异界生存手册 作者:三根火柴头-第24部分
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格雷希尔没有理会迪亚，双手交叉放到桌上——他左手手背的佣兵标记中央写着一个黑色的S，“虽然我没有接到来自奥弗罗德的信件，但这并不代表他已经不准备追究这件事情。你带着那名新队员，就像随身携带危险物品，不知道什么时候会对你造成伤害。”
迪亚笑嘻嘻地抬眼：“所以呢？”
格雷希尔顿了顿，转开话题：“所以你要小心一点，如果突然死在外面，工会会很困扰。”
“不至于吧，我只是一个小小的C级佣兵而已。”迪亚微笑。
“另一件事情是关于下一个任务。”格雷希尔无视他的话，举起手里的单子，顶部龙飞凤舞的巨大佣兵徽章说明了这是一张委托单，“B级，护送不死族的小公主回到骷髅之地。”
“……格雷希尔，你确认这是一张B级的任务单？”迪亚的目光在表示任务等级的巨大字母上面停留，对此表示怀疑。护送不死族的公主——这应该是个A级的任务。
“任务等级不会出错。”格雷希尔顶着面瘫的脸把任务委托拍到了桌上，“而且海因斯也觉得由你接下这个任务比较好——给出的佣金很不错。”
“我有个问题想问。”迪亚拎起任务委托，没看出改动的痕迹，“为什么我会需要到不死岛来接任务？B级以下佣兵只能在除了总部之外的工会接任务，而B级开始，除了不死岛之外，也可以去其他的工会——为什么我被命令只能来总部？”他双手撑到桌子上，对上格雷希尔的双眼。
——但是你永远不能指望从一个面瘫的脸上找到什么表情变化。
“想知道吗？”格雷希尔冷静地问。
“不想知道的话我就不会问了。”
“那么等你到A级的时候就告诉你好了。”
“……你不如直接说你不能告诉我，升到B级之后至少还要再做20个A级任务才能升A级。”
“那么我不能告诉你。”
迪亚扶额：“算了，你的嘴比海因斯的还紧……说起来，刚才那个人是谁？二段吗？”
格雷希尔的笔在他手中转了一圈。然后他低声回答：“二段五号，但他不叫艾克——你们应该在威斯特见过，但令我感到意外的是他好像不认识你，而你也不知道他的名字。”
“这中间可能发生了某些事情……”迪亚耸了耸肩，脸上虽然不在意，但却把这件事情记了下来，“那么——我也可以走了？”
“如果下次任务再捅出这种大事来，我不会再替你处理了。”
“格雷希尔，你是啰嗦的老妈吗……”迪亚嘟囔着朝门口走去，直接离开——门已经被他砍成了碎片。
要算起来，迪亚已经毁坏了总部十五扇以上的门。
见到迪亚从地底下的暗门爬上来，已经变回骷髅的海因斯镇定地看向他：“任务已经交给你了？”
海因斯易于常人的、喜欢保持骷髅形态的习惯源于他的娃娃脸——一个年近六十的人还保持着一张看起来不到二十岁的娃娃脸，并且毫无违和感，这对于强者来说无疑非常别扭。
……当然，不死族的年龄本来就长，年龄大约是外表的两倍，也就是说，六十岁的不死族看上去应该和三十岁的其他种族年龄相近。
迪亚朝他晃了晃手里的任务委托：“老实说，我有点怀疑你们是不是擅自修改任务等级然后扔给我去处理……”
“虽然我一直很想这么做，但是它是无法实现的。任务等级由系统自动判定，不可更改。”海因斯细长的手指点到任务委托上的B字母，“除非你发现这里被涂改过。”
迪亚啧了一声，走向长桌：“但是这个任务的内容不该是B级。”
“虽说是不死族的公主，但其实只是个私生女而已。”海因斯说，“所以当然不会是A级。”
迪亚摸了摸下巴，八卦之心蠢蠢欲动：“王族丑闻？”
“所以特意拜托我找个嘴巴靠谱的。”海因斯轻描淡写，“我觉得就这一点你还算合格。”
“我才不想接受这种称赞。”迪亚灿烂地笑着转身，“任务已经接下，那么我走了。”
在门外等着的尤里西斯看见迪亚就扑了过来，眼泪汪汪：“队长！”
迪亚淡定地单手接住少年：“怎么了？”
“雷门升级了——他也是C级了。”
“嗯。”两个B级任务换算成十个C级任务，正好够从E级佣兵往上提升一级，“这点小事不用这么激动。”
“他说他和我同一等级了。”
迪亚放下少年，顺手揉揉手感很好的黑色卷发：“有什么问题吗？”
“我明明比他多累积一个B级任务！”尤里西斯据理力争。
迪亚不知道应该笑出声还是安慰少年。顿了顿，他的目光落在西亚手背上：“没关系，反正不管怎样都有西亚垫底。”
西亚：“……我什么都没说什么都没做为什么你非得把我扯进来才满意？”
在一旁的尼尔开口打断这段毫无意义的争论：“下一个任务是什么？”手背上已经多出了一串编码，也就是说新任务已经接下。
“护送不死族的某位公主回骷髅之地。”迪亚摸了摸下巴，“工会立刻通知雇主的话，我们明天下午赶到那里应该就可以了——休息一晚上，明天坐船离开不死岛去泰纳利克。”
“又要回那里？”西亚瞪眼，“万一再碰到那个奥弗什么的怎么办？”
“雇主在泰纳利克，我也没有办法。”迪亚摊手，“不过雇主会在码头和我们见面，然后直接从那里转船离开，被撞见的可能性不大。”
“要是被撞见了呢？”西亚怎么想怎么全身发凉。
迪亚微笑：“杀出去。”
西亚小心翼翼地咽了口口水，往迪亚的反方向移动了两步：“你的笑容好可怕……”
不死岛佣兵工会总部，会长室。
“刚才迪亚进来，他和五号互相不认识。”格雷希尔抵着下巴看向面前的骷髅，“你知道这件事吗？”
派出去的人绝对是五号没有错，回来报告任务完成的人也是五号——迪亚和五号无论如何不应该是刚才那幅一个人叫错名字一个人表情疑惑的场景。
森林之心的任务完成才没有几天，不可能忘得这么快。
海因斯点了点头：“我知道。他们两个现在见面时会互相不认识是因为上次去完成任务的人并不是五号——或者说，五号的身体，但是并不是他本人。”
格雷希尔的表情沉了沉：“……是他？”
海因斯不置可否：“在完成了任务并且比迪亚他们提前一步回到总部后，他还特意来和我见了一面，没多久就晕了过去，醒过来之后就不记得发生过的事情了。”
“……所以森林之心的任务最后是由你来告诉我已完成的，而五号却没有来向我报告。”格雷希尔的目光长久地凝在空气中的一个点上，“他去见你是为了说什么吗？”
“他说：‘无论如何我都想见一见迪亚。’”
38、仗势欺人
例行的鸡飞狗跳后，迪亚小队成员全部起床前往泰纳利克。
与回程不同，从不死岛出发前往泰纳利克的船一向很拥挤——不死岛上的居民也会经常出门，而离不死岛最近的大城市无疑就是水族首都了。迪亚五人不得不分散开来坐到空座位上。
三个小时很快过去——在各人的补眠中。
迪亚一下船就看见码头不远的地方站着一个女孩。她怀里抱着一只黑色的宠物，华丽的衣着与码头的气氛格格不入，身体小心地避免碰到经过身边的人，脸上露出些微不耐烦的表情。
又是个麻烦的雇主。迪亚挑了挑眉朝女孩走过去，她身边的一名不死族挡在了前面。
“我是迪亚，护送任务由我接下。”迪亚朝他展示了手背上的标记以及任务单，“如果不介意的话，可以马上出发。”
“那就立刻出发。”女孩开了口，尖尖的下巴高傲地扬起，“我没有多少时间浪费在这里。”
她怀中的宠物像是应和她的话一般摇了摇尾巴。迪亚这才看清那是一只像猫一样的动物，只是尾巴的形状像箭头一样……看得出是不死族的品种。
“最早离开这里前往骷髅之地方向的船还有十分钟就开了。”尤里西斯小跑过来——这次他学聪明了，“队长，给钱，我去买票。”
迪亚斜了尤里西斯一眼，掏出一袋钱币扔给他，心想幸好昨天领了佣金。
“票已经买好了。”刚才挡在迪亚面前的不死族男人说，“时间正好。先沿水路前往戴斯，然后转步行——”
女孩没等他说完就迈开了步子，朝码头走去。
不死族护卫有些尴尬地朝迪亚笑了笑：“公主的脾气不太好，但她并不坏。”
“洛克，你在磨蹭什么？”女孩回过头来，皱着眉提高了声音，“船马上就要开了！”
洛克朝迪亚伸手：“我是洛克，不死族战士。”
迪亚握了握对方的手，和他一起朝面色不豫的女孩走去，边走边介绍：“这是我的四位队员，雷门，尼尔，尤里西斯，西亚。”
洛克的目光在尼尔身上停留了一会，但他没说什么，只是点了点头，然后跑到女孩身边，一起登上了船。
尼尔今天把自己包裹得尤其严实，没有一块皮肤露在外面。
迪亚抬脚跨上了船，果不其然发现船里除了他们七个就没有别人了——戴斯，意为死亡，那块地区荒无人烟，除了必须回骷髅之地的不死族之外是没有人会经历那里的。而现今所剩下的四大族中，势力最薄弱、人口最少的就是不死族。这班船上没有客人是可以理解的。
女孩抱着她的宠物坐在了最后一排靠窗的位置；迪亚则和洛克坐在了一起，对着地图研究前进路线；毫无疑问，雷门坐在了第一排。尼尔特意坐在离女孩和洛克最远的地方，尤里西斯则是蹭到了迪亚身旁。
西亚思考了好一会，才决定跟着尤里西斯坐到迪亚附近——他总觉得这一趟任务没有迪亚说的那么轻描淡写。
“船要两个小时就能到戴斯，然后我们从码头步行到车站，坐列车离开戴斯，下一个目的地是绰号为‘中转站’的这个小村落。”洛克用笔在地图上画出了预定的路线，“今天晚上就在列车上度过了。”
“中转站——”迪亚盯着地图沉吟了一会，“是那个有名的杀手巢穴吧。”
虽然名为中转站，但这个村落的原名其实并非“中转”而是“终止”。杀手和佣兵或者赏金猎人不同，他们并没有正规的组织，大部分是单人行动，这些单独行动的杀手中有相当数量的高手。他们秘密接下暗杀的任务，完成任务之后再回到接任务的地点取藏在那里的报酬——雇主和被雇佣者绝不见面，这保护了雇主的隐私和安全。
后来因为各种原因——杀手数目增多，无法再维持之前那样的秩序以及其他，村落开始变得混乱，每天都会有人不明不白地死在路上，并且没有人去清理。渐渐地，开这里雇佣杀手的人越来越少，杀手业也变得萧条了起来。
不多久，中转站突然诞生，据说是当时的最强杀手定了一些硬性规定，很简单的几条命令，居然就不可思议地让中转站变得平静了下来。不再有杀手大打出手，也不再有一单任务被两个人接下并发生冲突的事情发生。杀手这个职业看起来比之前更加有前途了。
不论对于三大平衡势力中的哪一个来说，中转站都是个非常棘手的存在——它不受任何势力控制，只有真正的杀手才能在那里存活。
“是的。”洛克表情凝重地点头，“这条路线确实比较危险，但是公主不愿意走其他的路。”
迪亚扫了下其余几条路线，不是要穿过沼泽，就是要爬山——话说，这位公主不是私生女吗？也这么娇生惯养？
“而且根据可靠消息，被称为哈迪斯的那位最强杀手前几天刚刚离开那里，只要不主动去招惹那里的杀手，我们应该可以安全地穿过中转站。”
迪亚点头：“那么就往中转站走，我没有意见。”反正不管是什么路线，他都不会不敢走。最多是某种程度地怕麻烦而已。
“……你确认我们不会在那里碰见冲我们来的杀手？”西亚忍不住提问，“我觉得这种事情很有可能发生……”
迪亚侧着脑袋思考了一会，点头：“我认为这是肯定会发生的。”
洛克露出抱歉的表情：“我也这么想，但是……”
“你们对此有什么意见吗？”女孩的声音从后排传来，“我喜欢这条路线。”
迪亚耸肩，看向洛克：“安全地离开中转站之后呢？”
“从这里坐地下船前往‘幸存者’峡谷，从那里离开之后应该就能和骷髅之地派来的王族护卫军汇合，直接前往骷髅之地。”
“……真是曲折的道路。”尤里西斯盯着地图上弯弯曲曲的线条眨眼，说出众人的心声。
“也就是说，在后面几天需要做好露营的准备。”迪亚说，“不过我想没人会希望在‘幸存者’过夜。”
——到处都是魔兽的危险地带。不知道什么时候又会碰上濒危的魔兽或者植物……明明是濒危物种，为什么他总是会碰到？迪亚想。
“如果进程顺利的话，我们应该可以在峡谷旁边住一晚上，然后花一天的时候越过峡谷。”洛克点了点头认可迪亚的说法。
雷门突然发出一声沉闷的痛呼。一团黑色东西踩着他的脸跳向了尼尔，撒欢地在他怀里来回打滚。
尼尔单手拎起赖在他身上的黑猫提到眼睛的高度——没人看见他的眼神，但黑猫睁着圆滚滚和他对视了一会之后打了个哈欠，眯起眼睛继续往他怀里靠。
雷门摸了摸脸上被抓出的三道红色伤口，倒抽了口冷气：“不过是只宠物，也太嚣张了……”
迪亚的注意力被突然发生的骚动所吸引，一抬头正好看见尼尔抬手把那只猫往最后一排扔了过去。
女孩一声尖叫，忙不迭地扑过去接住黑猫：“你想摔死它吗！”
“猫怎么可能摔死。”尼尔冷冷地回答。
十分钟后。
西亚：“队长，它咬我！”
尤里西斯：“反正你不存在被咬中的可能性，就当给它解渴吧……”
二十分钟后。
被抓了一手臂爪印的尤里西斯：“……队长，我真的很想揍它。”
雷门：“记得把我那份也算上。”
等到坐在船舱里的人除了尼尔、迪亚和不死族小公主之外全都被无差别攻击过后，迪亚终于掏着耳朵开口了。
“跟一只动物计较什么？你们不觉得自己很幼稚吗？”他盯着尼尔手里的黑猫，心想虽然这猫确实很欠揍。
“可是队长……”尤里西斯一脸委屈地把他受伤的手臂在迪亚面前晃了晃。
话还没说完，面朝着迪亚的黑猫就做出了让全场静了下来的举动——
迪亚半眯着眼睛把�
