城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第272部分
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“他死了。”
波伐瓦大主教叹了口气说。
“我很抱歉，大主教阁下。”
李维的声音变得十分沉郁，目光静静的注视着影王失去了生命迹象的身体。短暂的会面并没有让他心中的怀疑得到解答，反而留下了更多的疑问，然而在逝者面前，这些疑问显然不得不永埋心底了。“如果不是我过于心急……”
“李维大人，这不能怪您，即使没有您问他这些话，他恐怕也熬不过行军的折磨。”
波伐瓦大主教勉强挤出了微笑的表情，“您不必在意这一点，我会对外宣布，影王在接受神术治疗的过程中就不幸去世了，不会让您感到为难的。”
李维只能苦笑着接受大主教的好意，实际上他心里根本就没有因为影王之死可能带来的麻烦担忧过，因为更加令他忧虑难言的是北境郡联军的未来，相比之下，个人得失的问题根本就没有放在年轻的狮鹫领主的心上。
走出伤兵营之后，李维犹豫了一阵，在军事会议的时候，他并没有当众施展探查术，而影王突如其来的死让他失去了最后判断的机会。不过最终他还是下定决心，快步向着前方走去，同时一路打听着军队统帅的去向。
“安斯艾尔伯爵！”
当北境郡郡守的身影出现在他的眼帘之中的时候，李维急忙叫喊起来。“请等一下，我有事情要和您谈谈。”
正准备跨上战马的安斯艾尔伯爵停住动作，回头看来，“狮鹫领主，你有什么事？”
他的口气中隐隐带着焦虑，眉头微微皱起，不经意的流露出一种很不自在的感觉。
看到郡守的刻意保持距离的态度，李维又一次犹豫起来。弗莱希尔已经和他说过了伯爵的打算，年轻的狮鹫领主不愿意考虑这些权谋方面的东西，但是并不代表他无法理解。从安斯艾尔伯爵的立场上来说，在北境郡保持一个表面上彼此对立的态势，是绝对有利的，就像原来塞德里克勋爵所做的那样。
这是否会关系到自己能否说服对方呢？
安斯艾尔伯爵静静地等待着李维说明原因，看到李维的犹豫不决之后，他的表情逐渐凝重起来，因为伯爵深深知道，狮鹫领主并不是一个任性妄为的人，这个迟疑必然与事情的棘手程度有关。李维最终还是决定把心中的怀疑全部说出来，并且连同与宫廷总管巴米利杨的那次密谈一起告诉了安斯艾尔伯爵。伯爵在倾听的过程中一直没有露出任何神态的变化，无论是惊讶也好，还是恼怒也好，全都没有在他的脸上出现，这让李维暗暗感到奇怪。
听完李维的叙述之后，安斯艾尔伯爵朝周围正在等待命令的骑士们看了一眼，然后用出奇平静的声音说。“狮鹫领主，你还有别的事情吗？如果没有，请你归队，我们马上要出发了。”
这句声调平板的话让李维吃了一惊，“安斯艾尔伯爵，我刚才说的那些……”
“李维·史顿子爵！”
安斯艾尔伯爵口气冰冷的打断了他的话，“你的那些猜测毫无根据，更无意义！刚才你也说了，影王已经牺牲，他的身份无法判定，而他带来了昆士兰城还在坚守的消息。那座城市是南方四郡的关键所在，所以无论这消息是真是假，身为王军右翼的统帅，我都必须前去查看究竟！”
李维的呼吸停滞了一下，从安斯艾尔伯爵的口气中，他听出这位北境郡郡守并非完全相信影王的话，然而为什么……
他的疑问没有持续多少时间，安斯艾尔伯爵一口气解释下去，“即使没有这个消息，我们也必须选择一个地方作为行动目标，昆士兰如果真的还在坚守，那么我们的救援行动就很可能成为南方四郡魔灾的一个转折点；如果那里已经沦陷，等待着我们的是恶魔大军，那也没有什么大碍，无论是击败敌人还是我军被迫撤退，只要与敌人主力展开全力以赴的血战，从某种意义上说，就是胜利！”
他深吸了一口气，目光之中闪烁着炽热的火焰，加重口气对李维说，“别忘了国王陛下对我们的指示，我们所承担的压力越大，王军中路所承担的压力就越小，为了亚瑟王国，这里所有的人都会奋力一搏，难道你不是这样吗？”
李维脸色肃然的点了点头，“我明白了，安斯艾尔伯爵大人，我愿意服从您的决定。”
“很好，狮鹫领主，现在回到你的位置上去，昆士兰的战斗即将打响，我们应该会很需要你和你手下那些骑士的力量。”
安斯艾尔伯爵说完，利落的纵身上马，随后离开。他一面策马前行，一面发号施令，两边的骑士们纷纷遵命行动起来，很快就把李维抛在了后面。
安斯艾尔伯爵的话让李维心中的不安消失了不少，他把手放在腰间的剑柄上，触摸到那种熟悉的冰冷之后，他屏住呼吸，并且强迫自己不要继续担忧，随后快步走向后队。
北境联军在确定了目标之后，行进速度大大加快了。他们将辎重部队远远抛在后面，由哈努克男爵率领数百装备简陋的骑马民兵护送，而全部主力部队则全速前进。
只要稍懂军事的人就会明白，这种策略绝对不能说十分理智，但是安斯艾尔伯爵经过权衡利弊之后，还是下令这样做。原因有很多，其中能够放在台面上的理由就是昆士兰城虽然依旧掌握在王国人民的手中，但是却遭受恶魔大军围攻，危在旦夕；更多理由则无法言诸于口，只能埋藏在那些极力建议轻装前进的贵族子弟火烧火燎的胸膛之中。
这些人鞭挞着自己的战马，率领装备最为精良的扈从们冲在最前面，热血在他们的血管中奔腾咆哮，他们在渴望着一场波澜壮阔的决战，一次灿烂辉煌的胜利，一个震惊王国的丰功伟绩！
骑乘着北境黑魇的李维·史顿也是脱离大军行列中的一位，不过他的理由与那些急欲建功立业的年轻贵族不同，对于影王所带来的情报的怀疑，让他一直不能做到心安理得的跟随大军前进，所以凭借着北境黑魇远远超过普通战马的速度一路向前，试图在大军抵达之前弄清昆士兰城发生的事情。
根据地图显示，昆士兰城距离他们遇到影王的地方应该大约有五十公里左右，北境联军目前全部都可以算成是骑兵，全速前进的话，只需要一两个小时就可以赶到。而北境黑魇则把这段时间缩短为10多分钟，蹄声动地而来，黑色骏马像股旋风一样扫过，道路两边的树木宛如倾倒一般向后倒退，迎面吹来的疾风让李维几乎要动用斗气力量，才能够保持呼吸顺畅。他甚至不得不伏低身体躲避强风，同时使用探查术观察周围的情况。
眼前突然出现了一片凄凉的景象，很明显恶魔的硫磺火焰曾经在这里燃烧，烧毁了道路两边可视范围内的所有树木，还把附近的田野也给烧得焦黑一片。一处已经化成废墟的农场前面陈尸累累，一批用干草叉和大镰刀武装起来的农民似乎曾经在这里抵抗过一段时间，地上留下了零星几具小恶魔的尸体。不过这显然激怒了恶魔部队的首领，这些不幸的农民全部都被可怕的火焰魔法给烧成一团漆黑，以不同的痛苦姿势气绝身亡。他们身后所拼命保护的家园也被付之一炬，妇女儿童的尸体散落在余烬未熄的火场四周，几乎没有一具是完整的。
李维的心中涌起一阵怒火，虽然这并不是他第一次见到这种惨景，然而恶魔的残暴依旧让他咬牙切齿。北境黑魇从农场旁边飞驰而过的时候，成群正在大快朵颐的食腐鸟类被蹄声惊动，从尸体中间发出“哑哑”大叫惊飞起来，宛如一团带着焦糊恶臭的乌云一般冲上天空。几只野狼和鬣狗也夹着尾巴窜进附近的灌木丛中，碧油油的目光警惕而贪婪的看着李维……随后就变成了惊恐，一道朱红色的炎浪随着北境黑魇狠狠踏地的动作扩散开来，将这些倒霉的野兽全部卷入地狱厉火的灼烧之中。
“哎，小黑，不要浪费精力啦。”
李维苦笑着拍了拍北境黑魇头上的凸起，那地方已经越发尖锐，看上去颇有几分小小尖角的样子了。“我知道你是为我出气，但是我们真正的敌人是那些该死的恶魔，而不是这些四条腿的食腐者。”
“知道了，大！”
黑马响亮的回答声在李维的心中响起，听起来已经少了几分稚气，“不过抗拒火环的消耗很小的，就是这样一直使用几十分钟，我也不会劳累。”
“我知道小黑很厉害啦……”
听到北境黑魇的骄傲宣称，李维只能继续安抚，随后他抬起头，目光变得凌厉起来。“小黑，减慢速度，前面左侧，那里的树林中有人埋伏！”
第86章 激战恶魔，黑魇破阵
北境黑魇全速狂飙的速度宛如风驰电掣，即使是贴地疾飞的鸟儿也休想追上，而更加令人惊讶的是它那种快速增减速度的能力，几乎是李维的话音还在空中飘散，黑色骏马的四蹄连续蹬踏地面，速度顿时降低成普通小步快跑的程度。
李维随即拔出腰间的佩剑，侧身面对树林的方向，做好了战斗准备。然而在探查术的视野中，树林中那些标示为敌意的红色光点却随着他的接近而逐渐改变，最后竟然变成了代表友方的淡绿色。
“李维子爵？”
一个诧异的声音叫了起来，随后从树林中走出几个身披绿色披风的人，他们的手里都拿着短剑或是弩弓，其中有两个人的肩膀上缠着被血水浸湿的布条，脸上都带着庆幸的表情。“您的坐骑速度真快，简直都看不清楚，我们还以为是恶魔出现了呐。”
看到这些人之后，李维也松了一口气，他们都是马尔斯子爵手下的精锐轻骑兵，李维对为首的两个人还有些印象，但是按照安斯艾尔伯爵的命令，侦察部队应该直抵昆士兰城外围，查明那里的情况才对，而不是埋伏在道边的树林之中。于是年轻的狮鹫领主将佩剑垂向地面，面带疑惑的询问，“你们怎么会在这里？马尔斯子爵呢？”
几名战士面面相觑，好一阵子才有人低声回答，“我们已经完成了昆士兰城的侦察任务，那里虽然遭到恶魔大军的团团围困，但是城头上依稀还有人影，尖塔上面依旧飘扬着王国的旗帜。”
“不错，昆士兰城还在王国军队的手中。”
另一个轻骑兵补充说。
“那可太好了。”
李维努力做出一副欢欣鼓舞的样子，不过眉宇之间依然凝聚着阴霾，“但是你们还没有回答我的问题，马尔斯子爵去了哪里？”
“在回程的途中，我们被一支翼魔巡逻队发现，马尔斯子爵为了确保大军袭击的突然性，决定带领侦察部队大部吸引敌人的注意力，而让我们几个隐藏在通往昆士兰城的必经之地附近，将情况通报给郡守阁下以及诸位大人。”
为首的轻骑兵解释说。
这个解释算得上合情合理，不过李维却感觉半信半疑。如果是别的骑士这样做，他绝对不会有什么多余的想法，但是保尔？封？马尔斯子爵？这位曾经的光耀圣堂骑士对于恶魔和告死者可谓深恶痛绝，侦察任务一旦结束，恐怕就没有什么还能阻止他与恶魔展开一场激战了。
“你们继续隐藏在这里，北境大军还有大约两个小时左右才会赶到。”
李维吩咐一声，随后继续策马前进。虽然这些轻骑兵都信誓旦旦的保证昆士兰城依旧没有失守，但是李维依然感到心中忐忑不安，必须亲眼验证之后才会放下心来。
越是接近昆士兰城，道路两边的树林就越发稀疏，这里的土地格外肥沃，农业开发也极为充分。大片大片的农田紧紧相连，一直延伸到视野的尽头。虽然时值冬季，但是南方四郡的气候依然比较温暖，最后一批成熟的晚麦和豆类长势茂盛，刚刚进入可以收割的时间。然而在这个丰收可期的日子里，魔灾却无情的降临，将战火延烧到每一个庄园农场。李维极目四顾，所见的大半良田都被烧成灰烬，另一部分也被践踏得一塌糊涂，庄稼倒伏，麦穗和豆荚都被踩进了泥土里，看起来就像是遭到一场格外猛烈的暴风雨的袭击一样。
然而这是比一切暴风雨更加可怕的恶魔大军的袭击，大自然固然残酷，但是对能够逃过风雨摧残的人畜还是会网开一面。恶魔大军则没有这样的想法，李维时不时就能够遇到毁坏的马车，倒毙的牲畜，死去不久的难民，以及各种被破坏的坛坛罐罐，锅碗瓢盆。显然恶魔所袭击的并非是成建制的王国军人，而是不幸的难民车队。恶魔在王国富饶的南方所犯下的罪行与北境无异，而惨烈程度则犹有过之，李维一路上粗略计算了所见到的尸体，当他数到上千之后，愤怒就哽咽住了他的喉咙，让他的心中除了对于恶魔的痛恨。不再存有任何其他的感情。
又过了几分钟后，眼前的天空中出现了一幕奇景，滚滚的黑烟直上高空，远远望去犹如撑天巨手一般，将前方的天穹抓成一片乌黑。李维在马背上坐直身体放眼远眺，黑烟下面的城墙和高塔依稀在望，风中隐隐送来了硫磺的臭味，以及恶魔的咆哮声、兵戈的交击声、号角急促的呜呜声。
这副景象和声音让李维感到全身都在战栗，他需要紧紧握住双拳，才能竭力遏制住纵马冲杀过去的欲望。昆士兰城正在燃烧，危在旦夕，而他却只能无能为力的遥望着这一幕。这一刻李维的目光中燃烧着灼人的怒火，连人带马矗立在路边，犹如石雕一般一动不动。
北境联军赶到的时间比李维猜测得更晚一些，大片晚霞将西边天际烧成一片火红的时候，人喊马嘶声才从他身后传来。不过这并不是安斯艾尔伯爵有意拖延，而是因为他是一位稳重老练、久经战阵的统帅，在接到侦察骑兵的回报之后，要求全军注意节省力气，并且在接近昆士兰城的地方休息了一段时间，这才精神饱满的继续行军，以便于能够在看到昆士兰城之后，立刻投入战斗。
幸好有安斯艾尔伯爵的指挥，北境联军才能够维持着基本的战斗力赶到这里。为了维持进攻的突然性，北境联军并未吹响传令的号角，而是由各个团队的贵族领主大声吆喝着整理队伍，展开了冲锋阵型。
李维和他手下的狮鹫骑士们都被安排在联军左翼，安斯艾尔伯爵在这里投入了最精锐的部队，包括披着蓝色披风的风暴神殿的护教骑士和整整一个大队的城卫军骑兵，超过联军总数一半的骑士也聚集在这里。按照战功，北境联军之中除了安斯艾尔伯爵之外，无人能够凌驾于狮鹫领主之上，然而郡守大人却执意安排�
