城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第619部分
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发出一连串沉重的铿锵声。在他们身后不远处，一团阴影正在蠕动变形，火把的火光无风自动，宛如旗帜一样紧紧贴着墙壁，更是增加了一种非常诡秘的气氛。
距离李维·史顿与焚灭龙王达里迦的那次秘密会晤已经有将近一个月的时间了，从那时起，天谴骑士罗德里格斯和传奇暗影刺客亚兰斯·凯特就始终跟随在年轻摄政王的身边，即使是夜幕降临之后也不例外。
反正无论是天谴骑士还是暗影刺客都无需睡眠，罗德里格斯爵士平时也只是在属于他的卧室之中彻夜读书，而现在只是将阅读的地点放在摄政王卧室的门前而已。
当然，根据始终藏身于影的亚兰斯·凯特描述，一位脸上罩着骷髅造型的护面甲的黑甲骑士宛如一座雕像一样站立在走廊一隅，手捧一册厚重的羊皮典籍，视孔之中燃烧着两簇幽绿色亡灵火焰——这样的形象绝对有种反常的惊悚感觉，就连亚兰斯·凯特都很不情愿的承认，他在看久了之后，心中也油然升起一种毛骨悚然的感觉。
宫廷总管巴米利杨与往常一样站在圆桌议事厅的门前，满脸微笑的迎接李维·史顿到来。这位总管大人看上去刚刚进行过沐浴，擦了香粉的肥胖面颊上看不到一丝皱纹，活像是剥了壳的鸡蛋。
“摄政王阁下，您今天看起来真是容光焕发呐。”
巴米利扬总管微微鞠躬，然后示意卫兵推开身后两扇沉重的门扉，“杰洛士侯爵和苏加德大师等王国重臣在午饭之后就已经到齐了，不过腓特烈大师还在新建的炼金武器工坊那边忙碌，恐怕要晚些时候才能参加会议。”
李维点了点头，同时迈步跨入圆桌议事厅，“腓特烈大师有他需要忙碌的事情，我们不必等候他了，马上开始今天的议题吧。”
巴米利扬总管没有露出丝毫惊讶的表情，或许在王都菲尔梅耶还未曾陷落的那个时期，他还无法理解李维与腓特烈大师之间半师半友的关系，但是自从德克城遭到围攻的那个晚上开始，一个全新的世界已经在宫廷总管的面前缓缓展开，让他甚至放弃了过去所追求的很多东西。
由于过去是反叛流民的大本营，绿堡之中的所有房间都具有很强烈的实用主义风格——换句话说，就是简陋的让人很不舒服。用来充当圆桌议事厅的这座位于顶层的厅堂自然也不例外，高高拱起的绿泥石穹顶没有经过任何装饰，下面只悬挂着一副黑铁铸造的多层烛台，两侧壁炉之中炉火熊熊，但是由于这座厅堂的敞开的狭窄高窗，以及墙壁上面存在许多孔隙，依然难以将寒意尽数逐去。
圆桌议事厅的一侧架起了一口硕大的煮锅，里面翻腾着加了奶酪的啤酒汤，热气在锅口凝结成带着酒香的滚滚白雾，让不少人都在暗自吞咽着口水。禁酒令并没有扩展至没有军职在身的王国贵族，但是他们几乎都认为自发禁酒是一种必要的姿态，由于沸腾而去掉全部酒精成分的啤酒热汤就成为最适当的替代饮品。只要一杯下肚，融融暖意就会传遍全身，许多不擅饮酒的贵族甚至已经爱上了它的味道。
李维走到硕大的圆桌旁边，然后找到那把椅套上绣有黄金狮鹫纹章的高背座椅，与通常的会议桌有所不同，这张圆桌并没有主次席位之分，参加会议的重臣们往往只能依靠家族纹章找到属于自己的位置。
年轻的摄政王作风务实，不尚虚言，当他落座之后，原本议事厅中的交头接耳声立刻消失，准备在会议上提交议题的重臣下意识的检视着手中的羊皮卷轴，而没有议题的重臣则一个个都正襟危坐起来，挺拔的姿态颇有几分军人风范。
与第一次圆桌议事会召开的时候那份嘈杂和混乱相比，现在的情况简直是好太多了。
李维的眸子之中有一丝满意的光芒掠过，随后他向着苏加德大师点头示意，“调控民生，整军修武，为弗莱希尔女王陛下分忧，此乃亚瑟王国圆桌议事会职责所在，苏加德大师，请向诸位大人宣读这段时间北境诸领的准备情况。”
身穿一领红色天鹅绒长袍的老学者缓缓站起，以多种金属和名贵宝石镶嵌而成的学者项链随着他的动作发出了些许摩擦声，“诸位大人，自从圆桌议事会提议、弗莱希尔女王陛下签发的总动员令下达以来，北境诸领已经进入了全面战争动员的阶段，三万名原属北境诸领地方防卫军的二线部队已经有一多半完成驻地换防，全部换防工作预计在本月月底前结束；民兵召集和训练工作也十分顺利……”
苏加德大师所说的这些准备情况，李维早在昨天晚上的时候就已经过目，所以在又一次听到这些枯燥的数字的时候，心思不免有些难以集中，不由自主的飘散到了其他事情上去，直到一阵热烈的掌声把他从自己的思绪之中惊醒。
李维有些奇怪的抬起双眼，正好看到杰洛士侯爵那张由于激动而涨红的面庞，“摄政王阁下，没有想到，真是没有想到啊！”
这位资深外交家的双眼之中闪烁着明亮的火花，语气完全透出一种难得一见的兴奋感，“半个月的时间就有五万人响应总动员令的号召，这简直……简直让人难以置信！”
亚瑟王国发布总动员令是圆桌议事会经过多次商讨之后才做出的决定，因为不少重臣都担心召集民兵参战会耽误来年的耕作，并且给北境郡的局势带来动荡的隐患。杰洛士侯爵就是其中主张最为激烈的一个，他甚至不顾权力牌局之中通用的规则，语气唐突的与李维·史顿展开激烈辩论。
毕竟在他们看来，驱逐恶魔、收复失土这样的口号固然能够让贵族和骑士感到热血沸腾，却根本不会激起那些乡巴佬的爱国热忱。这种说法并非没有根据，亚瑟王国历史上历次发布总动员令的结果都不怎么理想，往往应者寥寥，不是不了了之，就是需要出动王军部队前去强征农民入伍，不少地方甚至因此而引发流血冲突。
杰洛士侯爵原本以为自己在激辩之后，至少会遭到一通严厉的斥责，说不定还会被从圆桌议事会的席位当中给驱逐出去，为了亚瑟王国的复兴大业，他也算是进行了一次令他自己都惊诧不已的冒险行动。然而李维·史顿却表现得像是没有发生过这件事情一样，甚至在杰洛士侯爵遭到另外一名重臣指责的时候，还起身为他缓颊。
这反而让杰洛士侯爵忐忑不安了一段时间，直到苏加德大师对他进行一次了私人拜会之后，方才彻底放下心来。
“五万人，的确不错。”
李维点头同意，考虑到北境郡原本地广人稀的情况，这个成绩可谓来之不易。
“岂止是不错？简直就是奇迹，一个奇迹！”
杰洛士侯爵几乎是在大叫大嚷了，“摄政王阁下，您知道上一次龙王亚瑟十二世陛下发布总动员令之后，亚瑟王国全境八个郡一共有多少人响应吗？”
李维有点后悔跟随苏加德大师学习王国历史的时候，没有过多用心记忆，不过他忍住了抓挠头发的冲动。这个不符合摄政王身份的动作已经被注重礼节的巴米利扬总管唠叨过好多次，不过同样熟谙古老贵族礼节的迪什先生则总是报以宽容的微笑，有时候眼底似乎还会流露出一丝怀念的光芒。
“似乎苏加德大师曾经讲述过这段历史，但是我记不清了。”
李维有些懊恼的叹了口气说，“不过十二年前正是龙王登基不久，亚瑟王国的国力近百年来最为雄厚的时期，加上人口众多的南方四郡和西风郡，我感觉响应总动员令的人数怎么也应该有十万以上吧？”
“十万？哈！摄政王阁下，您真该仔细阅读一下那段历史的。”
杰洛士侯爵一面说着，一面从面前抓起盛满啤酒热汤的杯子，狠狠灌了一大口，然后粗鲁的用袖子擦去嘴边残液。“即使是算上后来强征入伍的那些人，那次总动员令召集的民兵总共也没超过三万，而且其中还有不少老弱病残，真正的青壮年恐怕连两万都没有。”
“连两万青壮年都没有？”
李维不由得为这个出乎意料的数字露出了惊讶的表情。
“因为当时的龙王亚瑟十二世陛下刚刚登基，又是从自己的父王手中夺取王位，根本还没来得及掌握民心，更别说树立起自己的威信。”
火魔导裘诺安·梅里斯特大师用确定无误的语气说，“摄政王阁下，你和龙王当初的处境不一样，王国目前虽然只有北境郡一隅之地，但是却远比当初团结，而且也拥有更加强大的精锐骑士部队。”
“这就是民心可用。”
苏加德大师在一边补充说，双眼盈满笑意，“摄政王阁下，胜利已经距离我们不远了，请您率领我们，走上复兴亚瑟王国的破晓之路吧！”
第229章 圣白石堡的耶鲁迪尔将军
翼魔侦察兵用沙哑的嗓子叫个不休，活像是一群吵闹的乌鸦。
圣白石堡守卫魔军的统帅，深渊邪神耶鲁迪尔将军烦躁的睁开两只血红色的眼睛，用纯洁的四十五度角仰望晴朗的天空，眼底的悲伤简直能够逆流成河。深渊在上，他绝对不想担任这个几乎是注定一死的守卫统帅，更不想在自己闭上眼睛之前，还要听那些翼魔报来一无用处的情报。
人类的军队正在接近圣白石堡，人数多达上万。情报一点都没错，但是能够排上什么用场呢？耶鲁迪尔用一只粗壮的手臂托住下巴，脸色阴沉的思考起这个问题来。
无论是主动出击还是龟缩防守，圣白石堡都注定在自己手中丢掉。这一点，不仅是耶鲁迪尔已经有所肯定，想必制定这个让他率军断后的撤退计划的家伙——诡诈主君沙克罗斯——更是心中有数。
身为焚灭主君达里迦的部下，自从月光林地前哨战失败之后，深渊邪神耶鲁迪尔就隐约察觉到其他深渊主君若有若无的排斥，比如在守卫黑暗要塞的时候，他和他的手下就被分派到最危险的外侧城墙上，要不是运气过人，险些葬身在失控的流星火雨之中。
而镇守圣白石堡则算得上是更加明显的排斥，虽然诡诈主君沙克罗斯一连给他调来了四个万人团队，看上去人数众多，然而全都是由在黑暗要塞大溃退里幸存下来的漏网之鱼重组而成，士气已经跌落至谷底，加上彼此又没有经过磨合，整体战斗实力甚至还比不上一个普通的恶魔团队。
就凭借这点力量想要守住圣白石堡？哪怕前来征伐的人类部队之中没有传奇强者，恐怕也是一件难以完成的任务。
没有一点眼力的翼魔侦察兵队长还在聒噪不已，甚至用尖利的爪子去拉耶鲁迪尔将军的胳膊，试图引起他的注意力。结果他成功引发的却是深渊邪神业已积累到某个程度的暴戾情绪的大爆发。
耶鲁迪尔将军发出一声震撼全城的恐怖怒吼，四只强而有力的手臂如同闪电一般伸出，同时抓住了翼魔侦察兵队长的两翼和双腿。没等那个愚蠢的家伙出言求饶，耶鲁迪尔手臂上极度发达的肌肉骤然绷紧，伴随着一声凄厉的惨叫，一蓬深紫色的血雨飘洒在圣白石堡残破的城墙上，随后翼魔侦察兵队长残缺不全的尸块被狠狠掷下城头，跌落在满是积尘的狭窄谷底。
“真是个蠢材，蠢材！”
耶鲁迪尔大声咆哮，双眼之中闪烁着未曾熄灭的怒火。许多目睹了这一幕的恶魔都为他们的统帅的残暴和嗜血暗自惊叹赞佩，甚至还有不要命的魅魔送上勾魂的媚眼。然而耶鲁迪尔却没有半分猎艳的心情，他重重的朝脚边的垛口啐了一口剧毒的唾液，随后迈着沉重的脚步走向过犬牙差互的残破外城墙。
只有耶鲁迪尔自己心里明白，所谓的蠢材并不仅仅指那名不长眼睛的翼魔，更是指他自己。月光林地前哨那次惨败结束之后不久，诡诈主君沙克罗斯曾经找到过他，旁敲侧击的说了一些关于对焚灭主君达里迦的怀疑，并且表示出对耶鲁迪尔的拉拢之意。
这本来是一个摆脱困境的大好机会，然而当时的诡诈主君沙克罗斯刚刚在深渊大君主阿穆尔·海德拉斯的帮助下勉强获得了身体，气息虚弱得简直不像是一位传奇强者，导致耶鲁迪尔错误的估计了形势，不但一口回绝，还出言嘲讽了沙克罗斯的虚弱模样。
这种做法堪称无脑，让心机深沉的诡诈主君都几乎当场翻脸，不过深渊邪神一族一向以恐怖的近战能力和同样恐怖的简单头脑著称，实力远未恢复的沙克罗斯还真怕被耶鲁迪尔暴揍一顿，只好硬生生的忍下了这口气。
耶鲁迪尔将军还没为自己威武霸气的逼退一位深渊主君兴奋多久，一纸调令送来，他就不得不率领自己所剩无几的亲信部下，赶往圣白石堡担任守军统帅——或者更明确的说——充当撤退计划之中断后的炮灰。
至于被他寄予厚望的焚灭主君达里迦，则从一开始就没有传来任何消息，直到耶鲁迪尔垂头丧气的来到圣白石堡，才从一名同属焚灭主君部下的恶魔嘴里得知，似乎这位龙王陛下早就已经返回火焰长河位面，而且还封锁了与其他深渊位面的联系，看起来已经打定不再出面的主意。
对于耶鲁迪尔来说，这简直是致命的一击。
深渊邪神用两只手托着自己越来越痛的脑袋，大踏步的走下城墙，另外两只手把眼前没来得及闪开的下级恶魔全都狠狠推飞，其中不乏有倒霉的家伙一头撞在墙上，脑浆和鲜血绽开了一朵凄厉的血花。耶鲁迪尔就连一个眼神都吝于给那些倒霉的牺牲者，他现在只想回到属于自己的房间里面，痛饮烈酒，以便冲淡笼罩在自己心头的浓重阴霾。
圣白石堡堪称一处易守难攻的天险，也是王都菲尔梅耶南方的一道坚固屏障。然而这是对于从南方前来的敌人而言，与南侧高耸数十米的坚固城墙相比，这座要塞北侧的城墙近乎于儿戏，充其量不过四米高，而且箭塔的射击口和投石器也都无法调整到这个方向。如果是一支人类部队占领了这座城堡，或许还会想办法重新加以修缮，然而恶魔大军一向是以惊人的破坏力和糟糕的纪律性著称，他们的驻扎显然大大加速了圣白石堡防御工事的破损速度，而非将其恢复到具备某种最基础的防御功能。
一旦人类的大军到来，圣白石堡的守军实际上要打一次和野战没什么不同的战斗，一切防御工事都不能指望，建造要塞所使用的特殊石材还蕴藏着某种程度上的光明力量，对于一些实力不足的恶魔来说，登城作战根本就是一种不可能实现的企望。
看出这一点之后，深渊
