麒麟之翼-第23部分
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那天之后，三年级社员对吉永的态度骤变，都不主动与他交谈。要是他向学长寻求技术层面的指导，甚至有人会冷言冷语：“哎呀，我哪有甚么好教给吉永教练的呢？”在吉永游出不太理想的成绩时，三年级生还会暗地击掌欢呼。
不过，那还不到霸凌的程度，只是点到为止的捉弄。
在这样的气氛下，校际游泳大赛来临。修文馆中学游泳社全员出赛，但各项成绩都不尽理想。其中，远远辜负顾问纟川期待的就是接力，包括两百公尺及混泳接力，成绩都比练习时糟。要是拿出平常的实力，夺金根本不是梦想。
“你们今天的表现让我非常失望。”比赛结束后，纟川告诉社员：“好好反省，检讨究竟哪里做得不够。找到答案，就以行动表示。否则照这样下去，你们只会愈来愈退步。”
悠人参加的是两百公尺接力，成员是杉野、黑泽，加上吉永。纟川宣布解散后，四人聚在一起。
“老师的意思，不就是要我们练习再练习。”杉野说。
“练够多了好吗？都练成那样，还要我们怎么做。”悠人反驳。
此时，吉永幽幽开口：“对不起，是我拖累大家……”
虽然是事实，但三人都很清楚，这不是惨败的唯一原因。然而，巴不得把责任推到别人身上的他们，却抓着吉永的话起哄。
“你这小子，不过是被前辈称赞几句，就很骄傲吧？”黑泽说。
吉永摇头，“没有。”
“那今天的成绩怎么会这样？你说啊！”
“对不起，我明天起会加紧练习。”
“甚么明天，今天就开始。喂，吉永，马上就练习吧，特训、特训。”黑泽双眸闪着光芒，显然自认出了个好主意。
“马上？”悠人讶异地望着黑泽，“在哪练？”
“回学校啊，泳池应该进得去。”
“这种时间？”现下是傍晚五点多，回学校就超过六点。
“啊，我溜进去游过，泳池的围栏有个地方很好翻越。”杉野也跃跃欲试。
悠人晓得黑泽和杉野在打甚么鬼主意。他们一定是想藉特训的名义，整整吉永。其实，他们没那么气吉永，也不讨厌他，只是想找个出口把挨骂的郁气一扫而空。
当时，要是出声阻止“不要干那种无聊事”就好了，悠人却没能说出口，因为不想被另外两人觉得自己不上道。或许杉野，甚至是提议特训的黑泽，内心也这么想。
吉永当然无法拒绝，于是四人溜进学校泳池。因正值暑假，校内一片静寂，天色也愈来愈暗。
他们在池畔换上泳裤便跳进水里。起初四人自在地游着，没多久，黑泽命令吉永发挥全力练习。
“不过，不能用腿，得靠臂力游。我们会抓住你的脚，你就拉着我们前进吧。”
特训方式如下：第一棒的黑泽潜水抓住吉永的双脚，待吉永游到正中央，就交给第二棒；等吉永游到池边，再交棒给第三人。吉永双腿持续被抓着，来回不断地游。
游完二十五米的距离两趟，游回泳池中央一带时，抓着吉永的脚的黑泽交棒给杉野，悠人则移向池畔。
不久，水面冒出两个脑袋，但四下太暗，认不出是谁。
“怎么？”悠人问。
“不见了。”传来黑泽的话声，“吉永不见了。”
“啊，为甚么？你不是抓着他的脚吗？”
“我放手交棒，那小子却突然消失。”
“逃走了吗？”悠人扫视整座泳池，却不像有谁上岸的迹象，而且四下一片漆黑，连水中的情形都看不清。
“啊！”杉野大叫，“在这里，他沉下去了！”
三人心里一凉，悠人立刻冲回泳池中央。
他们把吉永拉上池畔，但吉永全身瘫软，动也不动，喊也没反应，似乎已没呼吸。
杉野连忙帮吉永做心脏按摩，但他依然毫无反应。
悠人正不知所措时，突然传来一声大喊：
“喂，你们在干嘛？”
悠人吓到心脏差点停止，抬头一看，纟川拿着手电筒冲来。
“你们几个搞啥鬼！”
没人回答，悠人也只默默望着吉永。
“怎么回事？你们对吉永做了甚么？”纟川一把抓住黑泽的肩膀。
“……我们在特训。”
“特训？”
“是，没想到他会溺水……”
“笨蛋！”纟川骂一句后，立刻掏出手机，瞪着悠人他们说：“发甚么呆，继续心脏按摩，还有人工呼吸啊。我不是教过吗？”
杉野重新帮吉永心脏按摩，悠人也回想着学过的人工呼吸法照做。
纟川通报 119 后，随即推开杉野，接手心脏按摩，然后吩咐：“你们去换衣服离开这里。救护车马上就来，你们不要在场比较好。”
“……那我们该待在哪里？”杉野问。
“快走就对了，不要被看见，回家等消息。还有，不准跟任何人提起这件事，也不能告诉父母。听好，今天大赛结束后，你们和吉永便各自离开。事情就是这样，明白吗？”见悠人他们默不作声，纟川追问：“懂不懂？”
“嗯……”三人答得有气无力。
“好，快走吧。绝不能被看见。”
三人连忙换回衣服，沿溜进泳池的路线离开。翻过围篱时，传来救护车由远而近的鸣笛声。
后续大人怎么处理的，悠人并不清楚。深夜，他接到杉野的电话。
“纟川老师刚联络我，吉永救活了。”
听到这句话，悠人登时卸下心头大石。他担心吉永就这么丧命，整晚闷闷不乐，饭也没吃几口，一直关在房里。
“真是太好了，终于能放心。”悠人由衷感到庆幸。
“呃，不，还不能放心。”与悠人相反，杉野语气低沉。“听说他没醒来。”
“甚么？”
“虽然恢复呼吸，可是一直处在昏睡状态，所以他仍待在医院。”
情绪只短暂获得舒缓，沉重的巨石很快又压上心头。
“明天一早，应该会召集游泳社全员问话，老师交代我们别多嘴。”
“这样好吗？”
“不然游泳社可能会被废掉。”
或许吧。悠人深深体认到，他们犯下多么严重的错。
隔天，警察来学校，集合游泳社员询问前一天的事。参加两百公尺接力赛的悠人他们自然被问得最仔细，但三人全照纟川的嘱咐回话，而警方也没起疑。
这场骚动不久就平息，纟川编的脚本似乎如下──
游泳大赛结束，社员就地解散。纟川回学校整理并记录社员的成绩，途中想起得去社办一趟，走到池畔时，看见地上有衣物，于是拿手电筒照向池内，赫然发现有人沉在水底，拉上岸后，认出是二年级的社员吉永友之。纟川马上通报 119，边持续帮吉永做心脏按摩及人工呼吸，救护车很快赶到现场，把吉永送进医院。
“大概是赛后遭我责骂，认为得负起责任，他才会偷偷跑回学校练习。”纟川向警方如此供称。
谁都没对这脚本起疑。毕竟从警方问到的证言，显示吉永责任心很强，赛后曾对同年级的社员吐露，接力成绩不理想都怪自己拖累大家。
然而，悠人内心七上八下。就算没人起疑，一旦吉永恢复意识，谎言马上会被戳破。
“到时就这么解释。”纟川找来悠人、杉野和黑泽交代，“只能向吉永和他双亲郑重道歉，说是为了救游泳社才撒谎，我也会陪你们一块低头谢罪。不过，不到紧要关头，全闭上嘴巴，绝不能泄漏真相，懂吗？”完全是不容抗拒的语气。
即使有所犹豫，悠人他们仍遵从纟川的指示。不得不承认，他们一方面祈祷吉永早日恢复健康，但心底某个角落其实希望他别醒转。
之后回想，纟川恐怕早预见吉永不会醒来，而吉永也没再回到学校。随着光阴流逝，悠人他们带着内心深处的伤痕，迎向毕业。
32
告诉悠人那个部落格的是杉野。某天，他跑来问悠人“你晓得‘麒麟之翼’吗”，神情有些凝重。
“麒麟？那是甚么？”
“你果然不知道。那是一个部落格的名称，用平假名写成‘麒麟之翼’。”
“部落格啊，有啥特别的地方吗？”
杉野没正面答复，只说：“你去看就明白，搜寻一下便找得到。”
回家后，悠人上网搜寻，的确马上查到，部落格全名是“麒麟之翼──梦想着展翅高飞的那一天”。格主似乎是女性，最近的一篇发文如下：
我家的麒麟君今日依然在梦乡中。看他指甲有点长，便帮他修剪了。
即使在沉睡，头发和指甲还是持续生长，可能再过不久又该帮他剪头发，这次剪个成熟点的发型吧。
下星期就是节分【注：节分在日本指季节的分际，通常指立春的前一天，约在每年的二月三日或四日，日本人在这一天有许多传统活动，例如撒豆驱鬼招福、吃惠方卷等，各地寺庙与神社也有祭典。】，祈祷今年福气真能降临我们家。
甚么嘛──悠人心想，不过是平凡无奇的生活杂记。麒麟君是宠物，还是小婴儿？总之内容跟喃喃自语差不多，搞不懂杉野干嘛特地叫他看，难道杉野指的不是这个部落格？
几篇文章贴了照片，拍的不外乎是一些日常用品或户外风景，没值得一提的，摄影技术也谈不上高明。
忽地，一张照片映入眼帘，悠人拉动窗口滚动条的手停下。
那张照片发表于一月一日，也就是元旦，拍的是一名坐在轮椅上的少年。他穿西装系领带，一头短发梳得整整齐齐。
然而，少年瘦削的脸庞面对镜头，眼睛却没睁开。颈部后方垫着厚毛巾，似乎是帮他固定头的方向。
这篇内文写着：
我家的麒麟君也迎向新的一年。我帮他买了套西装，特此拍照留念。
悠人惊愕不已，终于明白杉野的用意。
照片上的少年正是吉永，而写部落格的是吉永的母亲。
悠人回头查看旧文，发现部落格已开一年多。从最初的几篇，他明了吉永的母亲开设部落格的目的。
她的儿子在中学二年级的夏天发生意外，之后一直没清醒，医师也已不抱希望，但她和丈夫仍不断祈祷儿子有一天会睁开眼睛。于是，全家搬到轻井泽定居，持续照护昏迷的儿子。她写部落格，是想记录儿子的状况，以及她与儿子的生活点滴。
悠人僵坐在计算机前。
其实，他以为吉永早就不在人世。虽然中学毕业时，曾听说吉永仍没恢复意识，但不知怎地，他总觉得那状况应该撑不了多久。不，讲得极端一点，对他而言，意外发生当下，吉永就跟死去没两样，或许杉野他们也有同感。
然而，吉永还活着，从那之后就没再醒来。他母亲一直没放弃，始终相信儿子会睁开眼……
悠人再度痛切体认到，自己和同伴犯下的罪孽有多深重。那件事根本没落幕，吉永一家至今仍困在水深火热中。
后来，悠人告诉杉野，他已看过那个部落格。
“是喔。”杉野只简短响应，接着补一句：“不过……那也没办法。”
像是他试图说服自己的话语。
那也没办法，我们一点忙都帮不上──确实如杉野所说，他们怎么补救都没用，就算对吉永的双亲坦白真相，吉永也不可能清醒，反而会害他父母一辈子抱着悔恨的心情。
可是，这样真的好吗？
悠人每天都上去看部落格。吉永母亲更新的频率不算频繁，没更新的日子，悠人就回头翻旧文。
某天，他发现一篇文章：
因为有点事要办，今天去了一趟久违的东京，还顺道参拜水天宫。虽然水天宫以保佑安产著名，其实对除水难也相当灵验。麒麟君出意外后，我不时会前去祈福，加上水天宫属于日本桥七福神之一，我也就一并参拜其它七间神社（虽然是七福神，却共有八间神社）。讲个题外话，部落格的名称，就是那阵子我看到日本桥的麒麟像得到的灵感。不过，遗憾的是，搬来这里后就少有机会再去参拜。
“水天宫”与“日本桥七褔神”两个名词，随即烙印在悠人脑海。不过，这并不代表他立刻决定要做些甚么。实际采取行动，起因于一次偶然──
亲戚办婚礼的饭店，就在水天宫旁边。
受邀前往的悠人偶尔得空，便溜出饭店，想去看一下水天宫。由于这天是假日，神社境内满是参拜的民众，大多是来祈求安产的，只见许多人围着那对知名的狗妈妈与幼犬的铜像抚摸着。
悠人投下香油钱，诚心祈求吉永友之早日康复，便退到稍远处，以手机拍下主殿的照片。回到饭店后，爸妈问他跑去哪里，他当然没讲实话，随口编了个理由。
犹豫三天后，他决定上部落格留言。
妳好，我常来逛部落格，真的很希望麒麟君能早日醒来。前几天碰巧有机会去一趟水天宫，便替他祈福，还拍了照片。请继续加油，诚心祝福你们。
他的署名是“东京的花子”。
不久，吉永的母亲就回复他的留言。
谢谢妳，这对我们是很大的鼓励。不晓得妳拍到怎样的照片？方便让我们看一下吗？
悠人有些不知所措。照片虽可透过电子邮件寄给对方，且经由免费信箱寄出，便能隐藏真实身分，但能瞒多久？要是对方问起，又该怎么蒙混过去？
最后，悠人仍藉电子邮件寄出照片。因为要是一直没反应，恐怕会伤害到对方。
吉永的母亲很快就回信，除了道谢，还问：“我能把照片放上部落格吗？”悠人答复：“当然。”
隔天，部落格便贴出悠人拍的水天宫照片，并加注一行：
这是东京的花子小姐寄来的照片。
看到这篇发文，悠人的内心逐渐产生变化，深深封印在心底的结，彷佛得到解放。他发现，自责做这种事也无法赎罪时，心中一隅又不禁觉得，总比袖手旁观好吧？至少，比耗费精神努力忘掉那件意外要好得多。
他思考着还能为吉永做甚么，终于决定去巡访参拜七褔神。虽然全都拍下照片，但心意似乎不太够。
偶然间，他逛到一家和纸专门店，看着美丽的折纸，登时灵光一闪──就是这个！
悠人暗中折起纸鹤，目标是以千羽鹤为吉永祈福。不料，这项作业相当耗时，于是他先挑出所有粉红折纸，折一百只纸鹤后，带到水天宫，放在香油钱箱上拍下照片，然后将照片寄给吉永的母亲。对方马上回信，从字里行间看得出她非常感动，而悠人所拍的照片，隔天就被贴上部落格。
次月，悠人挑出正红�
