城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第519部分
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分头前进，它们一面发出野蛮而又嗜血的吼叫声为自己助威鼓劲，一面大踏步的朝着联军骑兵阵列反包抄而来。
李维眯起眼睛暗自计算，根据对于恶魔部队组成的了解，他判断出这三股恶魔部队的数量都在五千至七千之间，而且完全由大恶魔级别的精锐组成。与联军前锋的五千骑兵相比，虽然每一股恶魔部队的战斗力略逊一筹，但是三股加起来的话，整体实力就要远远凌驾于骑兵部队之上了。
从恶魔部队采取的三路出击的策略来看，他们的指挥者完全摆出了一副不惜损失也要将这些骑兵统统留下的姿态。如果骑兵的直线冲锋方式并不加以改变的话，正面相遇之后，他们能够让中间那股恶魔部队遭受重创，不过紧接着就要在与中路恶魔残余部队缠斗的同时，承受左右两翼遭到夹击的恶劣态势。
幸好联军骑兵部队的指挥者战斗经验算得上相当丰富，同样察觉了李维所看出的问题，而且立刻做出应变。低沉阴郁的战斗号角声随即在空中回荡，联军骑兵的训练有素在这个时候体现得淋漓尽致，新月阵型在高速前进的过程中突然解散，一分为三，迎面扑向三股恶魔部队。
“这些家伙发了疯吗？”
德拉巩逊嘴里发出了一声难以置信的咕哝，铁手套在自己腰间宛如龙虾甲壳一样的护裙上撞出铿锵一声，“三路对三路，他们看不出双方在人数方面的明显差距吗？会撞得头破血流的！”
“他们真的未必看得出来，德拉巩逊大人。”
罗宾爵士轻轻喘息着开口说，“从高空俯瞰和在地面观察的感觉是不一样的，我们从这个角度上看得到敌军的大致兵力，而在平地上恐怕只能看出是三路夹击，基本无法估算出敌人的数量。”
“但是恶魔大军的统帅完全可以看得到。”
李维也开口加入讨论，“那座黑暗要塞的高度完全可以将十多公里之内的一切情况尽收眼底，所以恶魔一方派出的迎击部队必然具有针对性，如果我是联军骑兵的指挥者的话，一定不会选择简单的硬碰硬。”
李维的话音未落，光幕上的画面再次发生了变化，原本一分为三的骑兵部队在号角声的催促下再度分为六路，紧接着六路又汇合成两路，每次骑兵部队的变阵都让恶魔部队必须做出相应的改变，否则就只能用脆弱的侧翼去承受骑兵的猛烈冲击。
恶魔大军纪律涣散的弱点在这一刻被凸现出来，三股红黑相间的浊流勉强完成了一次变阵，然后就在第二次变阵的时候发生了巨大的混乱，左侧的那股恶魔部队和中间那股撞在了一起，彼此推推撞撞，挤成一团，自相践踏，挥拳互殴，怒吼声和惨叫声响成一片，而右侧的恶魔部队则竭力远离，防止自己也被卷入那团混乱当中。
在联军的骑兵部队重新合成一路迎面冲来的时候，右路的恶魔们说不定还在为自己的幸运而感到庆幸呢。眼看雄兵迎面扑来，恶魔部队的指挥者愤怒的咆哮着发号施令，声音大得连观看这一幕的李维等人都清晰可闻，然而却只能让中间和左侧的两支部队的混乱程度大大加剧，根本没有任何余力来支援位于右侧的部队。
右侧恶魔部队仓促组织抵抗，然而本来人数方面就少，加上变阵导致的士气低落，他们的防线就像是用羊皮纸糊成的一样被轻易撕裂。联军的五千骑兵组成一个锐利的楔形深深插入恶魔迎击部队之中，给了右侧的六千恶魔以当头一棒，将它们的阵列冲得乱七八糟、溃不成军。
如果换成是普通人类部队的话，阵列被骑兵撕开就意味着无可避免的溃逃和惨败，不过恶魔部队却不一样，它们在纪律方面远远不及人类，但是单兵作战能力却要强悍许多，而且也更加勇于投身激烈的混战。虽然惨遭长枪戳刺、大剑和战斧砍杀，以及马蹄践踏，恶魔右侧部队损失惨重，但是却并未向后溃逃退避，而是悍然发动反攻。上百只角魔一起嚎叫着低下头颅，像是失控的野牛一样朝着面前疾驰而过的骑兵们猛撞过去，钢铁、皮革和血肉顷刻间混成一团；地狱犬则聚集在一起，同时发出恶狠狠的嘶吼声，将一些训练不足或是胆气低落的战马吓得乱叫乱跳，将背鞍上面的骑兵给摔了下来，没能他们能够爬起来，就在不及躲闪的马蹄践踏下粉身碎骨了。
这些反击的确给骑兵部队造成了不小的损失，但是从整体上来说并未能够扭转恶魔的败局，联军的骑兵部队宛如一条冷钢铸成的长蛇一般从恶魔迎击部队的右侧迅速爬过，蛇身随即染上了浓烈鲜活的血腥的颜色，而且也略有消瘦，足足三百名骑兵和同样数量的战马永远躺在了战场上，伴随他们的是超过三千具恶魔的尸体。
单纯从战损比例上来看，一比十算是相当不错了，即使是训练有素的骑兵部队，在与精锐恶魔团队展开野战的时候，往往也只能达到一比三甚至一比二的战果。然而对于联军的骑兵部队来说，三百人的损伤已经超过了半成的兵力，而黑暗要塞之中的恶魔大军数量却依旧难以计数，鼓声隆隆再起，从城堡下方的十多扇巨大古朴的青铜城门之中涌出更多的恶魔，这次干脆连阵型都没有，完全就像是一股肆意横流的洪水一般向前汹涌而来。
这种毫无策略可言的野蛮冲锋反而让联军骑兵部队的指挥者感到十分棘手，号角声狂野而急促的响起，宛如以烧红尖刀切开奶酪一样穿透厮杀、呐喊与哀鸣汇聚而成的那片喧嚣。原本准备侧击恶魔中路部队的骑兵们立刻改变了疾驰的方向，沿着只有些许散兵游勇的空隙向外冲杀。
从黑暗要塞之中冲出支援的部队最前面奔跑着数百只三头地狱犬，这些犬形恶魔与它们只有一颗脑袋的同族相比体型更大、战斗力也更强，尤其是行动速度快逾奔马，而且远比轻骑兵更加灵活迅捷，加上那种令马匹忍不住颤栗惊跳的残暴气息，一向被视为是人类骑兵的克星。然而由于这一次联军骑兵部队的指挥者下达的命令非常及时，奔上战场的三头地狱犬并没能用尖牙利齿咬噬到钢铁包裹之下的血肉，反而由于追击速度过快，差点挨上一轮己方焚烧者部队扔出的火球。
这是好不容易才恢复了秩序的中路恶魔大军发动的远程魔法打击，足足上千名焚烧者高举双手，随后无数红色火球拖着长长的尾焰，带着来自地狱的狂笑轰然坠地，爆发出连绵不断、震耳欲聋的轰鸣，仿佛群星坠落，又像是末日将临，整个战场顿时化为一片火海。光幕上面强光连闪，映照得正在观看影像的李维等人双眼刺痛，不禁纷纷移开目光。
只有罗德里格斯爵士一动未动，幽沉如阴影裂隙的双眼注视着那支在无数火球爆炸的欢送之下安然回归的骑兵部队，眼底少见的出现了一丝欣赏的味道。
或许是已经达到了试探的目的，或许是对恶魔的疯狂感到忌惮，总之这支骑兵部队在脱离战场之后缓缓整理队列，但是并没有再次组织发动进攻，而是沿着来时的方向渐行渐远，很快就从光幕之中消失，只留下淡淡的烟尘萦绕在曾经是战场的地方。
这也是这段影像的最后一个画面，光幕随后渐渐黯淡下去，众人好像从千米高空重新回到卫河塔的大地神殿之中，四周被镶嵌着黑曜石和黄玉的坚固墙壁所环绕。由于播出这段影像消耗了不少大地神力，祭坛上面闪烁的土黄色光芒已经随着光幕消失而化成点点星光四散，几名辅祭手中燃烧的火把变成了房间里面唯一的光源。
“打得真不错啊，那些家伙……”
钢拳骑士德拉巩逊第一个开口，声音有些反常的粗嘎嘶哑，把他自己都给吓了一跳。
“确实如此，训练有素的骑兵，还有相当出色的统帅，捕捉战机和察觉陷阱的眼光都很高明，而且更难得的是能够在这么短的时间之内，将东方二郡和沙漠国度的骑兵捏合为一个整体。”
李维表情之中带着些许惊讶的味道，字斟句酌的评价说，“从这一场试探性的交锋上看，我们恐怕是有些小瞧了东方二郡和亚伯拉罕联军的实力啊。”
“李维少爷，整个东方二郡都找不出来第二位这样出色的指挥官，沙漠国度亚伯拉罕……也没有，这支部队应该是由虓眼勋爵托马德·央森亲自指挥。”
罗德里格斯爵士语气沉冷的开口回答。
“由虓眼勋爵亲自指挥？”
这个答案让李维感到有些出乎意料，用稍带疑问的语气重复了一遍，“那个人不是掌控着东方二郡真正权力的人吗？怎么会亲自指挥前锋骑兵部队呢？”
“因为新生亚瑟王廷的全境守护者阁下就是这么做的。”
罗德里格斯爵士口气认真的回答说。“如果虓眼勋爵不这样做的话，那他就根本不值得我们忧心忡忡了。”
第125章 天地竞速，溃败噩耗
大队人马黎明即起，在漫天繁星和深蓝天幕之下整理队列，准备出发，笼罩在西兰河大桥诸座高塔之间的寂静顿时被喧闹所打破。
军营仆役们大声吆喝着跑过，忙着搬运物资，并且将驽马套上辎重车辆；战士们则在相互帮助穿戴铠甲，整理战斧、长枪和盾牌；胸前佩戴着金色狮鹫徽章的军士长检查着归属自己指挥的士兵的装备，不时伸出手去，帮助他们扣上某个铠甲上被忽略的搭扣，或者是将武器调整到随时可以拔出的位置上；身背短弓、腰悬箭囊的斥候骑手呼喝着跳上不住吐气的战马，哒哒的急促马蹄声随后一路远去。
李维穿着一身雕饰精美的铁蓝色轻装铠甲，伫立在一面蓝白相间的狮鹫大旗之下，比普通战马高大近倍的北境黑魇伴在他的身旁，不时低下长有硕长螺旋尖角的头颅，磨蹭着狮鹫领主的肩膀。在一人一马的周围，四十名狮鹫冠军骑士排成了一个小小的楔形方阵，金红相间的铠甲映着东方第一缕晨曦，反射出璀璨夺目的光芒。
伴随着充满浓厚水汽的微风，罗德里格斯爵士的身影从卫河塔的阴影之中出现，晨露在他漆黑如永夜的铠甲上凝结成晶莹的水珠。“李维少爷，一切都已经准备就绪，可以出发了。”
他用平静刻板的声音说。
“舍伍德家族全体成员，恭送北境之曙光，摄政王李维·史顿阁下。”
罗宾·舍伍德爵士率领着一众家族成员出现在罗德里格斯爵士身后，两名骑士叩响胸甲，其他人深深鞠躬施礼，“我等在此作为守卫西兰河的最后一道屏障，立誓以生命保卫亚瑟王廷的安全，并且翘首企盼阁下胜利归来”
李维向罗宾爵士等人叩胸回礼，然后利落的跳上北境黑魇的脊背，这匹聪慧的黑马昂首发出一声长嘶，像是一团旋风一样沿着大桥向南飞驰而去，只是一眨眼的工夫就冲出卫河塔的阴影，沐浴在金色的晨曦之下。
四十名冠军骑士组成的方阵几乎是同时策马疾驰，在队伍的最前面，罗德里格斯爵士骑着一匹雄骏程度略逊北境黑魇一筹的炼金战马，星辰铁巨剑的剑柄斜出右肩，紧紧跟随在李维·史顿身后。
按照最初的计划，李维本来打算跟随行动最慢的重步兵第三团前进，大概花费大约五到十天的时间穿越薄暮森林，然后在德克城或者北奥拉城驻扎下来，等待王都战场传来的消息。不过现在显然不能这样做，从影像显示出来的太阳方位上面来看，那场战斗应该是发生在昨天中午过后不久的时候，而东方二郡和亚伯拉罕联军将在今天晚上或者明天中午的时候抵达王都菲尔梅耶城下。
大战已经一触即发，最初的计划自然必须产生相应的变化，离开西兰河大桥一段距离之后，李维从城堡之心里召唤出狮鹫之王毛团，然后转头对身边的黑甲骑士说，“罗德里格斯爵士，我认为我们今天必须加快一点速度了，可不要等到那场战争已经结束的时候，我们才拖着大队重步兵姗姗来迟哦。”
“这正是我想提议的事情，李维少爷。”
罗德里格斯爵士回答，然后翻身下马，骑上了狮鹫之王的脊背。“让我们比一下谁先追上威尔普斯分团长？”
李维还未回答，他胯下的北境黑魇已经发出了一声带有不服气味道的嘶鸣，“当然……是我！”
它用艰涩嘶哑的怪异声音宣布，然后毫无预兆的猛然朝着前方冲出，北境黑魇的加速能力非常惊人，几步之后，就宛如一股黑色的狂飙一样贴地疾驰，速度快的几乎让人看不清楚。
“啊，卑鄙，你抢跑！”
虽然狮鹫之王并不能够口吐人言，但是聪明程度却绝不比普通人差，当即发出一声高亢鸣叫，同时在心灵联系之中发出悲愤的抗议。伴随着鸣叫声，狮鹫之王的金色双翼骤然展开，随后强健的后腿猛力一蹬，身体宛如离弦之箭一般直上高空。
这场天空对地面的竞速比赛显然会持续很长一段时间，因为威尔普斯的骑兵第一团和格雷斯爵士的长弓第四团的驻扎地点并没有选择北境郡范围内的某座坚城，而是继续向前挺进，直到距离菲尔梅耶不远的恐怖堡要塞。
那里当初属于可怖者埃德温？里维斯侯爵的家族居城，同时也是亚瑟王国最大和最坚固的监狱。不过自从王都菲尔梅耶沦陷之后，这里就已经被彻底放弃，罪犯经过侦测谎言的神术甄别之后或者免罪释放，或者被押送到北境的矿场之中劳役赎罪，少数确属罪大恶极又无悔改之心者，则被李维以北境联军统帅的之名下令当场处决。
罪当明正典刑却又能够保住性命，只是被囚禁在恐怖堡监狱的人当然不会是什么平民百姓，其中好几个家伙都与亚瑟王室或者九柱家族沾亲带故，还有两人是实力不凡的持剑勋爵，不过在李维的命令下，却都统统掉了脑袋。热血一时间遍洒恐怖堡门前，两名想要反抗的持剑勋爵也没有例外，其中一人被罗德里格斯爵士的星辰铁巨剑从头到脚劈成两半，另一人则在慌乱之中被李维亲手一剑穿心。
几十人一起被处斩的场面并不少见，但是如果其中大半都拥有贵族身份和深厚背景就不一样了，许多目睹了这一幕王都贵族都从心底感到颤栗，其中许多人因此终生不敢与狮鹫领主为敌，而另外一些则更加坚定的站在反对李维·史顿操持国政的立场上。
之所以将这两支部队的驻扎地点选在恐怖堡，李维看中的是这座废弃要塞的位置很好，防御措施也算完备。这里距离王都菲尔梅耶只有大约50公里，骑兵部队全速奔驰只需一小时左右，而且地势险
