差分机-第46部分
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马洛里粗声咳嗽着，清了清嗓子。“那好吧，”他变换了全新的语调，话锋尖刻凌厉了起来，“你刚才的话是什么意思？占领伦敦……你不是开玩笑吧！从征服者威廉时代直到现在，就根本没有人占领过伦敦。”
“回去读读史书吧，朋友，”侯爵反驳说，“瓦特·泰勒就占领过伦敦。克伦威尔也做到过。拜伦本人同样做到过！”他大笑着，“人民起义军已经占领了纽约城！当我们在这里边走边聊的同时，劳动人民已经主宰了曼哈顿！他们已经清算了那里的富人，烧毁了三一教堂。他们已经占领了新闻媒体和工厂设施。如果连小小的美国佬都可以做到，那么处于历史更高发展阶段的英国人民，当然也可以更加轻而易举地做到。”
在马洛里看来，这个男人（或者说这个小伙子，因为尽管他戴着面具高谈阔论，本人却非常年轻）是真心实意相信这套疯狂而邪恶的理论。“可是政府方面，”马洛里反驳说，“一定会出动军队镇压的。”
“杀掉他们的军官，军队里的士兵们就会跟我们一起起义。”侯爵冷静地说，“看看这位叫做布莱恩的士兵朋友。看来他就很高兴加入我们的行列！你不高兴吗，布莱恩同志。”
布莱恩挥了挥泥污的手掌，默默点头。
“你们还没能充分领会我们斯温船长战略设想的精妙之处。”侯爵说，“我们现在正处于英国首都的心脏地带，在英帝国主义者建立全球霸权的道路上，唯有这个地方是他们绝对不愿意毁坏的。激进党的爵士们不可能炮击并摧毁他们视为至宝的伦敦城，以图平息在他们看来只是偶然事件的短暂暴乱。但是——”他举起戴着手套的食指，“等到我们在整个城市布满街垒，他们就将不得不与起义的整个劳动阶层短兵相接。而我们这些人，已经拥有前所未有的自由权利，这份激情将渗入他们的骨髓。”
侯爵停顿了片刻，在恶臭的空气里喘息着。“绝大部分的压迫者阶层，”他咳嗽者继续说，“现在都已经逃离伦敦，就是为了躲避这里的臭气！等他们想要回来的时候，起义的民众将用铁与火迎接他们的到来！我们将在房顶、门廊、小巷、下水道。贫民窟等等一切地方，与他们开战！”他停下来，用袖子上一块脏兮兮的手绢擦鼻涕。“我们会割断社会剥削的全部筋脉。报纸、电报、汽动地下铁、官殿、兵营和官方机构！我们会把这些全部都投入到伟大的解放事业中去！”
马洛里等待着，可是看起来这位年轻的狂热者终于说够了。“那么，你是想让我们帮你喽？要我们加入你的人民军队？”
“当然！”
“那我们能得到什么呢？”
“一切，”侯爵说，“直到永远。”
西印度港停靠着一些漂亮的船只，上面布满了大片的索具和蒸汽机烟囱。港口泊地的水来自泰晤士河的支流，在马洛里看来并不算特别肮脏，直到他在污浊的漂浮物中间，看到不少死尸浮在水面上。他们是被杀死的水手——航运公司留下来看护船只的少数船员。尸体像木料一样浮在水里，看去令人彻骨生寒。马洛里跟随侯爵走过成排的起重机时，在水中看到了十五具尸体，也许是十六具。他猜想，或许大多数船员都已经在别处被杀，或者就是加入了斯温的盗贼军团。并非所有的水手都忠于法制和权威。马洛里感觉到那把巴利斯特莫里纳手枪顶在自己胆囊附近，又冷又硬。
侯爵和他的黑人伙伴迈着轻快的脚步，继续带他们前进。他们经过一艘空无一人的船，黑糊糊的蒸汽正从破碎的船板下缓缓升腾，分不清是水汽还是烟。四个无政府主义者的哨兵把步枪胡乱搭在一起，坐在用抢来的白布包堆成的障碍物上打扑克。
其他的哨兵也都是醉醺醺。有的是胡子拉碴的坏蛋，一个个戴着丑陋的平顶帽，穿着更加丑陋的裤子；有的是带枪的无业游民，钻在翻倒的桶或者拖车里睡觉。周围到处是丢得乱七八糟的垃圾、木桶、篮子、成卷的缆绳、装货的踏板，还有起重机所用的成堆的煤炭。南侧河水对面的仓库里，传来一阵激烈的枪声，但侯爵对此毫无兴趣，没有停步，甚至懒得看一眼。
“这么多船都被你们控制了？”马洛里问，“你们一定有很多人，侯爵同志！”
“人数还在不断增加，”侯爵向他保证说，“我们的人正在收拾莱姆豪斯区，发动所有的劳动者家庭加入起义。内德同志，你懂得‘几何级数增长’的概念吗？”
“啥，我不懂。”马洛里撒谎说。
“程式员所用的数学词汇，”侯爵漫不经心地解释着，“很有趣的领域，差分机编程，在社会主义理论的研究中可以发挥无穷无尽的作用……”他看起来有点心不在焉，很紧张的样子，“如果这样的恶臭再能持续一天，我们的人数就可以超过伦敦警察！知道吗？你们已经不是我征兆的第一批士兵了！到现在，我已经是征兵的老手。这很容易，连我的朱庇特都可以做到！”他拍了拍那位黑人随从的制服。
那位黑人没有反应。马洛里暗自好奇，不知他是否又聋又哑。他也没有戴面罩，也许他根本就不需要。
侯爵带他们走进一列仓库中最大的一座。虽然周围不乏业界如雷贯耳的名称，诸如魏茨比、埃文哈尔、阿荣、马德拉斯庞蒂切里之类，这座仓库还是更像一座现代商品的宫殿。仓库的升降门用巧妙的重量平衡系统开启，可以看到里面的钢筋构造：到处镶嵌着透明的平板玻璃，支撑着长宽都接近于一座足球场的巨大房顶。在房顶下面，是钢铁骨架组成的一座迷宫，齿轮和滑道密如蛛网，由差分机控制的滑车可以像蜘蛛一样灵活来去。在仓库中的某处，有活塞往复的声音，以及差分印刷技术产生的、熟悉的机械臂掀动声。
但是那个印刷车间，却隐藏在迷宫一样堆积着的战利品后面，就算是波吉亚家族的人来了也会茫然失措。这里的商品成堆、成垛、成山：有锦缎，有豪华坐椅，也有车轮、装饰架和蜡烛台；有瓷盘、床垫，还有铸铁小狗雕像和教堂里的施洗盘；有弹子球桌，清漆衣柜、床头柜、楼梯扶手、卷起来的地毯和大理石壁炉……
“真惊人！”汤姆说，“这么多东西你们怎么搬来的？”
“我们已经在这里待了好几天了。”侯爵说着把面罩摘了下来，露出一张俊美的脸庞，美得简直像个女人，只是有一抹浅金色的胡须。“其他地方还有很多东西，将来你们都有机会抽奖得到这里的财物，很好玩的，因为这些都是你们的东西，都属于我们所有人，人人平等！”
“所有人吗？”马洛里问。
“当然，所有的同志。”
马洛里指着那名黑人问：“那他呢？”
“什么，你是说我的仆人朱庇特？”侯爵眨眨眼睛，“当然，朱庇特也属于我们所有人！他不光是我一个人的仆人，而且是服务于大众的公仆。”侯爵用手绢擦擦鼻涕，“跟我来。”
四处堆积的劫掠所得，把整个仓库里的现代化储存空间变成了一个巨大的贼窝，到处都乱糟糟。他们跟在侯爵后面，绕过成堆的碎玻璃和地上一摊摊的食用油，沿着满是花生皮的小道前进。
“怪了，”侯爵嘟嚷着，“上次来的时候，同志们都还在这儿昵，当时到处都是人……”
仓库后半个区域，堆积如山的商品开始减少。他们经过运行中的印刷机，机器隐藏在成堆的报纸后面的死胡同里。有人从障碍物后面扔过一叠湿乎乎的海报，差点儿砸到侯爵，他灵巧地跳了过去。
马洛里留意到远处的说话声，声音尖厉而激动。
在仓库最深处，一大片空地被改造成了临时讲堂。那里放着一块黑板，一张堆满玻璃器皿的桌子，还有一张小讲桌，全都摇摇晃晃地放在肥皂箱子搭建成的舞台上。听众的座位高矮不一，有的用餐椅，有的是橡木的，也有枫木贴面儿的。听讲的约有六十来人。
“啊，我们到了，”侯爵的声音有些颤抖，听起来怪怪的，“你们运气真好！巴尔顿大夫正在给我们发表演讲。马上就座吧，同志们。我保证，你们听了这次讲座一定会受益匪浅！”
马洛里完全没想到，他和同伴们居然会被迫加入到听众的队伍里，坐到了最后一排的椅子上。那个黑人还站着，两手背在身后，站在这座临时厅堂的最后面。
马洛里坐到了侯爵身边，他难以置信地揉了揉刺痛的眼睛说：“你们这位演讲者居然穿裙子！”
“嘘。”侯爵忙不迭地示意他安静。
那位女性演讲者手里拿着带粉笔头的象牙教鞭，正在用激动而不失分寸的狂热语调向在座的听众宣讲。这座临时讲堂的特别回音效果显得她好像是通过喇叭讲话一样。这听起来像是一场奇特的禁酒教育课，因为她一直在谴责“毒害人心的酒精”，以及它对“劳动人民革命精神”的威胁。她面前的桌子上摆着烧瓶、带玻璃塞的大圆瓶，还有各种各样的酒，上面画着骷髅头和白骨交叉的图案。周围还有蒸馏瓶、红色滴管、钢丝圈，以及实验室用的环形煤气加热炉等。
坐在马洛里右首的汤姆，用近乎恐惧的耳语声问道：“内德！内德！那个人不会是埃达女士吧？”
“上帝啊，”马洛里嘶声说，他觉得手臂和脖子上的汗毛全都倒立了起来，“你怎么会这么想的？她当然不是埃达！”
汤姆看起来松了一口气，但依然很困惑，多少有些生气地问：“那她是谁？”
讲课的女性转身朝向黑板，用女性化的弯曲笔触写下几个大字：“中毒性脑力衰退”。她扭过头，给观众送上一副灿烂而虚假的笑容。马洛里这才第一次认出她。
她正是弗洛伦丝·拉塞尔·巴特莱特。
马洛里僵在椅子上，倒抽一口凉气，气息却意外遭到了面罩的阻隔，有异物（很可能是面罩里的干棉花）像倒刺一样卡在了他的喉咙里。他不由自主地开始咳嗽，而且一发不可收拾。黏糊糊的喉咙痛得像要被撕裂一样。他想要微笑一下，说句表示歉意的话，可是气管却像是被铁钳夹住了一般。马洛里拼尽全力试图控制住咳嗽，热泪滚滚而下，但他还是止不住，甚至想压低一点咳嗽声都做不到。这让他一下子成了所有人关注的焦点，就像是街边突然大声叫卖的小贩一样。最终，马洛里只好挣扎着站起来，眶得一声撞翻了椅子，弯着腰跌跌撞撞逃离现场。
他摇摇晃晃向前走，两手伸开，在模糊的赃物中间寻路前进。他的脚好像绊到了什么，有一件好像是木器的东西掉落在地上。最终他迷迷糊糊找到了一个藏身之处，趴在那里浑身剧烈发抖，一口恶心的浓痰和呕吐物让他无法呼吸。这会害死我的，他在绝望中想，觉得自己双眼已经开始突出，就好像身体里有什么东西将要爆掉一样，也许心脏会破碎。
谁知，不知怎么的，堵塞的感觉一下子又消失了，他战胜了这轮狂咳。马洛里间断地吸入一口气，咳了几声，终于缓了过来，可以自由呼吸了。他直接用手揩拭沾在胡子上的恶臭涎沫，这才发觉自己倚靠在了一座雕像脚下。那是一座真人大小的印度少女雕像，用的是柯特公司的专利仿真大理石原料。少女半裸着，把一个水罐偎在腰间裙带处，裙子刚刚能遮住屁股。尽管马洛里全身上下每一个细胞都渴望能喝到一口清水，但雕像上的水罐里当然只有石头而已。
有人坚定地拍了一下他的后背。他转过身，本以为会是汤姆或者布莱恩，结果却看到了侯爵。
“你还好吗？”
“就刚才那一阵儿特难受，”马洛里哑着嗓子说，他摆了摆手，根本没有力气直起身来。
侯爵把一个弯弯的银瓶递到他手里。“拿去，”他说，“喝点这个会感觉好些。”
马洛里以为是白兰地，就把瓶子凑到嘴边喝了一口。瓶里是一种甜味混合剂，隐约有些甘草和榆木的味道。他很不情愿地咽了下去。“这个……这个是什么？”
“巴尔顿大夫的草本药物之一，”侯爵告诉她，“这种是专门用来对付恶臭的。来，我帮你倒一些在你的面罩上，挥发物可以帮你清洗肺部。”
“我还是希望你不要那样做。”马洛里着急地说。
“你好了吗？可以回去听课了吗？”
“没有！没有。”
侯爵看上去有些疑心。“巴尔顿大夫是一位医学奇才！她是海德堡大学历史上唯一获得过嘉奖的女性毕业生。你真应该听听她在法国为病人所做的一切，那些可怜人已经被所谓的专家们判定为毫无康复的希望……”
“我知道。”马洛里打断了他。他觉得自己又有了一些力量，随之而来的冲动，就是一把掐住这个所谓“侯爵”的脖子，把这个可恶而又危险的蠢蛋来回摇上个几十遍，直到那些胡言乱语都像牙膏一样从他的身体里面挤出去。他还有一种自杀式的冲动，想要把所有真相和盘托出，说他知道那所谓的巴尔顿大夫其实是个逃犯、通奸者、身背数条人命，至少被两个国家的警方通缉。他可以小声说出所有真相，然后杀掉这个什么黑斯廷斯侯爵，把他那邪恶的尸体随便盖在什么东西下面。
一时的冲动过去了，取而代之的是理智，像冰凌一样冰冷又脆弱。“我宁愿留在这里，跟你好好聊聊，同志。”马洛里说，“这比听什么讲座都好。”
“真的吗？”黑斯廷斯说着，满脸放光。
马洛里严肃地点点头。“我，我发现，倾听一个真正懂得自己事业的人谈话，总会让我受益匪浅。”
“我猜不透你，同志，”侯爵说，“有时候，我觉得你完全像是一个自私自利的傻瓜，但有时候，你又像是一个理解能力非常强的人——明显比你那几位朋友高出很大一截！”
“我去过一些不同的地方，”马洛里缓缓地说，“我估计，这会让一个人眼界变宽。”
“同志，你都去过哪儿啊？”
马洛里耸耸肩：“阿根廷、加拿大、欧洲大陆，很多地方。”
侯爵四下张望了一下，就好像为了确认周围没有密探躲在饮水池或者烛台后面一样。确认没人之后，他看上去好像放松了一些。然后重新开口，语调有几分急切：“你知不知道美国南方？各州联盟政府？”
马洛
