庄园美事-第84部分
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来帮忙写信。父亲做了二十多年的管家，记账本是没问题，但记账用不上的字词他顶多认识。神父是唯一的文化人。
“父亲，还是我来写吧。不就是给吉尔姨妈写信说我要订婚了么，之前神父教过我不少词，我应该能写出来。”这下凯瑟琳毫不犹豫。她现在够混乱的了，可不想再见到崔浩炸毛。
“好呀。”父亲很高兴。女儿这是同意了！“来来，马修，拿纸笔。”
第一百三十四章 扩充纺织工厂
凯尔的父亲同意将儿子和凯瑟琳的订婚暂缓。
按照总管夫妇的心理，自然希望第二天就能把凯瑟琳娶到家。但在女方的家人刚刚过世时仍然坚持订婚，或许会让凯瑟琳的父亲心生芥蒂。于是父亲询问总管想法的单纯询问被当做了某种暗示，总之结果就是暂缓。
如果结果相反，或许能从侧面证明崔浩所言非虚。但是现在，凯瑟琳父母心中的那一点点无根基的怀疑也差不多都被风吹散，让凯瑟琳嫁给凯尔的想法反而更坚定了。
崔浩于是体会了一把大跌眼镜的感觉。
他去找凯瑟琳。如果凯瑟琳庆幸，他就向她保证能够将她从婚约中解脱；如果她失落，他就默默地陪伴她给她温暖。这种两头堵的计划保证能给他赚点印象分。但他万万没想到的是，凯瑟琳压根就没心思去管自己的个人问题，一门心思地扑在了成衣工厂。你想两头堵，人家根本不在巷子里，崔浩体味着无法言说的郁闷，同意继续让成衣工厂的成员使用教堂。
亚麻的收获顺利结束，第二次审计也没有再难为纽芬人，很快通过了。大部分亚麻作为实物地租运送到领主夫人的府中，下一年纽芬全村人的新衣服都指着剩下的那些。按照过去的惯例，各家各户首先将亚麻处理成纤维，像凯瑟琳母亲这样懂得纺纱的还会自己动手纺成纱线，然后交给纺织工织成布，最后再拿回来自己剪裁制衣。
显而易见，整个流程卡在织布上。
凯瑟琳嗅到了机会，向领主夫人交了足够的税。然后领着那十名成衣工厂的男性成员，在家家户户忙着沤麻纺纱的时候进山砍了两棵树，造了三架织布机。接着父亲在集会上向全村人宣布，从今年开始，织布不再交给纺织工唐娜？高缇耶，而是全部由成衣工厂完成。手工费不变，大家可以放心。这引起了极大的反响。中世纪的农民（包括凯瑟琳的父亲在内）从没听说过“成衣”和“工厂”两个词汇，更别提把它们连起来组词了。但大多数人并不关心管家女儿鼓捣出来的小组织叫什么。只是为可以更早拿到自家的亚麻布而欢欣雀跃。一时间教堂门前门庭若市。凯瑟琳跟同伴们脚打脑后勺地忙了好几天，终于收完了所有的纱线，并在神父的帮助下登记造册，免得弄混。这才开始真正的纺织。
响应凯瑟琳父女号召的村民不少，但也有很大比例的人并没有选择她。一些人是因为还记得凯瑟琳曾经背负的异端之名，担心凯瑟琳在打着为村民们谋福利的旗号创建她自己的异端组织。最偏激的人甚至认为“une_fabrique_de_vês”是一句咒语。吸收所有与这个组织有沾染的人的灵魂能量，最终召唤恶魔。当然了，反对的人更多的还是来自本地派。在牧猪人的“号召”下对成衣工厂嗤之以鼻，大加诋毁，并且把唐娜婆婆拉出来当理由，控诉凯瑟琳抢夺他人生计的恶劣行径。尤其是抢夺一个寡妇唯一的生计，简直实在谋财害命！但就在牧猪人再一次领着本地派的人打到了管家的门口，一直缄口不言的唐娜婆婆终于笑呵呵地站出来：“其实我加入了。哎，人老了，精力不济。不找点儿帮手不行呀。”
值得庆幸的是，牧猪人这次的屁股保住了。虽然深层次的原因是上次处罚完他后有人来凯瑟琳父亲这儿投诉，说他嚎得太惨太扰民。
狗屁纺织工。你爱干不干！抱着这样的心态，牧猪人和他的拥护者去找谢瓦利埃的纺织工。他们特地抱着亚麻。雄纠纠气昂昂地在管家一家和承认了成衣工厂的村民面前走过。
但，牧猪人他们万万没有想到，谢瓦利埃的纺织工们丝毫不顾相识多年的交情，鼻孔朝天地跟牧猪人他们要高达正常价十倍的手工费。什么，嫌贵？你们这群纽芬人卑贱又肮脏，我们还不愿意碰你们的亚麻呢！找别人去吧。慢走不送！
一口老血闷在胸口，牧猪人干瞪眼没办法。
一些只是闷头跟在牧猪人身后的“小兵”们见势不妙，鸟悄撤退，装作没跟过牧猪人似的偷偷将纱线送到了凯瑟琳那里。凯瑟琳他们欣然接受，而且没有宣扬，免得这些人在他们的集体中难以做人。至于牧猪人之流的顽固分子，爱找谁找谁去。
这里其实还有个插曲。凯瑟琳一早料到纺织车不好做，但没想到竟然那么难做。报废了半棵树的木材后，凯瑟琳跟同伴们一直认定只是单纯地依样画葫芦还是不行，于是在纺织婆婆同意之后，小心翼翼地拆卸了她的纺织机研究。但最担心的事情还是发生了。新机子没做好，旧的装不回去了！
这下玩大发了。凯瑟琳和同伴们只得硬着头皮一次又一次地尝试。
“那个……对不起。”一直在旁边看着的杰瑞试探地发言，“那个和那个，这两个部件是不是搞反了？”
凯瑟琳他们一试果然如他所说。弄坏织机，全村人真能拿石头把他们几个砸死，这下大家对杰瑞又感激有佩服，再不像之前那样排斥。
自此，杰瑞从被人人嫌弃只能在旁边看眼的边缘人物接纳进了团体当中。大家一起商量着，终于顺利做出了第二台织机。第一台也运转正常，唐娜婆婆始终没有发现自己的宝贝疙瘩曾经差点儿命丧这群丫头小子之手。凯瑟琳有些感慨，要是留尼城的人个个都像杰瑞这么能干，那他们的农村包围城市的战略思想可能要碰钉子了。
“对了，杰瑞，你真的不能给我做留尼城的向导？”凯瑟琳仍不死心。她不指望杰瑞能带她找到神奇的门扉，里头住着某个神奇的老头，给她一张相当于一座金山的订单。但有个当地人在身边，能有效降低被宰的几率不是？
“呃……如果小姐您确实需要，杰瑞愿意与您同去。”杰瑞视死如归。
……凯瑟琳不想去了。
“您想去留尼城定居？”杰瑞问。
去跟黑死病约会吗？凯瑟琳才不要。如果不是怕被无聊死，她真的想领着全家人窝到某个人迹罕至的山沟里头。这个年头，人口密度越低的地方越安全。
凯瑟琳一脸嫌弃的神情足够作为她的答案了。这下杰瑞就很奇怪她怎么还对留尼城那么的魂牵梦系。凯瑟琳于是把她想要在留尼城得到什么告诉了他。
杰瑞佩服得五体投地：“上帝保佑。我的小姐，您的心胸比海还宽阔！太阳也到不了您的高度，云朵在您的腰间环绕，您……”
“行了行了。”凯瑟琳后脊梁直发冷。
“对了，你在留尼城里得罪的都是些什么人？把你吓得不敢回去。”凯瑟琳好奇。她之前一直以为杰瑞只是运气不好被抢劫。
“呃……这……”
“你要不想说我不难为你。”
“其实……也没什么。就是赌博赢了他们一点钱。小姐您也知道，住在犹太区的人，精神都有点儿……”杰瑞腼腆地笑了，也不知道他在不好意思些什么。
“留尼城最近强盗骗子越来越多，还是这里好。我爱纽芬。”末了，杰瑞不忘表忠心。
后来去留尼城这个话题在凯瑟琳跟杰瑞之间便被搁置了。在唐娜婆婆的指导下，凯瑟琳和成衣工厂的同伴们加班加点地赶制村民们的亚麻布。杰瑞则在穆勒家人的差遣下做着各种各样的零活。其他的村民也在利用这宝贵的时间做些力所能及的工作，为自己为家人尽可能地积累财富。农闲农闲，真正闲下来的或许心境。守在金黄的谷堆旁，再忙碌心中都充满了甜蜜。
时光就这样悄无声息地流逝，不知不觉已进入了九月。凯瑟琳和其他的中世纪人一样，不知道具体的日期，只觉得圣母升天节刚过去，她的诞辰节马上就到眼前。接着没过几天，圣玛窦节又在前方招手。等这个节日过完，九月也就剩下不到十天了。虽然现在气温还不低，但暖和不了几天了。凯瑟琳的父亲组织村民们加固房子，增厚墙壁。原本就很狭小的窗户将在十月之后彻底封死。牲畜会被关进屋中，用它们的体温为人们增加微弱但可贵的温暖。
急促的马蹄声敲碎了纽芬忙碌而幸福的氛围。一名侍从从谢瓦利埃飞奔而来，要凯瑟琳的父亲，纽芬的管家立即前往谢瓦利埃城堡。
父亲看了看满手满身都是土的自己，表示自己立即前去。
侍从跳下马，不由分说地把父亲推上了马，自己也上马后扬长而去。
望着扬起的烟尘，村民们不安地议论纷纷，猜测着究竟发生了怎样的大事。
半个白天后父亲回来，神情凝重：“召集集会。领主夫人要收税。”
“怎么又收税。这次的名头又是什么？”母亲皱起眉头。
“缴纳赎金。领主老爷在战场上被英国佬俘虏了。”
——————_fabrique_de_vês为“成衣工厂”的法语。在此鸣谢万能的度娘翻译！~（≧▽≦）~
第一百三十五章 领主被俘
公元1328年，法国卡佩王朝绝嗣，英王爱德华三世以其身为法国国王腓力四世外孙之名义，要求继承法国王位。积怨已久的英法两国正式开战。战火自1337年绵延至十五世纪中叶，跨度超越一个世纪，史称英法百年战争。
英法百年战争最终以法国胜利、英国失败落幕，圣女贞德的故事流传至今。但在战争初期，人数倍于英军且占有地利优势的法国人却接连遭受迎头痛击。1346年八月，克雷西会战，打响了英国黑太子之名也拉开了法国人的噩梦。一万余法国士兵在英国长弓手的箭雨下一命呜呼，受伤的法王腓力六世在60名骑士的保护下仓皇撤离，残兵败将被迫退至亚眠。而他们的对手仅付出不到二百人的代价，并乘胜进入诺曼底。
黑死病的突然降临击碎了爱德华三世的踌躇满志，两国停战近十年。公元1356年，英军卷土重来。而此时法国国王的宝座已然易手，曾经的腓力六世换成了约翰二世。后者因严格恪守骑士信条，自愿返回英国做人质而被奉上“好人”的称号。而正是这个所谓的“好人”，给他的国家带来了战败的耻辱和深刻的灾难。
一切发生在1356年9月19日。普瓦提埃之战，法军惨败。一个大主教、十三个伯爵、五个子爵、二十一个男爵、若干方骑骑士，以及骑士、乡绅和重装兵合计共两千人，连同他们亲爱的国王约翰二世一同被英军俘虏。由于中世纪社会有不杀俘虏。用俘虏换取赎金的传统，这两千余人中的大部分在保证于圣诞节前缴纳赎金之后被释放。英国人因此获得了巨额的赎金，而法国人民则在饱受战火蹂躏之后，还要为他们的贵族背负上沉重的经济负担。
对于五百年之后的人而言，所谓的历史不过是书本上的一段段文字。直到身临其境，凯瑟琳才真切地感受到历史都是人写成。“战争打了一百年，人民默默地哭了一百年。”这是后世学者对百年战争的评价。但只有真正活在那个年代的人才知道，那一滴一滴的都是鲜红的血。
如今凯瑟琳也成为了这苦难众生中的一员。但万幸的是她还不至于流下血泪。谢瓦利埃与纽芬远离战火，而谢瓦利埃老爷虽然家境富庶，又深得封君罗塞尔伯爵重用，到底也只是个骑士。英方连法国国王都捏在手里了，对他这种小虾米自然没多大兴趣。在许下缴纳两个人合五千苏的赎金，并将亲生儿子留下来作为人质之后，谢瓦利埃老爷踏上了回家的旅途。
五千苏，对谢瓦利埃家族不算小数，不过也不是啥天文数字吧？凯瑟琳还记得卡特琳娜小姐拿五十金币买她做陪嫁。然后又像仍糖豆似的往她怀里扔了枚金币。但听从城堡回来的父亲说，接到消息的当天，谢瓦利埃夫人便哭昏在床。昏迷前嘴里一直反复念叨两句话：
“我的小宝贝！被带去英国怎么办！”
“钱啊！钱从哪里来！”
对待第一条。凯瑟琳表示领主夫人不用担心。英国人还舍不得走，得在法国的地界儿上多待会儿。而对于第二条，领主夫人被医士用放血刀扎醒之后，立马就想出了主意。
于是当天下午，凯瑟琳的父亲和总管同时被唤至城堡，要求谢瓦利埃与纽芬两个采邑上所有的农民均摊赎金。谢瓦利埃大约有一千名农民。纽芬有三百，每个人大概要交一枚半金币。没有钱的用等价的麦子或亚麻顶替。
至于谢瓦利埃家族自己呢？自然是一分钱也不必出的。
领主夫人命令，赎金的筹措必须在一周内完成。她见不得她的小宝贝受更长时间的苦。什么？一枚半金币相当于一家人半年的生活费？她不知道这种事。麦子被收走农民们只能等着被饿死？只要能换回她的小宝贝，饿死个把贱民算得了什么。
“混蛋。”
父亲咬牙切齿，却没有别的办法。当晚。父亲将阿尔法大叔和牧猪人等等在村中比较有威望的村民叫到自己的家，先做通他们的工作。然后让他们将这项消息缓缓向村中的其他居民渗透，一个一个地做村民的工作。这样做可以将暴动的可能压抑至最低。
但即便如此，村民们的反应依然激烈。牧猪人第一个不答应，第二天一早便领着本地派的人围了管家的房子。在他们看来，正是因为管家无能，纽芬人才不得不背负上这沉重的负担。牧猪人甚至叫嚣，要让所有的外乡人派负担纽芬应付的赎金，以此补偿本地派被他们拖累的“损失”。
“筹措赎金的方案由领主夫人钦定。伯格？布朗，你如果对领主夫人的决定有所不满，大可以自己去向夫人申诉。让她看在你们已经搬离谢瓦利埃的份上，不再把你们当成她的臣民。”父亲说。
“你是管家，当然得你去。”牧猪人嗤之以鼻，嗓门却小了不少。
“既然知道我是管家，那就应该听我的！”
父亲的强硬让本地派噤声。毕竟管家的确是领主在纽芬的直接代理。牧猪人有后台，别人可没有。对抗管家他们或许不会有坏结果，但至少不
