天下首富-第16部分

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柳成祥很快就来到百狮楼的中厅，胡楚元和商量一下，才知道盛宣怀、唐延枢、徐润、南浔四象和宁波方家都在被邀请的行列，除此之外，苏州、杭州的一些知名富商也接到了邀请。
差不多，中国最有钱的人都收到了日本人的邀请，可真正赴约的人并没有多少。
历史有点变化，江南一带的富商大多陷入生丝的炒价战中，难以抽调出资金，别说是和日本人买古董，将家里的古董卖给日本人的想法都有了。
除了胡楚元外，只有南浔四象中的张颂贤和上海的唐延枢决定赴约。
唐延枢是李鸿章重用的晚清四大官商之一，和他之间，胡楚元没有什么话可说，大家阵营不同。
张颂贤也不好说话，虽然都是客居浙江的徽州人，湖州丝的收购战中，他也不费吹灰之力就联合南浔商人将胡楚元击溃，可他自身又是一个大盐商，统销法实施以来，他和胡楚元就成了势不两立的对手。
既然如此，胡楚元也就放弃了和国内商人协商回购国宝的打算。
日本人在上海和天津包了两艘客轮，都是在十月十五号启航，三天之后抵达日本东京，开始为期一周的连续拍卖。
胡楚元不打算乘坐这艘船，让家中的管事胡荣提前去日本打点行程，但不是去横须贺，而是长崎。
第二十九章　旅居长崎的潘先生
距离东京拍卖会还有十多天的时间，胡楚元就和沈富荣、王懿荣等人悄悄前往上海，又很隐秘的搭乘货船前往长崎。
日本。
对胡楚元来说，这是他绕不过去的一个难题。
要对付日本……说难不难，说容易也不容易。
至于日本要和中国开战，那也是板上钉钉的事情，其根本原因就在于日本金融体制的先天缺陷。
日本在1875年开始发行日圆，规定每一日圆兑换黄金1500毫克，按照现行的黄金和白银兑换率，一日圆就等于30克白银，约等于0。8两白银。
随着日本经济的快速发展，日本政府很快就无法兑现这一汇价，日圆在1885年开始大幅贬值，随后的贬值速度是越来越快。
在甲午战争爆发之前，每一日圆在市场上已经只能兑换到0。02两白银，十年间贬值了40倍……日本经济彻底走向了崩溃。
他们没有选择，穷兵黩武的他们只剩下最后一个选择……侵略中国，换取巨额的战争赔偿，用中国人的真金白银来维持日圆的汇率，并尽力占领朝鲜和台湾。
……
以矿产资源而言，日本是一个痛苦的国家，如果以港口资源而言，日本又是一个极其幸运的国家。
日本的东侧海岸上几乎云集着世界上条件最好的优良海港，长崎、广岛、神户、大阪、名古屋、静冈、横滨、千叶、横须贺……这些港口的天然条件足以世界上的任何海洋贸易大国为之嫉妒。
事实上，这也是日本经济能够不断发展的关键因素。
位于日本西端的长崎海湾是一个环形封闭港，对于海啸和大风浪的抵御能力非常强，自古就是中日贸易的主要港口。
在长崎住着数以千计的福建人，其中又以福州人为主，他们以乡宗关系聚集在长崎做生意。
胡楚元是秘密抵达的，所乘坐的就是一艘从福州前往日本的货轮，在船抵达长崎港口后，胡楚元就带着一行七八个人从船上离开。
他们刚上岸，远处就有人喊道：“少爷，大少爷！”
胡楚元望过去，见是管事胡荣。
胡荣是胡家在徽州老家的远亲……反正是远的不能再远了，因为家里穷的揭不开锅，就跑到胡家做家丁，慢慢成了管事。
因为胡雪岩上一次来日本就是胡荣陪同，这一次，胡楚元也派他先过来打点。
接到了胡楚元等人，胡荣就在前面带路，带着众人进入新地町的唐街，这里住着约有数千人的华人，大多数都是在当地做生意。
新地町距离港口很近，接待条件最好的地方是福州会馆，位于新地町和出岛町的交接地，是一栋两层楼的南方建筑群，特点像是双层楼的四合大院。
这样的建筑在南方广东一带很常见。
看见有贵客上门，年纪约有三十六七岁的白胖老板就匆忙迎上来，邀请胡楚元道：“这位公子爷，您是要住店，还是要吃饭啊？”
胡荣一拱手，道：“潘老板，这是我家少爷，我不是在您这里已经订了六间上房和四间二等房吗？”
潘老板恍然惊醒的哦了一声，急忙亲自带路，领着胡楚元上了二楼，住进一间临海的房间里，推开窗户就能看到整个长崎的海景。
胡楚元随口问潘老板道：“老板在这里生活了多少年啊？”
潘老板叹道：“一不留神就是二十多年啊，刚来的时候才十五六岁！”
胡楚元道：“那真是很长的时间呢。”
很快，潘老板出去招呼其他的客人。
等了片刻，大家就重新聚回到胡楚元的房间，胡荣上前禀告道：“东家，我已经派人打点了，找了两个精通日语的翻译。想要参观他们厂房的事情也很简单，我说是要大量购买他们的货品，前提要看看他们的产量多少。”
胡楚元则问他：“本地华商以谁为主？”
胡荣想了想，道：“也就是福州会馆的这个潘容老板，他以前是做丝绸生意的，从福州买丝绸和生丝给日本。这几年的生意不好做了，可来来往往的人多，他就在日本开了几家福州会馆。”
“哦……！”胡楚元觉得这样的人倒是不错。
吃过晚饭，胡楚元就让胡荣将潘老板请他房中。
等潘容进门，胡楚元拱手道：“在下姓金，听说潘老板在日本有些能耐和关系，所以想托您帮点忙，报酬方面肯定不会亏待。”
潘容呵呵笑道：“金公子，您这就见外了，大家都是漂泊在外的华人同宗，您要是有什么事情，那请尽管吩咐，只要能办到的，我一定替您办理！”
胡楚元默默点头，邀请潘容先坐下来，又让胡荣替他们斟上从杭州带来的顶级龙井，名为“狮峰莲心”，因为产量稀少，大多数都是直接由杭州知府采购，上贡给朝廷。
刚闻着香，看着淡青色的茶汤，潘容就忍不住赞叹道：“极品好茶，好茶啊！”
胡楚元笑道：“不瞒您说，我是浙江人，家中有亲戚经营御用的茶园，这些最好的龙井名为狮峰莲心，历来都是要进贡给皇上，我们也只私底下留几两用于招待贵客！”
“啊呀！”潘容欣喜不已，继续品香道：“果然不愧是大内御贡的珍品，那我也不瞒您说，潘某这辈子还真是第一次喝到这么好的龙井茶。”
胡楚元笑了一声，道：“请！”
两个人各自端着茶盏押了一口，确实是回味无穷，幽香涌入心扉。
潘容忍不住再赞道：“真是顶级的龙井啊，金公子，我这是沾您的光，也做了回咱们大清国的皇上啊！”
胡楚元很客气的笑道：“既然潘爷这么抬爱，我这里还有不少，就先送给潘爷六两，希望潘爷别嫌少。”
“啊呀，这样的顶级龙井，一钱都堪抵黄金一两，太珍贵了，我说什么也不能收，能在金公子这里喝一杯，我就算是没有白活这一遭啦！”潘容急忙谢绝，又道：“金公子，您可别折杀我，真得受不起啊！”
胡楚元不动声色，道：“潘爷，您就当是朝廷的赏赐吧！”
“哦……？”潘容恍然醒悟，猜想胡楚元应该是清朝廷的官员，就算不是官员，那也是哪位高官家的儿子，此次来日本必有大事要办。
觉得对方是官，潘容立刻改了称谓，和胡楚元道：“金公子，那小民就谢过了，只是不知道金公子要小民办理什么事情？”
胡楚元道：“我受人所托，来暗中查看日本的工业和丝业状况，想请你替我安排一下行程，但不要暴露。”
潘容当即答应，道：“行，小民必定会办理的非常妥当。
胡楚元点了点头，取出一张法兰西银行的一千洋圆汇票，从桌子上推到潘容面前，道：“这是此次行程所需的杂项费用，等事情办好之后，我会另有答谢。”
“这……那真是要谢谢金公子了！”潘容将汇票收了下来，心里暗暗惊讶，越发觉得胡楚元的来历绝不简单。
一千洋圆，这可不是一笔小数目。
他在日本开了三家福州会馆，每个季度的收益也不过如此。
胡楚元又道：“如果你对日本的工业和丝业状况有点了解，不妨先和我说一说概况！”
“好的！”潘容的神情愈发严肃，道：“小民毕竟在日本居住了十几年，这些事情，小民是知道一些的。自从明治维新以来，日本这些年的桑丝发展很迅速，前些年，福建的丝还算是畅销货，如今是卖不动的。再过十年，怕是江南的湖州南浔丝也卖不动啦。日本人现在都搞洋厂子，机矿厂、造船厂、纺织厂层出不穷，可真正赚钱的还是采矿。”
顿了顿，他又和胡楚元道：“金公子，您要是真正想看一看日本的生丝业，就得去京都，想要看看日本的船厂、纺织厂，那就得去东京和横须贺。您穿着这身衣服太显眼，我们明天换一套洋服，您不用说话，一路都有我打理，我带您去京都私下参观。”
“好！”
胡楚元一口答应下来。
第三十章　中日生丝战争的起点
在长崎参观了一些厂房后，胡楚元很快就潘容一起前往京都。
他们的第一站就是大阪，号称日本“水之都”的地方，不仅是日本关西地区最为繁华的城市，也曾是日本的古都。四年前，这里就已经开通了铁路，可以很方便的通往京都、东京，前往广岛的铁路还正在修筑中。
在胡楚元的眼中，大阪依然是贫穷的地方，还不如杭州府，可在沿岸的海港上，已经能够看到大量的码头和船坞，黑色的煤停在船舱和火车厢中，一片片的，像是无数个黑色的方格。
码头西南的工业区里林立着大量的烟囱，烧出滚滚的黑烟。
胡楚元已经换上了洋服，带着宽松的帽子，而潘容则更像是一个新兴的日本富商，穿着西装，他还邀请了两个本地的日本朋友滥竽充数。
胡楚元很清楚自己的对手是谁，他的第一站就选择了三菱商会，此时，三菱财阀的创始者——岩崎弥太郎也刚43岁，已经成了明治时代的红顶商人，独家经营日本的海运业。
三年前，他还只有三艘海船，现在则已经有了三十七艘大型的货轮，三百余艘中小型货轮。
明治7年，日本企图占领台湾，正是他的三菱商会负责输送军事物资，去年爆发的西南战争，依靠向政府出售军火的他又大赚一笔。
大阪。
就是这个人挖到第一桶金的地方。
这个人和胡雪岩的相似性不是一点两点，而是几乎就一样，只不过，胡雪岩垮了，家业未能成为影响国家命运的财阀，而这个人的家业传承了下去，并成为日本的军工之魂。
幸好，胡楚元有机会改变这一切，他也坚信自己会比岩崎弥太郎做的更好，甚至是好非常多。
隐藏着身份，胡楚元参观了三菱商会在大阪西区堀江的码头，虽然不是那么先进，整体水平和他在上海码头看到的情形差不多一致，可关键在于这个商会垄断了整个日本的海运业，连旗昌、怡和这些雄霸亚洲的洋行也无法插足到日本的海运业中。
因为借口和对方商谈生意的理由刺探情报，通过潘容翻译的消息，胡楚元大致做了个计算，结果让他心惊——三菱商会每年在航运业上的收益几乎和他做江南五省总盐商的收益差不多。
要知道，三菱商会本身也有银行、房地产、生丝出口和其他各种产业，最终一举奠定其地位的还是造船业，以及随之延伸出来的钢铁工业和军工产业。
可怕吗？
可怕。
虽然眼下还能算是同一个级别，胡楚元却真的很担心自己能否追上三菱的脚步，除了三菱，他还要对付更可恶的三井、住友，那都不是省油的灯。
富士财阀或许好对付，眼下只能算是一间小银行，以后呢……？
总之，努力吧！
胡楚元也很清楚，只要使用一些奇招，在军事上击败日本并不难，可如果不能击败这些财阀，使日本经济彻底崩溃，那么……即便是在军事上击败日本政府，本身也不能算是一场真正的胜利，无法抑制日本的发展。
想要彻底的铲除这个毒瘤，关键是要对付日本经济，要击溃日本的经济，首先就要击溃它的财阀。
胡楚元希望他能做到。
参观了三菱的船运码头后，胡楚元找了借口继续去看一看三菱大阪船厂，依靠垄断航运所获取的利润，三菱商会已经决定在大阪建造日本最大的造船厂——后来，他们又收购了国营的长崎造船所，加上在横须贺建立的新三菱造船所，可并没有因此盈利，因为造船业从一开始就需要极大的资金投入，要承受得起亏损。
总之，依靠大财阀集团在其他方面的巨额利润，三菱最终是坚持了下来，等到了春天。
可在很长的时间内，三菱财阀并不是日本最大的造船企业，因为资格更老的三井财团牢牢占据着这把交椅。
“就是这样了，对手就在这里，真正的胜利……那就是要踩着对手的尸骨成为强者！”
在大阪参观了两天后，胡楚元就带着这样的心情，匆匆前往他的下一站——京都。
这一次，他要零距离的观察日本生丝业究竟是怎么发展起来的。
其实这并不算是什么秘密，日本的报纸总是在不断报道着这些事。
日本的生丝业能够逐渐发展起来，并击败中国生丝业，甲午战争的功劳占据了一半，另一半则属于日本京都府。
十年前，也就是日本的明治二年（1868年），京都府设立了西阵物产会社，负责救济贫困的丝农和织户。明治三年，设立舍密局和授产所，相当于化学研究所和技术推广所。
明治四年，设立养蚕场，推广新蚕种和新技术；明治五年，设置畜牧场，推广新牛种和绵羊，派人前往法国学习新织丝工艺和西洋染色工艺，购买新机器……七年，设置织工场，推广新型手工织丝机器和工艺。
这些“场”全部将技术收集、研究、改良、推广等工作集中于一身，迅速使京都的丝业由衰转盛，并将成功的经验推广到整个日本。
京都府也走了很多弯路，可和清朝廷各地政府的“无为就是无错”政策相比，实在是积极很多。
……
进入京都平原，沿路看着风景，胡楚元就已经看到了大片的桑树林。
即便是在这里，山地仍然随处可见，为了发展丝业，他们砍伐了大量树木，种植桑林。
由于太平洋暖流和西亚利亚寒流在这里交汇，雨水充沛，使得日本的桑叶