珍馐传-第23部分
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的已少有血沫子，曹氏一旁见了，这才指点亦珍，将盖子盖上，又把下头灶膛的炉门微微掩了，只留小半个口子。
“盖上盖子，就要转成文火慢慢灶上炖一到两个时辰。这时辰的把握，就要看对材料的认识了。”曹氏曼声道，也不告诉亦珍，这一镬子汤，到底要炖一个时辰，还是两个时辰。
亦珍心知母亲这是要考校自己对食材与火候的把握，单说怕她不往心里去，是以要她实践中不断摸索。
这时忽听得檐角挂着的铜铃“叮铃铃”两声脆响，坐厨房廊下的汤妈妈站起身来，“夫，奴婢到二门上去看看。”
说罢解了围裙，出了后院，往前头去了。过不多久，胖墩墩的汤妈妈以罕见的速度又“噔噔噔”跑进后院厨房，嘴里不住地道：“夫！夫！您绝猜不着，是谁登门拜访！”
曹氏摇头。她一个寡居之，平素大门不出二门不迈的，极少与打交道，这平白无故的，谁会登门造访？
“是丁娘子！”汤妈妈早忍不住揭晓答案。
“丁娘子？”曹氏低喃，随即微微扬眉道，“莫非是丁娘子？”
“正是！正是！”汤妈妈连连点头称是。
亦珍听见“丁娘子”三个字，心道：难道是上次遇见的那位老夫？又见汤妈妈一脸激动，连母亲都露出惊讶之色来，遂一旁问：“娘亲，这位丁娘子是何许也？”
“娘稍后再同讲，现客登门，身为主家，不可失礼，叫客久等。先随娘到前厅待客。”
曹氏温柔地替女儿摘去身上的围裙，引着她拿去腥的菊花沉香澡豆，洗干净手。又放下女儿挽起来的袖子，左右看了看，见女儿身上穿一件半新的丁香色短襦，一条浅褐色撒花六幅裙，并无不妥之处，这才带了女儿加快脚步，往前头正厅去。
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、34第三十三章 一片天空（2）
亦珍随母亲曹氏跨进正厅，果见厅里坐了着个满头银发；精神矍铄的老夫人；正是六月十五那日她去西林禅寺还愿时在寺中遇见的丁婆婆。
这时宾主相见；丁娘子起身，与曹氏互相见礼。
曹氏微微避过身；不敢受丁娘子的礼。丁娘子微笑，并不介意。
待宾主落座；亦珍陪坐下首；丁娘子朝亦珍爽朗一笑，“余家小娘子；老身与你又见面了。”
亦珍忙起身还礼；“见过丁婆婆。”
曹氏疑惑；不知女儿何时结识了丁娘子？
丁娘子见曹氏仿佛并不知晓其中内情的样子；遂开口为曹氏解惑：“余夫人有个好女儿啊。”
随后将自己晕倒在路旁，随侍的丫鬟婆子高声呼救，路过的人远远冷眼旁观的不少，真正上前施以援手的，却只得亦珍一人的事说了一遍。
“老身回家以后，家中晚辈知晓此事，非得请大夫来替老身诊治才放心。大夫来后，问明当时情形，又替老身把过脉，说老身乃是中暑虚脱，若是再在凉冷的地面是多呆一刻，只怕于身体大是有害。多亏令嫒处理及时得当，老身才不致落下病根。”
至于等她自觉彻底好了，仍能健步如飞，便差了家里下人，得车马行打听了余家地址的事，丁娘子自动隐去不说，只示意身后立着的丫鬟送上谢礼，“今日冒昧登门拜访，先要多谢令嫒救了老身一命。”
曹氏闻言，微微摆手推拒，“不过是举手之劳，何足挂齿，丁娘子太客气了。”
丁娘子却坚持教曹氏收下，“否则老身如何也不好意思说这第二桩事。”
曹氏再三推拒不过，这才命汤妈妈收下丁娘子的谢礼。
丁娘子这才微笑，继续说她今日冒昧前来的第二个目的。
“老身观令嫒为人淳厚灵醒，是个可造之材，不知余夫人可放心将令嫒交予老身教导。老身托大，也算有门手艺……”
“这……如何使得？”曹氏大感意外，想不到丁娘子除了登门道谢，竟还有意收女儿亦珍为徒。
“不知夫人意下如何？”丁娘子笑眯眯地问曹氏。
曹氏有些犹豫。以丁娘子的名声，亦珍若能习得她的一半手艺，今后也必定能生活无忧。只是……
丁娘子如何看不出她的犹豫，也不催促，“这拜师学艺，乃是两厢情愿之事，余夫人若是有所顾忌，老身也不强求。只不过，令嫒实是个心思缜密又纯善的姑娘，老身很是喜欢，不想埋没了她，所以才贸然提出收她为徒。”
曹氏见丁娘子为人如此爽快，遂也直言道：“多谢丁娘子您看得起我的珍儿，只是此事关系重大，能否容我们母女商量一二？”
“自然没有不可的。”丁娘子朗声一笑，“无论此事成与不成，余家小娘子始终都是老身的救命恩人。余夫人心中不必有所负担。”
丁娘子又与曹氏寒暄片刻，伊身后的婆子见辰光不早，便微微倾身，低声道：“老夫人。”
丁娘子摆摆手，“这会儿天色不早，老身不便继续打扰，过两日再登门听取夫人答复。”
曹氏起身相送，丁娘子道：“夫人不必客气。”
亦珍便自告奋勇，替母亲送丁娘子出来。
“丁婆婆如今躺着坐着起身，万不可起的太猛了，免得一下气血运行不畅，又头晕了。”
“余家小娘子……”丁娘子细细看了亦珍两眼，忽然有些明了地微笑，“不知道老身是做什么手艺的罢？”
亦珍不好意思地点点头。
丁娘子身后的婆子诧异地瞪大了眼睛，一副目瞪口呆的样子。
反是丁娘子，见亦珍老实承认，不由得“哈哈”朗笑。
“真是个实诚孩子！”
亦珍微微涨红了脸颊。貌似她孤陋寡闻了啊……
丁娘子拉起亦珍等候，用满是老人斑的手轻轻拍了拍她年轻的手，“无妨，老身除了一点手艺，原也没什么本事，你不知道也很是寻常。你既叫老身一声婆婆，我很开心。婆婆等你的答复。”
说罢也不自揭身世，只朝亦珍和蔼一笑。
“婆婆路上走好。”亦珍将丁娘子送得二门上，目送汤婆婆引丁娘子主仆出了垂花门，到得门外，上了丁家的马车，慢慢驾离，这才返身回到正厅。
曹氏正在喝茶，见女儿返回来，轻轻将茶盏放在茶几上，瞪了她一眼，“还不将那日发生的事，向我再细细说一遍？”
亦珍自是不敢隐瞒，又将十五那日的事，从头到尾讲了一遍。
曹氏见她说得与丁娘子所说并无二致，这才伸手一捅女儿额角，“你这孩子，恁地胆大，也不怕救人不成，反害了丁娘子。到时可如何是好？”
亦珍皮着脸靠在曹氏肩上，“女儿也是见丁婆婆的样子，像几年有一次汤妈妈中暑时的情形，又想起娘也是给汤妈妈喝的红糖水，正好出门时娘亲给女儿在包袱里准备了一小罐红糖，这才斗胆照葫芦画瓢，相助丁婆婆的。”
“你啊……”曹氏生不起气来，“娘竟不知道自己生了个闷大胆。”
“娘别生女儿的气，女儿以后见人有难，视而不见就是了。”亦珍嘿嘿笑。
曹氏被惹得忍不住又瞪了女儿一眼，“如今竟愈发的皮了。”
两母女返回曹氏屋中，曹氏收起说笑面孔，认真问亦珍：“珍儿可想同丁娘子学手艺？”
“娘亲……”亦珍汗颜，“女儿惭愧，竟不知丁婆婆是做什么的。”
曹氏拄额。
她确实是将女儿拘得太紧了，弄得女儿如今对外头许多事都懵懂无知。
不过总算珍儿是个聪明灵醒的，现在教起来也犹未晚也。
曹氏拉女儿坐在自己身边，“珍儿可晓得元时的黄道婆其人？”
亦珍点点头，这她是知道的。据说黄道婆乃是松江府乌泥泾认识，自小被爹娘送给人家做童养媳。夫家不善，对她百般虐待。她实在受不了婆家的折磨，终于寻机逃出家门，辗转流落到海南岛崖州（今海口）。伊在崖州生活三十余年，向当地黎人学习纺织技艺，待她归乡时，更是将崖州黎人用的纺织工具千里迢迢带回乌泥泾，在日后逐步加以改进。后来她又将自己所学的错纱配色，综线挈花织法，广为传授给松江当地的妇人织娘们，使得松江府很快成为元时江南乃至全国的棉织之乡。
“那你可知如今有‘衣被天下’之美誉的松江，谁又是棉织一行的行首？”曹氏轻声问女儿。
亦珍的眼睛慢慢睁圆。母亲不会无故问她元时的黄道婆，莫非——
“不错。”曹氏证实女儿的猜测。“须知粗阔棉布可抵米三十石，而梭布极细者犹值银二两，正三品吏部侍郎的月俸，也不过是二两银子罢了。”
“好强……”。亦珍在心中说。
“这还只是寻常松江织女们所织的棉布，而丁娘子所织的布光洁细腻，亮滑如银，布质轻柔精软，向有‘细布光如银，掺如飞瀑悬’的美称，几乎尽数进贡至宫中……”曹氏说到此处，顿了顿，声音低下来，“她的这一手绝技，向来是传子传女不传媳的，至今也只得她至亲的几个人会罢了。因此布岁贡宫中，乃至民间丁娘子布一布难求，叫价至白金百两。如今她肯收你做徒弟，教你飞花布的绝技……”
便是娘有一日去了，也可以放心了……曹氏在心中默默说。
“娘亲能否容女儿仔细思量？”亦珍不想教母亲失望，只是她一时间也理不出头绪，做下决定来。
“好。娘不逼你，总要你喜欢才行。”又一拍亦珍的手，“走，娘与你一道到厨房去，看看汤炖得如何了。”
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、35第三十四章 一片天空（3）
晚间；家中每人都喝到了亦珍熬的第一锅番茄冬瓜猪肋骨汤；汤鲜而浓；带着一点点的酸；白玉似的冬瓜漂浮其上，配上红色的番茄；颜色煞是好看。
连曹氏都忍不住夸奖；“甚佳。”
招娣头一次吃番茄；初时还觉得怪异，怎的汤上头还漂着红色的油珠子？可是喝了几口；便觉鲜美无比；顿时埋头将汤喝得啧啧有声；引得汤妈妈直笑。
招娣也不恼，“我还是第一次喝到这么好喝的汤呢。”
“那是你这丫头见识短。”汤妈妈给招娣添了碗汤，“以后你跟在小姐身边，少不得能吃着更多闻所未闻、见所未见的好东西。”
招娣遥想了一下汤妈妈描述的生活，随后笑了起来。听着仿佛很美好的样子。
汤妈妈摇摇头。
用过晚饭，亦珍扶着母亲在院子里散步。一天的暑热尚未全数散去，软底绣鞋踩在青石地面上，仍能感受到滚烫的余温。
曹氏透过院墙，望着天边的晚霞，温柔一叹，“此情此景，娘竟多少年不曾注意过了。”
她一个寡母，带着个幼女，千里迢迢自京城南下投亲，最后投亲不成，在此地定居下来，一住便是十年。十年间她要操持家务，教一家人吃饱穿暖，又要教养女儿长大，这中间的艰辛，说也说不完，也无从说起。哪里有闲情留意春花秋月夏雨冬雪？
如今她又如何舍得让女儿早早地步她的后尘，年华虚掷？
“珍儿……”曹氏在廊下站定，斟酌了片刻，才轻声问：“娘打算……请官媒上门来……”
亦珍闻言一愣。
怎的忽然就叫官媒上门来了？倏忽恍然，母亲这是想给自己寻婆家了罢？
只是，自己还未及笄，娘亲的身体又不是顶强健的。她若嫁了人，出嫁从夫，要想经常照顾娘，只怕不似现在这样方便自如了罢？自家也没有什么家业，能招个倒插门的女婿，陪自己一同孝敬母亲……
亦珍不舍得离开母亲。然而她也深知，母亲也不舍得她挑起一家人的担子。母亲想给她找个婆家，往后的人生好有个保障。
亦珍一个“不”字，无论如何也说不出口来。
只好微微垂了头，做羞涩状。
“男怕入错行，女怕嫁错郎……”曹氏挽紧了女儿的手，缓缓在院中慢步兜圈子，“娘不想你盲婚哑嫁——”
“女儿但凭母亲做主。”亦珍轻轻道。
“傻孩子。”曹氏停下脚步，直视女儿的眼睛，“娘还能陪你一辈子不成？这成亲以后的日子，到底是要你自己过的。娘再舍不得你，也不能永远护着你。”
“娘亲……”亦珍听得眼泪几乎要落下来。
“娘不是那不通情理的。早前拘着你，是担心我们孤儿寡母的，太过张扬易遭人口舌。可是如今事关你的终身大事，娘不会独断专行，不问你的感受。”
亦珍如今身高已赶得上曹氏，这时微微将头靠在母亲肩上。有母若此，她这个做女儿的，又复何求？
待曹氏走得出了一身薄汗，亦珍扶母亲回到屋内，帮着汤妈妈给母亲擦身换衣，伺候母亲睡下，这才告退出来，回到自己屋里。
招娣一见小姐回房，赶紧去后头端了温热的水进来，服侍亦珍洗脸擦牙，绞了干净的帕子递给亦珍将脸擦干净。又转身处去筹擦身的热水。
亦珍趁空到梳妆台前自青花描月下芙蕖的扁圆瓷罐，取下上面的盖子，挑一点点洁净如霜的香脂在手心里，匀开了抹在脸上。
招娣筹了一铜盆擦身的热水回来，亦珍吩咐她自去洗漱，不必在跟前伺候。
即便过了这么久，亦珍仍不惯使唤招娣伺候自己擦身。
等亦珍擦好身，换了一身干净里衣中衣，招娣这才进来替亦珍换上洗脚用的木盆。
招娣自己不曾裹脚，刚进来伺候亦珍，见小姐也未裹脚，很是好奇过。
亦珍当时笑一笑，只说是自己怕疼，娘亲心软，见不得她吃苦，所以就没替她裹脚。
如今亦珍看着自己莹白纤细的一双天足，回想母亲从未向自己提起过裹足的事，心中软软一痛。母亲是真心疼爱她，不舍得叫她吃一点苦，希望她做个无忧无虑的小姐罢？若不是病得实在撑不下去了，母亲还会坚持宠着她罢？如今又想让她拜丁娘子为师，将来好有一技傍身。
母亲一切都为她考虑到了。
两主仆皆洗漱完毕，熄灯各自上了床。亦珍因有心事，无论如何也无法入睡，遂问睡在外间榻上的招娣，“将来有什么打算？”
将来啊……招娣沉默片刻，她是卖了死契进余家的，总要跟着小姐一辈子，除非小姐不要她了。“将来就跟着小姐呗，伺候小少爷，小小姐。”
亦珍愣一愣，她原以为招娣会说，攒够了银子赎身，然后找个好人家嫁了，安安稳稳地过和乐日子。谁知招娣竟想都未曾想过。
“我啊，想等母亲将身体养好了，然后……嫁一个能走南闯北，见识南北风光的豪爽男子，带上我们，去看遍塞北的粗犷，江南的迤逦。”亦珍的声音不疾不徐，带着种说不出的向往与
