太平新篇-第153部分
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英军这一次的进攻远远比昨天要猛烈的多，以“勇士”号为首的十八艘战列舰向北岸炮台倾泄了大量110磅炮弹，而近三十余艘各型巡洋舰、炮舰则猛烈炮击南岸三座炮台，以此来牵制南岸守军对北岸地火力支援。而两岸守军则不断调整炮击角度，奋力还击，双方大呼酣战，爆炸声惊天动地。
北岸炮台守将段春元率所部一千余人面对在海湾内来回机动的英国战列舰奋勇还击，好在从装备上来看，守军并不吃亏。北岸两座炮台一座高五丈，一座高三丈，共安装火炮三十余门，除了以前清军遗留的一万二千斤大铜炮一门，万斤大铜炮四门以外，帝国政府还增设了新式岸防炮二十五门，段春元驻守炮台后，又在周围修筑堤墙，堤墙外开挖壕沟，修筑了两道水壕。又在外侧竖立木桩。安设木栅，而且自到任后。段春元带领守军日夜操练，提高士兵射击精度。可以说除非英军彻底摧毁炮台火力，否则英军想要顺利登上北岸那简直是不可能的。事实上詹姆斯也看到了这一点，他命令集中战列舰集中火力炮击北岸炮台，在没有彻底摧毁炮台守军抵抗之前，陆战队绝不轻易出击。
就这样双方你来我往互不相让，各种弹丸在空中来回飞舞，所到之处便腾起一片碎砖烂瓦，北岸炮台守炮射击准确，给予英军战舰极大的威胁，双方炮战半日，英军就有两艘战列舰被迫退出战斗，但是英军战列舰的重炮毕竟威力极大，110磅炮弹所到之处，炮台防御工事被炸得支离破碎，虽然炮台主要炮位都被掩藏在厚厚地三合土制成的顶盖之下，但战至午后，这些坚固的工事已经被炸开了一个又一个缺口，坚守在炮台上的士兵也受了不小的损失，更为严重的是北岸炮台的弹药库被英军击中，大部分库藏弹药都付之一炬，备用弹药库储弹量较少，无法满足如此快速的弹药消耗，在英军的炮击下，后方的弹药一时又运不上来，因此渐渐地北岸炮台地炮火开始稀疏下来。
这个战机立刻被詹姆斯抓住，随着他一声令下，一千五百名陆战队士兵乘坐各种船支，在战列舰炮火的掩护下，向北岸炮台发起了冲击。北岸地危险让南岸守军大为恐慌，情急之下也顾不上围攻的巡洋舰队，调转一部分炮火对这些冲击的小艇进行拦阻射击，虽然各炮台守军尽了极大的努力，但是英军陆战队士兵大部分都顺利的登上北岸，随即便开始利用运来的便桥向北岸炮台发起了攻击。
但是令他们没有想到的，守军居然开闸放水，堤墙外的两道水壕顿时被灌满了江水，北岸炮台外的滩涂原本就是泥泞地，这几天总算因为天气不错，泥地都晒干结块，但是守军这一放水，立刻又把堤墙外变成了一片泽国，刚刚冲上来的英军士兵没跑几步便陷在泥中，攻击速度立时变慢，更令他们恼火的是，运上来的便桥居然比守军挖得的深壕要短了一截，工兵一连架设了几座便桥，士兵上去没走几步就和便桥一起，掉进布满竹签的深壕内，偏偏被竹签扎的混身是洞却还一时死不掉，惨呼声让人听着毛骨悚然。而炮台守军则把火枪伸出枪眼，向在泥泽中呼喊的英军射出一排排的子弹，直打得英军连头都抬不起来，只能潜伏于沟壕和土堆后面，慢慢的匍匐前进，进展极为缓慢。
无奈之下詹姆斯只好命令舰炮继续向北岸炮台射击，甚至为了提高射击效率，这些战舰还大着胆子驶近岸边，向凡是有火光的枪眼、炮眼抵进射击，这样一来立刻给守军造成了不小的伤亡。尽管如此，在守将段春元的督战下，北岸炮台守军寸土不让，利用一切武器向英军还击，而在他们的身后，驻防东、西大沽村之间海神庙的新十军军帅史大柱抽调全军所有火炮，部署在北岸炮台后，向登陆的英军猛烈炮击，落入泥泽中的炮弹杀伤力不大，但却把英军登陆的帆船、舢板给炸毁了不少，搞得登陆的英军无船可退。
结果詹姆斯精心策划的炮台登陆战再次变成了进退两难的拉据战，有心后退调整部署，但又不能放弃已经登陆的一千多名陆战队士兵，只好咬咬牙继续开炮掩护，准备等天黑后，再派船把他们救下来。
黄昏时分，詹姆斯下令全军做最后一次攻击，在泥泽中的英军陆战队也开始沿着工兵费尽心机用船板搭成的几座便桥上通过，在舰炮的掩护下向炮台进攻，此时战斗已经激烈到了顶点，段春元所部千余伤亡过半，但是残余的士兵仍然坚守不退，不断施放火弹、喷筒，借着亮光瞄准射击，英军中只有一百多人爬到了炮台下的壕沟边，但是到了这里后，他们再也没有能够前进一步，一枚枚冒着火星的手榴弹从天而降的被守军丢到他们中间，已经筋疲力尽的英军士兵被炸的东躲西藏，对于胜利，他们已经彻底绝望了。
而就在这时，更让詹姆斯吃惊的时，在英国舰队侧后的海面上也传来巨大的炮击声——帝国水师终于赶到了！自从英国舰队杀到中国沿海后一直东躲西藏的帝国水师战舰在英军进入渤海湾后，就悄悄的进驻了威海卫。根据皇帝陛下的命令，这些残存的水师战舰必须配合大沽炮台守军作战，但是考虑到正面交锋帝国水师根本没有胜算，因此朱永华与葛海华商议之后，决定水师战舰自行寻找战机，袭击英舰侧后，而今天詹姆斯对大沽炮台整日的围攻让帝国水师意识到战机已经来了。
打了一天的英国水兵早已经人困马乏，弹药不济了，当以“宁远”号战列舰为首的帝国水师突然在队形散乱的英国舰队背后发起攻击时，就如同在一个已经气喘嘘嘘的人身上又加了一麻袋米，立刻便让英军惊慌失措，更何况帝国水师一整天都在悄悄派人计算英舰的位置，炮击命中度极高，前三轮齐射就打沉了詹姆斯的旗舰“勇士”号。
第二卷 第二百一十八章 ：迫英和谈
重伤的詹姆斯迷迷糊糊之间被人担上小艇，转移到了“复仇”号，随后“复仇”号上升起指挥旗，舰长贺布接替已经说不出话的詹姆斯继续指挥英国舰队。此时的形式对于英军越发的不利，一边是被困在北岸泥沼中的一千五百名陆战队员和越战越勇的两岸炮台，另一边是准备充分，乘夜而来的数艘战列舰，贺布左顾右盼，难以取舍，就在他犹豫不决的时候，另一艘战列舰“斯莱尼”号又被帝国水师击中，也许是引燃了堆放的炸药，硕大的战列舰瞬间燃起了冲天的大火，火光中隐约可见无数的水兵哭喊着跳进冰冷的海水中。
其实现在想要救回那一千五百名陆战队员已经不太可能了，英军想要摆脱困境的唯一办法就是重整队形，逼退身后威胁极大的帝国水师，退出海口等第二天天亮后再做打算，但是贺布不敢承担这个责任，因此他做出了一个错误的决定。他命令十一艘主力战舰停止对岸炮击，全部转舵迎战帝国水师，而营救陆战队的任务交给了正在与南岸炮台激烈交火的巡洋舰队。
随着他的命令，庞大的英国舰队又开始在夜色中于小小地海口进行了大规模的队形调整，总算是借着炮台与被击中船只的火光才没有发生撞船的悲剧。重新调整队形的英国舰队立刻把矛头对准了抄他们后跟的帝国水师，筋疲力尽地水手们在军官的驱使下不得不拼尽力气继续射击。双方隔海对射，轰然声响彻底空，没过多久，英军另一艘战列舰“太子”号也被连续击中，缓缓下沉，经历过南海海战的贺布非常奇怪今天的中国人射击精度远远比英国水手要高，与前次海战相比几乎是变了一个人。一直到“太子”号被击沉，他才恍然大悟。原来帝国水师战舰由东而来，背景是一片漆黑的大海，除了开炮时那一点点亮光外，英国炮手很难发现帝国水师战舰的确切位置，而英国舰队背后就是激战一天的大沽炮台战场，整个战场上到处都燃着熊熊大火，这火光犹如背景光一般。把英军舰只地位置暴露无遗，对于帝国水师炮手来说这如同打靶一般，当然命中极高。
意识这个巨大错误之后，贺布对于胜利彻底绝望，作为舰队指挥官他首先要考虑的把舰队带出这个豪无胜算地地狱，左思右想之下，贺布终于下令全体转舵退出海口，由战列舰队为先导。逼退中国舰队，巡洋舰等各种辅助舰只随后，至于那十几艘冲进海口的炮艇以及一千多陆战队士兵，贺布只能无奈的命令他们坚守待援，至于能不能等到那时候，只能求上帝保佑了。
英舰既然选择了突围。帝国水师也不愿意和他们正面对抗，也随之转头撤因威海卫。在英军主力离开后，十余艘被困在东望炮台与大沽炮之间的英军炮艇立刻遭到了守军的围攻，没有多久“负鼠”号、“鸻鸟”号、“茶隼”号相继被击沉，炮艇旗舰拉桑上尉被击毙，其余炮艇几乎全部被击伤，水手阵亡过半，其中“鸻鸟”号四十名水手仅一人跳水逃脱，战至晚十时，走投无路的九艘炮艇停止炮击。升起了一条白床单做的旗帜。向浴血奋战地国防军投降。在守军的命令下，条条带伤的九艘炮艇航行到指定地点靠岸下锚。所有水兵一律被解送后方，这几艘无根之船容易收拾，但爬在泥沼中的一千多名英军怎么办？继续炮击对他们也够不成太大的威胁，可让他们爬在眼皮底下总归不是好事，万一天亮后英舰卷土重来，他们再顺势一扑，说不定就真让他们得手了，更何况有他们在这里冷枪冷炮的乱打，守军也没有办法乘夜加固炮台，北岸炮台守将段春元无奈之下只能上报新十军史大柱，请求军部派兵增援，一举歼灭这股英军。
毕竟是一千多英军，接到炮台守军求援后，史大柱不敢大意，亲自抽调新十军主力三千人增援炮台守军，史大柱站在炮台上仔细的观察了壕沟外侧地形，那些身穿红色军服的英军在烂泥中缓缓地挪动着就像蛆虫般让人恶心，但仔细察看完，史大柱出人意料的拒绝了派兵出击的请求。史大柱的担心也不无道理，这片困住英军的泥沼也同样能够困住出击的国防军，俗话说狗急跳墙，贸然进入把英军逼急了拼命，胜负实在难以预料，不过史军帅却提出另一个方案，在他地指挥下，炮台守军施放了大量喷筒、火箭，甚至还用树枝扎了几个大球，浸上松脂、腊油点燃后一起滚入阵前，顿时把伏满了英军士兵的泽沼照得如同白昼一般，随后一百多名新十军的神枪手跳到炮台护墙上，借着火光对那些蛆虫般的英军瞄准了“打靶”，随着“啪啪啪”枪声不断，一个又一个伏在烂泥中的英军惨叫着死去，暗红的鲜血把泥沼都染成了黑色，阵地上尖叫声，惨呼声，呻吟声此起彼伏，越来越多的英军士兵发疯般的从泥沼中跳起来向海口狂奔，但他们的两条腿终究跑不过子弹，流星般飞舞的弹丸轻而易举地在他们地脑袋上钻出一个个涌出白色脑浆的黑洞。
被打得心惊胆战地英军也纷纷从泥水中摸出自己的步枪，想给这些残忍的中国人一点颜色看看，但让他们绝望的是，他们的步枪早就被泥水塞住，十杆步枪中能放的也不到一杆，而只要有人开枪，马上就会吸引几十颗子弹打得他如马蜂窝一般，如此这般的“打靶”到深夜，终于有一个英军在泥水中小心翼翼的脱下他那沾满了烂泥的白内裤，用枪刺挑起来不停的晃动，他的行为立刻成为周围士兵仿效的目标，很快，泥沼中晃动起了一百多个内裤、衬衣，帽子，花花绿绿的到也壮观，丑态毕露的英军引来炮台守军一阵哄笑，史大柱得意的命令士兵下去抓“活口”，一直忙到东方发白，才把泥猴子一般的英军陆战队士兵抓完。难以形容天亮后急匆匆赶来救援的英军水手的心情，昨天还伏满英军士兵的泥沼上横七竖八的躺满了死相各异的尸体，几十具被烧成焦碳的死尸还缓缓冒着白烟，救援行动无人可救，自然而然的也就流产了。
这一次大沽口保卫战帝**队打了一个漂亮的胜仗，以伤亡七百余人的代价，打死打伤英军近两千人，甚至连詹姆斯也重伤不治，死在了“复仇”号上，击沉英军战舰十三艘，其中战列舰五艘，巡洋舰八艘，至于小型炮艇则几乎全军覆没，彻底解除了英军舰队对大沽口的威胁，残余的三十余艘英舰在贺布的率领下无可奈何的据守渤海庙岛群岛，等英国政府命令。
消息传来举国欢腾，王财亲自赶往大沽炮台视察，在布满弹的北岸炮台上，这位帝国皇帝眼望苍茫大海，感慨万千的大声道：“几百年来，洋人在东方一个海岸上架起几尊大炮就可以霸占一个国家的时代一去不复返了！”
大沽之战在帝国历史上的意义极为深远，从近处看，大沽的胜利迫使在东北亚蠢蠢欲动的沙俄和日本关东军不敢轻举妄动，保卫了帝国东、北疆安全，从远处看，中华帝国从此迈入了世界强国的行列，在国际事务中争得了发言权，从国际上看，中英之战牵制了英国海军与陆军的大量兵力，至使普、法两国在欧洲的影响力迅速上升，普鲁士统一的呼声日渐高涨，印度的内乱则加速了英国在全球殖民地的动荡，从此英国陷入了长达十年平息殖民地叛乱的战争，国力受到沉重打击。新兴的中华帝国，即将统一的美国、普鲁士和在战争中捞了好处的法国一跃成为世界新兴的四大强国，不过这些都是后话，暂且不表。
在大沽之战与加尔各达战役的刺激下，英国国内要求停止这场令帝国大伤元气的无谓战争的呼声越来越高涨，而英国政府也意识恢复对印度的统治远远比占领京师更重要，因此被迫放下架子，请法国调停中英之战。参加了战争却一枪未放的法国人对自己把握大局的能力颇为得意，法国公使兴致勃勃的跑到京师履行调行任务，好在帝国政府并没有对他的身份有什么计较，稍稍做了做样子后，也同意与英国展开停战谈判。随后，中英两国都表现出了极大的诚意，停泊在渤海的英国舰队撤回了香港，而帝国政府也下令禁止中国海船袭击任何英国商船，正准备继续南下的入印军队也撤回加尔各答待命，至于谈判代表，则双方分别任命李鸿章与包令为谈判特使，全权负责和谈事务。
第二卷 第二百一十九章 �
