城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第334部分
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班达拉爵士咒骂了一声，“继续射击，不要停下来！”
他用怒吼鼓励哨塔守卫继续射击，“一支不行就十支，十支不行就二十支！点火，拉弓，搭箭，射击！继续，点火，拉弓，搭箭……”
从铠达尔堡里射出的燃烧箭雨连绵不断，宛如流星一般攒射着猛犸骑兵，但是本来应该畏惧火焰的猛犸骑兵却毫不在意的迎着箭雨向前突进，沉重的脚步同时践踏着土地和守卫者的信心。
很快这些骑兵接近到四十米左右的距离，一个眼尖的守卫看出了火箭无效的理由，随即发出了惊恐的叫喊声。
“是牛皮甲，那些长毛象身上披着覆盖了湿泥巴的牛皮甲！”
这就是猛犸骑兵毫不在意火箭的缘故。虽然粘在箭头上的黑火油一旦燃烧不易熄灭，但是充满水分的湿泥巴却恰好是它唯一的克星。铠达尔堡守卫所使用的箭矢只是普通的锻铁箭头，黑火油的燃烧已经让箭头有些发软，穿透力有所减弱，加上生牛皮甲坚韧结实，对猛犸巨兽造成的伤害可谓微乎其微。
“大门，守住大门，那些猛犸骑兵的目标是大门！”
班达拉爵士厉声咆哮，“快准备火油桶！快啊，快……”
他的催促声戛然而止，因为从哨塔顶层的望台里面射出了一颗拖着长长尾焰的深红色火球，向着猛犸骑兵的中间飞了过去。老爵士原本还猜想那会不会是一桶已经点燃的黑火油，不过他很快就否定了这个可能，因为力气再大的人也别想把那么一个沉重的木桶扔出五十米开外，如果能够做到这一点的话，恐怕只有传说中的天骑士。
橘红色的强光一闪，那颗火球在猛犸骑兵中间轰然炸开，巨兽的疯狂嚎叫声如同千万支骨风笛同时奏响，被火球直接命中的那只猛犸巨兽连同背上的巨人一起被炸成碎片，覆盖着厚厚湿泥巴的生牛皮甲起不到任何保护作用；另外两只则被严重烧伤，摇晃着倒了下去。
火球造成的伤害不止如此，爆炸产生的炽热气浪和巨响让许多猛犸巨兽陷入了狂暴之中，有的转头撞向同伴，有的摔下背上的骑兵，将混乱进一步加剧。几次心跳的间隔之后，所有还活着的猛犸巨兽都开始四散奔逃，撞翻无数兽人咆哮武士，不分实力高强的军领还是普通士兵，都在巨兽的四蹄下践踏成一滩血泥。
李维发出的第二颗火球飞向兽人咆哮武士已经开始混乱的阵型当中，又是一道橘红色的强光，爆炸把十几个装备最为精良的家伙直接炸上了半空，并且制造了数倍于死者数量的严重灼伤者。兽人咆哮武士的狂呼乱叫声真不愧对他们的名字，简直把受伤的猛犸巨兽的尖叫声都给压了下去。
第三颗火球从望台上飞出，将站出来极力约束部队的那名兽人总军领炸成重伤，同时也摧毁了参加进攻的兽人部队仅存的斗志。阵线随即彻底崩溃，兽人咆哮武士在烟雾和火光之中争相逃避。两翼的狼骑兵见势不妙立刻后撤，这一次没有箭雨相送，因为铠达尔堡的守卫也都沉浸于惊讶和敬畏当中，甚至连击退兽人所应该发出的欢呼声都忘记了。
兽人打出猛犸骑兵这张王牌，想要一举夺得胜利，然而他们除了制造一些恐慌和噪音之外，没有对铠达尔堡起到任何作用，自身反而损失惨重。望着溃退的兽人，李维缓缓散去手上聚集的第四颗火球，让它化成朱红色的瑰丽光雾缓缓飘散。
“现在我们应该有和你谈判的资格了吧？”
李维对着战场对面那个从未见面的对手喃喃低语，“东场督主卡尔莫斯？血腥咆哮！”
第144章 遵循兽人古老传统的谈判方式
相比第一次的试探性进攻的失败，第二次失败对兽人大军的打击显然要严重许多：三只猛犸、十多名巨人骑兵和近百兽人咆哮武士死于火球爆炸，还有二百多名兽人咆哮武士死于发狂猛犸的践踏和冲撞。不过对于兽人大军来说，兵力方面的损失远远小于士气方面，对于这些好战的绿皮来说，难以理解的魔法是最为可怕的东西，魔法师理所当然也就成为他们最不愿意对付的敌人了。
所以当东固仑瓦卡奥卡尔莫斯？血腥咆哮要求各部落首领派出部队参加第三次进攻的时候，得到的回答是整齐摇动的二十多颗脑袋。
“不，俺们不去打火球，俺们可以打脆弱的人类小虾米，带铁壳的也中。但是不打火球。”
巨原部落的首领巨人罗迪粗声粗气的宣布说。
“对，火球烫，烫兽人死一片！”
硬足部落的首领铁脚板嘟囔着说，硬足部落在刚才的失败中损失了足足五十名咆哮武士，让这个拥有上千战士的大部落首领也感到十分心痛。“硬足不去惹火球，硬足去打其他村子，村子弱，有酒，还有牛。”
“对，有酒，有牛！”
“喝酒，吃牛！座山雕要！”
喧闹声伴随着敲打桌子的声音响了起来，许多部落首领都在借机发泄刚刚的怒气，一个比一个叫喊得更响亮。
“先打石头塔，石头塔不打破，村子打破也占据不久。”
东固仑瓦卡奥卡尔莫斯？血腥咆哮的声音响了起来，他说话的声音并不特别响亮，然而那种仿佛可以穿透人心的力量却让最吵闹的部落首领都闭上了嘴巴。“兽人要土地，酒和牛，有土地才能有。抢来的，吃没了，抢没了，全没了。”
“抢没了，换地方抢！”
狗啃部落的首领犬齿建议说，他的部落擅长训练座狼和半兽人狼骑兵，虽然规模比其他部落小些，但是由于狼骑兵的战斗力远在地精奴隶兵之上，综合实力稳稳占据东固仑兽人部落的前五名。“石头塔不好打，打下来，炮灰死光光。”
“石头塔一定打，必须的……”
卡尔莫斯刚刚说了半句话，就被一阵杂乱的脚步声给打断了，随后一个背后插着一面旗子的兽人巡逻兵冲进帐篷，满脸都是不可思议的表情。“瓦卡奥，最大，最强，最棒！”
他大声赞颂着，“石头塔射来箭，箭上有信，信给瓦卡奥！”
“你怎么知道信给瓦卡奥？”
卡尔莫斯狐疑的看了那个巡逻兵一眼，绝大多数兽人都是能说不能写的文盲，实际上他们连说话都颠三倒四，包括许多兽人部落首领都是如此。卡尔莫斯绝不会相信一个能够看懂人类的信的兽人会屈尊当一名巡逻兵，哪怕人类写的是兽人语也一样。
不过当他从巡逻兵手里接过那卷羊皮纸之后，心里的疑问就消失了。兽人巡逻兵当然不认字，然而写信的人类足够聪明，在羊皮纸前面没有写字，而是画了一个异常魁梧和强壮的兽人，胸膛上是一个代表瓦卡奥身份的小小符号。
卡尔莫斯将那卷羊皮纸粗略的看了一遍，然后闭上眼睛思考了几分钟，又逐字逐句的仔细看了一遍。这一次他几乎是微笑着读下去，看完最后一句话的时候，微笑已经转变成为大笑。
“石头塔里的人类要谈判！哈哈哈，和兽人谈判！”
卡尔莫斯一面笑，一面把那封信递给了硬足部落首领铁脚板，后者把羊皮纸在手里面颠倒了几次，仿佛那样就能够读懂上面的字一样，随后又塞给了狗啃部落的犬齿。最后那封信在所有部落首领的手里转了一圈，多了几个褶子和肮脏的手印，但是没有谁能够像卡尔莫斯？血腥咆哮这样读懂它。
“人类要谈判，大家什么意见？”
卡尔莫斯看到信件在所有部落首领的手里转完圈子之后，用低沉的声音询问意见。
“人类出来，谈，兽人进去，不谈。”
狗啃部落的犬齿首领第一个发表意见。
“出来，不谈，打，没石头塔，兽人胜利。”
座山雕部落的一撮毛首领阴险的眯起眼睛说。
“没石头塔，有火球，兽人烫，死光光。”
硬足部落的铁脚板首领不同意的摇着头，“谈就谈，打就打，兽人好，不说谎，人类坏，说谎。”
“俺们认为不要和人类小虾米谈，和火球谈。”
巨原部落的首领巨人罗迪建议说，“人类小虾米弱弱，火球烫，俺们不和弱弱的人类小虾米对话。”
“看来多数首领都倾向于和人类谈判。”
等到最后一个部落首领也将意见发表完毕之后，卡尔莫斯？血腥咆哮点了点头，从披着一整张猛犸皮的座椅上站了起来，“他们要谈判，我们就给谈判，但是要按照兽人的古老传统来。传令兵，叫萨满来，给石头塔的人类写一封回信！”
东固仑瓦卡奥卡尔莫斯？血腥咆哮的回信，是由一个打着白旗的半兽人狼骑兵送到铠达尔堡下面的，那名被强迫来的信使原本以为自己的脑袋上会开一个窟窿，当他看到李维挥手让他离开的时候，几乎感激得流下眼泪，然后一声没吭的骑上座狼掉头就跑。
“卡尔莫斯同意谈判，不过……这里还有一些东西我没法看懂。”
李维将出自于兽人萨满之手的回信仔细看了好几遍，才从哪些错误的用词中间大致上猜出了想要表达的意思，但是至少有一多半没有看懂。显然如果只是表达同意谈判的话，完全不需要写满整整五块长毛牛的肩胛骨。李维努力看了最后一遍，发现自己已经彻底被这些兽人语法的通用语给弄迷糊了，才有些不甘心的把回信递给班达拉爵士看。
老爵士接过那串长毛牛肩胛骨之后，几乎看也不看的朝身边一扔，“通用语认识我，我不认识它，老克礼杰——也就是克礼杰学士的父亲——曾经想教会我一些读写的诀窍，不过我学了几天，把他气个半死，这事情就这么结束了。”
“用不着在这封回信乱七八糟的用词方面多费心思。”
罗德里格斯爵士突然开口说，“李维少爷，你知道的，腓特烈管家曾经对兽人有所了解，他说过，兽人并不是完全不能打交道的野蛮部落，不过想要和兽人谈判的话，需要遵循兽人的古老传统才行。那封信上显然就是描绘这些古老传统的。”
“兽人的古老传统？”
李维有些哑然的问，“他们也有古老传统吗？”
“兽人作为一个智慧种族，历史并不比那些人类古老王国更加短暂，所以他们也就自然拥有一些古老的传统喽。”
罗德里格斯爵士解释说，口气有些微妙的与迪什先生相似，显然正在转述某位老魔法师的话。“不过这些传统大部分都随着兽人帝国的覆灭而消失了，只剩下了区区几种而已，其中就包含着兽人谈判的方式。”
“兽人所谓的谈判，难道和我们不一样吗？”
李维继续问。
罗德里格斯爵士还没来得及回答，班达拉爵士就冷哼一声，表情严肃庄重的对李维说，“千万别相信兽人强盗所谓的谈判，半年前那些该死的强盗刚刚迁移到这里的时候，我的邻居比尔爵士曾经想和他们谈判，还请了一位精通兽人语的学者大师，结果比尔爵士刚刚离开居城，谈判还没开始，就连同十多名护卫一起，被兽人大军给碾成了碎片，他的领地至今尚被兽人所占据。”
“这位爵士得到的这个结果并不出人意料，因为他完全不懂兽人谈判的方式，而且看起来那位精通兽人语的学者大师也同样不懂。”
罗德里格斯爵士用嘲讽的口气评价说，“按照兽人谈判的古老传统，要求谈判的一方必须由首领亲自参加，而且随行人员不得超过十人，他们必须凭借这些人手冲破另一方布下的层层阻挠，最后见到谈判另一方的首领，谈判才算是正常开始。”
“十个人，冲破兽人布下的层层阻挠？”
班达拉爵士和李维听了之后全都大吃一惊，李维不由得咋了咋舌头，“那和直接击败兽人大军有何区别？”
“还是有些区别的，毕竟这只是给谈判制造阻碍而已，那些拦路的兽人想必不会以死相拼。”
罗德里格斯爵士解释说。
“即使是这样，如果我们需要手下留情的话，突破阻碍也就是一句空谈罢了。但是如果全力以赴，那么杀伤部分兽人在所难免，岂不会让谈判在开始之前就蒙上一层阴霾？”
李维有些犹豫的说。
“完全用不到留情，在兽人的语言里面，弱者、懦夫和去死使用的是同一个词。所以在突破阻碍的过程中，无论杀死或者杀伤多少兽人，都不会影响到谈判的结果……不，或者说，如果能够在力量方面给兽人一个震撼，说不定结果要更好才对。”
罗德里格斯爵士说完，将星辰铁巨剑从剑鞘里拔起半截，然后又重重送了回去，发出了一声嘹亮的剑鸣。“参加谈判的人手不需要几个，我和腓特烈管家一定要去，再加上那块最近经过小精怪认真改造的黑砖，应该就有足够突破兽人阻碍的能力了。”
“如果我们借助狮鹫部队的帮助，直接从空中降下的话，是不是也算完成了兽人的谈判古老传统？”
李维想到了曾经几次建立奇功的狮鹫部队，双眼立刻亮了一下。
“空中降落的办法固然曾经创造过好几次胜利，但是这一次行不通了。”
罗德里格斯爵士叹了口气说，“狮鹫部队固然相当强大，而且纪律性严谨，擅长配合作战。但是单打独斗的话，却比那些兽人驯养的巨雕要弱了一截，或许只有狮鹫之王才能和一只巨雕打成平手。从前面那场战斗的情况看，巨雕不会少于二十只，如果将狮鹫算成随行人员的话，显然我们在空中处于绝对劣势”
“那就麻烦了，兽人大军规模如此庞大，单凭十个人，是怎么都难以突破的。”
李维忍不住挠了挠头发，苦恼的说。
“所以我们采用的是最为简洁有力的办法——中央突破！”
罗德里格斯爵士口气铿锵有力的宣布。
“中央突破？”
李维的双眼险些进行了一次中央突破，掉到眼眶外面，“兽人可是把最强大的战士都放到中间去了，不但包括全部猛犸骑兵、大半部分兽人咆哮武士和几百投斧手，甚至还可能有其他隐藏的强力兵种没有让我们察觉。”
“没错，李维少爷，你的观察和判断都没有错。”
罗德里格斯爵士用赞赏的语气说，“兽人的确可能隐藏了一些强大的力量，突然施展出来甚至有可能改变战局。”
“那还谈什么中间突破？难道让小精怪轰炸团替我们打开道路？还是迪什先生准备大显神威，一路火球闪电的冲杀过去？”
李维耸耸肩膀反问说。
“都不是，刚刚我已经说过，我，腓特烈管家，再加上那块最近经过小精怪认真改造的黑砖，应该就足够了。”
“黑砖？”
李维的略一思忖，就想到了黑砖可能是罗德里格斯爵士或者别的人给炼金巨神像·彦起的绰号，这位由数百吨黑
