田园灵妃-第23部分
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“鄙人主上有难，恐怕唯有筱小姐可援手一二，筱小姐竟是如此冷心之人么？”
“不敢，天家贵胄的闲事，从来也不是我等……犯官家属能插手的！”
此话一出，那名影卫脸色变了变，终于后退了一步，让开了让曼曼等前行的通道。
正是呢，她身份尴尬，不任意攀缠，小心行事才是正常的。
影卫目送着曼曼一行人渐渐快要走出自己的视线，忽然高声道：
“筱小姐，还请留在贤德城内，以三月为期！”
曼曼闻言，脚步顿了一顿，心里越发肯定，他们的势力，必然是可以让自己留在贤德城中的。自己，终究是没有了自由啊，真不甘心……
叹息着，曼曼却也没有回头，昂首走出了“有间客栈”。
虽是时辰尚早，但晨光中已经依稀传来了小贩叫卖声。曼曼让二娃带路，寻着路边小摊用了早点。眼看着炊烟四起，路边的行人渐渐多了起来，青石板路上车轮吱扭作响，间或有少男少女的嬉笑欢闹声，又夹杂着鸡犬啼鸣吠叫，一派人间繁华的景象，看着听着，曼曼出神地沉吟起来。
这样平凡琐碎的人生，也许才是真正的快乐啊……我来到这个世界，没有过多的想法，只不过想调理好身体，寻一门生意做起来，慢慢发家致富，谁料想这老天却加了这么多负担在自己身上……难道，真的就此束手待毙？
曼曼灵秀的眼眸里放出一抹怒意，不，连试都不试就放弃，不行！
主意已定，曼曼立刻打发二娃去雇了辆驴车，主仆几人向城南方向进发。
与城东、城中心位置的富庶繁华不同，城南建筑密度、高度明显下降，离开城中大街不过两里多路，便明显地出现了破旧建筑群。杏儿瞧着很是不喜，嘟着嘴问：
“筱小姐，咱们这是要去哪儿啊？”
避开所有耳目，去买有温泉的房子，曼曼心里回答，当然没有直接回应，而是笑了笑，向赶车师傅招呼道：
“您在下个路口左拐，再一直走！”
竟是忽然拐向了城东的方向。杏儿犹自不明白，二娃却是知道了，曼曼必是怀疑身后有人跟踪。他黑亮的眼睛转了转，冲曼曼露齿一笑，小声道：
“筱小姐，我有个主意！”
曼曼看着二娃，慢吞吞地笑了笑：
“是呢，我也正要问你，既然是在这贤德城当中你和葛大厨都能相处甚欢，那么在别的地方你一样很有些朋友吧？”
二娃点点头。
“很好，这么着，你选个私密点儿的地方，让我们暂时落脚，有些事要安排一下。”
杏儿在一旁，怔怔地看着曼曼和二娃交谈，直是觉得这个时候的筱小姐哪还有半分当初那个病弱女孩的影子，分明是一位指挥若定的“大人”。
二娃做事果然快速又很妥当，不过片刻，他们便驱赶着驴车来到了闹市区的一间茶楼。二娃跳下车，与茶楼里的小伙计一通嘀咕，那小伙计也就十二三岁，半大不小的青涩小子，却很有担待的样子拍了胸脯，将曼曼和杏儿迎了进去，安置进底楼旁侧的一间包厢。
曼曼微笑着递上些许散钱，那小伙计居然非常有尊严地摇头拒绝了：
“我和二娃是朋友呢，小姐休得如此！”
曼曼心下诧异，不由再次多看了二娃几眼：这小子，情商真是一级棒啊！二娃却早就揣着曼曼给的银子窜出门去，按两人商量的去安排了。
日上三竿，街市上渐渐人来人往，热闹了起来。曼曼与杏儿落脚的茶楼也早就坐满了人，都在谈论昨夜望月酒楼那场宴席，曼曼心里一动，凑到包厢的门边倾听了起来。
“听说了么，昨儿个于大公子在望月楼宴请那位贵人，贵人居然真的赏脸去了！”
“咳，这事儿咱能没听说嘛！有高人给于公子出了点子，不仅包了望月楼的贵宾楼，还请了贤德城最有名的香船去湖上唱曲儿！”
“我也听说了，还听说楼老爷也打算照着来一整套！”
“这倒是有趣……”
“切！这等游戏之事，有甚可留意的？尔等还不知晓吧，贵人此来，乃是我等寒门学子的福祉啊！”
一个身材瘦削，面容干瘪，然而穿着十分洁净的长衫男子坐在角落里，大声盖过了茶楼中其他人的议论声。
这茶楼中大多数是葛衣短打装束的乡人，他的长衫虽旧，但在这里颇是扎眼，也彰显着他读书人的身份。他身旁还坐着两位同样身着半旧长衫的男子，也是同样面有菜色，却很有些志得意满，附和起第一位读书人的话来：
“正是，贵客此来，乃是为我大周选拔人才而来！”
“听闻十日后，太守府上将设考席，贵人亲自主持设题发题，若是我等读书人能押中贵人的题，为朝廷草拟新政，得蒙贵人看重，定能一飞冲天！”
“郑兄可已有草案？”
“哈哈，兄不才，确有腹案……曹兄呢？”
“也略有所得……陈兄是否也有所得了？”
那位陈兄正是一开始挑起话头的人，闻言摸着有些许胡须的下颌笑而不语，神情间却极是得意，显然对自己充满信心。
原来如此……这应该算是大周朝的高考吗？贤德城内处处客满，大约是因为这个原因吧？曼曼沉吟着。听了一会儿，曼曼觉得收集到的信息量已经足够，便回到了座位上。
杏儿小心伺候着曼曼用了些茶点，又给曼曼递上漱口用的茶水，曼曼昨夜思虑太多，休息得并不好，此刻抱着白猫小爱靠墙略眯了一歇。
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水澜晶的中秋节比上班还忙碌，但是，俺总算坚持住了！谢谢白小归的月饼，谢谢各位书友的支持~~么么哒~
第四十八章、化被动为主动
二娃的小伙伴十分聪明，帮她们选的包厢与茶楼后门直通。二娃之前从后门溜了出去，他是做惯了溜墙根的行当的，可谓是神不知鬼不觉。
过一会儿，曼曼似有所感地醒了，果然就见二娃领了七八个小乞丐进来，肩上还扛着个装满旧衣的包裹。他在房内分发衣物，让这些小乞丐们分别装束成了男孩儿和女孩儿的样子，嘻嘻哈哈地冲了出去，分头搭上了四辆驴车，往城内各个不同的方向冲了开去。
二娃随后送上两套男子样式的旧衣，黑亮的眼睛里都是得意：
“筱小姐，杏儿，这都是我在估衣铺买来的，特意挑的，你们的身量应该可以穿！”
杏儿鄙夷：
“哼，小要饭头子，这些旧衣好脏好臭呢！”
曼曼正色，严厉地看着杏儿：
“杏儿，二娃在想方设法帮咱们，你这说的是什么话？！”
杏儿怔了怔，低下头，怯生生地道：
“筱小姐，对不起，奴婢知错了……”
“你不是对不起我，你这种个性，会对不起真心对你的人！”
曼曼说完，也不指望杏儿现在能懂，自顾套上了男子衫服改扮起来。杏儿扁着嘴，委委屈屈地换上了衣服，她实在瘦小，这男童的衣服穿在身上也是松垮垮的。
几人收拾停当，曼曼俨然成了一位清瘦中颇见风仪的少年郎。白猫小爱从桌子底下送来一道表示欣赏的眼波：
“喵！你男装比较好看的说，不如以后都这么打扮比较好！”
曼曼压着喉咙磨着牙递过去回答：
“……你的眼光不能代表大众审美，不接受！”
她将白猫小爱交给二娃抱着，吩咐他们坐驴车到达自己预定的位置，又重谢了二娃的小伙伴，随后徒步出门向外走去。
……………………………………
贤德城东南部位置，一条离开闹市区不过一两百步的小巷子里，矗立着一座小小的院落，院墙塌了小一半，院落内伸出几株漂亮的玉兰花树来，粉红玉白，缀满枝头。院门外的石板缝隙里生长着青翠可爱的青苔，院门的黑漆也剥落了一半，幸而木板还算结实。
曼曼带着杏儿仔细地前后左右观察了一遍，隐约的能够听到里面有水声——想必就是土地公说的温泉了吧？她不由得喜上心来。
曼曼已经和二娃、杏儿交流过，知道贤德城大概的地价，这样一所院落最高不会超过200两银子，盘算着现在自己拥有的银票，曼曼顿时觉得自己原来还算挺阔的！
曼曼审视了一番自己的仪表，整理了一下衣领，上前敲门。没办法，二娃太小，杏儿也办不了事儿，只能她自己充大人出面买房了。
随着敲门声，门内响起一个老者的应门声，随后门扉轻轻一敞，露出了一张满面皱纹的老脸，真可谓沟壑纵横，猛一看几乎看不出眼睛在哪里。
曼曼忙退后一步，向老人深施一礼，有意变粗了喉咙：
“老丈，小生有礼了！”
老人大概是有迎**泪的毛病，身体虽偏矮小倒还壮实，粗粗方方地往地上一戳，拿粗糙的手掌抹了抹眼角淌下的泪水，也不说话，只是愣愣地瞧着她。
曼曼堆了笑，怕对方听不清楚，放大了声量：
“老丈！小生……”
“听得见！”
老人猛不丁回了一句，然后又是那副愣愣的样子杵在门边瞧着曼曼。曼曼碰了个软钉子，尴尬地笑了笑，继续拱手为礼：
“老丈，向您打听一件事啊。”
那老人眯着眼睛，略点了点头。曼曼本不想如此鲁莽，但对方实在一点配合的意思都没有，她只有单刀直入了：
“请问老人家，这所房屋您可愿出售吗？”
那老人瞳孔缩了缩，突然露出个讥讽的笑，甩了甩袖子便走进院内，砰一声把门关上了。任曼曼再怎么叫，院子里都没有了半点回应。
曼曼看着这个自己梦寐以求的院落，细眉紧缩。她回头在巷子口寻了一间餐馆坐下，一边和杏儿一人点了碗面，一边将刚刚赶到的二娃叫了过来：
“去打听看看，这位老先生姓甚名谁，是否独居，可有亲眷？”
二娃应声去了，不过片刻，便返了回来告诉曼曼：
“听说是个倔老头，姓秦，原来已经该颐养天年的年纪了，之前也搬去和儿子同住，却因为和儿子媳妇闹别扭，所以住回了老宅子。”
“哦……那要这么说，想从他手里买房子还不容易了？”
“是呢，听说他那媳妇儿也确是个泼辣货，气头上什么荤的素的张嘴就来，烂话混话雪片似的往外飞，一般人可招架不住！”
曼曼听了，灵秀的眸子转动着，手指在餐桌上轻敲：
“这女的是不讲理呢还只是脾气急？若是不讲理，岂非便是我们买了院子，她万一要是不满，也有可能上门来闹了？老人的品性又如何呢？”
二娃一怔：
“这……倒是不清楚。”
曼曼深深看他一眼，微微摇头道：
“这便是你最需要下功夫打听到的确切情形，然后我们才能化被动为主动，定好下一步该怎么做。”
她摸摸怀里的二货白猫，略停了停，看看二娃，又看看杏儿：
“以后，我们要办的事会越来越多，你们要懂得多想几步，多照着我今天这样吩咐的来。”
杏儿似懂非懂，二娃却深深点了点头，又返身去打听了。片刻后，二娃脸色很不好看地回来，还没开口，曼曼便笑了：
“怎么，果然被我说中，那婆娘是个蛮不讲理的？”
二娃点头，露出一种牙疼的表情：
“那婆娘听说就是为老头儿不给她这所院子的房契才老是闹，把老头儿气急了，这才自己搬回来住的。老头儿本人还好，听说还很有点侠义心肠，就是倔得很，吃软不吃硬。”
不等曼曼说话，杏儿这回已经抢先说了：
“筱……少爷，咱们非得买这所院子吗？咱们的钱够买更好位置的房子呢！”
曼曼抿了抿嘴，回眸看向巷子里那所院墙内伸出玉兰花枝来的房子，淡声应道：
“嗯……我确实偏想要这所呢！”
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第四十九章 他也姓秦
望月酒楼后院，一阵阵清风携带着水气轻柔地从湖面吹拂而来，驱散了晌午时分略微有些闷热的空气。
一位中等偏高身材、一身宝蓝色长衫的俊美少年手里捏着一卷书，怔怔地站在湖边凝望着湖景，眼神中有惆怅，也有向往，更多的是茫然。
美少年正是顾庆珏，此时他的腰间系着一块玉佩——曼曼之前退给简掌柜的那一枚。
回想着父亲将玉佩交给自己时的冷静模样，顾庆珏的眼神从湖面收了回来，又扫过了垂下腰间的玉佩，神色中隐现痛苦。
他依稀记得自己年幼时分见过的李筱曼——她当时也就七八岁吧，玉雪可爱的一张脸，虽然瘦削了些，却胜在甜笑盈盈，一双眼睛更是写满了无邪和纯真，用嫩嫩的声音一口一个叫着：
“顾家哥哥，顾家哥哥……”
虽说，父亲给自己定下这门亲并不曾问过自己的意愿，但，他退亲的时候却也同样没有问自己是否愿意……
不，不能这样，不能再继续这样了……他的手指轻触过玉佩微凉的表面，那触手生温的美好触感让他瞬间联想到了李筱曼那莹白柔滑的肌肤。
难道，真的就这么眼睁睁看着她走开，走远，走到自己无法触及的地方去吗？
不要，我不想这样……
顾庆珏抬起了头，看向宽广的湖面上荡漾过的一叶轻舟：如果，我也能那么自由，该有多好！他下了决心，是的，应该拿出勇气和父亲好好谈一谈。李家现下艰难，李筱曼一个小女子，又能够做什么呢？自家正应该把她好好保护起来才是！
他下了决心，回头向酒楼内走去，却赫然隐约听到父亲说话的声音，忙一闪到了一丛翠竹后面，刚藏好身形，却又猛地后悔了：
“藏什么呢？你不是要去和父亲好好谈一谈的吗？”
还不等他后悔的念头在脑子里转一圈，就听简掌柜欣喜若狂的声音响了起来：
“顾大人，不，顾老爷，若是小女果真得蒙顾大……顾老爷看重，得配令郎，那真是简某几世修来的福气！”
什么？！父亲给我聘了他的女儿？！顾庆珏脑子里猛然“嗡”的一声，以至于完全听不到自己的父亲后面说了些什么。
……………………………………
吃好午餐，又略歇了歇，曼曼吩咐二娃和杏
