异世之曙光-第110部分
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遮脸布。
而他的说话对象,是坐在他身边的红发矮人哥达尔。这位小队的副队长听了科里的话后,擦拭着背囊里他那些宝贝武器的动作缓了一缓,又抬头看了眼正跟着队长曼蒂与菲亚她们忙前忙后的莫林,锐利的视线就像是要在对方的背上烧出一个洞来。
不过很可惜,任凭坐在一旁休息的哥达尔与科里他们再怎么紧盯不放,当事人的莫林却仿佛毫无所觉,只是继续忙着搬锅递水,向另一边正准备晚饭的曼蒂与菲亚两人大献殷勤。
但对于曾试图在迅风小队食物中下毒的她而言,这份殷勤显然用错了地方。
被队长曼蒂毫不留情赶到了一边,名叫莫林的这个少女却没有一点不好意思或是胆怯的模样。她只是摸了摸鼻子,两眼紧接着骨碌碌环视了一圈,很快就发现新目标的她马上调转枪头,跑去正在搭建帐篷的伦恩与路德他们那里示好了。
看到这里,哥达尔也只能摇摇头不说话了。
从迅风小队正式进入灰棘森林后,一群人就脚步不停地奔波了一天。
他们在莫林的带路下,接连穿过了好几片暗无天日的密林带,以及相对而言稍微开阔一些的几处林地,沿途就像莫林所说的那样——这条并不怎么好行走的盗贼之路,确实少有人迹,一整天的时间里,小队只碰上了一拨看样子是向着森林外进发的盗贼队伍。
那批货真价实的盗贼,大概由于只有四五人,所以一看到人数占优的迅风小队,即使哥达尔他们只是些冒牌的家伙,对方却根本连靠近确认都不敢,很快就非常知趣地远远绕道离开了。
由此也能看出,即使在这些声名狼藉的盗贼团伙之间,也依旧遵循着弱肉强食,胜者为王的野兽法则。
而在那之后,迅风小队全员就没有再遇上其他的人了。在这座森林中继续跋涉了半天,他们终于抵达莫林口中,位于死灵泥沼东北边缘的第一处泰勒斯之眼。
眼下的死灵泥沼,正值一年中毒雾弥漫的时期。从东部进入的迅风小队,想要抵达森林尽头西北角的余烬城,就必须穿过这片剧毒的泥沼地带。这在大毁灭前几乎是不可能的,而如今,分布在泥沼各处的泰勒斯之眼,似乎由于某种法则的力量牵制,那些剧毒的雾霾无法顺利通过,被排斥在泰勒斯之眼的范围之外。
原本代表着危险的泰勒斯之眼,在这里却成为了将不可能变为可能的唯一途径。
盗贼莫林带领队员们走的这条路线,省掉了小队自行摸索的时间与可能走的大量弯路,在不需要额外绕远路及尽可能考虑到安全的情况下,两者取舍平衡之后,通过泥沼外缘地带的数个泰勒斯之眼,将整条路线巧妙地串连到了一起。
依照莫林所说,别人花费十天都不一定能够走完的路程,小队大概只需要四至五天,就能够离开这片毒雾地带,抵达位于泥沼之后海崖高地上的余烬城。
而眼下,选择了整条路线上第一个泰勒斯之眼作为今晚露营地的迅风小队,成员们都三三两两,各自忙着手头的活。
在露营地的四处设立完结界,矮人法师大鼻子杰奇就把法杖随意插到了腰带间,他走近正背靠着岩石假寐的汪林奇身边,四处张望了一下后,才奇怪地问道:“阿奇,凌霄和罗勒他们跑哪儿去了?”
“我怎么知道……”睁开眼微微侧过头,正将两手枕在脑后的汪林奇表情不耐地咕哝了一声,“那两个家伙鬼鬼祟祟的,谁知道他们去干什么!”
对于汪林奇不满的语气,已经习惯他时不时古怪脾气发作的队员们都见怪不怪了。走到他身边一屁股坐下的矮人杰奇,这时也只是不以为意地呵呵笑了一声,而两人边上,本来正和兽人科里盯着不远处盗贼莫林一举一动的副队长哥达尔,回过头接口道:“凌霄说要去附近查看一下这个变异泰勒斯之眼,罗勒跟着他一起去了。”
“他们应该走得不远。”兽人科里插嘴道,然后又下意识抬头,望了望正在队伍头顶缓缓旋转的深绿色接近黑色的螺旋形光团,“你要出去找他俩吗,杰奇?”
杰奇很快摇了摇头,缩着肩膀,他那张圆滚滚的脸上也很快皱成一团,一副饶了我吧的模样,“我才不出去,营地结界外面的死灵花简直难闻得要命!比起这个,泥沼周围飘荡的毒雾气味还要好闻些哩!”
杰奇抱怨的话才说完,他周围的哥达尔、科里还有汪林奇三人就都深有感触般地跟着点头。当他们一进入这个变异泰勒斯之眼时,对于盗贼莫林所说的,甚至能够将人从精神控制状态下,提前强行唤醒过来的死灵花的气味,迅风小队的成员们就有了极为深刻的认识。
那简直就是直击灵魂般的恶臭,让原本还不信邪的小队众人们差点被熏得一头栽倒。到头来,队员们也只能感叹:数量与种类至今仍无法预估的泰勒斯之眼内,果然是无奇不有。
如果不是马上确定了适合扎营的地点,并立即设立下屏蔽那股恶臭的魔法结界,这个变异泰勒斯之眼简直一刻都让人呆不下去。虽然是整条路线上的必经之处,但即使盗贼也不愿意过多在这里停留,而迅风小队之所以会选择在这个泰勒斯之眼内休整,也正是看中了这一点。
连贪婪的盗贼都避之不及的地方,没有比这里更好的隐蔽过夜地点了。
矮人杰奇一脸牙疼的模样,当他得知凌霄与罗勒竟然能不畏死灵花那股奇臭跑了出去,立刻打从心底佩服起了两人的勇气。
丝毫不知道被深深敬佩了一番的凌霄与罗勒两个,这时已经绕着整个队伍临时驻扎地的外围走完了一圈。相较于其他地方生长得密密麻麻的死灵花,这附近由于迅风小队刚才的一番扫荡,地面上只留下黑褐色的泥土与岩石,显得空空荡荡的。
对于能够在一定程度上克制、抵消精神魔法所造成的影响的死灵花,凌霄从一开始就非常好奇。
撇开那股令人难以忍受的恶臭,单从外表来说,这种不见叶片的植物粗看时甚至能称得上美丽。细长的绿色枝茎上盛开着单朵鲜艳的明黄花朵,但若再仔细观察的话,三片水滴形的花瓣包裹下,靠近花蕊部分的黑色斑点却恰巧组成了一张骷髅脸部的模样,这大概就是死灵花这名字的由来。
在之前矮人法师杰奇的火焰魔法扫荡下,附近只剩下零星几株的漏网之鱼,等凌霄从某块岩石背面挖完了最后一棵站起身,还想往更远一些的地方走的时候,手臂却被默默跟在他身边的罗勒拉住了。
“罗勒?”
“死灵花的气味变淡了。”罗勒的声音简洁利落,他环顾了周围一圈,适时提醒着还没反应过来的凌霄。
“啊……”把环绕在周身的魔法屏障强度减弱,蛋壳形状的金黄色结界很快转为透明,凌霄深吸了一口周围涌来的空气后,立即惊讶地睁开了眼,“真的,那股恶臭好像消散了。”
“看。”罗勒示意着低头,而凌霄也随着他的视线看向了自己手里,那最后一棵被他挖掘出来,还来不及收放好的死灵花单株,原本明黄色的艳丽花朵这时竟然打着蔫,仿佛休眠般皱缩、合拢了。
凌霄似有所悟地抬起头,发现不止是他手里的这株,远处本来繁茂不已,正盛开的一丛又一丛死灵花的花海,都发生了同样的情形。
“怪不得……”凌霄表情有些遗憾,他想起了那个年纪不大,却懂得许多稀奇古怪东西的少女莫林。
她之前就说过,死灵花并不能随心所欲地使用,每次身上只携带两三株就够了。因为就算勉强连着土挖出来的话,在泰勒斯之眼外,死灵花也只能够保证存活最多三天的时间而已。而且,即使在这三天里,还是将近有一多半的时间,这种奇异的植物是处于花朵休眠状态中的。
凌霄于是也就放弃了继续挖掘的打算,只是研究的话,他手里的几棵已经足够了。又在附近转了一圈后,虽然对于那名奇怪的盗贼少女莫林,小队全体都仍抱有疑虑,但这个目前看来只单一生长着死灵花的中型植物裂隙,凌霄和罗勒却都看不出什么不妥来。
“即使是少见的变异泰勒斯之眼,也并不一定全都是危险的。”
等到出外去查看周围情况的凌霄与罗勒回到队伍,在露营地的帐篷外,正帮着菲亚一起准备全队晚餐的队长曼蒂听完他们两人的叙述后,如是说道。
“不过我们也不能掉以轻心。”说着,曼蒂又话锋一转,接着开口道:“毕竟大家是在泰勒斯之眼内过夜,什么都有可能发生,晚上还是得留出人手轮流守夜才行。”
“更何况这里还是盗贼之路,随时都可能与其他的盗贼碰上!”队长曼蒂的话刚说完,一旁跟着伦恩、路德他们搭完帐篷回来的莫林,又不知什么时候凑了过来,她一边插嘴,一边上下瞄着队长曼蒂身边的凌霄和罗勒两人,话里的意思再明白没有了。
和身上套着盗贼黑衣的小队其他成员不一样,凌霄和罗勒两个人现在都穿着自己本来的普通衣物,而衣服上面都割开划破了一些口子,这让他们在清一色盗贼装扮的队伍里非常显眼。
因为两个人现在的身份,是盗贼集团虏获的‘人质’。或者用莫林更干脆的解释是,想要顺利混进余烬城的地下人口黑市,手里没货的话只会惹人怀疑。凌霄跟罗勒眼下所扮演的角色,就是冒牌货的夜魔盗贼团手里,将要出售的‘货物’。
按照盗贼莫林透露的情报,那座由始至终都敞开了大门,对泰拉的恶党们来者不拒的余烬城,最近人员出入方面的盘查也意外严格了起来。不过莫林作为一名盗贼,自有她盗贼的门路。
一开始的计划里,只准备全体乔装成盗贼混入余烬城的迅风小队,莫林对他们提出的唯一要求,便是至少得有一个人出来扮演盗贼团战利品的角色。
这事当然不能让小队里的曼蒂、菲亚或是黑龙阿娜丝几位女性去做,剩下副队长哥达尔、矮人三兄弟、兽人科里他们,把这些无一不是体格健硕,一张脸更是拿不上台面的糙汉都排除后,盗贼莫林两眼一转手一挥,就指定了在人群中显得格外弱不禁风的凌霄。
而不可能放着凌霄一人冒险的罗勒,自然顺理成章地成为了附带的战利品二号。
“真是的。”队长曼蒂没好气地把笑嘻嘻凑到跟前的莫林再次驱赶到一边,才回头冲凌霄与罗勒两人道:“别听她的!如果能不惊动任何人就混进余烬城当然最好,不过要是这办法行不通,到时候我们还是见机行事。”
凌霄听了点点头,紧接着露出了笑容,“队长,你别担心我们了,只是伪装而已不会有事的。”
面对那温柔的声音与笑容,又被他一语道破了心中的担忧,队长曼蒂脸色虽然有些发红,但很快也点点头,就仿佛被微风轻拂一般,动摇不安的内心就跟着平静了下来。
虽然嘴上都不说,但这次深入余烬城的任务,队员们对于将要面临的难关与其中难以想象的艰险,都是有些忐忑的。
“晚饭准备好了!”
“咕叽!”
跟着小队一起行动的阿娜丝,这时肩膀上驮着小龙崽亚度尼斯出现在菲亚身边,当她代替菲亚敲打着锅边发出喊声,三三两两分散在露营地各处的成员们,很快打破了原本显得有些沉静的气氛,闹哄哄地聚集了过来。
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整片灰棘森林的地势呈西高东低;面临狂暴怒海的西部边界;全都是由落差垂直的海岸高崖组成。五天后,迅风小队一行终于穿过死灵泥沼的剧毒雾霾,有惊无险地来到了曾经的要塞遗址,如今的余烬城脚下。
当视线越过一重又一重不规则阶梯状的巨大峰峦;被灰黑色的石化灰棘树密林簇拥在最高处的那座血色之城,仿佛夕阳下最壮烈的一抹残辉,又像是一道凝固干涸的血迹,就那样闯入了迅风小队所有队员们的眼中。
“我们走吧。”走在一行人最前的莫林,从包裹的蒙面巾下发出模糊的声音催促,这一路来都在忙着向队员们示好的她;此刻的语气中难得带上了焦急“一定得赶在天黑前到达石脉最高那层,咱们现在所处的;是被称作最后阶梯的地方!”
最后的阶梯,顾名思义,除了整条梯形的石脉是抵达余烬城的最后一段路程外,它所代表的另一重意思,可能听来就不那么让人舒服了。
“如果不想让这段路成为人生旅途的终点,那咱们就得赶快走!”似乎是嫌光说还不够,全身同样裹在盗贼黑色斗篷下的莫林又抬起手向前指道:“这儿、这儿、还有这儿,通往余烬城的每一层丛林中,都盘踞着不计其数的盗贼。整条石脉就是灰棘森林所有盗贼团伙的大本营,一旦入夜,这里将变得非常非常危险!”
莫林连用了两个‘非常’,看她郑重其事的模样完全不像是在说笑,被眼前火红夕阳映衬下的余烬城身姿震慑住,因而一度不由自主停下了脚步的小队成员们,很快回过神,再次迈开步伐。
沿着由一层层不规则的梯形石脉开辟出的蜿蜒道路向上攀越,这条曲折盘旋的阶梯之路,是抵达小队最终目的地——余烬城的唯一道路。千年之前,愤怒的高地矮人与兽人联军越过澎湃的大河贝尔索斯加,想要摧毁冲垮余烬要塞的企图,也最终因这道最后阶梯的阻碍而未能如愿。
这里每一层的石脉阶梯,都代表着一道边缘垂直陡峭的峰峦,人力无法逾越。而当千年后战争硝烟散尽的今天,入夜时分,迅风小队一行的身影,终于凭借那条独一无二、依地势开辟出的道路,登顶出现在石脉最高的那层。
“到了这里就差不多安全了。”虽然喘得上气不接下气,但莫林的语气中明显是松了口气,她边走边回过头,冲迅风小队解释道:“穿过这两边的森林,前面就是石脉镇,我们可以在那里稍做休息。所有当天来不及进城的人都会在那歇脚,那里的规矩是不允许随便闹事动手的,所以大可以放心。”
“哦,对了。”像是想起什么遗漏的关键,那个身形瘦小的盗贼莫林压低声音强调道:“要混入余烬城就必须得找到接头人,而那个人也在前面的镇子里。”
小队众人彼此无声地点点头,在他们前方远处的余烬城,因黑暗降临,这时已化作一片乌压压的阴影投射于众人的头顶。沿路两旁,