画堂西畔 作者:青徵-第7部分
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但她到底活到今日。
天涯见她难得乖顺，忖度她必定会是为着入宫的事，便利落为她梳洗，收整停当将水盆端出去。
听闻天涯唤了声公子，花别枝才将落在窗上的目光收回。
“你今日起的有些早。”棉桑道。
她勉强笑了笑，“昨夜暑气太盛，等好久睡不下。”
棉桑道，“我不知这衣裳你穿来是否喜欢，但必定好看。”
天涯为她拿来的这身藕荷色的衣裙恰恰合身，她随意从镜子里看了看浮肿的眼皮，有些惆怅。
“你昨晚一直呆在宫中么。”她问道。
“宵禁时离开，去别处转了转。”他坦然道，“你怎的知道我不在。”
“昨晚无人抚琴，我知你未归，但又不好去看，却叫我猜到了。”她有些得意的道。
他笑道，“我倒是晓得你为何平日起的晚，原本你也有失眠的毛病。”
她附和着笑，道，“失眠也是偶尔为之，只是你琴弹得好，我忍不得想多听些，平日只顾习字，却无那份雅兴。”
棉桑笑得更甚，“你喜欢听自然好，但那琴却不是我所奏。”
她一双眼诧异将他望着。
“长风琴艺了得，你若愿意，让他教你。”
她慌不迭的摇头，“我手拙指短，但听无妨，但听无妨——”
棉桑隐忍了笑意，道，“前厅布好了菜，用过饭就该走了。”
她打个寒噤，起身时小腿撞在椅子角，咽下一声痛呼，随着棉桑往前厅去。
【小徵：这一章，写的甚是纠结。】
、第十四章 长榴
用饭的时候不曾见到岳长风，管家说小公子一早就入宫了。花别枝倒是长舒了口气，饭也比平日多添了半碗。
吃到一半时棉桑道，“看不出，别枝对于赴宴也甚是精熟。”
花别枝好奇看他。
他又道，“你今日多吃这半碗，倒是可撑到开宴时。”
她知棉桑曲解了，但也懒得辩解，只得讷讷放了碗筷，又饮了茶，一切停当就乘上府门外候了多时的马车。
这一路她坐的笔直，眼观鼻鼻观心。他与她并肩坐着，彼此用的香就蹭到身上。
待得有些烦时马车停下来，棉桑当先下了马车，探手过来。
她极熟稔的将手搭在他腕上，过往的宫人停了停。
棉桑稳稳妥妥朝她笑，她手心的汗都蹭在他手背上。
他领她穿过重重宫门，她转的有些晕，没来由就说了句，“我不喜欢这里。”
他在前，闻言顿了顿脚步，与她并与一处，道，“我也不喜欢。”
说罢两人静默须臾，就笑。
融融软软的笑意粘在唇角一时不散，等入了长榴殿偏巧被一枝叫不出名的叶遮住。
她方抬眼，就瞥见树下石桌上布了棋盘，执黑子的显然是岳长风，执白子的女子挽了极简的发式，侧脸映在浮浮欲动的垂帘上，叫人挪不开眼。
棉桑唤了声，“母亲。”
女子转过脸来，虽有苍老态，却是韵致恰好的美。
花别枝觉得一口气闷在喉咙里。
“庚儿，快过来。”她道。
棉桑挪了步，身形一错便露出花枝掩映里的她。
泠妃骤然见了她，方才握在掌心里的一抔黑子噼噼啪啪跌在棋盘上，嘴唇哆嗦了下，道，“这是谁家的姑娘，庚儿好眼光。”
花别枝眼光随着滴溜溜滚得满地是的棋子，一时慌了神，就叫棉桑接过话。
“是长庚不周，忘了同母亲提。”棉桑握了她手，将她拉到泠妃面前，道，“是江南叶家的姑娘。”
泠妃只顾看着花别枝，好似不曾将这话听到心里。
花别枝有些忐忑，纵知今日赴宴是帮棉桑的忙，但总归不愿让人失望。
缘何是江南叶家，事先棉桑不曾与她串过词，她此时只得默默听着。
泠妃半晌将她的手握住，拍了拍，道，“自古江南叶家多名士，果真是不差的。”
棉桑道，“母亲可是放了心？”
泠妃唇角嫣然浮出两颊的梨涡，道，“放心，叶姑娘是个好孩子，你可不许欺负她。”
“母亲教训的是，长庚谨记。”
泠妃又道，“叶姑娘，庚儿待你可好？”
花别枝哽了一声，道，“他，长庚，待我极好。”
初次唤他的名罢，她不自在的侧脸看他，却也见他弯了一唇笑，侧脸向她。
二人随泠妃往殿里走，却不见了岳长风。
泠妃不以为意，道，“林将军的千金也该到西华门了。”
宫人沏茶来，花别枝捏着茶盖，怔然许久。
棉桑低声笑，接过她手中的茶盏，甚纯熟的将浮茶用茶盖抹去。
花别枝想，自己每每喝茶总将浮茶倾在他府里的花盆里，他竟是知道。
“那两株秋棠，果真饮足了茶。”他道。
她愧疚难当。
原本她进府时见房门前两盆秋棠枝叶沃硕，便拿了茶水浇，花本长势好，水却是烫的。
“唔，秋棠花期晚，我去花市买来赔你就是。”她讷讷放了茶盏。
掌心下通亮的桌几，线刻的葡萄纹融了鸡翅木的纹理，她掌心抚出一卷细细密密的念想。
泠妃看他二人和睦，笑道，“桌几上的石榴，庚儿给叶姑娘剥开吃便是。”
似玛瑙珠的石榴子浅浅堆在盘子里，花别枝甚矜持的捏着一颗颗的咬。
泠妃道，“今年石榴长的好，叶姑娘不大入宫，庚儿见过你父王后便带她四处走走。”
他手指沾了点点的红，耐心将石榴一颗颗剥下来，道了声好。
泠妃起身往内室走，道，“宴席还久，我有些乏了，你们年轻人尽管去玩。”
福身送泠妃歇息，花别枝手心里攥着几颗石榴子，望着棉桑，有些惆怅。
“何故叹气。”他问。
“泠妃人很好。”她道，“这石榴是甜的，我不怎么喜欢。”
棉桑捏了一颗尝，“却是甜的，你若想吃酸的，我带你去找。”
她不信宫里会种着石榴。
棉桑带她进了长榴殿的后园，数十棵石榴树压进眼底。
她随他穿过榴枝，在他指点下寻到叶子墨绿细长的石榴树，踮脚够了好几个。棉桑立在树旁，双手快要捧不住。
这到底是在宫里，她见好就收，剥开一个尝，眉眼皱到一处。给了棉桑几颗，见他皱眉才觉得过瘾。
吃得多牙会酸，棉桑不许她再吃，她便用一块帕子兜住包好，不好意思拿到人前，便放在树底下，还暗暗记好走时不能忘。
棉桑听闻她神神叨叨的念，好笑道，“你要是喜欢，让人送到府里就是。”
“过犹不及。”她*帕角的一枝玉兰花笑得满足。
这一番又耽搁些时候，等棉桑见过宫里那位，她靠在殿外的石栏上快要睡着。
回去的路上她多少有些心不在焉，过了一道门，便听见几声格格的笑。
棉桑脚步一顿，她便跟着歇住脚。
一团粉白的人影扑过来。
“长庚哥哥。”
她看到一张年纪相若的脸，粉团团的像是年画里的娃娃。
“如菱，你怎的在这儿？”棉桑闻声识人。
女孩自顾看了花别枝半晌，道，“长风哥哥不喜欢她，但我却是喜欢的。”
花别枝恹恹看她一眼，道，“我觉得你也讨人喜欢。”
这原本是句客套话，孰料那女孩子热络捉住她的手，欢喜的道，“你当真这般觉得？”
她从善如流点点头，手被攥的疼得慌。
远处的宫人小跑着靠近，道，“公主，皇后娘娘找您呢。”
女孩失望的嘀咕了几声，又饱蘸欢悦地道，“长庚哥哥，泠妃娘娘的寿宴我定是会去的，还有——”她看了花别枝一眼，道，“你别忘了你的话。”
花别枝望天想了想，打了个寒噤。
“如菱自幼在宫里长着，如今见了同龄的女孩子，倒底是欢喜的过头。”棉桑言语里尽是宠溺。
她道，“这宫里宫外一个个的都不正常的很，我曾央你去学得人欢心的法子，如今却不怎么想要了。”
他手拉住了她的衣袖，竟是期艾。
“你，果然是后悔了。”
“我不愿骗你，但应允你的事，却不曾忘。”她回头扬唇笑，知他不见竟有些遗憾。
“泠妃荣宠，我问她，也算是不枉此行。”她又道。
他延循着针脚细密的衣袖将她的手慢慢拢进掌心里，胸口一阵滞涩的钝痛，他张了张口，却道，“你该是饿了罢，咱们回去。”
她握紧了他的手，宫墙朱红，她与他的侧颜便映在了里头。
【默念：长庚看不见看不见看不见~~~总是忘了的某徵】
、第十五章 百岁
回长榴殿的时候，端来御赐珍宝的宫人方走。花别枝看着排做一溜的宫人，思忖着泠妃得了这的赏赐用不用得完。
她低头想，随着棉桑走，抬脚进了门槛，不偏不倚看到举茶对饮的二人。
岳长风半垂着头，神色却是难得的平和。坐于他身侧的女孩子只闻声抬了抬眸，道了声，“大公子安好。”
声若莺啼，貌若新柳。花别枝觉得若自诩貌绝无双的千重在此，也是有些惆怅。
她自幼看到好的过分的东西都神色淡漠以对，千重说她分明是心内卑懦，她不辩解，大抵觉得此话有理。
泠妃小睡已醒，穿的却不是先前那身素淡的颜色，一身绯红到也比那放了茶盏的女孩子夺目几分。
见他二人回来，泠妃笑道，“你们来的巧，宴席要开了。”
棉桑握着她的手不动，道，“偏巧我和别枝都饿了。”
“风儿和雨镯先吃了些点心垫肚，你俩既是回来，那咱们就开席。”
花别枝暗忖那女孩必然是此前泠妃提到的林将军的千金，此时她笑了笑，眉眼簇成极美的轮廓，道，“还是大公子有面子，我和长风盼了许久呢。”
“雨镯这丫头，嘴皮子越发厉害。”泠妃笑道。
棉桑拉着花别枝入座，却是笑而不语。
一大张桌子不多时便布满了菜肴，棉桑忽道，“再添双碗筷，如菱要来。”
岳长风道，“那丫头，平白又凑什么热闹。”
话音方落便听人通传，旋即一阵急促脚步声，清泠的笑声里，花别枝的一只手臂被人抱住。
“嫂嫂，你们怎的不等我就开席了？”岳如菱不满道。
棉桑捏着筷子的手有些抖。
花别枝被她的称呼喊出一头汗，她勉强扯了扯唇角，道，“公主，你叫我别枝就好，我不叫嫂嫂。”
岳长风嗑嘣咬了颗花生。
泠妃由他们闹，只软声劝道，“如菱快坐下，你长庚哥哥为你留了碗筷。”
岳如菱甚固执的命人将本在林雨镯身旁的椅子挪到花别枝身边去，花别枝硬着头皮，这一顿席宴下来，她越发觉得饿。
宴席散了，众人陪着泠妃嬉闹了阵，皇后管得严，如菱便早早的回去。
泠妃趁着那三人闲谈，将花别枝扯进内室。
内室里若有似无的暖香，她不动声色的看，泠妃却捧了一小巧的箱奁过来。
洁白剔透的玉质长命锁捏在泠妃的手上，西去的暮色透过窗格，便沾了些暖意。
泠妃眸底藏了几分怜爱，手指白皙，似乎要与那块白玉融到一处。
泠妃不语，她也不敢妄言，不免猜测泠妃此举莫非只是想找人观赏她的珍宝。
“这玉锁，你可喜欢？”泠妃将玉锁递过来。
她小心接过，略略看过，一面是长命百岁四字，一面雕琢几朵辨不出名的花。美玉她见过不少，此番看，只觉得这玉锁的刀工虽谈不上精致纯熟，玉质却是上乘。
泠妃不待她答，道，“你若不嫌弃，我便将这玉锁予你。”
她再傻也知这玉锁并非俗物，推辞道，“泠妃娘娘，我打小戴不惯这些。”
“你是庚儿的心上人，这玉锁权当我这当娘的一点心思。”泠妃脸上几丝哀恳。
她抵不过，只得道，“它于娘娘你而言，甚为贵重，别枝却是惶恐了。”
泠妃面上笑意更浓，顿了顿，道，“故人所赠，如今终是了了念想。”她从花别枝手中拿过，不容推却的将玉锁挽上她的颈项。
温凉的玉锁搁在心头，花别枝看见泠妃温和的笑，鼻尖有些涩。
她嗫嚅的道了声谢。
泠妃的手抚了抚她的脸颊，道，“你若真心谢我，此后多来看我。我是长庚的娘，便也是你的娘。”
她口中发苦，见泠妃慈悦，却知今日一别，大抵绝无此后。
手指在玉锁上摩挲，似乎恰如人愿般，祈出个长命百岁。
“娘娘，别枝有事相求。”她咬着唇。
“何事？”
“若要一人爱你，该如何？”
泠妃一愣，却笑道，“这件事，说来容易，说来也难。”
她眼底一簇幽幽的光，腾转起伏。
“若他心属你，你不如何，他便爱你。若他心内无你，你纵百计千方，却也无望。”声音温且缓，却叫她挣出一眼的哀戚。
“要怎知，他心内有无？”
“你看着他，不如何，便也知道。”
她似懂非懂，到底全然不懂。
劈开琉璃竹帘，棉桑庭中独立。
那二人早已离开，棉桑与泠妃请辞，携着她走。
“泠妃给了我玉锁。”她喃喃，像是说与自己听。
“恩。”
“这玉锁，泠妃怎的不给你戴？”她有些好奇。
棉桑闻言笑道，“玉锁只这一个，我与长风难道要剖开来分。”
她了然，觉得自己得了如此了不起的东西，日后忆及此时，当做念想。
天长昼短，她抬头望着归巢的鸟雀，别绪难平。
棉桑走了几步等不见她，却听她在他身后道，“我问了，却更糊涂，此番帮你，我却是吃亏的。”
棉桑转身，背负满襟的暮色。他道，“你只问了她，却不曾问过我。”
灿灿的光映进她眸子里，有些遗憾道，“你的话，我极为想听，却怕更不懂，留待他日罢。”
他道，“话不想听，饭总该要吃，寿宴时，你只顾了跟如菱说话罢？”
她快步跟过来，道，“总是她说的多，我不好驳她面子。”
棉桑连声道，“是，是。我满耳朵里怎的都是你的说话声，倒也奇了。”
她脸颊似乎迎了热风，找不出话来辩驳，只好装作没听到。
棉桑左右不见她说话，便又笑道，“难得出府，不若咱们去春风楼。”
她忍不住笑，道，“甚好。”
两人舍了马车不坐，出宫后沿着街往东市走，临晚的光景就这般耗了大半。穿城而过的河上浮着摇摇曳曳的河灯，几个小孩吵吵嚷嚷拿树枝去够，夜色被这廖弱的灯烛映出几颗星子。
【小徵：端午快乐大家~
、第十六章 醉客
纱绢入烛色，淡淡橘意将春风楼的檐角挑出一方浮动光晕。
小厮将两人熟络引到三楼去，居高处，便嗅到涩而凉的夜风，不遗一分地撩起衣袖。
花别枝将暖茶捧在手里，道，“这春风楼，你必定是熟客。”
棉桑笑道，“何以见得。”
“方才进门，你不言不语，小厮不闻不问，如若不是长日往来，养不出这样好的默契。”杯里的杭白菊舒展成一朵白，瓣瓣可窥脉络。
“你猜的不错，但时常来的人不是我，是长风
