城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第709部分

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就在刚才，明焰祭祀对他传达了来自明焰真主的神谕，荷露齐部族必须向明焰真主贡献出整整四分之一平民的鲜血和生命，以此换取明焰真主降下的伟大神迹。
换句话说，将要举行的并不是什么普通祈祷仪式，而是一场血腥祭典。
在亚伯拉罕王国的历史上，明焰真主通过祭祀下达血祭神谕的次数屈指可数，而且如此巨大的牺牲更是绝无仅有。卡立德首领并非对此毫无异议，然而他深知眼前的明焰祭祀绝不接受任何形式的质疑，而且手握生杀大权。
短暂而激烈的思想斗争之后，卡立德首领颓然低下头颅，同意贡献出荷露齐部族四分之一平民的生命，以此荣耀明焰真主的光辉，并且展现出荷露齐部族的虔诚信仰。他跟随着明焰祭祀走上位于红新月旗帜旁边的一座木制高台，迎着满是沙砾的呼啸北风，面向高台下面跪拜的数千平民，高高举起双手。
“赞美伟大的明焰真主！”
明焰祭祀的声音浑厚有力，将风声彻底压下，更回荡在定居点的上空，“真主伟大，真主万能，在我等走入迷途之前予以引导。您建造了奇迹的定居点，是我等在严酷沙漠当中的庇护所；您降下清水湖泊的恩惠，让我等安居乐业，再也不会受到残虐风沙的侵袭……”
“真主伟大，真主万能！”
无数个声音同时颂唱，汇聚成阵阵撼天动地的声浪，从每一个定居点轰然而起，回荡在亚伯拉罕沙漠的上空，“赞美伟大的明焰真主！”
一批手持出鞘弯刀的护教武士出现在高台之下，人数众多，步伐稳定，身披带有不祥气息的黑色长袍。卡立德首领看到这些人的出现，嘴唇不禁嗫喏了几下，脸上露出混杂着愤怒和不甘的表情。有那么一瞬间，他似乎想要不顾一切的阻止惨剧在面前发生，哪怕是因此被明焰祭祀杀害，然而最终他还是没有直面死亡的勇气，将所有的声音都化成了一声几不可闻的叹息，随后深深俯下身体，以宽大的袖子挡住了自己的双眼。
明焰祭祀的吟唱声越加高亢，身体摇动，似乎陷入了某种狂热的情绪当中，而高台下面正在祈祷的民众同样如此，他们在高歌，倾尽一切的赞美明焰真主的仁慈与伟大，每一双眼睛之中都燃起了狂热的火焰，根本没有留意到已经在人群之中散开队形的黑袍护教武士。
“……我等愿意以生命歌颂您，以鲜血荣耀您，明焰真主，伟大的至高真神，请接收我等虔诚的奉献，请接收吧！”
明焰祭祀的吟唱近乎疯狂，随着他狂热的手势，黑袍护教武士俯下身体，以手中的弯刀开始了一场血腥的收割，仿佛面前并非流淌着同样鲜血的人类，而是某种已经成熟到应该收割程度的庄稼。
没有惨呼，没有呻吟，没有挣扎。沉浸在狂热情绪之中的人们根本不知道大难临头，在明焰祭祀的刻意引导下，他们的全副身心都投入在赞美明焰真主的颂歌之中。只有在冰冷的刀锋割开喉咙的那一刻，难以形容的剧痛才让受害者的意识重新回归身体，然而为时已晚，他们已经失去了任何机会，无论是拯救自己的生命，还是唤醒依然无知无觉的同伴。
荷露齐部族的民众多达四千以上，当献祭了数百人之后，定居点中央的广场早已被鲜血染红，血腥的味道太过浓烈呛鼻，以至于就连最为狂热的信徒也感觉到情况有些不对。他们随即纷纷停下狂热的歌颂，下一瞬间，凄惨而恐慌的呐喊声取代了原本庄严肃穆的明焰赞美诗。
明焰祭祀同样停下了高歌，但是并未放下高举的双手。“明焰真主满意汝等的奉献！”
他用威严的声音呐喊着，脸上露出只有狂信徒才会出现的可怕笑意。“汝等之鲜血荣耀了明焰真主的光辉，汝等之灵魂在至善天堂中享受永久的幸福！”
卡立德首领轻轻吐出了一口气，直起身体，目光依然不敢向台下望去，不过脸色已经有所恢复。从明焰祭祀的口中，他听到了血腥祭典已经结束的征兆，虽然已经有五分之一的部族民众倒卧于血泊之中，但是比起自己的生命来说，还算是一个值得付出的代价。
接下来就是如何安抚失去亲人的民众了。这很麻烦，但是卡立德首领已经做好了心理准备，无非软硬兼施的手段而已，加上明焰祭祀的配合，想必不会太过……
卡立德首领突然感觉到自己的肋下被什么东西戳了一下，不是很痛，但却有一股冰冷的感觉流进身体。他一面继续思忖着应该怎样去控制部族民众的愤怒和悲伤，一面伸手向肋下摸去。
他摸到了一支坚硬、表面润泽而略带弧度的东西，上面沾满了黏腻而滑润的液体，手指继续向前，卡立德首领的双眸骤然因为恐惧而扩张起来，他意识到手指触摸到的那东西是一把匕首的柄部，而不知道有多长的锋刃已经全部埋入自己的体内！
“不……我不会有事的……匕首应该没有伤到内脏……或者什么大血管，否则我早就已经死了，没事的，明焰祭祀就在身边，他会为我拔出匕首，并用神术治疗伤势……我没事的……”
一只手从旁边伸了过来，推开了卡立德首领变得绵软无力的手指，然后握住匕首的把柄，将其抽了出来。卡立德首领感觉到自己全身的力气立刻随着鲜血流出身体，一阵强烈的恶心让他张开嘴巴，呕出一片鲜红。
“真主救我……”
他摔倒在地，想要祈祷，但是涌出的鲜血却堵塞住了喉咙，“我没有试图阻止血腥祭典，真主啊，我始终忠诚于金帐，我……”
“卡立德大人，明焰真主会满意您的奉献。”
明焰祭祀俯下身体，表情似乎温和得如同一位圣者，语气更是柔和，让卡立德首领感觉痛苦正在渐渐远离自己。“现在……献上你的所有吧。”
匕首再次落下，这一次冰冷从喉咙上蔓延开来，寒彻骨髓，却不及卡立德首领心中的呼啸而起的冰风。“真主啊……血腥祭典……不，不是，你们想要……屠杀荷露齐……”
微弱的呻吟伴随着从喉咙处冒出的血泡，卡立德首领的双眼越睁越大，眼角裂开，丝丝血红浸透了眼底的一切景象。
“不只是荷露齐，卡立德大人。”
明焰祭祀用轻柔如丝绸的声音说，“亚伯拉罕的所有信徒都要为明焰真主贡献一切，鲜血、生命，乃至灵魂！”
随着这段充满不祥意味的讲述，这位明焰祭祀居然举起匕首，对准了自己的胸膛。“伟大的真主啊，让卑微的我为您贡献出所有的一切吧！”
匕首落下，钢铁的锋刃刺穿长袍、皮肤和肌肉，沿着胸骨的缝隙插入心脏，精准得宛如一次外科手术。明焰祭祀的狂热笑容凝固在面孔之上，而留在垂死的卡立德首领眼底的东西，已经由混杂着愤怒、不解和质疑的味道，变成了纯粹的恐惧。
第63章　血腥祭典，魂锻神火（中）
同样的死亡场景在沙漠国度亚伯拉罕的每一个定居点之中发生，经过几个月的严酷统治之后，根本没有哪一位部族首领敢于违抗明焰祭祀的吩咐，更没有人会为部族之中卑微的平民而奋起抗争。只有在最后一刻，当死亡的结局公正的落在每一个人的头上的时候，一些较为幸运或者个人实力较强的部族首领才如梦方醒，为保住自己的生命开始疯狂的反抗。
如果这样的反抗能够早一些进行的话，或许结局还能够有所改变，至少让死亡变得没有那么容易。然而在民众惨遭屠戮，黑袍护教武士已经占尽优势的情况下，这些部族首领的反抗并没有起到什么作用，转瞬之间，他们就在呼啸的刀光之下颓然倒地，至死脸上都充满了疑惑与不解。他们不明白为什么死亡会毫无预兆的降临大地，不明白明焰真主的信徒们为什么惨遭祭祀和护教武士的屠戮，更不明白“黥面王”尔穆法沙大伊玛目为何会坐视这样的事情发生。
这些部族首领都没有远望千里的眼睛，更没有倾听灵魂的耳朵，看不到也听不到在金帐之中发生的事情。“黥面王”尔穆法沙大伊玛目手持锋利的厚刃弯刀，屹立在至美酒泉之侧，脸色冰冷，却难以掩饰嘴角流露出的惶恐不安。而在他的对面，两名曾经名为护卫的暗黑精灵刺客正在缓缓擦拭着手中的染血匕首，十几名沙漠贵族的尸体横躺竖卧在他们的脚下，血腥的气味连浓烈的美酒香气都压不下去。
“这就是你给予我的奖励，一场彻底的大屠杀？”
尔穆法沙的声音显得有些沙哑和痛苦，脸颊右侧的黑色荆棘纹身随着他吐出的每一个字微微颤抖着，“你答应过让我统治亚伯拉罕王国，而不是让我统治一处并无生灵的苦寒戈壁。”
“你会得到亚伯拉罕的统治权，尔穆法沙，只要你继续对我保持绝对的忠诚。”
两名暗黑精灵刺客之一缓缓开口，语气空洞而低沉，仿佛来自千里之外，而并非这个身体所发出。“这只是必要的牺牲而已，将其视为得到一位真神的庇佑理应付出的代价吧，这样会让你能够更快说服自己。”
尔穆法沙大伊玛目的身体在微微颤抖，一把厚刃弯刀并不能够给他增添任何安全的感觉，眼前这两名暗黑精灵刺客的实力根本就深不可测，就连他好不容易收罗的几名称号骑士也在一瞬间尸横就地，除非……是那位狮鹫领主才能有办法应付吧。
“好……好吧。”
尔穆法沙的弯刀渐渐垂下，目光由锐利逐渐变得晦暗无光，“我并不是想要背叛您，主人，我只是……今天看到了太多的鲜血，所以很不安，对亚伯拉罕民众的屠杀……我是说，血腥祭典……什么时候才能够结束？”
“很快，很快，血祭产生的力量即将满足我的需求，很快了！”
在没有领悟到本源力量的普通人所无法察觉的情况下，一道道染满鲜血的灵魂从被杀者的尸体中逸出，一面发出惨痛的嚎叫和恶毒的诅咒，一面身不由己的被吸入一张巨大的红色光网。这张光网不知何时出现在天穹之上，面积广大到几乎可以覆盖沙漠国度亚伯拉罕的全境，并且随着一道道灵魂被吸入其中，变得更为鲜红夺目，最后似乎闪烁起一丝丝淡金色的光芒。
已经化作废墟的亡命隘口上空，本来早就应该结束的战斗已经重新开始，而且变的更为惨烈起来。随着一道粗如廊柱的血色光芒从天而降，虓眼勋爵托马德·央森几乎已经枯竭的力量再次充盈起来，而且远比他刚刚加入战斗的时候更加强大，那些刚刚被全部杀死的暗黑精灵传奇强者也随着血光降下而重新复苏，除了几名被雷光和龙息化为灰烬的家伙尚在重组身体之外，绝大多数已经在血光之中恢复如初，再次朝着迪什先生等人冲了上来。
迪什先生的表情从刚才血光降下的时候就变得非常难看，目光严酷如流动的冰河，握住木雕手杖的右手手背上绽露出青色的筋脉，“血腥祭典……诸神在上，你居然敢使用这种灵魂炼金术之中的顶级禁忌仪式，托马德·央森，你已经疯了吗？”
虓眼勋爵的大笑声宛如雷声滚过天际，“老迪什，我为什么不敢？难道当年诸神的禁令在如今还有任何作用吗？他们恐惧炼金术的可怕，害怕被炼金术夺去他们崇高的地位，所以才将绝大多数高级炼金仪式都予以禁绝。”
那双金色的眸子在血光之中渐渐染上了疯狂的杀意，瞳孔之中活像是喷吐着令人不敢逼视的血色烈焰，“但是现在诸神全都已经陨落了，还有什么能够阻止我呢？”
“我必须阻止你，虓眼勋爵托马德·央森。”
迪什先生有些疲惫的叹息一声，再次举起木雕手杖，“活生生将成千上万条生命残杀的炼金仪式理应被禁绝，这与诸神是否陨落没有任何关系。”
“那就来试试吧，老迪什，试试你因为恐惧而不敢踏足的黑暗领域的强大，试试阻止发生在千里之外的血腥祭典的进行！”
托马德·央森的目光之中流露出些许戏谑，语气却变得更加冰冷酷毒起来，“不过要快，否则你就什么都来不及阻止了。”
迪什先生手中的木雕手杖骤然发出爆裂的声音，紧接着化成细碎的碎渣四散开来，“那么就试一试好了。”
老魔法师用轻的怕人的声音说，幽绿色的亡灵火焰和暗沉无光的深渊厉火同时从他高举的双手上熊熊燃起，随后形成两道直冲天穹的光柱。
本来被血色光芒浸透的云层再次染上了不祥的漆黑和幽绿，随着迪什先生的手势，头上的云层在亡灵火焰和深渊厉火的搅动之下缓缓转了起来，形成了一个方圆数公里的巨大能量漩涡。能量的爆发在漩涡的每一个角落轰然作响，从云层之中降下的血色光芒立刻受到了阻碍，变得闪烁断续，让托马德·央森的气势为之稍稍凝滞。
“真有你的，老迪什。”
托马德·央森的语气显得有些意外，“居然想出这样的办法来阻碍我，死亡本源和黑暗本源的确是血腥祭典抽取的灵魂力量的死敌，但是这样猛烈的能量输出，连传奇巅峰都没有触及的你，究竟能够坚持多久呢？”
“久到足以摧毁你的梦想。”
迪什先生的声音显得有些艰难，但是语气没有丝毫软化，“达里迦，罗德里格斯，还有瑞斯特·鲁滨逊，别呆在那里看热闹，全力……进攻，城堡之心的信仰力量对你们完全敞开供应！”
“这可真是大快人心的消息啊！”
焚灭龙王达里迦第一个激动起来，随后他张开大嘴，深深吸了一口气，一道璀璨的金色光芒立刻出现在他的身边，源源不断的注入焚灭龙王的体内，“用这个暖暖身体吧！狡猾的黑鬼们！”
蕴藏着火焰本源力量的龙息全力喷发，眨眼间就吞没了几名暗黑精灵术士联手制造出的黑暗屏障，也吞没了那几个微不足道的渺小躯体；下一瞬间，宛如正午太阳落下的强光在黑暗之中爆发，好几名暗黑精灵刺客都被从藏身于影的状态之中硬是逼了出来，惨叫声还未结束，身体就被连金属都能轻易熔毁的金色光芒所焚烧殆尽。
罗德里格斯爵士皱了皱眉头，他很讨厌阳光，更不愿意接触来自炽天神使全力发出的光明魔法。但是天谴骑士的动作却丝毫不慢，星辰铁巨剑先是横斩，然后直刺，从一名暗黑精灵刺客的腹部抽了出来的时候，剑刃几乎切开了那家伙的整个肚子；还没等另一名暗黑精灵刺客决定后撤还是帮助同伴，暗沉的剑光斜掠而起，鲜血泼洒开来，一块上面满是浓密白发的头盖骨被掀飞在空中。