差分机-第48部分
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弗雷泽在仓库墙边找到一条窄道。马洛里转身，背上滑膛枪，四处寻找布莱恩，发现年轻的炮兵战士已经跃过巷道上空，寻找下一个有利射击位置去了。
他跟着弗雷泽躲进窄缝，喘息着，胸口起伏不已。他们贴着墙前进了几码。子弹开始打在砖墙上，前后都有，但都高出他们头部一截。准头欠佳的子弹打在仓库的白铁屋顶上，发出敲鼓一样的金属轰鸣声。马洛里探身张望，发现汤姆正在这条死胡同尽头疯了一样地忙活，用细长腿儿的女士梳妆台扔在一堆当做堡垒。那些东西堆成一坨，宛如死掉的热带巨蛛。
步枪声愈发接近，让整个仓库喧嚣异常。马洛里听到身后传来惊怒交集的喊叫声，敌人已经发现了他们的死者。
汤姆把一条铁床腿插进一堆板箱下面，后背靠上去用力一扛，整垛的箱子眶当一下全倒了。“死了几个？”他喘息着问。
“六个。”
汤姆像个疯子一样微笑着：“就算我们全被杀死，也够本了。布莱恩现在在哪儿？”
“我不知道。”马洛里取下背着的滑膛枪，交给汤姆。汤姆握着枪管接过去，却保持着身体与枪的距离，他被上面沾的血块吓着了。
弗雷泽透过刚才通过的窄缝，用转轮手枪开了一枪。随即传来可怕的、女孩一样的叫声和捶打声，就好像墙洞里有老鼠快要被毒死了一样。
子弹射入他们周围的砖墙，准头稍有提升，这可能是因为敌方伤者的尖叫声起到了引导作用。一颗拇指大小的锥形弹头突然掉落在马洛里脚边，像陀螺一样在地板上旋转不止。
弗雷泽拍拍他的肩膀，马洛里转过身。弗雷泽已经把面罩拉下来，他两眼放光，苍白的脸颊上露出黑色胡子碴儿。“现在怎么办，马洛里博士？还有什么奇思妙想的行动计划吗？”
“其实，刚才那招本来有可能奏效的，”马洛里反驳说，“她有可能会相信我，然后直接把我们带到斯温那里去。女人嘛，谁也猜不透的……”
“哼，她信你才怪呢，”弗雷泽说道。他突然笑了，是那种咯咯傻笑，笑声干涩，犹如老树干磨擦的声音。“那么，你手头还有什么？”
“手枪要不要？”马洛里把检来的左轮枪递过去，“小心枪柄上的弹片。”
弗雷泽用靴子跟把那个弹片磕掉。“从来没见过那小伙子手里那种枪！我怀疑这是法律禁止持有的武器，就算是勇敢的克里米亚战斗英雄也不例外。”
一颗步枪子弹从梳妆台角落上打掉了一块木头，旋转飞出的木片险些打中弗雷泽。马洛里抬头看，被自己的发现吓了一跳。“真该死！”远处有一名狙击手像猴子一样爬到了钢梁上，现在正在给步枪装子弹。
马洛利从汤姆手中一把抓过那支维多利亚步枪，把带血的背带绕在前臂，仔细瞄准。他轻扣扳机，却没有反应，因为枪里的子弹早就打空了，但是敌方那名狙击手的嘴巴却张成了“0”型，一下跳了下去，远处传来坠地的声音。
马洛里用力拉开枪栓，把打空的子弹壳撞飞。“我本来可以干掉那个该死的坏蛋……”
“内德！”布莱恩突然出现在他们左侧，匍匐在一堆货物的顶端，“到这边来，这里有棉花包！”
“好的！”他们跟随着布莱恩，高爬低纵越过一堆堆的鲸鱼骨和蜡烛。子弹在身边嗖嗖飞过，击打着各种货物。马洛里心想，看来爬到房梁上的人数增加了，可是却没有时间观察。弗雷泽起身回敬过一枪，但是看来好像没有什么收获。
前方有几十包重达数百磅的美国南方棉花，全都弹好了，用绳子和打包粗麻布包得严严实实，一直堆到房顶。
布莱恩使劲儿招手，然后消失在棉花垛的后面。马洛里明白他的意思：只要稍加改造，这就是一座天然要塞。
他和汤姆把一垛棉花包最上面一层用力推下来，大家都躲在后面。子弹打在棉包上，只能发出轻微的噗噗声，弗雷泽时不时起身还击。
他们又踢倒一包棉花，然后是第三包。弗雷泽也跳过来，踉跄了一下，开始帮忙打开通道。忙碌了一分钟以后，他们已经躲进了棉包深处，就像一群蚂蚁躲进了装满方糖的盒子里。
现在形势明朗了。子弹打在棉包堡垒上毫无效果。马洛里揪了一大团棉花，擦掉脸上和胳膊上的汗水和血。拖棉包真是重体力劳动，难怪南方人都让黑人做这份工作。
弗雷泽在两包棉花之间推出一道窄缝。“再给我一把手枪。”马洛里把侯爵的长筒左轮枪递给他。弗雷泽开了一枪，眯起眼，点了点头说：“这是把好枪……”敌人开始还击，一阵徒劳无功的枪弹飞过来。汤姆哼哼着用力，又从高处推倒一包棉花，让他们的藏身之处更宽敞一些。棉包落下时砸到了什么，像是一台自动钢琴碎裂的声音。
他们清点了下手头的物资，汤姆有一把短筒手枪，只有一发装好的子弹——如果无政府主义者像登船的海盗一样蜂拥而至，这东西还有可能管用，除此以外，就毫无用处了。马洛里的巴利斯特莫里纳手枪还有三发子弹。弗雷泽的转管手枪有三发，侯爵的手枪有五发。此外他们还有一条没子弹的维多利亚滑膛枪，加上弗雷泽的小警棍。
布莱恩还是不见踪影。
仓库深处依稀传来愤怒的呼喊声，马洛里估计是有人在发号施令。枪声突然停息，取而代之的是死一样的静默，只有隐约的沙沙声和敲击声。马洛里从前面的面包边缘向外看。没有任何敌人的踪影，但仓库的大门已经紧紧关闭。
仓库中突然暗了下来。除了房顶镶玻璃的地方透出微光以外，其他地方都很快变成了一团漆黑，就像恶臭已经进一步加剧。
“要不要趁黑冲出去？”汤姆说。
“我们要等布莱恩回来。”马洛里说。
弗雷泽阴郁地摇摇头，他虽没说话，不过态度很明显。
他们在暗处工作了一会儿，扩展空间，继续向深处挖掘，把一些棉包垫高作为枪眼。听到他们的动静，敌人再次开枪，枪口喷出的火焰在黑暗中很是惹眼。子弹尖啸着打在头顶的椽梁上，在堆积如山的商品中间，像亮起了星星点点的灯。
不断有人喊命令，枪声再次停息。铁皮房顶传来疾风一样的响动，但片刻就消失了。
“刚才是什么声音？”汤姆问。
“听着像是好多老鼠在逃跑。”马洛里说。
“也许是下雨！”弗雷泽估计。
马洛里没说话。他觉得更可能是房顶又落了一层烟灰。
突然之间，天色再度变亮。马洛里从边缘向外看，发现一群恶棍正匍匐前进，几乎已经爬到了他们堡垒的地基前面，这些人光着脚，一言不发，有人嘴里还衔着刀子。马洛里喊叫着警告大家，随后开始射击。
他马上就被自己枪口的火焰闪得什么都看不清了。那把巴利斯特莫里纳手枪又跳又抖，像是有自己的生命一样，转眼间，剩余三颗子弹已经全部打空，不过并没有被浪费掉——在这么短的距离，想打不中都很难。敌人被打倒两名，第三个在地上翻滚，其他人狼狈逃窜。
马洛里可以听到敌人在视野之外重新编组，互相殴打辱骂。马洛里已经没有子弹了，只好抓住烫热的枪管，把手枪当短棍来用。
整个建筑都在摇撼，布莱恩的手枪再次发出可怕的怒吼。
随后的寂静中，只能偶尔听到痛苦的哀号。然后就是漫长而痛苦的一分钟，到处回荡着伤者和垂死者地狱一样的号叫声，夹着骂声、倒地声和撞击声。
突然之间，一个黑影落到了他们中间，浑身弥漫着火药味。
是布莱恩。
“还好你们没有打中我，”他说，“该死的，这里可真黑啊，不是吗？”
“你还好吧，伙计？”马洛里说。
“好极了，”布莱恩说着站了起来，“看我给你带来了什么，内德。”
他把那东西交到马洛里手中。光滑而沉重的枪杆和枪托在马洛里手中像丝绸一样令人愉悦。那是一把布法罗步枪。
“他们有整整一箱这样的好东西，”布莱恩说，“藏在一间狭小的办公室里。就在对面。子弹也有，不过我只能拿得了两盒。”
马洛里马上开始给步枪装弹，一颗一颗的黄铜子弹被装进弹簧弹匣里，发出钟表一样悦耳的咔嗒声。
“挺怪异的，”布莱恩说，“我估计敌人完全没有察觉我就在他们中间。他们完全没有战略意识。我可以断定，这群人里面肯定没有军方背景的叛徒。”
“你那把枪真是威猛得很啊，伙计。”弗雷泽说。
布莱恩苦笑道：“现在不行了，弗雷泽先生。我只有两发子弹。我也想把子弹留着，可是刚才一看到那么好的轰击敌群机会，我就忍不住出了手。”
“不用担心那个，”马洛里抚摸着步枪的核桃木枪身对他说，“这东西要有四把，我们在这里守一个星期都没问题。”
“抱歉！”布莱恩说，“可是我现在已经无法继续进行武装侦察。我受伤了。”
一颗流弹擦过布莱恩的脸颊，伤口虽浅，却已经露出白骨，而且他沾满污泥的靴子里也到处是血。弗雷泽和汤姆用干净的棉花为他清理伤口。而马洛里拿着步枪担任警戒。
“够了，”布莱恩终于提出反对，“你们俩都快赶上南丁格尔女士了。发现什么动静没有，内德？”
“没有，”马洛里说，“不过我听到他们正在密谋捣乱。”
“他们已经退回远处的三个集结点了，”布莱恩说，“他们在刚刚脱离你射击范围的地方有一个集结地，可是我刚才在那里用沙皇特制的霰弹枪收拾了他们一下。估计他们现在不敢再次发动强攻，他们已经没有这个胆子了。”
“那他们会怎么办？”
“我敢打赌，一定是学点儿攻城兵的招数。”布莱恩说，“弄一座移动堡垒之类，也许可以找个带轮子的东西改造一下。”他吐了一口干痰，“该死的，我特想喝水。从洛克瑙以后，我就从来没有这么口渴过。”
“对不起。”马洛里说。
布莱恩叹了口气说：“我们在印度的时候，团里有个特别乖巧的印度男孩给我们送水。那个小人精，一个就可以顶这里的十个人渣！”
“刚才看到那个女人或者斯温船长了吗？”弗雷泽问。
“没有，”布莱恩说，“我一直试图隐藏形迹，到处爬。主要是为了寻找更好的武器，具备远程打击能力的那种，但也看到些怪事儿。我是在一间小办公室里看到内德这把步枪的，周围都没有人，只有一个文员模样的家伙坐在桌边写东西。房间里点着两根蜡烛，文件扔得到处都是。里面有很多装箱的枪支准备出口。我搞不懂他们为什么让一个小文员守着这么多好枪，却把维多利亚步枪分发给手下，这在军事上完全讲不通。”
这时，一道暗淡的绿色光芒扫过这栋建筑。光芒闪过时，正好照出一个持枪者的影子，他正抓紧滑轮线，坐着绳套吊在空中。说时迟，那时快，马洛里马上瞄准了他，呼气，开枪。那人向后仰倒，膝盖倒挂着悬在空中，身体软塌塌地不再动弹。
步枪子弹开始射入周围的棉花，马洛里再次伏倒。
“棉花包真适合做掩体，”布莱恩满意地说，拍了拍铺着麻袋的地面，“山胡桃杰克逊在新奥尔良时就躲在棉花包后面开枪，把我们打得够戗。”
“刚才在那间办公室后来怎样了，布莱恩？”汤姆问。
“那家伙给自己卷了个帕皮罗西烟卷儿，”布莱恩说，“你们知道那东西吗？土耳其出产的卷烟。只是那个家伙是从一个小药瓶里吸了些什么，滴在纸上，然后才从一个糖果罐子里取出烟丝卷起来。他用蜡烛点烟的时候，我看清楚了他的模样。他看上去心不在焉，可以说有些失神，就像我们的内德老兄思考什么科学难题的时候那样！”布莱恩干笑着，并无恶意，“看上去似乎不应该打断他的冥想，于是我就特别安静地摸进去拿了一把枪、两盒子弹，然后就走了。”
汤姆大笑。
“你看清楚了？”马洛里问。
“当然。”
“那家伙脑门是不是有个大鼓包？就在这个位置。”
“有啊！”
“他就是斯温船长。”马洛里说。
“那我就是个榆木脑袋大傻瓜！”布莱恩喊道，“背后对人开枪当然不算什么光荣的事儿，但是我要早知道是他，肯定从背后把他脑袋轰掉！”
“爱德华·马洛里博士！”一个声音从下面黑暗的地板上传来。
马洛里起身，躲在一包棉花后面张望。黑斯廷斯侯爵站在他们下方，头顶裹着绷带，手里拎着提灯，还挥舞着一根缠着白手绢的棍子。
“恐龙马洛里，我们要跟你谈判！”侯爵喊道。
“那就说吧。”马洛里说，小心留意不让自己的头部暴露。
“你已经被包围了，马洛里博士！但我们想给你一个机会。如果你告诉我们，你把自己偷窃的某件贵重东西藏在了哪里，我们就可以放你和你的两个弟弟一条生路，但是你那位效力于特别部门的警界密探朋友必须留下。我们还有问题要问他。”
马洛里轻蔑地笑着说：“听我说，黑斯廷斯，还有你们其他所有人！你们把斯温这个疯子和他杀人如麻的女友手脚绑起来交给我们，我们就放你们从这个地方爬出去，要不然，你们就等着军队杀过来吧！”
“你这样显摆蛮勇一点用都没有，”侯爵说，“我们只要把那些棉花一把火烧掉，你们就会像一窝兔子一样全部被烤焦。”
马洛里回头问：“他能做到吗？”
“捆得这么紧的时候，棉花根本就烧不起来。”布莱恩进行了理论分析。
“那好啊，有本事你尽管烧！”马洛里大声说，“有本事你把这儿全烧了，熏也能熏死你们。”
“你们很有勇气，马洛里博士，运气也很好，不过我们的精英部队目前正在莱姆豪斯巡逻，追打土崩瓦解的警察！很快他们就会回来，全都是经过战火洗礼的战士，曼哈顿的老兵！他们会突击攻下你们的小小窝点，用刺刀说服你们！我劝你们早早出来投降，趁现在还有活命的机会！”
“我们不怕什么美国暴徒！让他们来吧，我们有霰弹枪等着！”
“反正我们的条件已经提出！好好考虑吧，希望你能像一个真正的学者一样做出明智选择！”
“去死吧！”马�
