛吉终于离开，太阳已经落山，月亮升上树梢，大婶踽踽独行的背影竟然有种难言的凄凉。
“玛吉真的是下血本了啊。”
成衣工厂的成员们聚集在教堂门口，目送玛吉离开的时候，有人忍不住感叹。
二百金币的魅力果然无法阻挡呢。
第一百四十五章 领主归来
玛吉被捉弄之后，立即采取报复。第二天一批愤怒的本地派打着“将教堂还给我们”的旗号冲向成衣工厂打砸。然而撞开教堂的大门之后所有人都傻眼了：昨天黄昏还把教堂主厅塞得满满的原料布匹和机器全都不翼而飞了！
还没回过神的本地派们遭到神父劈头盖脸的臭骂。外乡人派和其他未参与这项蠢事的本地派们闻讯赶来。在得知原委后大家合力将几个领头的制服，狠揍了一顿。理由是冲撞教堂，对教会和上帝不敬。
“大家快看！这就是咱们的管家还有那群人怎么对待咱们本地派的！”牧猪人嗓门太大，距离牧猪人比较近的村民们厌烦地堵住耳朵。
“真没想到原来这些就是全部的本地派！本地派的人就是这么对待上帝的居所！我的上帝，竟有这种奇事！”站在教堂门前的父亲朗声讽刺。嗓音温润从容，让在场所有的村民都能听得见、听得舒服。
不少本地派对牧猪人露出了嫌恶的神情。他们可没去砸教堂大门！你对上帝不敬别把我们也扯进来！
在挨完揍之后，那几个本地派还被勒令修好教堂大门。所需木料自己去林子里砍，税赋自然也得自理。牧猪人还没蠢到底，主动地帮他们砍树运木头，但至于税金……今儿天气不错哈。
凯瑟琳的父亲以“牧猪人没有参与”为由将他甩出被惩罚行列的意图，最后的效果算是达到了及格线。
教堂的确不能继续占用了，于是凯瑟琳的父亲前往谢瓦利埃。请求领主夫人批准他们盖一间纺织间。因为成衣工厂能够为领主家族带来税收利润，所以领主夫人同意减免使用木材的税额，并且下令建好的纺织间只给成衣工厂的成员使用。她才不想纽芬的那些闲汉占了地方让成衣工厂的人没地儿干活，没法给她交税。
凯瑟琳和同伴们要的就是这效果。开心得不行。要不是管家和唐娜婆婆三令五申地要他们低调，这群年轻人非跑到牧猪人家门口跳晃脚舞不可。
冬天就要到来，为了不让同伴和自己在里头干活时冻得半死，凯瑟琳请求父亲将墙壁盖成一般房屋的三倍厚。父亲自然答应，反正领主夫人只收半间茅草屋的税，木料随便用。那不用白不用。
纺织间很快建成，宽敞又暖和，中间还留有烟囱和坑灶用于在滴水成冰的寒冬生火取暖。这是成衣工厂的成员和很多希望加入到成衣工厂中的村民们共同努力的成果。凯瑟琳和大家把戏弄玛吉的当晚分别藏到各家各户的原料和机器搬运到纺织间中，三十个人加上一大堆东西竟然一点也不拥挤。凯瑟琳开心地抚摸着橡树木的墙面，心中描摹着墙壁四周挂满壁毯的样子。挂上自己亲手织就的布匹和壁毯，一定非常非常温暖。
在纺织间建设的同时，谢瓦利埃又迎来另外一件喜事。经过艰难的跋涉，谢瓦利埃与纽芬共同的领主，光辉的骑士，恪守荣誉的高尚贵族。杰拉尔？德？谢瓦利埃老爷返回谢瓦利埃！
“哦耶！感谢上帝！”
凯瑟琳和一同被叫来迎接谢瓦利埃老爷回来的纽芬村民如是喊道。
谢瓦利埃人鄙视地斜眼看他们：不愧是些外来的乞丐，连欢迎领主老爷都这么有气无力。
“亲爱的老爷，我们的明光！愿您永远安康！”
纽芬人白了谢瓦利埃人一眼：好像你们喊得挺发自肺腑似的。
领主老爷在两个庄园的村民们向两边散开让出前往城堡的通道的同时立即催马上前。马的前蹄几乎要将动作不够快的村民们踢翻。
可领主老爷的速度不得不慢下来。欢迎的村民从城堡一路延伸到谢瓦利埃庄园的边缘。一开始站成一列，在领主接近时两个庄园的人分别道出欢迎语，然后按照谢瓦利埃在左纽芬在右的规则向两边散开。如此重峦叠嶂层层叠叠，让领主老爷享受到无以伦比的尊崇。
据说这是领主夫人冥思苦想三天后得到的点子。参与欢迎的村民是她一个一个亲手挑的。太高太胖太老长得太晦气的一律被剃掉。所有人都要洗得干干净净，穿得比复活节还鲜亮，从里到外散发出“如清晨的百灵鸟”的朝气。谢瓦利埃人多还好说，纽芬一共才三百号，可非了领主夫人不少劲。领主夫人还特意修建了两道栏杆，保证领主老爷一定跟她精心准备的欢迎队伍相遇。
一声马嘶，领主老爷驱策坐骑越过栏杆，朝城堡的方向奔驰而去。
领主夫人领着女儿，还有几位在谢瓦利埃做客的贵妇一同等在城堡门口。众人一同迎了上去，与下马的领主老爷相遇。领主老爷摘下头盔交给身边的仆从。拥抱泪水涟涟的妻子，给予她温柔的吻。四周的人发出友善的感叹，感谢上帝令领主老爷平安归来，赞颂领主夫人对丈夫的爱。
借着父亲是管家的光，凯瑟琳占了个好位置。能够看清领主老爷的脸。领主老爷卷发，棕眼，面容带有欧洲人惯有的棱角，从这张中年的脸能找到二十岁明媚英勇的余光，只是分外憔悴，让人估计不准他的年龄。他的肩膀很宽，包裹在铠甲中的身躯很挺拔。腹部无可避免地发福，还算适度，不给人穷奢极欲的感觉。即使浑身都散发着疲劳的气息，他的举止依然温和得体，有身为上位者该有的气度。妻子在他的臂弯中尽情地哭泣，女儿也紧紧依靠着他，他都接受，有个做丈夫做父亲的样子。
凯瑟琳默默松了口气。她真害怕领主老爷跟他那位好妻子一个德行。已经有一个精分的了，再回来一个真要招架不住啦！
距离还是有些远，凯瑟琳隐约听见领主老爷说自己很累要回城堡，领主夫人回答了一串，最后结果就是领主老爷按照领主夫人的期望前往广场上已搭好的看台。按照多日来的排练，众村民立即散开。
号角声吹响，雄壮的开场。身着戏服的村民进入场地，表演滑稽的剧目。女仆为身份贵重的领主和贵妇端来酒食，让他们一边愉悦眼睛一边愉悦肚肠。平心而论，这出根据最近流行的剧目改变的滑稽剧虽然比原版粗糙了不少，却也不失有趣。看台上的人不时发出笑声，偶尔还会有人往台下丢下一些鸡腿鸭翅什么的，欣赏演员们暂时丢下表演抢夺食物的窘态。
忽然，侍从高声叫停。正表演到精彩部分的演员们错愕地停下，唯恐自己哪里的举止不当引起了贵族们的不满。演员里有纽芬人，凯瑟琳于是也很关心地往台上看去，却见贵妇们也都很惊讶，而领主老爷只是挥挥手，让所有人都下去。
第二个节目是吟游诗人的演唱。这位诗人并非谢瓦利埃或纽芬的村民，而是领主夫人花钱从外面请的。优美的旋律配上富有韵律感的赞美诗，听着让人轻松愉悦。虽然内容比较坑爹，什么亚历山大城被攻破占领时谢瓦利埃大人在场啦，普鲁士邀请谢瓦利埃大人坐到首席啦，在土耳其谢瓦利埃大人打败异教的苏丹令其皈依基督啦，考虑到或许这是这个时代诗歌的风尚，凯瑟琳听得也挺如痴如醉的。
然而这个节目又一次被打断了。一袋子银币作为打赏送到了吟游诗人的手中，诗人知趣地退下。
第三个节目领主老爷应该会喜欢了：马上长矛比武！
当然了，谢瓦利埃除了领主老爷之外没有一个骑士，所以所有参与比武的都是谢瓦利埃庄园比较富裕的农民。他们骑着自己或从别人手中借来的马匹，手持自己出钱制造的长矛，身着厚呢毡布和木板制作的仿真铠甲，站在赛场的两端，准备像真正的骑士一样沿着赛道相向奔跑，用长矛将对方挑下马来。
村民们几乎没有观看过真正的长矛比武的，参与比武的人更是可以过一把骑士的瘾，于是整个庄园立即欢腾起来，大家都热血沸腾，互相拥挤着努力找个好位置。
凯瑟琳一家不小心被挤出了前排。珍妮个子太矮很着急，于是马修把她扛在肩膀上。亨利嫉妒地盯着小妹。他也不够高。
母亲把他抱了起来，没一会儿就放下了。于是母亲跟大哥交换了一下。这下穆勒家的两个小孩子都开心了，兴奋地跟着人群一起起哄叫唤，要比赛赶快开始。
凯瑟琳苦笑着摇摇头，努力踮起脚尖。她这副只有十三岁的小身板，只有自力更生了。
就在万众期待之中，领主老爷突然起身，什么也没说地下了看台回城堡去了。
虽然距离远，凯瑟琳仍然�
