城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第241部分
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塞德里克勋爵站住脚步，昂起头来凝视着冰壁长城。
这道位于营地北方的冰墙高达十米，巍然屹立，宛如蓝白色的巨蛇蜿蜒而过。每隔几十米，就有一座橡木建造的大型瞭望塔紧靠着冰壁建成，活像是一排格外高大威猛的骑士，披着白色铠甲，警惕地向北方张望。
此时浓云满天，月光和星光都被遮挡得严严实实，营地中的篝火被寒风摇动，忽明忽暗，不时有火星窜出。篝火的辐射范围之外一片漆黑，既没有温暖，更没有光明。但是这道冰墙却是例外，好像是内部蕴藏光源一般，在黑暗中泛着青白色的神秘微光。
当初进行冰壁长城建设的时候，所有人都有一种头上悬着一把锋利的钢叉，随时可能刺杀下来的紧迫感。恶魔的行军速度远远不是人类军队所能比拟的，如果当初那位恶魔统帅下令强行加速，那么最快甚至可以提前三四天的时间，在冰壁长城建设到一多半的时候就抵达战场。
虽然有准燃烬领主斯科特传回的情报，李维没有把所有的希望都寄托在那个消息上，所以冰壁长城在建造的时候非常仓促，当塞德里克勋爵走到冰墙下面的时候，才发现通向上方的台阶完全是在冰块上凿出来的，不但狭窄陡峭，而且还滑溜无比。旁边有用粗木搭成的扶手，如同一条黑蛇一样曲折爬升，尾端钉入冰块，牢牢的冻在里面。
白狼勋爵举步登梯，每一步都尽可能踩稳，十米的高度对于他这样身手了得的骑士来说不算什么，但是因为没踩稳而栽下去的话，面子上可就损失大了。
黑河湍急的流淌声被冰壁长城厚重的墙体吸收，当塞德里克勋爵登上城头的时候，那声音又回到了他的耳边。漆黑如墨的河水依旧是带着一种咆哮般的忿怒，永不停息的冲刷着两岸，而且由于河道中间多了一块非常庞大的障碍物，激流冲击拍打的声音更加响亮，恍如雷霆阵阵轰鸣，连绵不绝。
从冰壁长城上的垛口望出去，仿佛整个世界都在脚下。黑河北岸一片狼藉，那里曾经是恶魔大军驻扎的地方，现在除了营火的灰烬之外，还留下了大片大片的紫黑色血迹和无数僵硬的尸体。塞德里克勋爵在心里默默清点了一下尸体的数量，很快就放弃了这种不切实际的想法。
恶魔的尸体遍及黑河北岸，一直铺到了视野的极限，几乎都没有露出地面的本色来。更不要说是冰城脚下那层层叠叠的恶魔尸体，足足堆到了城头垛口的下方。尤其让塞德里克勋爵注意的是在黑河两岸分别有十几个格外巨大的土坑，深达数米，周围散落着无数恶魔尸体的碎块和血浆。想象着当时发生的惨烈一幕，塞德里克勋爵甚至感到一阵发自心底的颤栗，如果不是执掌雷霆者降下了神罚，他简直难以想象，是什么力量能够将那些恶魔摧毁得这么彻底？
“李维男爵阁下……这里曾经发生了什么事情？”
塞德里克勋爵听到脚步声从身后传来，立刻回过头去，用手向着城下那些大坑指点着问。
听到白狼勋爵的问题，李维的脸上闪过一丝不易察觉的犹豫，“一件武器，威力虽然强大，但是也受到很大限制，而且昂贵。”
这个解释明显有些搪塞，但是塞德里克勋爵的脸色却微微僵硬起来。
“这些大坑是一种武器造成的？而不是执掌雷霆者托弥卡的神迹？”
他难以置信的打量着那些大坑，心中计算着究竟需要什么力量，才能达到同样的破坏力，结果令他更加感到不可思议。
和李维身边的那些人相比，塞德里克勋爵的经历更为丰富多彩，战争经验也要丰富的多。威尔普斯等人也都被那些从天而降，每一颗都摧毁了一个完整恶魔团队的黑色圆柱体的威力所震撼，但是他们所感到的惊讶程度，却还没有塞德里克勋爵十分之一那么多。
塞德里克勋爵曾经看到过类似的景象，不过只有一次。那是在十年前魔灾降临，恶魔大军围攻北奥拉的时候，当时亚瑟王廷法师团参与了那场战役，却被几位地狱火焰魔率领着投火怪团队压制。他们的领袖——同时也是法师公会副会长和九柱家族之一的火魔导裘诺安·梅里斯特为了解救自己的属下，施展了一个称作龙息湮灭的可怕法术，直接摧毁了大半个投火怪团队。
龙息湮灭是王国大魔导师裘诺安标志性的独门魔法，所造成的效果就和眼前的大坑差不多，不过由于是超高温火焰导致的爆炸，所以恶魔的尸体也都变成了焦炭，看上去似乎还没有眼前的景象惨烈。
即使是王国大魔导师，也需要动用最为强大的魔法，才能造成类似的效果。而现在黑河两岸足足有十几个大坑，相当于十几位王国大魔导师同时发威……
塞德里克勋爵深深地吸了一口气，他现在感到成功击退恶魔大军并不是一件难以想象的事情了，这种可怕武器无论对于士气还是实际造成的杀伤都非常恐怖，白狼勋爵甚至无法想象什么样的军队能够抵挡下来。
恐怕就是王国四大骑士团，也未必……
这个稍嫌亵渎的念头闪电一般划过脑海，随即塞德里克勋爵就狠狠摇头，然后沉郁的叹息了一声。
“李维男爵阁下，我想看一看恶魔将军克莱努斯的首级，可以吗？”
“当然可以。”
李维点了点头，然后侧过身体，“那些恶魔的脑袋都在这边，请跟我来。”
第53章 统领权杖，惊人消息
冰壁长城在建造的时候，就考虑过可能会遭受恶魔大军的猛烈攻击，特别是投火怪一系恶魔的火焰攻击，所以厚度相当惊人，可以容数名骑士并肩策马而行。但是城头的确又冷又滑，为了防止摔倒，士兵们在上面临时铺了一层沙土和碎石，踩在脚下有种独特的怪异感。塞德里克勋爵跟随着李维向前走了几十米，就看到前方城头的垛口之间插着许多长矛，尾端深深陷入冰壁，即使是寒风猛烈啸鸣吹拂，也像是铁铸成的一样一动不动。
每一根长矛的铁制矛尖上，都插着一颗表情狰狞可怕的恶魔脑袋，其中有长着狰狞长角的角魔督军的首级，有密布复杂的红黑色魔纹的地狱火焰魔的头颅，还有看上去黑黢黢的翼魔头领的脑袋。在这些首级的最中间，伫立着一支格外粗大的铁矛，上面戳着的脑袋也更加狰狞可怖。这颗头颅的旁边还放着两个铁皮桶，砍成块状的橡木和松木在里面燃烧着，火光照亮了头颅上毫无生气的双眼和半张开的血盆大口里的那些尖利牙齿。
毫无疑问，这是属于深渊炼魔的可怕面孔，塞德里克勋爵深深注视着那颗头颅，足足有好几分钟陷入沉默。随后他又一次长叹一声，转过身来，看着李维的目光带着浓重的苍凉味道，显得怅然若失。
“砍下恶魔将军的首级，李维·史顿男爵，这是我从来没有想过的事情。然而，您却做到了。”
塞德里克勋爵苦笑着手扶垛口，将半个身子探到夜色当中。“看来我这个北境大统领才真是不够格啊。”
“塞德里克勋爵阁下，您别这么说，如果换成是您在这里的话，同样可以做到……”
李维的话还没有说完，就被白狼勋爵很不客气的打断了。
“李维阁下，白狼不需要听那些虚伪的客套话来慰藉自己。我来到北境已经有二十多个年头了，十年前的那场魔灾，让我深刻的体会到了恶魔大军的可怕。”
塞德里克勋爵的眼神闪动着回忆的光芒，他的思绪似乎在那一瞬间回到了十年之前，那个魔灾降临的可怕岁月。“……我没办法修筑起这道雄伟的冰壁长城，更没办法把恶魔将军的头颅砍下来戳在这里。虽然，这是我几十年来一直想要做到的任务。”
李维的呼吸微微停滞了一下，塞德里克勋爵的话让他心里突然出现了一种疯狂的猜测。这位带剑勋爵一向以来的表现都是桀骜不驯，对于亚瑟王国高层和北境郡郡守的命令置若罔闻，而且大肆招兵买马，联合北境诸领的领主结成攻守同盟，简直就是在薄暮森林以北建立了一个半独立的王国。然而从他嘴里说出的任务这两个字，显然代表着另外一种可能。
年轻领主的异常反应立刻被塞德里克勋爵察觉，他先是为自己的失言表情僵硬，随后又缓和下来。“啊，真是抱歉，这些东西本来不应该说出来污秽您的耳朵。”
他拍了拍自己的额头，苦笑着说，“不过……李维阁下，既然您成功击溃了恶魔大军，恐怕北境大统领的位置，很快就要交付到您的头上了，这样说来，早一段时间知道也没有什么。”
“塞德里克阁下，您的立场与传言并不相同，实际上……您并不是北境郡郡守，剑舞者安斯艾尔伯爵阁下的政敌，对吗？”
李维压低声音问。
“如果说政敌的话，当然不是。”
塞德里克勋爵爽快的承认，“那位剑舞者阁下可不是好惹的，如果白狼真的是他的死敌的话，那么恐怕几十年前，这身狼皮就给扒下来做成披风了。”
听着塞德里克勋爵话中暗指的意思，李维的眉头不由微微皱起，“那么您究竟为谁效力？某个王都的豪门贵族？还是……国王陛下？”
“都不是，我为亚瑟王国效力。”
塞德里克勋爵不假思索的回答说，“国王陛下对于国事的兴趣，恐怕还没有对骏马、女色和醇酒兴趣的十分之一来得多。至于王都的豪门……安斯艾尔伯爵本人就是九柱家族之一的族长，没有什么豪门贵族敢于把爪子伸进北境郡的。”
李维吐出一口寒气，耳畔虽然寒风呼啸，但是他的心中泛起的寒意却更胜自然界的伟力，让已经运用斗气保护身体的他依然感到冷彻骨髓。
“难以置信吗？不过这才是政治的真相。”
塞德里克勋爵露出一个粗犷豪爽的笑容，不过这一次李维却感到他的那张狼皮下面，隐藏着一只狡猾的老狐狸。“李维阁下，薄暮森林以北的广袤领地虽然属于亚瑟王国，但是实际上却比其他任何地方都来得苦寒而贫瘠，所以王国的大人物从来就没有把这里真正算成是亚瑟王国的领地，甚至在很多地图上，薄暮森林就是王国的边境线了。”
“那么我们这些人算什么？贵族领主？骑士？还是王国的弃儿？”
“如果您对王国的贵族的历史有过了解的话，就不会感到奇怪了。分封在这里的领主和骑士，都是在其他地方站不住脚，或者是政治斗争中的失败者。”
塞德里克勋爵耸了耸肩回答。“王国的当权者不可能因为这种无法摆上台面的原因，就将他们统统斩尽杀绝，所以贫瘠而苦寒的北境就成了放逐他们的巨大监狱，而我……就算是这座监狱的看守吧。”
“王国有保护臣民安全的义务，既然无法保护这里的安全，那么为什么还要占有这片土地？”
李维用诘问的口气说。
“王国必须拥有这片土地，以阻挡极北冰原上流窜过来的野人部族、半兽人团伙、还有地精强盗。更重要的是，威胁着亚瑟王国的四处恶魔入侵地点之一也在这里。”
塞德里克勋爵指了指脚下，脸色变得严肃庄重起来。“李维阁下，您曾经到过抗魔之城北奥拉，亚瑟王八世在征服绿堡之前，那里曾经是抵抗恶魔入侵的前线，每次王国都要牺牲成千上万的战士。而流民和乱党更是频频入侵，让整个北方诸领都陷入战火之中。”
“所以北境的人们就必须受苦，在恶魔与强盗的侵袭下挣扎求存！为了其他地方的和平与幸福，就可以牺牲北境吗？”
李维感觉自己的胸口中似乎有一团火在燃烧，整个身体都在无法遏制的颤抖着，他努力站直身体，厉声向塞德里克勋爵质问说。
“在那些大人物的眼中，贫瘠的北境和富饶的南方诸领相比，完全不是同等的存在，这是一笔很容易算清的帐。”
塞德里克勋爵表情十分坦然的回答。“李维阁下，魔灾降临的时候，总是要有牺牲的，当然不能是白白牺牲。这也是我来到这里的责任——组织起一股可以阻挡恶魔大军一段时间的力量，层层抵抗，为薄暮森林以南的王国诸领地争取时间，做好抗击魔灾的准备。”
李维心烦意乱的咬紧牙关，胸中燃烧的怒火让他想要朝着塞德里克怒吼，但是理智告诉他这并非眼前之人的过错。那些远在菲尔梅耶的王国大人物不可能看得到北境人的苦难，无论是睿智如星辰大师萨次恩·赫尔，还是仁慈如主教大公伊诺克·塞巴斯塔，他们的视野都极其有限，无法照顾到薄暮森林以北这样偏僻贫瘠的土地，无法感受到北境的人们在一次次魔灾之中挣扎图存的痛苦和悲哀。
能拯救北境者，唯有北境之人。
这个念头在李维的脑海中闪电般划过，留下的痕迹久久没有褪色。
塞德里克勋爵向前跨了一步，从腰间拔出一把造型精美的权杖，樱桃木的杖身光滑晶莹，杖头是一个雕刻得惟妙惟肖的王冠，下面交叉着两把造型迥异的宝剑。“李维阁下，您所做到的，比我想象的极限更好。”
勋爵阁下一字一顿的大声说，同时把权杖向着李维递了过去。“北境的安全，就是亚瑟王国的安全，因此，我——白狼勋爵塞德里克，愿意把这根王国授予我的统领权杖移交给您，并且服从您的命令，让白狼的旗帜位于狮鹫之下。”
这句话的意义与向李维臣服并无不同，年轻的领主吓了一跳，急忙缩回手。“塞德里克阁下，请您等一下。权杖是王国授予您的，我无权接受，而作为带剑勋爵，您的身份也在我之上，所以……”
“所以您拒绝接受，将同为北境领主的我们，排挤在拯救北境的队伍之外吗？”
塞德里克勋爵大声质问说，声音硬如冰石。“说到身份，区区带剑勋爵又算得了什么？李维阁下，您该不会是以为，凭我一个人的力量，就可以战胜那位恶魔将军了吧？”
李维忍不住露出苦笑，白狼勋爵的说法当然是不可能的。李维曾经在绿堡和塞德里克勋爵并肩作战，对这位白狼勋爵的实力有所了解，他所使用的长柄战斧非常沉重，威力惊人，但是却能够把它像是一根稻草一样耍弄，像是风车一样迅疾；而且白狼斗气的水准也已经达到了斗气天华的中阶，综合实力差不多可以匹敌威尔普斯和唐纳两人联手。
塞德里克的实力与任何一位带剑勋爵相比，都不会逊色。然而恶魔将军克莱努斯的实力远远超过了他，那位深渊炼魔领主甚至与剑舞者安斯艾尔伯爵交手也难分胜负。
统领权杖又一次递�
