嫡裔-第17部分
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☆、第三十七章 退婚
“老太太，顾府差人递了帖子过来。”朱槿手中捧着一张厚厚密封的帖子送了上来。
老太太正和若华说着话，笑道：“你念来与我听听吧，年岁大了，这字也瞧不真切了。”
若华忙起身应着，接过那张帖子拆去封纸，却见里面是一张字迹清隽的签纸，上面清楚写着“……小子自知家世不及门户鄙陋，不敢高攀贵府之女，特备此贴敬请尊长明示，择日退回聘书定礼，以期不误小姐大好姻缘。”签纸下面还附着一张大红的庚帖和一张十两的银票，那庚帖想必就是昨日二夫人送去的若芳的生辰八字。
若华吓了一跳，不敢出声，只是走到老太太跟前将手里的信笺与庚帖银票给老太太看过，低声道：“老太太，怕是那顾家少爷有什么误会，所以才会……”
老太太脸色铁青，紧紧捏住那几张帖子，沉声对朱槿道：“去自在堂把二夫人请过来，就说我有事要问她。”朱槿见情形不对，不敢多言，忙应了下去，也不敢让秀芳等人去，自己去了自在堂。
若华见老太太气得不轻，忙去一旁倒了茶端过来，轻声道：“老太太宽宽心，这顾家少爷也是年纪轻不经事，这退婚一事岂能由得他决定，至少也是长辈们商议好了，才能决定的大事。”
老太太没有出声，只是向她点点头道：“一会子你先回去歇着吧，我这里有朱槿她们瞧着不打紧的，此事你先不要说与若芳她们知道，待有了决断自然会告诉她们的。”若华忙应了下来。
二夫人心里七上八下地跟着朱槿进了寿安居，昨日将若芳的庚帖送去了顾家在京中的宅子，到现在也没有什么回音，虽然按规矩这婚姻大事不可能由顾明俊自己拿主意，只是顾家现在的情形也不会过问这些，料来应该就在这几天会有回信。可是她还对老太太和大房瞒着自己想用若芳替若梅嫁去顾家的打算，所以今日老太太差人请她过去，十足是吓了一跳的，猜不着究竟为了什么。
撩起帘子，只见老太太脸色冷淡地坐在上位，目光扫向二夫人，二夫人只得挤出笑来，上前福身：“母亲，您有事传我过来？”
老太太向着朱槿使了个眼色，她明了地带着众人退了下去，让老太太和二夫人留在房中，自己却坐在门外的坐墩上小心地守着。
且说若华在二夫人来前便告退回了吟华苑，心里却惦记着老太太与二夫人的谈话，到底老太太会如何处置此事，如今还不得而知，只是顾家的态度却已是十分明确，顾明俊知道二夫人送了若芳的庚帖是为了让若芳代替若梅嫁去顾家，看来他是个有些傲骨的人，索性挑明了退婚的意思，还把若芳的庚帖还有照规矩给的银两全都一并送了来，并且送到了老太太手里。
只是这样的举动也太过冲动了，无异于是打了杜家的脸，难怪老太太会那么生气了，只是二夫人的举动也的确叫人寒心。若华皱着眉想着这些事，有些拿捏不准。
“二小姐，宋婆子来了，说前日小姐让打听的事有消息了。”纽儿进来笑着福身道。
若华脸上有了笑容，昨日才让宋婆子去打听，想不到这么快就有消息了。她点点头：“让她进来。”
宋婆子颇为拘谨地跟着纽儿进了正房，她是吟华苑的下等粗使婆子，按规矩是不能进小姐的房里的，只能在苑里伺候，前一日纽儿带话给她时，她吓了一大跳，想不到二小姐居然会有差事让自己去办，自然是卯足了劲要把差事办好，让二小姐高看一眼，指不定就会让自己在吟华苑管了事。
她蹑手蹑脚地走到若华跟前，噗通就跪下道：“奴婢给二小姐请安。”
若华被她忽然跪倒吓了一跳，旋即笑了起来，点点头：“快起来吧，坐下说话。”
宋婆子慌忙起身，侧着身子坐在纽儿搬来的一张交杌上，口中还道：“谢过二小姐。”
若华上下打量她一番，只见这宋婆子也不过三十几岁模样，梳着个圆髻，穿着粗布旧衣裙，但还算收拾地利落干净，心里有几分好感：“昨日我让纽儿带了话给你，你可打听到消息了？”
宋婆子忙道：“是，昨日奴婢便出府去四处打探看有没有合适的庄子，原想着要个三五日才能有回话，谁知竟然真的有这么个庄子，就在北城门外不远的乡里，庄子不大，不过数十亩地，是先前京中县衙里一名主簿老爷府里的，那位主簿老爷如今放了外任，这庄子自然是不便再留着，便急着出手。只是这京中的贵人们都嫌庄子小不肯买下，所以这价钱倒也极为合适，只要五十两银子便可出手。”
五十两！若华有些吃惊，原本还以为自己有个十两银子就算多了，如今看来连京郊最小的庄子都买不起，还差得远，她有些泄气，却又转念一想，对那宋婆子道：“这位主簿老爷可愿意将此庄子租与他人按年结算？”
“租？这个奴婢倒是没有问过，要不奴婢再去打探一番，与那主簿府里的管事商量商量，再来给二小姐回话。”宋婆子吃了一惊，却忙又揽了下来。
若华微微点头，笑道：“你再去问问，若是他应下了，你便与他说个价钱，不用太低，也要让他租的心甘情愿。还有他若是愿意了，你就让他带你去瞧瞧那庄子，现在都种了些什么，需要多少人手照应，临近还有些什么地方，都一一记下了，再来回话。”
宋婆子睁大眼仔细听了若华的话，连连点头，口中笑着道：“二小姐真是了不得，居然比奴婢这些出身庄子里的还要懂，这些果然是十分重要的。”
若华轻笑一下：“一切就有劳你了，待事成之后，我再好好赏你。只是有一件，你不能让人知道我让你办这件差事，就连府里的人都不能告诉。”
宋婆子忙起身连连摆手：“奴婢省的，奴婢前日出府时只跟角门上的几位说是家里有急事，不曾提起这些。就昨日一早回府时，正巧撞见有别的府的轿子停在角门上，奴婢都是躲着的悄悄进来的。”
“怎么昨日有人来府里了吗？”若华有些疑惑，一整日并未听说有客人来。纽儿也摇摇头，满脸迷惑。
宋婆子忙道：“那轿子上印着个肃字，瞧着不是咱们府里的，奴婢也以为是来了客了，只是不曾到正门，倒停在了角门边，奴婢不敢进来，只好躲在墙根下瞧着，后来才看见，原来是大老爷从轿子里出来回府了。”
若华脸色一变，大清早的大老爷从别的府的轿子里出来，走的是角门，难道他是一夜未回？回想起那日晚饭时，大夫人在寿安居那副失态担忧的神色，分明其中有什么事。
她没有显露半分，只是笑着点点头：“难为你了。”
宋婆子受宠若惊，忙欠身道：“二小姐这么说是折杀奴婢了，这是奴婢应尽的本分。”她又陪着若华说了几句，便识趣地告退下去了。
☆、第三十八章 争风吃醋
若芳还是放心不下这庚帖的事，顾不得许多，顶着辣的日头又过来吟华苑。
若华听茜桃来报，忙出门迎了她进来，嗔怪道：“好歹也等到晚些，日头落了再过来，这要是招了暑气可不是好玩的。”
若芳满腹心事，低声道：“二姐姐，我心里急得慌，那庚帖的事老太太可曾说过什么？”
若华想起之前老太太吩咐过，退婚的事不要说出去，她只得笑着道：“你放心，想来这婚事是成不了了，二夫人现在去了寿安居，老太太与她说话呢。过些时候就知道了。”
若芳有些不敢相信，但听若华这么说，也就不好再问了，笑着道：“二姐姐在做什么呢，不如我陪姐姐说说话可好。”她不想回房去，怕又听到薛姨娘不住地叹气，和背着人垂泪的模样，叫她不好受。
若华笑着点头：“早起让玉珠去后院子里采了些黄荑子，又让婆子去外边买了红蓝回来，想自己做些香粉儿，你来的正好，也帮帮手吧。”
若芳听得有趣，一边跟着若华进了房里，一边笑道：“姐姐怎么想着自己做香粉，却也不怕麻烦。”
房里的纽儿与瑾梅都在忙个不停，纽儿一边将红蓝碾碎了榨出汁液，透过轻纱布滤在小瓷瓶中，她口中还笑道：“六小姐您不知道，咱们小姐这几日不知怎么地，就惦记着这些香呀粉呀的了，昨日还鼓捣着，说是明年牡丹花开时，要采几朵后院子的墨玉牡丹来试试能不能做粉呢。”
若芳吓了一跳，忍不住用手绢掩着嘴轻笑出声：“那可不成，那墨玉牡丹可是老太太最喜欢的，二姐姐可不敢打它的主意。”
若华对纽儿笑骂道：“又被你当笑话说给六小姐听了，一会子老太太也该笑我了。”
她转过脸对若芳道：“不过起了性子，胡乱做的罢了，妹妹见笑了。”
若芳瞧着瑾梅将那摘回来的黄荑子洗洗捡了，选开得正好，没有缺瓣、虫眼的花朵儿整齐码放在盘子里，一会子便要送去做花露。
“这香粉里加上些冰片、寒水石粉才好，做出来的香粉也细滑些。”她轻声对若华道。
若华眼前一亮，想不到若芳还懂这个，这倒是个好帮手，自己原本就想着要做京中世家夫人小姐的化妆品生意，一来自己现在是未出阁的姑娘，做别的抛头露面的生意自然是不可能，做这香粉胭脂的小东西还可以自己在房里研究研究，待有了成果了，再扩大规模，而且还可以凭借自己的人缘铺开生意；二来租下那个小庄子也可以种些用得上的花草，用来做香粉、胭脂等，她思来想去，这个法子是最好的赚钱方法了。
正要说话时，却听见门外传来一阵骂声，吵吵嚷嚷的，似乎有人在吟华苑门前吵闹。
瑾梅忙放下手里的花，取了手巾揩了手，快步出去看，纽儿也停下手里的手一脸狐疑地静听着外面的动静。
“若芳躲到哪里去了？她以为藏在这里我就不知道了么！”竟然是若梅的声音！
若华与若芳对望一眼，她怎么会过来了，听这话似乎是在找若芳。二人起身向外走去，却听见瑾梅在廊前道：“四小姐，六小姐是在正房里，您先留步，待奴婢进房去禀报二小姐一声，再来请您进去可好？”
若梅却气的上前就是一巴掌，把瑾梅打得退了好几步才稳住身子，她却还带着哭腔骂道：“你是个什么东西，也配拦我，我今日就要进去，倒要看看你们这班欺主的还有什么花样！”
若华的眉头紧皱，今天是刮得什么风，若梅这二房的小姐却跑到自己的吟华苑来撒泼，还动手打了自己房里的大丫头，这传出去又是一场闹腾。
她与若芳刚踏出房门，若梅便一眼瞅见了若芳，上前一把拽住她，口中怒骂道：“我道你是去了哪里，原来躲到这里来了，你以为你藏起来就无事了么？你居然敢挑唆母亲送了你的庚帖去顾家，就那么想嫁过去么？！上赶着要抢我的婚事么？！”原来是为了顾家的婚事，可是这件事若梅怎么会知道，又怎么变成了若芳想要嫁过去了，怕是起了什么误会。
若芳显然还不知道是什么事情，却又不敢反抗，被若梅拽了个跟斗，跌坐在地上，哭出声来：“四姐姐，四姐姐，求你松手吧，我没有做什么呀……”
此时已经闹得吟华苑里人人皆知了，好些丫头婆子都自下房和小厨房里出来，三三两两站着，看着这边的这出闹剧。
若华气的咬牙喝道：“都给我住手！这是在做什么！”她目光冷冷扫过跟着若芳来的两个丫头，她们正害怕地躲在后面：“你们两个还不去把你家小姐拉起来，一会子两个小姐若是出了什么岔子，别说二夫人，老太太首先不饶你们！”
那两个丫头被若华瞪得发冷，哆嗦着手脚上前拉着若梅道：“小姐，小姐，您消消气……”
若华快步走上去，扶起地上泣不成声的若芳，对瑾梅道：“你扶着六小姐进去换洗一下，这身上的衣裳都脏了，取套我的与她换下。”
瑾梅脸上被若梅扇了一巴掌，红红的指印十分明显，她却没有半点失态，已经恭谨福身：“是。”搀起若芳进了房去。
“你们也进去，纽儿带她们去角房里坐下。”若华又吩咐纽儿带着也哭成了泪人的若梅还有那两个丫头进去。
“去把苑子里的丫头婆子都叫过来，我有话要交代。”玉珠忙福身下去把那些三三两两站得远远地看热闹的婆子丫头都叫了过来。
若华深吸一口气，把一肚子的郁闷和气恼都压了下去，这叫什么事，若梅无缘无故跑到自己的吟华苑大闹了一番，不但打了瑾梅，还对自己庶妹若芳都了手，这要是传出去，只怕人家不但要说杜家的小姐不识礼行事粗野，还要说自己这位二姐连妹妹都教不好，在自己院里发生这样的事。
她睁开眼，目光灼灼地看着那一群婆子丫头，她们都有些惧怕，低着头不敢发出半点声音：“方才的事你们都瞧见了？都瞧明白了？”
那群丫头婆子吓了一跳，都不敢吭声，谁也摸不清这二小姐到底是什么意思。
“方才四小姐与六小姐在苑子里赏花时，不小心摔了，你们可都瞧见了？”若华的声音森冷，这件事只有让她们都知道闭嘴，不出去胡说，才有可能保住若梅、若芳的名声。
那群人一凛，忙齐声答道：“奴婢们都瞧见了。”
若华冷冷道：“若是今日的事传出什么闲话去，我亲自去回过老太太，叫了牙婆来，把你们一齐卖出府去。所以你们最好自己仔细着些，瞧好了，别让人胡说。”
这群丫头婆子都骇了一跳，谁都知道一旦被牙婆领走那就是没得回转了，指不定被卖到哪里去，想不到这位二小姐瞧起来斯斯文文，弱不禁风，却是这般狠厉。她们都不敢再有半点侥幸，恭恭敬敬地应了，这才退了下去。
玉珠见若华脸色难看地站在廊前，低声道：“小姐，要不要禀告老太太和二夫人？”
若华皱眉道：“你去寿安居见老太太，就说四小姐和六小姐在吟华苑赏花时摔了一下，请二夫人过来瞧瞧。”
“对了，你进去时，先悄悄跟朱槿说一声，就说顾家的事四小姐知道了。她知道该怎么做的。”若华补了一句，玉珠一愣，旋即明白过来，点点头，退了下去。
本来这事，若华可以帮着若梅瞒下来，交给二夫人悄悄处置了就罢了，只是想着若梅如今已经跋扈到来吟华苑打了瑾梅，又当着自己的面将若芳拉了个跟头，以后指不定还要闹出什么丑事来，为了跟顾明俊的婚事就这么不管不顾，也不顾自己小姐的身份闹开来，若是不给她点教训，只�
