城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第512部分
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憧憧的密林之间。
如果他们之中有人能够拥有夜视的能力，恐怕就会更加害怕了，因为就在这些难民宿营的地方不远，总有几名精灵弓箭手隐藏在树顶密荫之中。这些精灵弓箭手身负双重使命，一方面是监视这些难民，防止他们做出什么愚蠢的举动来，另一方面也是为他们驱赶饥饿的野兽，保证他们能够安全通过森林地带。
与路途之中的艰辛相比，抵达北境郡之后简直如入传说中父神的云中国度。根据传言之中北境郡的贫瘠与荒凉，难民们原本做好了遭受冷遇的准备，结果他们得到的却是非常热情的接待。
临时建造的难民营地拥有规整的道路、结实的木屋和温暖的床铺，简直不比那些贵族老爷的住所更差；大澡堂终日热气腾腾，每一位难民都获准在里面清洗身上的污垢，也洗去一路上的疲惫；身穿土黄色长袍的大地牧师和深蓝色长袍的风暴牧师一面传播各自的教义，一面为难民们治疗伤病；营地之中搭起不少木台，上面总有衣着体面的贵族和官员在充满激情的演讲，描述北境郡某处村镇能够给予难民们的优渥待遇。
这一切都让这些来自西风郡的难民感到不知所措，甚至有些人担心是不是骗局，不过他们很快就安下心来，因为在那些贵族的随行人员之中，他们看到了先前来到北境郡的同乡，这些人现在一个个精神焕发，穿着干净整洁的衣服，有些甚至还成为头戴铁盔、手持长矛的守卫士兵，蓝白相间的厚外套上，一枚金灿灿的狮鹫徽章格外引人注目。
在这些早来一步的同乡们的现身说法之下，难民们心中的惶恐不安减轻了不少，他们开始试探着向那些演讲的贵族和官员提出问题，同时盘算着自己应该去那个地方讨生活。
这样的难民营地在北境郡一共建成了十多处，每处都可以容纳上千难民生活，他们在这里生活的时间不会太久，因为除非伤病未愈或是身体太过虚弱，否则营地的免费食物只会分发十天，然后就必须工作谋生。
有着丰富种植经验的庄户人是最受欢迎的，矿工和手艺人也受到热烈的争抢；虽然领地上并不缺乏佩剑持枪的守卫士兵，但是只要身强力壮又吃苦耐劳，那么军方也不吝惜发放一套武器装备；孤苦无依的老人、妇女和孩子统统都留在德克城、西西里和北奥拉这样的城市，在那里他们能够得到更多的工作机会。即使是身无所长而又虚弱无力也没有关系，只要向着大地之神进行全心全意的虔诚祈祷，在获得牧师的认可后，就可以领取到一份由大地神殿发放的圣餐。内容包括干酪、硬面包、煮芜菁和焙烤洋葱，足够一天所需，有时候还能来上一小杯冰凉的淡啤酒。
然而与北境郡本土欣欣向荣的景象相反，从第六战区——也就是东方二郡的无声战区——传来的消息却充满不祥的意味。弗莱希尔一世女王陛下的登基大典结束之后，北境郡派出了一支由王国重臣杰洛士侯爵带领的使团前往大塞雷郡，带去了重建圆桌议事会的提议。然而这支使团却得到了非常冷淡的待遇，不但根本没有能够见到东方二郡真正的掌权者死神骑士团团长托马德·央森，而且在与那位大塞雷郡的傀儡郡守詹姆士？塞雷伯爵进行的会谈也很不顺利。
这位胖到没有脖颈的伯爵大人充分表现出了一位被权力和欲望腐蚀了身体和意志的纨绔贵族的所有特征，在会谈期间，詹姆士伯爵时而语多搪塞避重就轻，时而手托下巴酣然入梦，只在午餐和晚餐时间到来的时候才显出些许兴趣和活力，盛情邀约杰洛士伯爵和随行人员共进美餐。
杰洛士侯爵以莫大的忍耐力表现出一位老牌外交家的风度，不过这仅仅是在会谈刚刚开始的阶段。按照他的想法，虽然詹姆士伯爵只是一个毫无实权的傀儡，但是毕竟地位崇高，想必能够将他带来的提议转告给虓眼勋爵。然而经过三天毫无建树的会谈之后，杰洛士侯爵终于绝望的发现，要么虓眼勋爵托马德·央森根本对来自北境的使团不屑一顾，要么这位詹姆士伯爵大人把他这几天听到的东西当做填料塞进了肥鹅的腹腔，然后一起吃进肚子里面了。
第四天的会谈中，杰洛士侯爵用出全身外交本领，可无论是义正词严的声明，还是语带玩笑的试探，亦或是口气婉转的暗示，在詹姆士伯爵那张沾满食物残渣的肥脸面前一概无效。仿佛这位郡守大人已经将全身肥肉都变成了意志的铠甲，将一切话语都反弹回去。最后杰洛士侯爵实在难以忍受，愤然掀了桌子，然后在一片哗然之中昂首阔步离去。
来自北境郡的王廷使团离境的消息很快放到了死神骑士团团长托马德·央森的案头，这位手掌两郡大权的虓眼勋爵把写在羊皮纸上的情报一字一句的静静读完，英武面孔上毫无表情，然而握在“辉煌”神剑剑柄上的右手却下意识的收紧。
“发现无法达成目的，立刻毫不留恋的离开吗？”
虓眼勋爵的声音非常平静，但是熟悉他的人都能够听出那一丝明显的赞赏，“吾倒是小看了这位杰洛士侯爵，还有李维·史顿和他的部下，如果那位弗莱希尔女王身边都是这样的人才，北境郡恐怕并没有那么容易低头啊。”
“托马德大人，请放心。”
从虓眼勋爵右侧空无一物的阴影之中传来了一个听起来十分怪异的声音，轻柔、恶毒、韧性十足，如果硬要形容的话，像是浸透了毒汁的抹布。“黑暗之中探出的匕首会为您解决一切问题，无论是多谋机智的学者，还是战无不胜的统帅，在匕伤的无面者面前都会变成一具具苍白的尸体——只要您一声吩咐便好。”
“一派胡言，黑暗中的勾当永远成不了什么大事！”
一名穿着死神骑士团高阶骑士的黑色钢板甲、头戴骷髅造型的魁梧骑士低吼着说，沉闷的声音大得像是岩石裂开一样。“托马德大人，依我看，我们有个国王，他们也有个国王，但是一个是私生子，另一个则是叛徒之女，究竟哪个才是正统，还是要看谁能抢先坐上王都菲尔梅耶的那把黄金王座。现在光明教会已经对反攻王都表示倾力支持，只要再与那些沙漠吸血鬼达成交易，必然能够一举夺回王都，奠定大局。”
“根本用不着那么兴师动众的找麻烦，托马德大人。”
黑暗之中的声音冷笑着开口说，“只要出动匕伤的无面者就足够了，您点头的话，今天晚上之前，就拿那个杰洛士侯爵的脑袋来证明我们的话吧……”
黑暗之中的那个声音被一连串脚步声打断了，随后一名死神骑士走进房间，单膝跪地，“禀报团长大人，监视北境郡使团的游骑兵刚刚回报，离开大塞雷郡郡城之后，使团的主要成员就被一批从天而降的狮鹫接走，请示是否还继续尾随其余人员进行监视。”
加修刚分团长不无惊异地咋了咋舌头，“这可真是太巧了，无面者，看来你们想要完成自己的诺言，就要从肩头长出一对黑翅膀来才行呢？”
黑暗之中的那个人没有答话，但是从耳边响起的咯吱咯吱的声音却能够听出他心中难以遏制的狂怒。虓眼勋爵双眼低垂，思忖了将近一分钟，然后抬起头来，金色双眸闪动着锐利如刀的光芒，“或者这就是父神的安排吧，加修刚分团长，如果沙漠国度亚伯拉罕的使者还没有离开的话，安排他们明天觐见。”
第118章 联军反攻，战讯频传（上）
狂风嘶吼，夹杂着细雨，无情的鞭挞着绿堡古老的城垣，绿泥石上的污垢被剥离之后，在雨中闪烁着湿漉漉的冰冷光芒。就连诸多尖塔上飘扬的旗帜也都被风雨打击得垂头丧气，浸饱了雨水的布料变得沉重无比。主楼天台旁边的狮鹫窝里，几只棕黄色的狮鹫正在烦躁不安的伸展翅膀，紧接着又收拢起来，潮湿的空气让它们全身的羽毛都湿透了，看上去活像是一群可怜兮兮的落汤鸡。
尽管从昨天傍晚就开始刮风下雨，但是绿堡的各处建筑却并未因此而沉寂下来，依然人声鼎沸、热闹非凡。铁匠铺的十多处打铁炉全都炉火通红，经过小精怪改进的蒸汽风箱工作的声音宛如巨龙的粗重呼吸，还不时朝着天空冒出一股灰白色的灼烫蒸汽；大食堂正在赶制着驻扎在附近的几支部队的午餐，烤肉、黑面包和牛肉浓汤的香味逸散空中，就连大雨都掩盖不住；一队狮鹫骑士团的见习骑士正在冒雨操练队列，钢铁战靴践踏在被雨水浇得又湿又滑的硬泥土地上，闪着微弱斗气光芒的长剑整齐划一的举起而后劈下，面前披着简陋铠甲的木靶假人顿时纷纷碎裂。
李维·史顿透过塔楼的狭窄高窗看着这一切，思绪却飞散到了与此并无相关的事情上去。这段时间，由于派往西风郡的上百名隐修者的努力，西风郡的劳动力正在逐步向着北境迁移过来，这是一个相当庞大的数字，西风郡原本就是面积仅次于北境郡的王国第二大郡，加上物产和气候都比北境郡更适宜养殖和种植业，足足有着五十多万人口，即使是在恶魔的大肆屠杀之后，也有大约三十万人以上幸存下来。
如果现在有余力将西风郡的局势稳定下来的话，对于新生亚瑟王廷简直有着难以估量的双重利益。一是能够增加一块富饶更胜北境的土地，二是作为在魔灾之后首次收复领土的行为，足以让亚瑟一世复生的光环萦绕周身。
但是前提是必须能够守得住才行。
西风郡地势平坦开阔，绝大多数地区无险可守，非常适合大军团展开作战。以北境郡目前的军力，绝对难以在固守北境的同时防守住西风郡，即使是加上兽人部落和精灵王廷倾力协助，恐怕也会被恶魔拖入惨烈的消耗战之中，而消耗战正是恶魔大军最为喜好的方式。
距离月光林地前哨那场令人振奋的胜利已经过去了二十多天，现在西风郡的恶魔大军已经得到了来自王都方面的支持，驻守在魔山铁岩城的兽人部落几乎每天都能发现小队恶魔活动的迹象，而朝着港都亚留斯方向侦查的精灵银飞马骑士也常常能够遭遇到小股翼魔部队，追逐和交锋时有发生。
这种情况也落到了生活在西风郡的人们眼中，除了一些或是利欲熏心、罔顾危险，或是眼光短浅、故土难离的人之外，就连许多贵族和骑士都感觉到了情况危急，纷纷收拾行装北上，躲避即将到来的危险。而且这种危险已经是迫在眉睫了，根据前两天返回绿堡的大乌鸦侦察兵的汇报，几处距离西风郡郡城较近的村落已经再度沦陷于恶魔大军之手，燃烧起的火光连成一片，在夜晚足以照亮数百公里的天空。
红袍老学者苏加德大师有些不满的咳嗽了一声，将李维从自己的思绪之中惊醒，狮鹫领主险些掉了羽毛笔，手忙脚乱的抓住笔杆，这才发现不知何时，老学者手边的那本厚重的典籍已经翻到了最后一页，而他正在板起脸来看着自己。
“李维·史顿摄政王阁下，”
老学者语气沉重的说，“恕我直言，您刚才不应该走神的。窗外的雨景固然美丽，但是恐怕我们没有这么多的时间来浪费，如果天气放晴，您就要重新忙于公务，没有时间学习这些了。”
一面说着，他一面将那本四角包着青铜的厚重典籍抱了起来，然后重重放在李维的面前。
李维急忙用手挡住面前轰然腾起的烟尘，呛咳几声，脸上挂着不好意思的苦笑表情说，“抱歉，苏加德大师，我刚才的确没有听您的讲解……因为我突然想到了目前亚瑟王国所面临的局势，是否和您曾经讲过的塞雷斯蒂亚帝国的中兴帝道格拉斯二世所面临的局势有些相似呢？”
李维的这个问题让苏加德大师脸上的表情立刻缓和下来，“能够想到这一点，李维少爷，就说明您这段时间的历史典籍没有白读。”
老学者欣慰的点点头，将手边的典籍翻到了记载那段历史的地方，“不过与道格拉斯二世的那个时候相比，目前亚瑟王国面临的敌人更加残暴无情。道格拉斯二世面对的是国内反叛势力和异族勾结，将他的叔父暗愚帝戴伦三世刺杀，从而导致偌大帝国分裂成互相征战的十多个势力，这些势力尽管各有倾向，但是总体来说还属于内部矛盾，即使是对于战败一方，只要跪下称臣，也就不会赶尽杀绝。但是恶魔不一样，无论是人类、精灵、兽人还是其他种族，在对待这些入侵者的态度上并无根本上不同，那就是奋力战斗、至死方休。”
李维赞同的点了点头，手按剑柄霍然站起，“保家卫国的战士和入侵者之间的矛盾确实是无法调和，天上诸神见证，除非将所有恶魔从我们的家园上彻底驱赶出去，否则我绝对不会放下手中的利剑。”
“您是位真正的骑士，而这把利剑也是真正的斩魔神兵……不过我担心的是，这把利剑在砍向恶魔之前，恐怕先会砍向我们的骨肉同胞吧？”
苏加德大师重重的叹息了一声，手指下意识的捻着焦黄发脆的古老羊皮纸，“魔灾未息，烽火又起，东方两郡的事情一旦处理不好，王国立起内讧，届时又将有多少将士血染尘埃，有多少生命终结于屠刀之下？”
“苏加德大师，您说的是王国内讧？”
李维哼了一声，“如果死神骑士团拒绝接受女王陛下的旨意，那么随之而来的战争应该叫做讨逆平叛才对。”
“讨逆平叛也罢，王国内讧也罢，流淌的还不都是同胞兄弟的鲜血？”
红袍老学者表情疲倦而痛苦的低吟着，声音虚弱得几乎无法形容，“摄政王阁下，中兴帝道格拉斯二世在历史上的名声并非洁白无瑕，他的冷酷对塞雷斯蒂亚帝国造成的伤害，几乎与他的功绩同样巨大，正是因为同室操戈，庞大的塞雷斯蒂亚帝国国力才一蹶不振，逐渐滑向了灭亡的深渊，所以对此……我们必须慎之又慎啊！”
“苏加德大师，我知道您的劝说是基于仁慈而非私利，但是在东方两郡的问题上，我们恐怕别无选择。”
李维皱了皱眉头，“弗莱希尔女王陛下乃王国正统继承人，即使是她的父亲曾经心怀叵测，妄图染指黄金王座，也不能抹杀这一点。至于那位由托马德·央森勋爵大人拥立的伪王，苏加德大师，您精通诸国度历史及王位继承法案，敢问其中有哪一条指出过，在正统继承人尚在世间的时候，私生子女有权继承王位了？”
苏加德大师的身体向后一仰，脸上露出些
