城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第558部分
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然而摄政王阁下的表情却完全与欢乐的情绪格格不入，想到刚才圣涅默克枢机主教的说法，李维·史顿眉宇之中缭绕的阴霾变得更加沉重了。
炼金飞行船日芒号的船长约恩早在缔结盟约的仪式举行之前，就得到了圣涅默克枢机主教要求准备随时起飞的命令，所以全船人员都被调动起来，不但调高了3号和4号辅助魔能炉的转速，位于船首和船尾的1号和2号两座大型魔能炉也已经全都进入预热状态。
当瞭望台上负责观察的船员看到光耀使团一行人的身影出现日芒号停靠的飞行船码头上的时候，黄铜喇叭里面立刻响起了报告的声音，约恩船长的身影随即出现在甲板上。这位资深飞行船船长已经穿戴整齐全套作战装备，头戴有护鼻的船形头盔，身上穿着一件轻便鳞甲背心，手套和高筒皮靴上面都缝着防护用的薄钢板，腰带上面挂着带有硕大护手的指挥剑。
圣涅默克枢机主教在特留尼·西恩大分团长的搀扶下，脚步匆忙的沿着狭窄舷梯登上飞行船，当双脚终于站在日芒号甲板上的时候，这位枢机主教大人似乎松了一口气，先是向着绿堡主楼周围林立的高塔投去一瞥，随后视线转到了约恩船长的身上。
“喔，约恩兄弟，看来你已经做好准备了。”
看到约恩船长已经穿戴上全套作战装备，圣涅默克枢机主教的眼底闪过一丝赞许，“那么日芒号的准备怎么样了呢？”
“枢机主教大人，特留尼·西恩大人。”
约恩船长恭恭敬敬的抚胸施礼，“日芒号已经进入三级战斗准备，全船人员全部就位，随时可以起飞作战。”
“三级战斗准备……”
圣涅默克枢机主教考虑了一下，吩咐说，“不够，起飞之后加强到一级，必须确保返程安全。”
约恩船长的脸上露出了一丝尴尬的笑容，他有些不知所措的举起手来，抚摸着自己船形头盔的盔沿，“枢机主教大人，一级……战斗准备的话，日芒号……恐怕难以达成。”
圣涅默克枢机主教的脸上露出混杂着烦躁、不安和气愤的表情，“难以达成？约恩兄弟，你这是什么意思，难道是因为我的权限不够？别忘了，我现在并不只是枢机主教，还是光耀使团的团长，教宗陛下的全权代表！”
约恩船长的表情变得更加局促起来，嘴里嗫喏着想要解释，却又不知道应该怎么说才好。幸好特留尼·西恩想到了什么，凑过去轻声说。“枢机主教大人，您恐怕忘记了一件事情，属于我们断罪之剑骑士团的那艘光之裁决号飞行船的状态就不是很好，而且承担的还是战斗用途，日芒号的用途主要是作为典礼、仪式和使团座驾，恐怕状态也好不到那里去吧。”
约恩船长立刻连连点头，“特留尼·西恩大人说的对，枢机主教大人，飞行船的一级战斗准备包括全部魔能炉进入全速运转状态，魔法护盾开启最高功率防护，全体炼金弩炮上好箭矢和护航空中骑士部队分组巡逻，目前日芒号最多只能做到后两种，因为上次检修魔能炉的时候，发现1号魔能炉的内部核心已经出现了熔毁征兆，如果强行全速运转的话，说不定会发生爆炸啊。”
圣涅默克枢机主教的脸色有些发僵，“我知道日芒号的状态不是很好，但是……但是居然已经糟糕到这种地步了？”
他的表情和语气都显得不敢置信，“神殿每年都拨付大量资金对三艘炼金飞行船进行维护，即使是状态有所下降，难道连最基本的安全也无法保证吗？”
回答枢机主教的是一阵沉默，看到约恩船长汗水涔涔的额头和僵硬的表情，圣涅默克枢机主教只好无奈的摇了摇头，“这不是你的过错，约恩兄弟，回到圣山之后，我会将飞行船目前的状况亲口向教宗陛下报告。将警戒提升至所允许的最高程度，然后我们就踏上归途吧。”
“悉听尊愿，枢机主教大人。”
约恩船长鞠躬说，随后快步跑向船长室，不到一分钟之后，遍布全船各个角落的黄铜喇叭就同时响起了他的发号施令，“日芒号全体船员注意，我是船长约恩，2号魔能炉加快百分之五十转速，3号和4号魔能炉全速运转，所有炼金弩炮的射手加强警惕，空中骑士部队准备随时护航——日芒号，起飞！”
第162章 千米高空上的激战（上）
圣涅默克枢机主教脚步蹒跚的走在通往圣山山巅的道路上，脚下的台阶以整块的无暇白石雕刻而成，宛如缠裹在圣山周身的一条洁白丝带。这些台阶的数目之多简直难以数清，上面遍布古老的炼金符文，能够让任何未能拥有本源力量之人都必须凭借双脚一步步的向上攀爬。
年轻的时候，圣涅默克枢机主教曾经与无数神学院的少年一样，满怀虔诚的心情攀爬圣山，日出而上，日落而下，无论天气晴好抑或雨雪纷飞，从没有一日间断。然而随着年纪的增长，他对于光耀之主佛兰达拉的信仰更为虔诚，但是对于这条漫长而崎岖的盘旋山路则不无抱怨。
走到半山腰的时候，圣涅默克枢机主教停下脚步，坐在道边喘口气，同时也歇歇酸痛不止的膝盖和双脚。圣山的盘山阶梯对于年轻的神学院见习生来说，是对于他们的一种很好的磨练，能够甄别出谁的意志更顽强，谁的信仰更纯净。然而对于上了年纪且养尊处优的枢机主教和光耀神殿高级成员来说，这条山道却无异于一种残酷的煎熬。
圣涅默克枢机主教不禁暗自思考自己已经有多少年没有攀爬过这条山道了，结果令他微感惊讶。足足五年，上次攀爬的时候还是在塔尔摩登湿地战役结束后不久，他必须去觐见教宗陛下，交卸自己裁决之锤骑士团总主教的职务，并且获得新的任命。
从那次之后，他就再也没有亲自攀登过圣山的盘山阶梯，见到教宗陛下的时候也都是在重要会议召开的时候。由于教宗陛下是赫赫有名的传奇强者，对于普通人来说只能步步攀爬的圣山阶梯，对他来说并不构成任何阻碍。为了方便起见，会议场所通常选择设在山下的光耀神殿。
其他枢机主教应该也差不多都是这样，除非万不得已，否则绝对没有人愿意通过攀爬圣山去觐见教宗陛下，好在山下的光耀神殿之中有一整套出自炼金大师之手的影像传送设备，通过这套设备也可以很容易的联系到教宗陛下。
不过这一次，圣涅默克枢机主教不愿使用这套炼金设备，因为使用这套设备并不能够做到绝对保密，无论神术抑或魔法，能够将影像信号拦截并且加以分析的手段实在是数不胜数，只要是达到了教区主教或者大魔导师的实力就完全可以做到。
脚步声突然从头顶的方向传来，圣涅默克枢机主教急忙用主教权杖支撑着站起身来，抬眼望去。令他颇感意外的是，来人身穿质地华贵的金色高领长袍，头戴以黄金和宝石镶嵌成七彩日芒的三重冠冕，正是手握光耀神殿至高无上权柄的尼古拉斯·圣·凯渊教宗陛下。
“教宗陛下，怎么是您？您不是应该在圣山山巅的金色神殿吗？我正好有事情想要向您当面汇报……”
圣涅默克枢机主教突然说不下去了，因为他看到了教宗陛下的那双眼睛，那双眼睛殷红如血，正在以一种异常冷漠的目光看着自己，仿佛整个深渊地狱的厉火都在其中熊熊燃烧！
“你……你不是教宗陛下，你是谁？”
圣涅默克枢机主教厉声大叫，同时举起主教权杖，金色光芒从杖头的宝石之中照耀而出，形成了一个保护住身体的金色光罩，“吾主佛兰达拉，金色面容照耀大地，值此最危难的时刻，请您赐予我力量和勇气，面对那无可名状的恐怖……”
圣涅默克枢机主教绝望的祈祷声戛然而止，双眼红如泣血的教宗陛下抬起一只手，一股难以形容的黑暗从他的掌心喷涌而出，神佑术的金色光罩脆弱的仿佛像是鸡蛋壳一样一触即溃，随后宝石破裂声响起，冰冷的黑暗让圣涅默克枢机主教的身体僵硬起来，淹没了视野之中的一切东西……
“滚开，黑暗！”
圣涅默克枢机主教突然叫喊一声，从床上惊坐起来，只感到额角抽痛不止，心脏怦怦狂跳，目光所及，狭窄的舱室里面一团漆黑。
“刚才……只是一个噩梦？”
他定了定神，这才发现缠住手脚让他动弹不得的原来并不是什么黑暗魔法，而只不过是一条被子而已。
“枢机主教大人，您醒了吗？”
有些耳熟的声音从外面传来，圣涅默克枢机主教挣扎着爬起身来，跌跌撞撞的在一团漆黑之中摸索着前进，当他好不容易打开舱门的时候，光明立刻流泻而入，逐走满室黑暗。
手执烛台的特留尼·西恩脸色焦灼的出现在门口，这位持剑大公的模样相当狼狈，额头上留着一道还未痊愈的剑痕，脸上有几块紫黑色的淤血，左手吊在胸前，并且用血迹斑斑的亚麻布绷带缠裹的严严实实。
“特留尼兄弟……什么时候了？我们现在到了哪里？”
圣涅默克枢机主教开口询问，不过他的表情依然显得十分怔忪，显然刚才那场噩梦对他的影响还未全部消除。
看到圣涅默克枢机主教平安无事，特留尼·西恩看起来松了一口气，“枢机主教大人，您先不要说话。”
他一面说，一面走进舱室，将左手举着的烛台放在床头的矮桌上，随后转身吩咐跟在后面的一名船员，“东西放在这里就可以了，你出去吧。”
那名船员将手里托着的金属托盘放在烛台旁边，随后鞠了一躬退出舱室。特留尼·西恩随后小心的将舱门关闭，又指了指托盘说，“枢机主教大人，先吃点东西吧，其他事情等一会再说也不迟。”
圣涅默克枢机主教先是下意识的摇了摇头，然而当鼻端闻到热腾腾的炖牛肉的浓郁香气之后，却又不自觉的吞咽了一口口水，脸上同时露出了颇为尴尬的表情。“我倒是真饿了，那就先吃一点吧。”
牛肉炖得很烂，而且里面还放了燕麦、迷迭香、藏红花和削成小块的马铃薯，汤汁浓郁得几乎能够咀嚼。圣涅默克枢机主教一口气吃完了大半碗炖牛肉，还用面包吸了汤汁，连吃了好几块才停下嘴巴。
感觉饥饿的感觉已经消失，圣涅默克枢机主教有些恋恋不舍的放下汤碗，随后扯过亚麻餐巾擦了擦嘴角的余沥，“特留尼兄弟，我睡了多长时间？”
“如果从离开绿堡开始计算的话，现在是第三天日落时分，您昏睡足足24个小时了，枢机主教大人，您现在感觉怎么样？”
特留尼·西恩回答，目光之中带着隐隐的忧虑和不安。
“昨天傍晚的时候，日芒号遭到恶魔部队进攻，一度被敌人攻上甲板，幸好得到了精灵和巨龙的帮助才赶走了那些恶魔。战斗结束之后，有人发现您的头部受伤，昏倒在走廊里面。虽然精灵的大德鲁伊已经用自然魔法为您做了应急治疗，不过他也不敢保证一定不会留下后遗症。”
“日芒号遭到进攻？恶魔部队？还有精灵和巨龙？”
圣涅默克枢机主教有些迷惑的眨着眼睛，随后脸上的表情渐渐变化，眼神也逐渐清明起来，“哦，光耀之主佛兰达拉在上，我想起来了！全都想起来了！”
回想起来，昨天发生的一切简直像是数十年前的往事，蒙着一层厚厚的雾气，不过当圣涅默克枢机主教认真回忆起来的时候，那层雾气还是被逐渐剥离。他回忆起日芒号飞行船在距离地面一千米以上的高空之中飞行，桅杆上的旗帜骄傲的迎风飘舞，上面不时展现出光耀之主佛兰达拉的神徽——白银半穹顶上的一轮金色太阳。
日芒号大型炼金飞行船全长150米，拥有八座射程将近一千米的双联装炼金弩炮作为自卫武器，射出的弩矢长达一米半，威力之大，连厚达半米的石砌城墙都能轻松贯穿。在防御方面，日芒号同样非常出色，两座辅助魔能炉满负荷运转的时候，能够支撑起覆盖全船的巨大魔法护盾，强度足以抵御第九环的神术或者魔法的打击，对于传奇强者的攻击也有极大削弱作用。
同时日芒号还拥有一支空中骑士部队护航，这支空中骑士部队为数四十，装备精良，训练有素，除了曾经在与兽人蛮王的双足飞龙骑士团交锋的时候，因为所骑乘的巨鹰害怕双足飞龙的气息而吃过大亏之外，自光耀神殿成立飞行船空中护航部队以来，还从没有过战败的记录。
日芒号就是这么一座进可攻、退可守的空中坚城，圣涅默克枢机主教虽然猜测他们在返程途中可能会遭遇各方势力的阻拦，所以要求约恩船长提高警戒等级，不过平心而论，他可没想过日芒号真会遭到像样的威胁，最多不过是一些骚扰性的攻击而已。
离开亚瑟王国的北境郡之后，圣涅默克枢机主教要求日芒号按照和来时不同的航线返回圣山，希望能够在最大程度上避免麻烦。或许正是因为这个原因，在前两天的航程当中，日芒号周围的云海始终非常平静，甚至连偶尔能够在千米高空见到的鹰群都没有出现过。
第二天的傍晚时分，舱室内的光线渐渐黯淡，圣涅默克枢机主教穿好长袍，走上甲板，目送着金色太阳渐渐沉下云海。他的双眼缓缓闭上，嘴里喃喃吟唱着一些关于赞颂光耀之主佛兰达拉的诗篇，只有在这样的时候，圣涅默克枢机主教的思绪才能从在北境郡看到的那些令人忧虑的事情上暂时离开，任凭自己的意识漂浮在佛兰达拉宁静安详的光之神国当中。
“有许多影子接近，数目很大，一百以上！”
黄铜喇叭里面突然响起了一个急促的声音，撕裂了傍晚安详静谧的空气。
“什么影子？在哪里？”
约恩船长的声音同样在喇叭里面响起。
“船首左舷，大约三十度角方向！正在迅速接近中！”
圣涅默克枢机主教睁开双眼，快步走到船首的甲板边缘，手扶着栏杆向外望去。他的视力因为过多阅读宗教典籍而并不很好，不过神术之中解决这个问题的办法不要太多，一个简单的第三环神术晨曦远视，就足以让他看清楚上千米距离上的一切事物。
远远看去，左前方的云海正在翻腾波动，高空之中呼啸的劲风搅起一阵又一阵的咆哮。圣涅默克枢机主教极目远眺，直到双眼发酸，才看到了似乎真的有许多黑点出现在云海之上，而且在渐渐变大。
“枢机主教大人，请您先去舱室里面休息，这里交给我就好了。
