幸臣-第5部分
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楚今朝稍稍往路边靠了靠，给马车留了通道。谁知待那“格拉”声靠近时，那马车却在身边停了下来。他抬头望去，只见车头轻盈地跳下一个人来，手上挑着一杆灯笼，是官家随从的打扮。这随从身材纤细，眉目甚美，看模样也就十五六岁，却颇有几分英华内敛的韵味。
楚今朝不由得眯了眯眼，想要将此人看得更仔细些。
只见他步履沉稳，上前来微微欠了欠身，道：“楚大人好。天暗路不好走，我家主子命小的给您打盏灯笼过来。”
楚今朝有些意外，瞟见灯笼上的“敏漳”二字，更加诧异了，遂抬头朝那马车望去。
这不看不打紧，一看之下顿觉眼前一亮。首先落入眼帘的是一张精致如画的脸，生动幽秀，真个有如“珠玉在侧，觉我形秽”，却又不会教人混成了女子。那珠玉之人正趴在掀起的车窗口颇有兴致地瞅着他，嘴角还带着浅笑。他下巴枕在胳膊上，宽袖里只露出纤长的手指来，中指上戴着一个奇怪的银色指环，反着光，映入黑眸里，亮闪闪的。
见他看过来，男子落落地开口道：“楚大人昨夜跑得还真快，在下想送盏灯笼都送不出去。巧吧，今晚竟然赶上了。”
是昨晚皇城外送灯笼的那个人？
他声音温厚，语气亲和，一点都不生疏见外，就算是陌生人也不自觉地以为是熟识的老朋友了。
但偏偏，这温和的笑，温厚的嗓，温谦的语气，却让人不自觉地生出冷寒，不想靠近。
楚今朝压下心底的疑惑，躬身行礼道：“劳驾小王爷亲自送来灯笼，今朝实在愧不敢当。”
“楚大人连皇上亲封的官位都能接受，对在下这区区一盏灯笼有什么不敢当的？收下吧。”男子默认了他的称呼，微笑挂在脸上，极为和善地摆摆手，示意他不用客气。
又是“在下”？敏漳王段怀真，他若在下，谁还敢在上？段君铭的父辈有兄弟四人，段君铭的父亲段启泽排行老大，段怀真则是排行第三的段启能之子。因为段启能过世得早，段君铭称帝后，把段怀真与另外两个叔叔同封为王。但段怀真自认辈分比伯叔低，不可比肩，故自请降为“小王爷”。虽说是“小王爷”，但谁敢真敢当他“小”？
楚今朝在心中腹语，又想既然人家都这么爽快了，他也不好矫情，于是道着谢从随从手里接过灯笼。
“那就恭敬不如从命，多谢小王爷。”
段怀真笑了笑，也不多寒暄，挥挥手，道：“那楚大人走好，在下就先行一步了。柳绵，走吧。”
车轱辘辚辚地去了，楚今朝挑着灯笼望着那逐渐远去的马车，最后拐弯不见。灯笼的晕光温暖了本来凄清的夜色，四周亮堂了不少，冰凉的心窝似乎也温暖了些。被那明明觉得冷寒却温暖的笑，温暖了；被这明明不亮却明的灯笼，温暖了。
本来很低落的心情，因这小小一盏灯笼，忽然开朗了起来，也忘了先前在低落什么。脚步轻松了，步子也迈大了些，灯笼轻晃着，从左晃到右，从这处，亮到那处。
但走着走着，轻快的步子陡然停了下来。楚今朝望了望手里的灯笼，又望了望前方的路。暮色已黑，夜雾渐起。
他立在原地半晌，突然扬手甩开了手里的灯笼，然后不作任何停留地大踏步地往前走去。身后不远处，被抛开的灯笼孤零零地躺在地上，逐渐被火舌卷没，灿亮一会后，又渐渐暗下来，最后熄灭，只剩下一捧黑灰。
段怀真在西南段氏嫡系亲族里，是最教他理不清的。段君铭起兵成功，段氏功不可没——除了段怀真。他既不是军师参谋，也不曾带兵打仗，毫无军功建树，却在成事之后，被直接封王，受赐封地于东南漳地。照说，他在朝中并无具体职务，应该即刻动身前往封地，却得段君铭的特许暂留京中。
这段怀真，对段君铭而言，定是有什么特殊意义的吧。
楚今朝原想日后多和段怀真接触，总能弄清楚是怎么回事，却一连好些天过去，都没有机会再见到他，这念头也渐渐散了。倒是他不乐意见的霍颖光，几乎天天都见，每次见到都让他哭笑不得。
那一日，他到霍颖光的军营去找他，诚实地传达了段君铭叫他“鞠躬尽瘁”的“口谕”。有了前日里的冲突，霍颖光不等他说完就怒气冲冲地劈了他一仗，还撂话威胁：“敢到老子军中作乱，你活得不耐烦了！滚！下次再让老子看到你在这里出现，军法处置！”
虽然受了一顿皮肉之苦，但好歹是度过了危机，免受了屈辱，保住了性命，楚今朝自然是从善如流地挥手离去，并再三保证，绝不会再踏足军营一步。这事再传到段君铭口中，也就不了了之了。只是这霍颖光从此就跟他卯上了。这个耿直汉子似乎很有逗人笑的天分，只要一见到他，就拄起那杆红缨枪，瞪着一双大眼睛盯着他。咬牙切齿、虎视眈眈，像恨不得吃了他一样。
本来是恐吓，但楚今朝偶尔沉闷的心情，反而会因他一扫而空。
后来又经过了一件事后，他不得不承认，霍颖光还真是个不错的存在。至少，在这个人人都以他为低贱，可以对他轻则谩辱，重则打杀的时候，只有霍颖光还在坚持着不让他“犯错”，甚至偶尔还能帮忙说说话。比起那个向天下人表明对他“恩宠无限”鱼饵香香，私底下却杀招迭出暗藏利器的段君铭，实在是好相处太多了。
作者有话要说：亲爱的那个你，你还要让我等多久呢？
【哎哟，糟糕！这几天的“作者有话说”又引发了一个虐恋从脑洞里冒出来o（∩_∩）o
、杀太子
三月初三休沐，天朗气匀。楚今朝正在院子里写字，忽闻有皇命到来。一个太监带着两名侍卫大摇大摆地闯了进来。令牌一出，只一句“皇上有命，宣楚今朝进宫见驾。”二话不说，押了他就走，连收拾的时间都不留给他，徒撒了满地的白纸在青青院落里。
在被押上马车前，恰遇连休沐都不放过他的霍颖光。
霍颖光今日倒是一身黑色轻装，扛着红缨枪大摇大摆地就出现了。一见宫使侍卫这阵势，他手一抬就上来问怎么回事，却忘了手里还握着红缨枪，这下直接被当成干扰天使办事了。
好在宫中侍卫都认得他，出示令牌表示皇命在身，也没出什么乱子。霍颖光一瞧，一双大眼又圆圆地瞪起来了，瞅着楚今朝质问：“你做什么了？”在他眼皮子底下啊！
楚今朝笑了笑，答道：“我也想知道啊。”
虽是这么轻松地说着，他心里却着实忧惧。朝中大事向来轮不到他参与，虽然三天两头有人弹劾他，与谁谁男子关系暧昧，但段君铭在这一点上却是站在他这边。且自第一次吓唬他，提出想占他为男宠，第二次威胁他，让他去“献身”，此外，段君铭并没有再表现出什么关注。
鉴于此，若有事能让段君铭如此来势汹汹地来宣他进宫，那就只可能与嘉和太子有关了。
那张布告张贴后，盛京城各城门处就已经不动声色地盘查进出城的小孩了。难道嘉和真的来投奔他，结果被段君铭抓到了？
霍颖光收起了长枪问侍卫：“你们真是宫里派来拿他的人吗？可别搞错了！这家伙我天天盯着，没出什么乱子！”
楚今朝听他这么说，忍不住笑了笑。有没有出乱子，他比谁都清楚，段君铭也比谁都清楚。拜霍颖光上次的追杀所赐，如今他再也不敢因为贪图清静而单独寻小径走了。他回京所引起的骚动，在众人一致将他踩到脚底下后，也因他没什么反应，而渐渐失去了趣味。半个月多后的现在，他就是走在大街上，除了偶尔多收几个白眼，基本也能被当成路人了。所以，现在的他，上朝当值，散值后穿过集市，一路回到城东的小宅。有时候经过茶楼，赶上说书，还可以停留一会，在里面喝茶听书。他独来独往，行事磊落，衣食住行一目了然，任那霍颖光眼珠子瞪下来也找不到什么瑕疵，更别说那些一直隐藏在暗处秘密监视的人了。且只要段君铭还不想杀他，其他真有想下手的，自有人收拾，用不着他操心。
这种情况下，他即使想惹，也惹不出什么乱子啊。
马车停在宫城东门，再从东门进宫，没多久就见到了段君铭。段君铭正站在一片断壁残垣中，伏在一面烧黑的红墙跟前，抬手在墙上刻着什么。听到侍卫来报，他朝刻字的地方吹了吹，结果像是把刻下的泥灰吹进了眼里。他退后两步，不断地眨着眼，一只手想去揉，又不敢揉地悬在眼前。
那模样……
很天真，很烂漫。
但楚今朝却是嗖地凉下了心来，半点不觉得他“天真烂漫”。他这模样越无辜，越说明了他的虚伪与残忍。
段君铭所站立的地方，正是“德仁殿”的旧址，当初承宣帝就是在这里纵火自焚。段君铭侵占皇宫后，只整理了别处，德仁殿却一直保留着当初焚毁的旧迹。
楚今朝完全没想到竟会见到这样的“德仁殿”，伤感之余，却在下一瞬立刻明白了段君铭的心思：他留着这座焚毁的“德仁殿”，是为了纪念他的战利品。
这段君铭——实则一直记恨着啊！当初厚葬承宣帝，恐怕只是为了以示新君宽厚，是收买人心的手段罢了。
隐约里，楚今朝忽然意识到自己可能犯了一个致命的错误。
但这当时，他来不及去深思。想起被逼自杀的承宣帝和易皇后，他紧咬着牙关忍着眼眶的湿润，拳头紧了又松，松了又紧，好不容易才稳住了情绪，恭恭敬敬地向段君铭行了个跪拜礼。
“微臣楚今朝，叩见陛下。”
段君铭揉着眼睛，看也没看他一眼，摆摆手，示意不必多礼。宫女很快拿来了湿毛巾，帮他把眼里的沙子弄出来了。他红着一只眼睛，单手一扬，一道利光就朝他方才刻的红墙上飞了过去。楚今朝不自觉地随着那道光看过去，只见一把小刀正钉在墙上，旁边隐约的字迹，正写着：“三月初三，杀穆嘉和。”
今天正是三月初三。楚今朝心一惊，松开的双拳不自觉地又握紧了。
“楚卿，翰林院的差事，做得怎么样？”段君铭已经走出了断壁残垣，掸了掸衣摆上沾的灰尘，坐回宫外早准备好的华盖下。
楚今朝不知现下情况，不知他的意图，只能顺藤回答道：“谢陛下关心，甚好。”
段君铭端着一杯热茶，悠闲地啜上一口，这才正眼看了他一眼。“咦，楚卿怎么红了眼眶？难道也有沙子吹进眼睛里了？”
楚今朝略略低头，避开他的视线，心虚地回答一个：“是。”
段君铭笑了笑，没有继续追问，将茶杯搁回旁边的小几上，道：“原来如此。朕还以为楚卿旧地重游，感伤故主呢。”
楚今朝垂手低头，默然不语。不一会，瞥见一双白底金边的龙纹靴子进入眼帘，停在了他面前，然后听到靴子的主人道：“当初楚卿以性命换了朕的翰林院修撰。如今既然修撰做的甚好，那么，礼尚往来，朕借用一下楚卿的性命如何？”
楚今朝心中微颤，问：“不知陛下要怎么个借法？”
段君铭微微一笑，伸手抬起他的下巴，着手处肌肤柔腻，近里又瞧那蜜色薄肤下血管分明，在阳光下几乎呈现透明。他眸光略缩，又觉厌恶，不自觉地皱了下眉头，但仍旧维持着脸上温煦如春，眼里乍然含冰，道：“带上来。”
楚今朝转过眼珠看去，眼角瞥见两个侍卫带着一个身形瘦小的人朝这边过来。那人头部被黑布罩着，身上衣衫已乱，多处伤痕，想是受过不少虐待。此时，正筋疲力尽地耷拉在侍卫的臂弯里，被他们半拖拉地带上来。
侍卫在段君铭的示意下取掉那人头上蒙的黑布，一张苍白的小脸露了出来。
那是个十来岁的孩子，额头淤青，唇边还有干涸的血迹。眉眼间残留着青涩，却已没有了一般同龄人的稚气。他被侍卫放下后，就瘫软在了地上，很艰难地眨着眼睛，努力地想要爬起来。
楚今朝在看到他的脸时，心房被狠狠地撞击了一下，顿时明白了段君铭的意图。他转回眼珠盯着近在眼前的段君铭。段君铭仔细地盯着他每一寸表情，于此似乎很满意他的反应，歪挑一边嘴角，然后放开他，又坐回华盖下去了。
“楚卿认得他吗？”
楚今朝缓缓拉长视线跟着段君铭，心中念头千万，走马观花地闪过。
这孩子，长得很有几分像承宣帝，段君铭想必是把他当作嘉和太子了。他若装作不知他的意图，那也太假了。但很可惜，他不是。嘉和太子长得更像母亲一些，尚未长开的脸，宜男宜女，很漂亮。
这个孩子无法为自己的身份辩解，只要他稍微表露一点点惊讶担忧的表情，段君铭一定会认为这孩子就是太子。那么，真正的太子就安全了。
他应该这样做，而且，这孩子已经没了半条命，他就算多杀个人也没什么。反正他早被当作卖主求荣饿了，段君铭想让他表明衷心，他就表给他看。这样，他自己也安全。
上上之策。
但是……
楚今朝闭了闭眼，淡然地摇头道：“回陛下，微臣不认识。”
他说不认识，段君铭反而会认为他是欲盖弥彰，不仅害了这孩子，也害了自己，让段君铭以为他还心向着旧主。下下之策啊。
“是吗？朕还以为楚卿乍见故主，会感激涕零呢。既然楚卿不认识，那就好办了。省的朕还要操心让楚卿杀故主是不是太不近情理了。”
楚今朝正思索着，能否以这下下之策，赌那段君铭够聪明，他反而能以进为退。却万万没料到，段君铭根本意不在此。他错估了他。段君铭不是叫他来认人的，是叫他来杀人，同时也被杀。
他若杀这孩子，这孩子死。他表了衷心，却也是推自己到了死地。
他若不杀，更表明这孩子是太子。而他抗旨不尊，心念旧主，必死无疑。
这就是段君铭所说的“借用一下楚卿的性命”。他想杀的，从来就不仅仅是太子。太子被抓，他这个鱼饵没有了利用价值，当然是死。
但是，段君铭刚赦免了他，还封了他官位，要杀他必须有个名正言顺的说法。且以他如今一国之君，要维持他在天下人面前的宽厚仁德之形象，断不能亲手杀害前朝太子。他楚今朝，就是最好的借刀之人。
“陛下，他不是嘉和太子。”现在说这句话，不知道他会相信多少，楚今朝没有把握。
段君铭没有说话，无论楚今朝是扬眉冷对，还是低眉顺眼，他都只微微一个笑容，重新端起茶杯啜了一口。然后，他轻轻�
