城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第197部分
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李维走进这座建筑的时候给吓了一跳，里面漆黑如夜的羽翼足足有上百对，无数大乌鸦的尖叫声和翅膀拍击声汇聚成一曲格外嘈杂的迎宾曲，迎接了他的光临。这座建筑并不像营地中其他窝棚那样凌乱不堪，除了供大乌鸦栖息的层叠木架之外，就只有一桌一椅，桌子上放着一颗蒙着黑色厚布的水晶球，而椅子上则坐着一个穿着一件连帽黑色斗篷的人，低垂的兜帽掩去了这个人的面貌，不过从秀气的下巴和胸前的曲线可以依稀辨认出她的性别。
“黑鸦女皇？”
李维小声询问。
那个神秘的女子无声的点点头，李维没有看到她的嘴唇翕动，然而一个平静优美的声音立刻在屋中响起。
“我的名字是希格菲？瑞文克劳，腐灭沼泽的原住民也称呼我为黑鸦女皇。”
她说，同时掀开兜帽，露出一张苍白精致的面孔，披肩长发和双眼都有着和夜空同样的颜色。“李维·史顿，我知道你，你是北境的人类领主，头上飘扬着狮鹫大旗的部落首领，也是腐灭沼泽原住民真正的朋友。”
这样的赞誉令李维有些受宠若惊，“希格菲女士，请容许我这样称呼您，因为您的女皇身份并没有受到人类诸王国的承认。”
李维的这句话显然引起了屋子里的大乌鸦们一致不满，振翅声和哑哑大叫声都不见了，每一双细小的黑眼睛都看向李维，甚至让年轻领主感到了一丝压力，然而他坚持说下去。
“我请人调查了您的预言中所描述的事情，在一部古老的文献中，查到那是一种只有告死者才能够施展的可怕诅咒仪式，希格菲女士，我现在想知道，我们还有多少时间？”
“狮鹫部落的李维·史顿大人，如果在明天日落之前，没有能够阻止那些亡灵的话，腐灭沼泽就将迎来毁灭，而你的未来也将一片黯淡。”
黑鸦女皇面无表情，做出回答的语气非常坚定，让跟随李维而来的原住民部落首领纷纷发出愕然的惊呼。不过李维没有多少吃惊的样子，他已经从迪什先生那里得知，这个综合了炼金术和高等亡灵魔法的亵渎仪式虽然准备工作十分艰难，但是主要是用来血祭的上千智慧生命并不好找，仪式所必须的白骨祭坛也需要时间建造。一旦凑齐条件的话，只需要进行几个小时的亵渎仪式，就可以召唤数百燃烧着幽绿色光芒的星子从天而降。
这些星子的直接杀伤力并不是非常可怕，而且落点无法控制，但是威力却非常惊人，落在丛林中，丛林立刻枯萎；落到水源里，水源立刻变成剧毒。这种毒素复合了亡灵魔法和亵渎仪式的诅咒力量，非常难以清除和净化，而且本体类似于某种活物，可以迅速繁殖裂变，直到将所有所接触的水源全部污染。
那个时候，不仅是腐灭沼泽，整个薄暮森林以南，三分之一的地方都要迎来末日。
“黑鸦女皇，请指引我们走向胜利的道路。”
斯蒂巴声音颤抖的说，同时向着黑发少女深深鞠躬，枯草一样的乱发都遮住了面目。
“请指引我们！请指引我们！”
每一位原住民部落首领都同样深深鞠躬，显得直挺挺站在那里的李维等人有些突兀起来。
“能够拯救腐灭沼泽的人不是我，而是站在你们中间的人类。”
黑鸦女皇意味深长的说，用她那双如同夜空一样深沉悠远的澄澈黑眸注视着李维，仿佛可以一直看透李维的心底。
“希格菲女士，我愿意为腐灭沼泽的朋友们奉献出我所拥有的全部力量。”
李维微微垂下目光，避开那双有着奇异力量的黑眸，“但是我一个人的力量实在太过渺小，要对抗告死者的话，同样需要腐灭沼泽的朋友们全力以赴。”
“我们不怕死，但是不希望死的没有价值。”
那名年老且双目失明的蜥蜴人长老说，“狮鹫部落的李维，我想知道你是怎么打算的。”
“不死生物的大军数量庞大，不可力敌，这一点在昨天的战斗中已经表现的很清楚了。虽然诸位奋力战斗，不怕牺牲，但是所能够消灭的不死生物只不过是微不足道的一小部分，反而让他们获得了足够多的鲜血和杀戮，成为亵渎仪式的重要组成部分。”
李维的话十分中肯，兼顾了在昨天战斗中收获惨败的那些原住民的脸面，让部落首领们都连连点头，表示肯定。
“现在我们的士兵只有昨天战斗之前的一半，而且其中不少人还都多多少少受了一些伤。”
一位看上去很是粗野的狼头人首领说，他的右眼似乎在很久以前遭受过重创，只留下一片血红色的伤疤，剩下的左眼就代替了另一颗哥们儿的职责，流露出双倍的凶残来。“狮鹫部落的李维，难道说你和你身后的那两个人类，就可以弥补上我们所失去的一半兵力的差距吗？”
“这是裂肉部落的首领，独眼巴乌，昨天裂肉部落一直英勇奋战在前线，撤退的时候又负责断后，损伤很大。”
斯蒂巴低声向李维介绍说。
“巴乌首领，我对诸位的英勇致以敬意，即使是我这一次带来千军万马，也不会比诸位原住民战士做得更好。因为他们的装备和训练都不适应沼泽的战斗。”
李维向着那名独眼狼头人叩胸行礼，巴乌首领脸上露出骄傲的表情，回报以沼泽部落的鞠躬礼节。
“没错，在沼泽里面打仗，一个狼头人能打三个外来的人类！”
利齿部落的沃夫首领拍着胸膛表示。
“不过到了沼泽外面，一个骑着铁马的铁皮人，就可以赶得一整队狼头人夹着尾巴逃回来。”
灰鳞部落的嘎啦首领立刻阴阳怪气的补充说。
“不死生物的优势在于庞大的数量，而且他们永不疲惫，可以连续发动全力猛攻。而我们会受伤，会疲惫，无论是进攻或者防守，都没有办法和不死生物持续较量下去。”
李维说到这里的时候，停顿了一下，目光炯炯的注视着每一位原住民首领的面孔，接下去开口的时候，声音里面充满了斗志。
“我们不能和不死生物打拉锯战，因为那是他们的优势，我们的劣势。必须找到不死生物的弱点，雷霆出击，这才能够一举制胜。”
“不死生物有什么弱点？”
这个问题让原住民首领们面面相觑，陷入沉默，因为他们很怕第一个开口说错话，会让别人嘲笑，甚至按上一个具有侮辱性的绰号，那就会被讥笑一辈子了。
李维耐心的等待着他们的回答，这也许就是驱逐他们心中失败阴影的契机，更是重新鼓舞起他们的勇气的好办法。
鱼头人部落的臭鱼首领或许是因为已经有个足够难听的绰号，对此不太在乎，终于第一个开口打破寂静。“不死生物很麻烦，他们不需要进食，也不需要呼吸，甚至将他们拖到深水之中，依然能够顽强战斗，不少鱼头人就是这样战死的。”
他的话简直是在说不死生物的优点而非弱点，从旁边已经传来了低低的讥笑声。不过臭鱼首领没有在意，而是坚持说下去。
“但是在他们之中，数量最大的骷髅和僵尸动作都十分缓慢，而且一旦把他们拖下泥潭，他们虽然不会因此而死亡，却需要相当长的时间才能够重新爬上岸来。至于怨灵、吸血鬼，还有最可怕的死亡骑士，他们的数量稀少，我们完全可以依靠地形和数量与他们周旋。”
“臭鱼说的对！臭鱼说出了不死生物的弱点。”
有几个嗓子喊着。
“但是我们无法利用这些取得胜利。”
盲眼的蜥蜴人长老说。
“不，这的确是胜利的关键。”
李维说，然后向着正互相以小动作踢打对方的沃夫首领和嘎啦首领招了招手，“两位先停一下，还记得高塔废墟那一次，那些不死生物是怎么被消灭的吗？”
“嗷呜……”
沃夫首领摸了摸自己毛茸茸的脑袋，回忆着说：“我记得好像是，那座高塔突然坍塌了，然后所有的不死生物就都失去了力量，被我们英勇的狼头人很轻松的全部消灭了。”
“狼头看到了骨头，当然有股不要命的英勇劲儿。”
嘎啦首领翻了翻黄色的双眼，“如果不是那里冷得吓人，让我们蜥蜴人有股冬眠的冲动，说不定就不需要等到高塔塌掉了。”
“高塔坍塌是因为我们摧毁了巫妖用于控制不死生物的祭坛，而摧毁祭坛，那些数量庞大的不死生物大军就变成了一盘散沙，甚至还会互相攻击。”
李维斩钉截铁的说，“这就是不死生物最大的弱点，只要能够攻击到这个弱点，我们就可以在明天的反攻中取得胜利！”
“控制不死生物的祭坛肯定位于重兵防守的地方，我们要怎么摧毁它？”
盲眼的蜥蜴人长老问。
“这就需要鱼头人首领所提到的，不死生物行动缓慢的弱点了。”
李维一面用手比划，一面解释说，“明天的反攻我们兵分两路，正面战场上这一路，集结目前全部的力量发动佯攻，吸引不死生物的注意力，然后且战且退，吸引他们离开黑鸦部落的白骨高塔。另一路是精锐的突袭小队，趁着这个机会强行突袭告死者的中枢，毁掉那座高塔，同时也就摧毁了控制不死生物的祭坛。”
“太冒险了，如果那支突袭小队没有及时摧毁白骨高塔，或者控制不死生物的祭坛并不在高塔之中的话，我们就会品尝到比昨天还要惨痛的失败。”
盲目的蜥蜴人长老摇着脑袋说。
“不死生物动作缓慢，即使是发现情况有变，也没有那么容易及时回援。”
李维说，“至于控制不死生物的祭坛是否存在与那座白骨高塔之中，这无关紧要，白骨高塔是亵渎仪式的重要部分，只要摧毁了高塔，就破坏了告死者毒害腐灭沼泽的计划。”
年轻领主说到这里的时候，表情变得庄严起来。
“也保住了人类的河流，不会被毒害，对不对？”
盲目的蜥蜴人长老晃动着手中的木杖，语气讥讽的说。“用原住民勇士的鲜血，去保护人类的利益，这可不是什么好选择。”
几名原住民首领窃窃私语，把不信任的目光投向李维，年轻的领主坦然接受，表情没有丝毫变化。“但是我们别无选择，这是唯一能够改变希格菲女士可怕预言的机会。”
李维平静的告诉他，“我会参加突袭小队，承担这次反攻中最为危险的任务。”
“利齿部落的沃夫会和狮鹫部落的李维一起去。”
沃夫首领举起一只毛茸茸的爪子说。
“黑鸦部落的斯蒂巴与上次一样，伴随在狮鹫左右，共同迎接胜利。”
老鬼婆斯蒂巴的声音随后响起。
“灰鳞部落的嘎啦也去，这一次不会那么冷了吧？”
嘎啦首领眨着一双黄色的小眼睛，表情中甚至有着几分兴奋。
又是一个声音响了起来，是裂肉部落的巴乌，紧接着是第五个声音。每一位部落首领都对李维的策略表示赞同，只有盲眼的蜥蜴人长老脸上露出了不敢置信的表情，他嗫嚅着想要说些什么，不过最后还是无力的低下头去。
“为了守护我们的家园，每一个原住民都甘愿献出自己的生命。”
黑鸦女皇一面用总结的口气说着，一面站了起来，黑色的斗篷随着她的动作骤然扬起，宛如黑色的羽翼在身后飘扬。“所有腐灭沼泽的部落都会和狮鹫部落一同奋战，自今日起，明日亦然，至死不渝。我也会率领黑鸦女巫亲自出击，乌鸦们，把我的意思传达到每一位原住民战士的耳边，振作他们的士气，准备明天的大反攻！”
随着黑鸦女皇的命令，大乌鸦们发出了短促的几声大叫，然后振翅声不绝于耳，充斥着整座屋子的黑色羽翼迅速向外飞去，不一会从外面就传来了一阵山崩海啸一般的欢呼和怒吼声。
“黑鸦女皇为我们预示了胜利！”
“腐灭沼泽的原住民部落会击败那些敌人！”
“狮鹫部落的李维！我们将跟随着你一起战斗！”
第6章 佯攻、恶战、奇袭（上）
银月玛雅西垂，漫天繁星将散。腐灭沼泽的静谧被一阵阵轻微的嘈杂所扰动，在夜色中释放着不安的气息。月光在浅滩的水面上优游自如的闪烁，不时被一道涟漪击碎，眨眼恢复如初。更多的涟漪在远方的深潭之中出现，偶尔有满覆着水草一般漆黑凌乱头发的脑袋浮现在水面之上，眨眼又悄无声息的消失。
虽然距离拂晓还有一段时间，但是腐灭沼泽的原住民已经开始了默默的行军，一只只脚践踏着泥泞，有的被棕褐色的浓密毛发覆盖，有的被灰蓝色鳞片保护；外貌和野牛有几分相似的蛇皮兽发出低沉的呼吸声，皮肤在月光下闪烁着黄绿色的淡淡光芒，四蹄从覆满水草和落叶的湿软地面轻盈踏过；手扶白骨法杖的老鬼婆们坐在蛇皮兽的脊背上，用嘶哑的声音不时发出嘟囔声；在她们的头上，黑色羽翼击打空气，数百只大乌鸦如同一团黑云一般掠过长空，护卫着其中十多个格外巨大的黑影，向着前方飞去。
为了让佯攻尽量显示得真实一些，所有原住民部落已经倾巢出动，甚至连轻伤的人员也都走上战场。本来人满为患的刚毛部落顿时变得空空落落的，连驻扎在栅栏和瞭望塔构成的防线后面的守卫也全部出发，只留下十几个静静伫立的身影，目送着佯攻部队步出营地，踏上征程。
迎来胜利，或者死亡。
“狮鹫部落的李维首领，佯攻的部队已经开始行动了，我们什么时候出发？”
一个只有一只眼睛的魁梧狼头人问，他已经尽量压低嗓门，不过在一片寂静当中，声音依旧显得有些过大。
“裂肉部落的巴乌首领，请少安毋躁，耐心等待大乌鸦送来的情报，该出发的时候，我们自然会出发。”
老鬼婆斯蒂巴代替李维做出回答，虽然她要求狼头人不要着急，但是自己的声音中也流露出一丝难以掩盖的焦虑。
这次反攻虽然只是佯攻，但是却必须力求真实，这样才能够吸引住不死生物大军的注意力，将它们调离重兵防守的黑鸦部落。按照战斗的时机来说，其实并不适合立刻反击，因为原住民部落还没有从上一次的惨败中恢复元气，然而黑鸦女皇的预言却毫不留情的指出，灾难降临已经迫在眉睫，燃烧的剧毒星子将与金色太阳一起降落。
没有人是安全的，佯攻部队之中必然会出现大量伤亡，突袭小队的每个人更都要直面死神的微笑。即使是由于重伤或者残废，和盲眼蜥蜴人长老一同留在刚毛部落营地之中的那些人也并不是没有危险，倘若战事不利，他们将与腐灭沼泽一同毁灭。
带着潮湿气息的风迎面吹来，拂晓越近，天色反
