庄园美事-第123部分
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过了好久，领主老爷冷着脸，朝侍从挥手：“给我。”
侍从如获大赦，立即把信递上去。然后趁主子们专心读信赶紧溜走。
领主老爷读完信，原本阴云密布的脸此刻更好似夹杂着滚雷。坐在旁边的领主夫人心惊胆战，可又不能装作这信不存在：“亲爱的，吉娜……说什么？”
“吉娜代伊萨克？杜克向敬爱的谢瓦利埃夫人问好。”冷冷地说完，领主老爷把信扔到夫人身上。气闷地起身离席。
领主夫人拿起信读完，顿时脸色苍白瘫在椅子里。奥利弗和卡特琳娜赶紧上前。
“我没事我没事。”领主夫人虚弱地抚着额头，“克里斯少爷，很抱歉打扰您进餐的兴趣。请您先回去吧。”
杰瑞识趣地起身告辞。
杰瑞一走，领主夫人立即开哭：“呜呜怎么办……仁慈的上帝啊，请您立即把我带走吧。三万金币啊！去哪儿还！”
“三万？！”奥利弗与卡特琳娜异口同声。
卡特琳娜立即捡起掉在地上的信读了一遍，沉声说：“是三万零三百。吉娜夫人旁敲侧击地把她那三百苏也带上了。”
“啊……吉娜！你这个混蛋！让恶魔把你抓走吧！在这关键的时候你竟然帮那个伊萨克来跟我要钱！我恨你！我要跟你断交！”领主夫人哭声更大了。
“母亲，您可真不能跟她断交。”卡特琳娜冷声打断母亲的哭泣，“信上暗示得很明白，如果您不换钱，吉娜夫人将不再在您与伊萨克？杜克之间斡旋。杜克会立即找上门。”
“那……只能先把吉娜的钱还上了。”奥利弗说道。
看着在哭闹的母亲和看上去没什么主意的哥哥，卡特琳娜怒其不争地摇摇头，咬牙说了句“我去凑钱。”便快步走出主厅。
第一百九十三章 强盗突袭
圣诞节之后跟着一大堆节日。
天冷路滑也阻挡不住村民们对节日的热情。纽芬着实热闹了两个星期。
终于，节日的气氛逐渐被冰雪消融，村庄再次获得平静。见没别的事了，凯瑟琳开始召集成衣工厂的成员们开工，准备趁这段时间做出点儿成品，等天气暖和了去留尼城的集市卖掉。虽然不是大买卖，但大家闲着也是闲着，自然乐于搞副业。
一群女人聚在一起，自然不能指望她们能安安静静干活。没多久，纺织间里便聊得热火朝天了，而且让人惊奇的是越聊大家干得越起劲。果然精神放松了，做什么工作效率都高。
突然丽莎嘘了一声：“你们听。”
姑娘们还在谈笑，但很快被丽莎的紧张感染，逐渐安静下来侧耳倾听。
外面很嘈杂。
为了保暖，纺织间的墙壁是双层木头的，大冬天的又把窗户堵住了，一时之间还真的听不清楚。
一个姑娘把堵住窗户的木头掏出一小块。她本来的打算显然是自己耳朵附上去仔细听听，但当木头一离开窗户，外面的惨叫立即让整个纺织间震荡。
外面怎么了？！
那姑娘壮着胆子往外望了一眼，立即失声尖叫：“有强盗！”
强盗！！
她话音刚落，纺织间的大门立即遭受剧烈的撞击！
“啊！”
女孩子们被吓得尖叫！
“快把门堵住！”凯瑟琳大喊，跑去帮忙。
反应快的几个姑娘立即行动，用身体抵住大门。其他姑娘们也很快回过神，却不知道该怎么办。纺织间里没有大件的沉重家具。
“用织机！”
“织机那么贵重……”
“这时候你还管贵不贵！”
纺织间内混乱不堪。好在女孩子们还是把机器拖了过来堵住大门。
然而还没等她们松口气，大门竟然再次晃动，马上就要被撞开了！
也是。几个少女就能拖动的机器能有多沉。
不止大门被撞，窗户也没幸免。窗户虽然小外面的人进不来，但外面的人就着窗户这个薄弱点用板斧劈墙。
凯瑟琳一边和同伴们用后背死死抵住大门，一边瞪大眼睛望着那遭殃的窗户。还好还好。墙虽然是木头的但好歹够厚。幸亏外面的强盗没把斧子用在正地方。
然而这个念头刚冒出来，木屑突然在凯瑟琳几个头上飞溅！
妈的，要不要这么心想事成！
女孩子们顿时受到更大的惊吓，许多人连门也不管了只顾往屋里头跑。凯瑟琳无奈。只得咬牙和剩下的几个同伴死死压住门，绝对不能让外面的人进来。
可是外面的人直接要把门劈零碎。门都没有了，看你们还守什么！
很快不止又有斧头加入战斗。外面的人不再局限于只劈门的上半部，而是随意下手。开始有人受伤，更有好几斧子差点儿闹出人命。
“嗨~宝贝们，在里头乖乖等着，马上有人进去让你们暖和喽！”
污言秽语涌入纺织间，后面还跟着不少起哄的。
妈的！
凯瑟琳在心中怒骂，却也害怕得嘴唇发白，握成拳头的手忍不住在发抖。
但就在这个时候。又是一队喊杀声，快速向纺织间接近。
那些正在劈砍纺织间大门的强盗们大叫不好，赶紧逃跑。但很快后来者便追上了他们，把他们一通胖揍。
大门的压迫没有了。凯瑟琳撞着胆子往外瞅了一眼，正看见马修大哥一棍子下去。一名强盗立即翻白眼。
“是乡亲们！”凯瑟琳兴奋地叫道。
纺织间里的姑娘们悬着的心终于落地了，对门外翘首以盼。
没有让女孩们等多久，管家领着十来个壮年村夫赶到门口：“孩子们，快把门打开！”
姑娘们立即照办。
织机被搬走，村民们涌进去，和各自的家人拥抱在一起。
凯瑟琳的父亲也是紧紧抱住女儿，赶紧查看她有没有受伤受惊。
“我没事。”凯瑟琳说。“到底怎么回事？”
“不知道，突然就来了一批强盗。他们突然从村子的后门冲进来，直奔教堂，砸开大门要抢存在里头的粮食。咱们村子里的人赶紧去阻挡，没料到他们竟然还分出一部分人来纺织间。”
父亲咬牙切齿。没有哪个父亲见到有人要糟蹋自家姑娘还能坐得住的。
“还好我们都没事。”凯瑟琳说，“可大白天的怎么会有强盗？！”
是啊。现在可是白天！这群强盗胆子也太大了点儿吧。
而且纽芬交通闭塞，外人别说来了基本都不知道有这么个地方，又怎么可能来抢劫！
“说不定是打击报复。”父亲猜测说。
凯瑟琳一激灵。难道杰瑞真的对留尼城下手了？那些利益受损的作坊主便找人来报复？所以他们才会着重攻击教堂和纺织间。存放在教堂里头的那些粮食是打算开春用做种子的。把它们抢走，留尼城既能挽回点损失，又能让纽芬在明年陷入饥荒。而冲击纺织间纯粹为了泄愤。
可是不对呀。就算杰瑞真的对留尼城的纺织业下手。可是纽芬人没下手啊，这账怎么能算到纽芬人头上！
再说留尼城的人要来纽芬，必须先经过谢瓦利埃。领主家族能坐视自己领地的种子被抢走？！
等等。
凯瑟琳突然想到个可能。
正在她打算细想的时候，阿尔法大叔回来了，对凯瑟琳的父亲说：“那些强盗都逃到林子里了。真奇怪，乡亲们竟然追不到他们。”
“真的？”凯瑟琳问。
这确实很奇怪。两年过去，纽芬人对村外的山林也算是比较了解了。这两年纽芬的偷猎者可不少，特别是从牧猪人和管家和好之后，村民们都对偷猎行为睁一只眼闭一只眼。都是乡里乡亲的，何必害人家家破人亡。
所以追一群从外面来的，并不熟悉纽芬附近地形的强盗肯定富富有余。
父亲明白了什么：“怪不得他们敢大白天来。”
纽芬附近有野狼出没，所以围村而建的栅栏很坚固，到晚上前后两个村门也会上锁。这群人既然能从山林逃跑。不需要黑夜掩护行踪，那自然挑村门开着的白天来。
紧接着父亲又问：“乡亲们都还好吧？”
“没事，顶多只挨了几棍子而已。”阿尔法大叔说是这么说，却也不确定。毕竟刚才那么乱。他也不可能每个人都顾及到。
过了一会儿马修又领了一队人过来，告诉父亲他已经检查过大家伙的伤势，父亲这才放下心来，领着儿子女儿还有属下一起去教堂，检查损失。
有人比他们来的早。凯瑟琳一看到母亲立即奔过去，关切地上下打量。母亲说了好几遍自己没事她才相信。
“珍妮和亨利呢？”凯瑟琳急切地问。
“珍妮非要跟着乡亲们去追逃跑的强盗，亨利也不甘示弱。”母亲无奈地说，却也有淡淡的骄傲，“好迪克跟着他们，对追踪应该有帮助吧。”
凯瑟琳这才放下心。
“损失如何？”父亲问。
“大概有四分之一的种子被抢走了。剩下的还被烧掉一些，好在灭火及时。”母亲指着几只焦黑的麻袋说，“还有一些在混乱中撒了出来。我们正在收集。全部算上，咱们损失了将近三分之一的种子。”
“还好。损失不大。”父亲点头说。
这次的匪徒足有五十人，而且来势汹汹。没有人受到伤害就是最好的结果。至于损失的口粮。大家匀一匀补上就好，或者去谢瓦利埃借点明年再还上，都好说。
既然如此，他的精力就可以放在强盗的身份上来了。
凯瑟琳的父亲并不知道杰瑞曾经向凯瑟琳提议冲击留尼城的纺织业，所以一开始就没往留尼城上想。
逃避灾祸的流民？
别逗了，以为他没见过流民么。
那些因为战争而流离失所的人就算再如狼似虎，难道还会想着把自己的脸蒙上？
那么这次的强盗的身份哪里便很明显了：谢瓦利埃人。
父亲和家人还有阿尔法等几个得力的帮手交流了一下。大家基本赞同他的意见。但不是因为相信了是谢瓦利埃人干的，而是没有别的备选项了。
“谢瓦利埃人为什么要这么做？不怕领主家族的人发火么？”阿尔法大叔不解。在他看来，这肯定是谢瓦利埃人自作主张。
“如果是领主夫人命令他们这么做的呢？”凯瑟琳问。
“这怎么可能。”旁人异口同声。
但凯瑟琳的父母却沉默了。
“不管有没有领主夫人的授意，咱们都不能轻举妄动。去安慰乡亲们，在捉到逃跑的强盗前千万不要闹起来。”父亲交代道。
他的手下立即点头表示明白。这群强盗倒也聪明，一个人也没给纽芬人留下。哪怕是打昏了也会被其他人拖走。没有证据的情况下嚷嚷。只能让自己倒霉。
但反过来，只要他们抓到一个人，那么无论这事有没有领主夫人授意，都能从谢瓦利埃人那里讨来补偿。
所以大家安静但焦灼地等待着。
很可惜的是，一个多小时之后。去山上追踪的村民们带回来了令人失望的消息。村民们咬牙切齿，但在他们看来也只能吃哑巴亏。
领主夫人一定会向着谢瓦利埃人。而且说不定还会反过来怪纽芬人没有把种子看好。
父亲深吸一口气：“我去谢瓦利埃庄园。”
出了这么大的事，他身为管家一定得去向领主报告。
母亲细心为他换下之前在混乱中弄脏的衣服：“见到领主夫人好好说，千万别让她那你撒气。”
“这你放心。”父亲咬牙，“我肯定会跟咱们尊敬的夫人‘好好说说’。”
第一百九十四章 郁闷又放晴
凯瑟琳的父亲还在往谢瓦利埃赶来的路上，有些人却已经先到了。
谢瓦利埃人到底世代生活在这里，比起离的更近的纽芬人，他们其实更了解纽芬村外的那片山林。所以即使纽芬人带着狗在后面追，肩上还扛着粮食袋子，他们竟然还是一个不落地跑回来了，在他们总管的掩护下顺利到达城堡。
“快快！”凯尔父亲小声催促他们，“动作都快点儿，把粮食堆到仓库去就赶紧走！”
一名谢瓦利埃人腆着脸过来，伸出手：“总管老爷。这……”
凯尔父亲当然知道他要什么：“别磨蹭了。领了报酬赶紧离开。”
那人盯着手掌心的两枚铜板，立即不高兴了：“管家老爷，这也太少了吧？我们几个可挨了不少揍，有几个还得找医士放血……”
凯尔父亲眉毛一挑：“怎么，给领主夫人办事还敢讲价钱？”
那人立即点头哈腰地滚了。
见差不多完活了，凯尔的父亲摇摇头，准备自己也神不知鬼不觉地溜掉。结果刚刚转过一个转角，他差点撞上人。
“总管先生。”杰瑞微笑着打招呼。
“哦，是克里斯少爷。”凯尔父亲暗骂自己倒霉。整个城堡就这一个外人，怎么撞上的偏偏是他，“您在散步？”
“不是。闲来无事到外面转转，这才回来。总管您刚才是在？”说完杰瑞好奇地往凯尔父亲身后张望。
凯尔父亲忙不着痕迹地将杰瑞的视线挡住。“没什么，只是仓库有点潮湿，所以把粮食换个地方。”
“原来如此。那我不打搅您了，先走一步。”杰瑞点头示意，随即离开了。
凯尔父亲松了口气。以克里斯和凯瑟琳？穆勒之间的关系，可绝对不能让克里斯知道刚才都发生了什么。
走远之后，一抹饱含怒气的冷笑爬上杰瑞的嘴角。
领主夫人和她的手下还真以为能把他瞒住。
他刚才真的是在外面散心。他真的不喜欢谢瓦利埃这座乌烟瘴气的城堡，尤其不喜欢那个有精分倾向的领主夫人。（他其实并不清楚什么是精分。反正他父亲对精分的描述和领主夫人的表现如出一辙就对了。）但没办法。身为封臣，谢瓦利埃家族有义务接待他这个封君的儿子。如果执意拒绝。只会让精分的领主夫人多想。
他可不想刺激病人。
结果出去没多久，他留在城堡里的心腹突然来报信，内容着实把他气乐了。
领主家的人也是防着他的，所以心腹来报的时候那群“强盗”也差不多该回来了。不然他一定会想办法阻止这种荒唐的行为。
不知道凯瑟琳有没有受伤？如果他去看她。她……会不会接受？
或许不会的吧。之前她已经严词拒绝他再去纽芬。还是不要送上门让她讨厌了。
想到这儿杰瑞不禁自嘲。想他堂堂伯爵之子，竟然会为一个乡下丫头而愁闷。天下何处无芳草哎兄弟！
——当然，“天下何处无芳草”这句也是他父亲教的。而且还有下半句：“就你这根草最好”。
唉！
陷入愁闷的杰瑞没注意到前方来了人，一时之间表情没调整
