幸臣-第8部分
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楚今朝便知道从她这里什么也问不出来，也知趣地连门槛都没迈进，表示理解地告辞去，回家吃前日里还剩下的白粥。这回的奇怪杀手，回头再研究。
几天后，段君铭于一个午后召见了楚今朝，开门见山地就问：“听说楚卿杀了嘉和太子？”
这流言居然这么快就传到了宫中，颇让楚今朝有些惊讶，原以为最快也得一两个月的。毕竟，这种负面消息，皇帝向来是耳目最迟的人。
楚今朝点头道：“微臣也听说了。”
段君铭无语地盯着他，等了半晌没有下文，又问道：“所以？”
“臣很惶恐。”
“惶恐？”这可真是稀奇啊。他还从来不知道这个词跟楚今朝有什么关系。“你惶恐什么？”
“微臣惶恐陛下会降罪。”嘉和太子若死，段君铭怎么可能还容得下他？且如今流言传他是靠出卖故主赢得段君铭的欢心，段君铭若要为自己澄清，一定会杀他以正视听。
段君铭笑了笑，道：“所以，其实你没有杀嘉和太子？”
“陛下明鉴！微臣就算再贪生怕死，也断做不出卖主求荣的事。”
杀嘉和太子的事情绝对不能承认，所以他抵死也不能认。段君铭也知道这一点，所以即使他口口声声说没有杀嘉和太子，段君铭也不会相信。他就是要让段君铭既认为嘉和太子已经死了，又留有顾忌，万一嘉和太子没死呢。
段君铭问他这种问题，就是自己找钉子碰。
“好你个楚今朝！”碰到钉子的段君铭恼怒了起来，拍着座椅扶手咬牙道，“你很聪明。但在朕面前耍小聪明的人，通常都活不长久，你最好牢牢记住！”
楚今朝连忙跪下，道：“微臣岂敢？”
段君铭给他的回复是：“哼！”然后，拂袖离开，让他又在书房跪完了一个下午。
作者有话要说：文已经写到后面了，回头来整理前面的内容了发文，顿时觉得怎一个爽字了得。
皇上啊，你现在这么欺负我家今朝，真的没有听过一句话叫“出来混，迟早还”么？
、段怀越
这一个下午，在段君铭的刻意扭曲下，生生地又成了二人的午后相聚。段君铭上次以“国事繁忙，让朕忧心”为由，拒绝了百官对于选后的提议。如今，为了惹怒徐太后，他又明目张胆地与他亲近。现在宫里宫外，两面夹击，估计也让他头疼不已。
为损敌三百，竟自伤一千。段君铭竟然做得出这种事？况且这个“敌”还是爱己甚深的母亲。
段君铭到底是个怎样的人，怎样的皇帝？
相比承宣帝，他有何德何能？
“叩叩。”
两声敲桌的声音响起，楚今朝方察觉自己走神了。眨眨有些湿润的眼眶，移开笔墨拨出半边桌面让座。看到纸上竟然不知不觉写出了“子民可负朕，朕决不可负子民。”他连忙伸手揉作一团，收在旁边布袋里。回过神来要继续听茶楼的说书先生说到哪里了，却听他已经敲着抚尺道：“欲知后事如何，且听下回分解。”
他有些扫兴，端起茶杯要喝，却听到旁边的人又叩了两下桌子。他以为是那人嫌让出的地方不够，于是又拨了拨砚台，把已写了的纸垫到底下，多空出了一大片空间让给旁人。
那人并不领情，继续叩着桌面，还伸手到他面前来敲。看到两节修长有力的手指，楚今朝不由得抬起头去，以眼神询问那人何事。
结果，那个人什么话也没说，就低着个头瞅着他。楚今朝不解，也瞅着对方，继续眼神询问：有事？
那人似乎有些意外，眯了眯眼，歪了歪头，打量着他。楚今朝忍不住了，出声道：“这位兄台，请问有事吗？”
那男子又打量了他一番，沉默一会，忽然道：“借个座。”他的脸色表情未变，不知为何，楚今朝就是能够听到他语气里的不悦。不过，他大概也能明白。茶楼人满为患，不得不与臭名昭著的楚今朝同桌，换谁都没好心情。
但不高兴可以离开，他又没强迫他坐在这里。所以，对于这人的不高兴，他也懒得理会。瞟了没瞟那人一眼，继续执笔写字。
“不知这位兄弟如何称呼？”
旁边传来问话声，楚今朝有些惊讶，虽抬头去看了那问座的男子一眼。他已经在桌子的另一方坐下了，倾着身子，似乎有意攀谈。
他不知道他是谁？
虽然盛京城里并不是每个人都认识他，但是他没有闲聊的兴趣。于是低下头去，继续写字，冷漠回一声：“我的名姓，你不会想知道的。”
“咦，难道是在下表意不清？”刚才的问题明明就是在表达想知道他的姓名。
楚今朝微微皱眉，忽然觉得这声音似乎在哪里听过，方又抬头细看了看他。眼前的男子约摸二十七、八岁，相貌不甚出众，是那种扔进人群就找不到的类型。但他却有一双点漆晶目和英挺鼻梁，将整张脸修饰得不那么平凡。多看两眼，竟越看越好看。
他在心里暗暗称奇，脸上表情未变，淡然道：“楚今朝。”这个人身着长衫，质地上层，看样子是个读书人。读书人更讲忠孝礼仪，一听到他的名字，总是避之不及，唯恐扯上关系。这也是为什么茶楼人满为患，而他这个桌子却无人共坐的缘故。所以，听到他的名字就赶快走吧。
“今朝有酒今朝醉？好名字！原来楚兄是怕自己的好名字让在下的庸俗之名自惭形秽啊。”
咦？完全预期之外的反应让楚今朝惊讶。他再次抬头望去，只见那男子神色自然，好像完全不知道“楚今朝”这三个字所代表的意义，把玩着手中一柄折扇，转来转去好不欢乐。
可惜，楚今朝如今是多一事不如少一事，虽觉此人奇怪，但他并无好奇心，再次低头在白纸上写写画画。
身边的男子看了他一会后，忽然伸手抢过她手中的纸笔，刷刷写下三个字，然后移给他看，并补充说明道：“我的名字。”
楚今朝看着自己空悬的掌心被拉出墨迹，有些恼火，瞪了那男子一眼。收回视线时，无意瞥了一眼他写下的名字。他略略吃了一惊，迅速又扭头去看。
那男子不理会他的惊讶，把笔双手奉还给他，再合手一个抱拳礼，微笑地表示“幸会”。
伸手不打笑脸人，楚今朝只好合着满是黑墨的手也回个礼，唤小二打盆水来洗了手又洗了笔墨，收拾东西准备走人。他半点都不想跟这个人扯上关系。
面前递来一块白色绣着金丝边的帕子，顺着望过去，那男子竟然还在一旁。楚今朝睨了他一眼，并不接受他的好意，嘴上道着谢，湿湿的手却从袖子里抽出自己的手帕来自给自足。那男子也不介意，好脾气地又把手帕收了回去。
楚今朝用布袋包好洗净的笔砚，装进随身褡裢里，正摸钱要结账，那男子忽然又把她叫住了。
“刚才看楚兄纸上草稿，是在推算当今圣上是否是应天命起兵？”
茶楼的说书先生方才说的正是当初段君铭神奇起兵的那段故事。承宣七年，南方接连大旱，数年无收，百姓流离失所，民不聊生。承宣帝却只惦记着江南美景，带他的男宠下江南游玩，全然不管一路怨声载道。西南段王爷心忧天下，横剑起义，指天誓日：“今为黎民苍生，西南段氏誓反穆兴！若此举乃应天运，恳赐南方三日好雨。若不然，段君铭以命为祭，向天祈雨。”他话音刚落，只听晴空起霹雳，轰隆隆的雷声源源滚滚，从西南方向而起，逐渐往东，好雨倾盆，三日不绝，庆真命天子显世。
说书先生说得栩栩如生，好似当日亲眼所见，引得听书的人热血沸腾。但楚今朝出身史学世家，习惯成自然，听说书先生这么说，自然而然就算起了段君铭起兵与天降甘霖的时间，到底是真的巧合，还是只是杜撰。只可惜，时间久远，他无处查证。他只知道，南方大旱让穆玄景操透了心。他轻赋税，少徭役，开仓济粮，拨十万白银震灾。为了永绝此患，他寝食难安，亲下江南考察民情，终于提出南北快运，开河铺路。
“南北青黄相补，物资相接，一方有难，四方来援，再有天灾，朕也可以宽心了。”
但没想到的是，这样一个时刻以天下为念的皇帝，最后竟会被天下人推翻。承宣帝至死不明，却仍旧挂心天下人，甚至说出“朕为天下之主，天下百姓即是朕之子民。子民可负朕，朕却不可负子民”的话来。
忆起这些事，又想起段君铭外看宽厚仁德，实则蛊惑天下民心，楚今朝心下甚是不快。听到这男子这么问，他原本想装作没听到，但最终还是面无表情地转身回答道：“在下与段兄不过萍水相逢，有缘他日再会。”是的，这个男子姓段，所以让他很难友好得起来，却又不能直接表示敌意。所以，给他点面子，说得明白点，萍水相逢，没兴趣进一步深谈，所以，告辞。
结果那段姓男子似乎不懂他未竟之语，反而热情相邀：“相逢就是有缘。不如在下做东，请楚兄喝碗粗茶，可否赏脸？”
楚今朝本想拒绝，但看一眼桌上空下的茶碗，念头忽转，爽朗一笑，松开在袋子里摸钱的手，大方道：“那就多谢了。”然后高唤一声：“小二，今日茶钱记在这位公子账上。”
段姓男子愕然地瞪着他潇洒地离开，半晌，忽然低低笑了起来，望着他的背影，自言自语道：“楚今朝，楚今朝，我本来真的只是想请你喝杯茶，谁知……”
楚今朝步下茶楼，回望了楼上一眼。段怀越，奇怪又可疑的人。第一眼见到他的名字，他真吓了一跳，以为是段姓的其中一个王爷。但段姓人岂会不知他楚今朝是谁？随后又想，段君铭没有亲兄弟，却有三个堂弟，段怀瑾、段怀真、段怀宁，就是没有叫段怀越的。而且，段君铭卓然轩朗的风骨，段怀真莹然如玉的美貌，哪是这平凡如陌上尘的段怀越可比的？剩下的段怀瑾正带兵在北江一带，对付前朝负隅顽抗不肯投降的小朝廷，断不可能出现在盛京。而段怀宁则从当初段君铭起义就一直留守西南，尔后封王，并未听说奉旨回京。
难道段氏还有其他人？声音有些微的耳熟，却记不起在哪里见过。他寻思着，很努力地在脑海搜索，却始终没个头绪。倒是被路边一个孩子清亮的喊声给叫住了，唤回了神。
“大爷，行行好，帮帮小的吧。”
那是一个卖身葬父的少年。刚刚经历过战乱的国家，到处是无家可归的孩子，在他躲避段君铭通缉的那两年里，这样的孩子见的多了。但眼前这小孩，年不过十岁，虽然衣衫褴褛，形容憔悴，一双眼睛却清亮如斯。声音清朗纯正，不似寻常人家的孩子，不该落魄到街头卖身葬父。
想起那个无辜被杀的孩子，又看看眼前的乞儿，他有些唏嘘感叹，恨自己后知后觉。段君铭称帝一年多，不仅不想法安抚战乱失所的孤儿，反而因为嘉和太子的缘故，造成了更多孩子无家可归。这样不懂安民休养的新朝……能撑多久呢？打江山容易，守江山难，历史上称帝不足百天即亡的朝代也不是没有。若是这样，大兴朝在北江的小朝廷，能再打回来么？
他盯着眼前这个孩子，思绪有些混乱。那孩子见他驻足这么久，以为是碰到好人了，拼命磕头，希望他能慷慨解囊。楚今朝被他的声音唤过神来，又多看了这小孩两眼。那瘦骨如柴的身量，看得他眼眶一热，但最后仍狠下心没理会，走了。
以他现在的处境，不知道多少双眼睛在暗处盯着。段君铭对嘉和太子向来是“宁枉勿纵”，这小孩与其跟他扯上关系，还不如沿街乞讨。
作者有话要说：嗯，我要向段怀越道歉，给他披的马甲太松了，还没有正式出场就已经被亲亲读者扒掉了o（∩_∩）o
、蹭饭
楚今朝心里想的很清楚，可走着走着，又觉得于心不安。
纵然有人愿意帮忙，但那孩子眉眼清秀，沦为奴仆实在可惜。掂量掂量口袋，还有几钱银子，就当是为前日的杀孽赎罪吧。他认命地踱了回来，万般不舍地将为数不多的银钱都给了那孩子。然后按着空空的肚腹，有些后悔刚才没有赖着吃那个段怀越一顿大餐，还能抵两顿饭饱。
那姓段的看起来很像有钱人啊！
小孩的磕头道谢弥补不了他的空腹，他叹口气，挥挥手，道：“我不买你，钱你拿着用就是了。”买个人还多张嘴吃饭，他养不起。他现在很穷，当初逃出盛京时带在身上的金银花得差不多了，剩下的钱置买了他的那个小窝后，所剩无几。他当了一个半月的官，俸禄还没发放一次。以户部对他的鄙弃，会不会按时发给他，还真是个未知数。
他边走边哀叹自己逞英雄，舍己为人真是伟大，却忽然听到身后响起一阵爽朗的笑声。回过头去一看，竟然是那个段怀越。
他还跟着他？既然如此，不好好利用一下真是对不起上天给的这个机会了。
“楚兄一会摸着肚子，一会唉声叹气，莫非是舍己助人，晚上没钱吃饭了？”
楚今朝被他一语道破，有些尴尬，毕竟自己刚才还在心里打他钱袋的主意，也不好就翻脸不认人，于是呐呐道：“真巧，段兄，又碰面了。”
段怀越道：“楚兄既然心疼钱，为何还要施舍给个素昧平生的陌生人？”
楚今朝哂然一笑，道：“看段兄要么是从不施舍，要么就是施舍无度，所以不懂我们这些小人物的施舍之道。世人庸俗如今朝，既想博个乐善好施的好名声，又舍不得那些身外之物，所以就佯作为难，佯作没钱，这样就算只做出一点点小牺牲，看在别人眼里也能看成是大大的善人了。”
段怀越被他自嘲的言语逗得笑了笑，摇了摇手中折扇，道：“既然如此，楚兄为何不装个大善人装到底，反而还要告诉在下？”
“可能今朝还是想维护一点男人的自尊吧。毕竟，你知道的，连吃饭的钱都没有了，说出去不大好听，更别说自己之前还对对方不大友好。”楚今朝耸耸肩，转身往城东走去。
肩膀被敲了一下，是段怀越在身后叫住了他。“现在第二次机会摆在眼前了，楚兄何不表现得友好些呢？”
楚今朝回过头来，望着他。半晌，叹了一口气，他道：“你知道我叫楚今朝吧？”
段怀越点点头。“在下记性虽不大好，但不至于坏到记不住一个刚刚听过的名字。”他很刻意地，强调着“坏”和“刚刚”二词。
“刚刚听过？”楚今朝有些意外，有些
