花煞 作者:叶兆言-第21部分
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正痛苦不堪地在死亡线上挣扎。一连五天，高烧不退的浦鲁修教士，甚至不用别人的手触摸到他，就能感到他的身上热得烫人，一起去中国传教的杰克·鲁宾逊每天帮他擦洗，抹甘油，甚至擦上点香水，但是他的身上还是散发出一种让人不敢靠近的恶臭。几乎所有的人都相信浦鲁修教士正在等死，就连他本人也丝毫不怀疑自己的大限迫在眼前。唯一没有失去信心的是鲁宾逊教士，〃你所以不会去见上帝，是因为如果你现在就去，你会愧对上帝。〃鲁宾逊教士安慰着浦鲁修教士，他告诉他上帝将拒绝接见一位什么都还没做的传教士。海船到达上海港以后，骨瘦如柴的浦鲁修教士被抬到了教会所在地，在那里，他又持续地折腾了五十多天，头发都掉光了，终于奇迹般地苏醒过来。
耶稣复活的那天，鲁宾逊教士陪着正在康复的浦鲁修教士，第一次去街上散步。走出宁静安溢的教会大厅，浦鲁修教士被出现在眼前的喧闹和污浊，惊慌得不知所措，他目瞪口呆地看着展现在他面前的一个全新的世界，不由自主想到了但丁《地狱曲》中的诗句：〃踏进此地的人们啊，请你们且莫把一切希望抛却。〃
靠着手上拿着的一本印刷简陋的汉英字典初级读本，加上一本汉字的《新圣约书》，浦鲁修教士在中国的租界上跨开了最初的步伐。惊慌很快就过去，浦鲁修教士开始用十分兴奋的目光，打量着从身边走过去的黄种人。一切都是新奇的，大病初愈的浦鲁修教士想象着自己穿上中国衣服的模样，忍不住地笑了起来。还是在布赖顿郊外的时候，泰勒先生就告诫过他们，为了实现向古老但是落后的中国人传播上帝的福音，所有去中国的传教士必须立志过最俭仆的生活，而且要习惯于穿中国衣服，走中国路，吃中国饭。〃既然到了中国，除了不用像中国男人那样，在脑袋后面拖一条被我们西方人所讥笑的辫子之外，应该让自己变成一个彻头彻尾的中国人。〃
浦鲁修和鲁宾逊两位教士在街上散了一会步，饶有兴致地走进一家中国的馆子，坐了下来，结结巴巴地表示随便来一些什么东西。〃中国菜，中国的米饭。〃他们笑容可掬地看着餐馆的主人，激动得不知说什么好。店小二吆喝着一声什么，用搭在肩上的破毛巾，擦了擦手中的筷子，啪啪两声，扔在他们各自的面前。这时候，浦鲁修教士才发现油光锃亮的餐桌上肮脏不堪，几只被吓飞起来的苍蝇，又很快落在桌子上，其中一只又黑又亮的苍蝇，正毫不含糊地钉在他面前的那双筷子的尖端上。
戒了大烟的胡天的脸色，透露出了一些健康的红润。队伍在山腰的一个小湖边休息，胡天从轿子里走了下来，大大咧咧地走到湖边，掏出家伙撒尿。在他的带领下，几乎所有的土匪都亮出了小便的玩意，就看见斜坡上站了一大排的人，哗哗地响成一片。
〃叫那洋和尚也下来动一动手脚。〃胡天撒完尿，指着浦鲁修教士的轿子说，〃我们他娘的就在这歇一阵好了。〃
浦鲁修教士轿子前的布帘子，早就撩了起来，一直沉浸在对过去回忆之中的他被突如其来的招呼吓了一大跳。眼前的情景，使他置身于一种不真实的感觉里，他看见离自己不远处，是几位同样作为人质被绑架上山的小媳妇，穿着红红绿绿的衣服，站着或坐在山路边休息。土匪们像散了群的鸭子，一个个怪声怪气地叫着，有的躺在斜坡上，有的在追逐着什么，更有几位热得熬不住的，脱得赤条条的，跳到湖里洗澡去了。那几位小媳妇在土匪窝里已待了不少时间，早没什么贞节可谈，毫不害羞地看着湖里的男人，小声议论着什么。其中一位长着一双大眼睛的小媳妇，无意中回过头来，看着浦鲁修教士，黑黑的眼珠子瞪得更大了。
〃洋和尚，你怎么了，〃那位小媳妇向浦鲁修教士走过来，既好奇又关心地问着，〃怎么脸色这么难看？〃浦鲁修教士一时还说不出话来，他大口大口地喘着粗气，斜躺在轿子里不能动弹。那小媳妇又说：〃别吓人好不好，喂，你听见没有，下来活动活动手脚。〃浦鲁修教士仍然没有反应，他的眼睛发直，似看非看地看着她。那小媳妇盯着他看了一会，伸出手在他面前晃了晃，突然冒冒失失地喊了起来：
〃不好了，这洋和尚要死了！〃
没人理她的碴，小媳妇又扯着嗓子叫了一声，人们都围了过来。冲在前面的是穿得红红绿绿的小媳妇们。这时候，小鲍恩不知从哪钻了出来，拔开看热闹的人群，挤到了轿子前。
〃我……没什么事，〃浦鲁修教士有气无力说着，声音像蚊子哼，他轻轻地抬起手，想做手势表示他不要紧，但是他疲惫得连举手都觉得累，刚刚抬起来，便不由自主地放了下去。〃上帝，我不会有什么事的，〃浦鲁修教士在心里默念着，〃就是死，又有什么了不得？我将升向天堂，因为我是虔诚的基督徒。〃
〃牧师，你有什么不妥？〃小鲍恩神色紧张地问着。
〃这洋和尚是不是真要死了？〃
〃死不了，洋和尚命大着呢，怎么会死？〃
围着看热闹的人群小声地议论着。然而浦鲁修教士终于缓过气来，他长长地舒了一口气，喃喃地说：〃如果你们相信基督的死是为了你们，你们就可以成为天堂中的一个人！〃除了小鲍恩，没人明白浦鲁修教士的话意味着什么，大家得到的共同印象，就是这洋和尚真的快不行了。人越围越多，临了，连胡天也被这边乱哄哄的嘈杂所吸引，他板着脸走过来，远远地喝了一声，挤在一堆的人群连忙为他让开道。
胡天径直走到了浦鲁修教士面前，看了看他，又回过头来，看着小鲍恩。〃这洋和尚搞什么鬼名堂？〃他不耐烦地问着，摆摆手，让大家赶快走开。
〃洋和尚快不行了！〃有人叫着。
胡天一惊，不相信地看着浦鲁修教士，瞪着眼睛看了一会，笑着说：〃你怕是不会死吧，值一百万大洋的时候，你不死，一回到了梅城，就分文不值了，还死他干什么？〃
胡天领着大队土匪再次踏进梅城的时候，受到了老百姓的夹道欢迎。尽管胡天的土匪接受了改编，成为正式的军队驻扎梅城的消息早就传开，人们仍然半信半疑。大家抱着看西洋景的态度来到大街上，都想亲眼目睹一下，身着军装的土匪会是一副什么腔调。
几乎所有的人，都被胡天的那身滑稽打扮，引得哈哈大笑。没人知道他为什么在入城的那一瞬间，突然脱去了上身的军装。这件上衣是他一身中唯一合适的衣服，一旦脱去了这件合适的上衣，又矮又小的胡天仿佛成了一个穿着大人衣服的小孩子。他那件衬衫被高高地捋起了袖子，在胳膊那儿弯成了一个大圈圈，下身的那条肥大军裤，却是长得一直拖到了地上。由于胡天神气活现地走在了队伍的最前列，他的这支穿着军装的土匪队伍，上行下效，没一个有正经的样子，一个个不是衣衫不整，就是走得东倒西歪。倒是走在队伍尾巴处那几位凑数字的年轻人质，因为事先胡天吩咐好的，军装穿得整整齐齐，看上去更像个当兵的样子。
土匪的队伍在城里绕了一大圈，十分招摇地开往武庙。考虑土匪的匪性难改，早在接受改编的谈判时，雷旅长就和胡天做了严格的约定，那就是土匪改编的部队进了梅城以后，为了防止他们可能会去骚扰老百姓，所有的人马都必须集聚在武庙的兵营中。没有经过允许，任何人都不许擅自离开武庙，违令者斩首示众。当人质恢复自由，被释放回去与家人团聚的时候，招摇过市的土匪却像牲口似的关进了武庙。在此后的许多天里，关在武庙的土匪天天像小学生一样，接受由雷旅长派来的军事教官的操练。
成为梅城最高军事长官的胡天，开始接二连三地出席宴会，县长和警察局长以及各界名流，纷纷为他办酒席接风。他没有像人们担心的那样，采取激烈的手段驱逐和杀戮梅城中的洋人，恰恰相反，他不仅释放了浦鲁修教士和小鲍恩，而且不止一次去洋人的别墅区拜访。他在小鲍恩家做客，和哈莫斯闲谈，甚至颁布了一项新的更有利于洋人特权的法令。到达梅城的半个月以后，胡天郑重其事地宣布，要为自己的母亲矮脚虎重新修墓。他的决定立刻得到雷厉风行的贯彻，人们找到了最好的风水先生看风水，找到了县中学最好的古文先生写墓志铭，又从很远的地方运来了最好的墓碑材料。胡天的孝心得到梅城中穷人的羡慕，因为在老一辈人的心目中，早已去世的矮脚虎曾经是梅城中最潦倒的女人。自从胡大少被砍头示众以后，一直以胡大少遗孀自居的矮脚虎，并没有得到过人们应有的尊重。事实上，风流成性的矮脚虎一旦成为一名贞节的寡妇，那些从她那再也得不到什么便宜的男人，便再也不拿她当回事。
矮脚虎对男人的拒绝，大大地超过了人们的想象。胡天十岁的时候，有一次听见矮脚虎和对门一个年轻风骚的女人对骂，大家跳手跳脚，张口闭口全是在女人的私处上作文章。骂到临了，那年轻女人终于不是矮脚虎的对手，往地上啐了一口，悻悻地说：〃我再不好，也有男人日，不像你，想男人了，只好自己躲在被子里用手掰。〃
矮脚虎说：〃我掰不掰，你怎么知道，只怕是自己天天在家这么干。〃
到晚上睡觉前，十岁的胡天钻进了被窝，忽然想到了白天发生在两个女人之间的唇枪舌战。他冒失地问矮脚虎什么叫〃掰〃。矮脚虎一时不明白儿子的所指，待醒悟过来，暴跳如雷的矮脚虎狠狠地给了胡天一记耳光。十六岁的时候，一个闷热潮湿的下午，胡天在对门那位风骚的年轻女人的引诱下，初尝爱情禁果。地点是在一间堆柴火的灶披间，不知所措的胡天在那女人的大胆挑逗下，开始成为一名出色的男子汉。他很快就变得色胆包天，肆无忌惮，而且技巧越来越娴熟。终于有一天，还是在那个他们初次做爱的灶披间，胡天让那女人躺在一条瘸了一条腿的长凳上，自己像一位骑马作战的英雄似的，一边寻欢作乐，心血来潮地想起了多少年前，身下的这女人和自己母亲的那场吵架。
〃什么叫用手掰，〃胡天突然很严肃地问，〃女人到底是怎么掰的？〃
女人浪声浪气地说：〃这管你什么事？〃
〃就管我什么事，你今天不说也得说。〃
那女人良好的兴致全被破坏了，她想起身，但是被胡天压得死死的，想动弹也动弹不了。〃你去问你娘好了，〃她使劲地推着胡天，想把他掀翻在地，〃这你娘最清楚。〃
胡天毫不犹豫地扬起了右手，朝那女人的脸上，结结实实地就是一拳。
胡天统治下的梅城，显现出了一种短暂的欣欣向荣。就像在和军队的作战中，展示出了非凡的军事才能一样，在管理一座城市方面，胡天同样充分施展了自己卓越的才华。直奉两大军阀派系已经正式开战，督军大人指示胡天做好战斗准备，严防属于奉系的军阀越过边界。极善于动用心机的钱督军，打算在战斗打响之机，先让胡军的人马和对方拼上一阵，等大家都消耗得差不多，自己再亲率大军冲过去渔翁得利。深知此中奥妙的胡天装作对钱督军的心思一无所知，他一边借备战招兵买马，没完没了地向钱督军要饷要军火，一边在小城中实行军事独裁，最大限度地迅速建立起自己的威望。
在胡天的统治下，首先获得繁荣昌盛的是梅城的妓女事业，大量穿着军装的土匪进入梅城以后，人们记忆中土匪喜欢强奸良家妇女的恐惧，并没有得到应有的消除。尽管被土匪绑架的女人质已经全部释放，然而对这些女人质的释放，不仅没有消除恐惧，相反通过这些被绑架的女人的痛苦回忆，夸大了土匪在性方面的要求。一位叫作菊芬的女人，回到丈夫的身边，由于忍受不了失节的内疚，忍受不了戴了顶大绿帽子的男人的反复审讯和拷打，竟然变得神经兮兮满口胡说八道。她一会儿说自己在土匪窝里，每天接待十位土匪，一会儿又改口说每位土匪都睡了她十次。在很短的时间内，这不幸女人的故事到处流传。
神经兮兮满口胡说八道的菊芬偷偷跑去拜访和她一起被绑架过的受难者，她向她们哭诉丈夫对自己的虐待，发誓说与其这样活下去，还不如死了更好。当她终于发现自己的自杀企图对丈夫毫无威胁的时候，便在一天夜里悄悄地跑进了武庙。憋在武庙里的土匪正无处打发与夏天一起到来的情欲，立刻将这送上门的女人当皇后娘娘一样供奉起来。让人难以置信的是，为了怕兵营中混进了女人的消息传出去，一向好斗的土匪不仅没有争风吃醋，而且配合得非常和谐。他们让菊芬剃了男人头，穿着男人的衣服，每寻欢作乐一次，都严格按协商后规定下来的价格付钱。
一个月以后，消息不胫而走，当年一起被绑架到狮峰山的女人，除了一名用自杀向丈夫谢罪之外，其他都不顾羞耻地跑到了武庙里去了。纸包着的火，终于轰轰烈烈燃烧起来，梅城的老百姓开始哗然，有钱的绅士们在胡天同父异母的哥哥胡地的率领下，礼节性地拜访了胡天，暗示如不迅速采取措施，解决这种有伤风化的混乱，他们将联名给督军大人写信。胡天一气之下，将绅士们轰了出去，然后带着保镖直接赶到武庙，暴跳如雷地一顿臭骂。
〃没有了女人，你们就他娘会死是不是，〃胡天咬牙切齿地问着，〃你们当这里还是土匪窝？〃
女人们像犯了案子的囚犯被带了出去，土匪们依依不舍如丧考妣，看着正在消逝的女人的背影，唉声叹气一句话也不说，一个个全是受足了委屈的样子。
〃没有了他娘的女人，你们会死，是不是？〃胡天颠来倒去老是这几句，他有时是在质问手下的弟兄，有时却是在追问自己，因为他不能不想到自己这么做，是不是有些对不住那些为他出生入死的弟兄。〃要是大家真他娘管不住下面这条枪的话，我们还是赶快落草，趁早回狮峰山拉倒，免得在这给我丢人现眼。〃胡天自言自语心烦意乱，骂了一阵以后，领着保镖扬长而去。
大越来越热，关在武庙里的土匪无事可干，只好天天到离武庙不远处的一条河里去洗澡，借此打发自己因为被关在兵营里而过于旺盛的精力。他们
