侠骨柔情-第36部分
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邓肯说，罗狄恩曾企图陷害他两次，但这些话都没有人证明。吉尔可以作证，但他不能说。他没看到罗狄恩率领军队，但确信他一定躲在最后面。
杰瑞能证明罗狄恩设下的第二道陷阱，那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死，而罗狄恩当时也不在场。
当梅德琳的名字被叫出时，艾德蒙摇摇脑袋，他转头看她。
梅德琳挺直脊背，镇定神情，慢慢走向国王。到达台阶前，她停下来，屈膝向国王鞠躬。
“你的哥哥告诉我，你受了很大的苦痛，无法出庭作证。”国王宣布，“因此我体恤你，就此免除你这个义务。”
梅德琳站起身，惊讶地瞪视着国王。她终于了解为何罗狄恩整个晚上都显得这么自信。
他已经确信自己没机会说话。
“我是你最忠实的臣民之一。”梅德琳宣布，她看得出这句话已吸引国王的注意，因为他眼睛突然瞪大，“虽然我没有军队替你效力，但我愿以一己之力服侍你，我可以回答你的问题。”
国王立刻点头，“你看起来不像你哥哥说的，神智不清。”他宣布，往前靠，低声说道，“你需要我清除大厅后，再告诉我你的遭遇吗？”
梅德琳讶异国王温婉的语气，“多谢你，但我能忍受。”她低语。
“那么告诉我，你涉及这件事的经过。”
梅德琳顺从，交叠双手，冷静地深呼吸后，开始叙述。
现在大厅鸦雀无声，一根针落地都听得见，“我愿意由我哥哥的城堡受到攻击那一晚说起，如果你允许。”
“很好，”国王说，“我知道这对你是种折磨，但我愿意听取更多的旁证。”
梅德琳真希望国王别如此仁慈，那会令她更难启口，“我丈夫说，你是个重信义，有荣誉的领袖。”她低语。
威廉再度靠向前，他是唯…听见梅德琳说话的人，“我对我的臣民不只这些。”他吹牛，声音很低，希望和梅德琳共享，“我确信我对任何人都很公正，即使对没有军队的温文淑女。”
梅德琳对他报以微笑。
“现在，开始你的故事。”他的命令响彻大厅。
“当我哥哥的一名士兵宣布威克森男爵有话跟他说时，我正走向我的寝室。”
“罗狄恩在城堡？”国王问。
“是的。”梅德琳说，“我听见他告诉士兵，发出停战讯号，让邓肯进入城门。这当然是个陷阱，因为邓肯…骑马进城，马上被俘。我哥哥告诉他的家臣，要杀死邓肯。他认为自己很聪明，因为他想出一个计画，要把邓肯活活冻死。”
罗狄恩轻呼出声。他开始走向梅德琳，但看见邓肯手摸向剑时，立刻停下脚步，“她不明白自己在说什么。”罗狄恩结巴。“梅德琳心神涣散，请免了她这场折磨。”
国王挥手，要他肃静。罗狄恩深呼吸，因为他知道梅德琳其余的叙述对他有利。
“不准再打岔。”国王大叫。他转向梅德琳，对她颔首，“如果你可以，请继续解释这个冻死我的家臣的聪明计划，我不了解。”
“罗狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵冻死，他的人会把他的尸体丢弃于荒野，等人发现，或让动物吃掉。他们剥掉他的衣服，把他绑在庭中的木柱上。”
梅德琳停止，深吸一口气，“然后罗狄恩离开，前往伦敦。他留下一些人看着邓肯，但他们无法忍受酷寒，终于全部溜进城堡。当他们离开时，我放了邓肯。”
“邓肯的军队有攻城吗？”
“他们爬墙进来，因为他们要保护自己的主人。”
“我知道了。”威廉点头。
梅德琳不知道他这话什么意思。她扫视罗狄恩，看到他装出假笑，再转向邓肯。她的丈夫正点头鼓励她。
“他们爬进城，你说的！”国王片刻后继续。
“一场战争于是展开。”梅德琳说。
“而你就变成俘虏了。”
“是的，我也因此得到脱离受我哥哥虐待的自由。罗狄恩从小就喜欢伤害我，上帝可以为证，我实在怕极了他的虐待。”
一阵惊讶的扰嚷声充斥大厅。“我怕罗狄恩。我再次对你坦白，那是我一生中，第一次感到安全。邓肯是个有荣誉感的人，他善待我，我绝不害怕他会伤害我。绝不。”
国王瞪视罗狄恩良久，然后转回梅德琳，（炫ＵＭＤＴＸＴ书网ＣＯＭ）“谁把他的家烧成平地？或把它烧成灰？”
他的音量提高。
“邓肯毁了我的家。”罗狄恩大吼。
“肃静！”国王咆哮，“你的妹妹正在说话，她的话是我唯一想听的。回答这个问题。”他对梅德琳说。
“当他不遵守停战协定时，罗狄恩就已经毁了自己的家。”
国王叹息，看起来很疲惫，“那我想你仍保持自己的贞洁？”
梅德琳喊出自己的答案，“他没有碰我！”
另一阵低嚷传遍群众，每个人都着魔于这段奇怪的故事。
直到此刻，梅德琳才说了小谎，“邓肯没有碰我，但我答应对你坦白。事实上，是我利用他善良的本性，是我诱惑了他。”
惊讶喘息取代了低语。梅德琳听到邓肯的低吼。国王看起来好像要尖叫。邓肯突然站在梅德琳旁边，伸手遮住她的嘴，她猜邓肯是要她停止。
当她轻推他时，邓肯把手移放在她的肩膀。
“你知道你如何诋毁自己的名誉吗？我可爱的小姐？”国王大声呼啸。
“我爱邓肯。”她回答，“我没有诱惑他，直到我们结婚。”
国王再向罗狄恩皱眉，“你控诉你的妹妹名誉被毁。现在我看她说的句句属实。”
“是的。”梅德琳说，“阿狄雅曾告诉我她的遭遇。虽然是摩卡攻击她，但罗狄恩当时也在场。那是他的计划，因此他该负责。”
“我明白了。”国王大怒。他继续询问梅德琳一长串的问题，但她辩护自己的回答，讲的都是实话。
“我的丈夫勇于担当，而我的哥哥则善于欺骗。”
梅德琳终于说完了，头垂靠在邓肯身上。
“你还有话跟我说吗？”国王问罗狄恩。
罗狄恩几乎无法开口，他的脸涨满愤怒，“我的妹妹大胆无耻地对你撒谎。”他口吃。
“这不是你常常向我赞美会实话实说的那个妹妹吗？”他大叫。
罗狄恩没有回答。国王转回梅德琳，“你对你丈夫的忠诚令人赞佩。你说的全是实话，还是为了保护邓肯？”
梅德琳还没回答，国王就转向邓肯，“你有话要补充吗？”
“我和内人彼此诱惑。”他评论，声音温柔，“而且结果非常令人满意。”
赞许的轰响传遍大厅，国王莞尔。
他站起来宣判，“罗狄恩，你利用我对你的信心而欺瞒我。从现在起，你被剥夺所有的职权和头衔，并永远逐出宫廷。”
他转向邓肯，“我的弟弟亨利，建议给你一段时间平息愤怒。我很不悦许多人牺牲了生命，但我谅解你这一切都是为了报复你妹妹受损的名誉。我想，或许在你姊夫家一个月应该够了。”
梅德琳察觉邓肯身躯僵硬。她握紧他的手，示意他安静。
“如果你回来时，仍想挑战罗狄恩，和与此事有关的人，我会允许你们开战至死。选择在你。”
邓肯没有立刻拒绝或接受。他等不及收拾罗狄恩。
他感觉梅德琳在发抖，知道她害怕自己的决定，“我立刻离开。”
国王点头，“现在我剥夺罗狄恩一切职位，给他一个月的时间躲你。”他承认。
“我会找到他。”
国王微笑，“我不怀疑。”
邓肯向国王鞠躬。威廉离开大厅时，罗狄恩紧追着他。
“我有几句话要跟你说，夫人。”邓肯低语。
梅德琳想对他微笑。他的脸戴起面具，她看不出他很愤怒，或只是不悦，“我非常累，邓肯。你已经回覆国王，我们要立刻离开。”
“我们？”
“你不会把我留下来吧？”她问，非常害怕。
“当然不会。”
“别捉弄我。”她自语，“我已经受够了。”
莱普尼男爵打断了他们的对话，“你的妻子和你一样勇敢，邓肯。她面对国王，说出她的故事，一点也不紧张。”
“她告诉他什么？”邓肯声音温柔。
莱普尼男爵微笑，“这是个问题，不是吗？我听了她的解释，但还是搞不清谁被攻击，谁退却，谁又被烧毁……我仍然不明白发生了什么事。”
“你刚刚说的正是我和梅德琳在一起的心情。”邓肯表明，声音暗含苦恼。
邓肯低头看梅德琳，她正瞪着男爵，“我忘了替你介绍了。”他大声说，“男爵，这是我的妻子，梅德琳。我知道你认识她母亲。”
男爵点头，“你的妻子很像拉卡儿。”他说，“很高兴见到你，男爵夫人。”
他的笑容好温和，梅德琳觉得她的情绪开始激动，她挤出笑容说，“我很乐意跟你谈谈我的母亲，男爵。或许在我们由暂时的放逐回来后，你能抽空登门拜访。”
“这是我的荣幸。”莱普尼说。
没有时间再跟男爵说话了。其他友人纷纷过来道贺。梅德琳站在邓肯旁边，握着他的手，希望他告诉她对刚才的遭遇有何感想。
邓肯没理她，转身对杰瑞说他们一个小时内出发。
“邓肯，我有时间带走房内的东西吗？”梅德琳问。
“你已经把衣服穿在身上了，夫人。”
梅德琳叹息，“你在生气？”她问。
邓肯低下头看他的妻子，发觉她泪眼迷蒙，紧咬着下唇。他慢慢摇头，“诱惑我？天啊！你告诉国王，你诱惑我。当你决定说谎时，你可一点也不胆怯。”当他斥责时，他露齿而笑。
“那不是谎话。”梅德琳说，“我真的想吻你，而且不喜欢你停止。这是种诱惑，是不？邓肯。而我在第一晚就吻你，你只是回应，夫君。唉！这是事实。是我诱惑你。”
“如果你说出全部的事实，我现在早巳解决罗狄恩。”
“喔！我知道那会如何。”梅德琳说，“你们两人彼此对立。国王可以把你放进湖中心，手脚绑上石头。如果你沉到湖底，他会知道你说的是实话。当然，你会死，但名誉保存了下来。唉！我不要抱着你的荣誉睡觉，我要你好好活着。你认为如何？夫君。”
虽然她想忍住，但泪水还是滚了出来。
邓肯非常吃惊地看着她，“梅德琳，”他叹出她的名字，“战士不会被要求接受这种考
验。教会才用这种方法，国王不会。“
“喔？”
邓肯好想大笑。他把梅德琳搂在怀中，对她的低语微笑。“这场苦刑已经结束了。”
“你有一颗善解人意的心。来，夫人，我现在刚好有兴致让你诱惑我。”
梅德琳完全同意他的计划。
他们四个小时后扎营。梅德琳好累。克莱莎在她和邓肯出发前截住她。她对她嚷出的恶毒言语仍回荡在梅德琳心中。
邓肯把她留在他发现的小溪旁，转身回去察看营地。然而，梅德琳仍在他的视线范围之内。只要罗狄恩还活着，邓肯绝不离开梅德琳身旁。
梅德琳梳洗后回到营地，邓肯已经搭好营帐。此处离他们的军队，有一段距离。
“贝登神父会安全吗？你想，是否该多派些人保护他？”
“他会平安的。”邓肯说，“我留下了最精良的武士。别担心，吾爱。”
梅德琳坐在兽皮上，那上面聚满夜晚的凉气。和风映着月光，他们又想起第一晚在帐篷共度的回忆。
“脱掉你的衣服，梅德琳。”邓肯告诉她，他已踢掉皮靴，脱掉上衣。
梅德琳也想这么做，但她担心士兵看见。她拉邓肯的手，当她靠在他身上时，对他低语，“今晚我们不能恩爱。你的武士会看见。”
邓肯摇头，“没有人会看见，夫人。我要你，现在。”
他们再度沉浸于爱的狂喜。
“我爱你。”
“我也爱你，邓肯。”梅德琳满足地依偎在他身上，然后她问，“我在大厅上说我诱惑你时，使你感到难为情吗？”
邓肯在她的头顶微笑。梅德琳转身，撞到他的下巴。
“我不会。”他宣布，语气骄傲，“女人才会。”
梅德琳微笑，“那战士会有何反应？”
“疲倦，”他说，“他们对妻子做爱后会精疲力竭。”
“你建议我现在睡觉吗？”
“是的。”
“那我再问一个问题后，马上服从命令。”她听到邓肯的叹息，但她不管，“那些替我哥哥撒谎的人是谁？男爵吗？”
“不是男爵。只是联合你哥哥想反对我的人。”
“他们没有军队吗？”
邓肯迟疑良久，“没有，梅德琳。假如他们很会煽动，还是会有许多不谨慎的人会加入他们。他们这次被驱散后，罗狄恩已经没有多少力量可以阴谋背叛了。”
梅德琳很满意他的回答，“邓肯？当我们到达苏格兰时，你能去见见我表兄吗？我曾打算去他那裏。”
“你也会见到我大姊凯萨琳。”邓肯呵欠地说。
“你姊姊嫁给苏格兰王？”她不敢相信。
“是的。”
“那她的丈夫……”
“不，他没有红发。”邓肯打岔。
“我不是要问那个，”她抗议，“或许凯萨琳和她丈夫认识我表兄。”
邓肯深沉的呼吸声显示他已人睡。当他打鼾时，梅德琳挨近他。
那晚她作了最甜美、纯真的梦。
尾声
接下来那一个月是邓肯和梅德琳的快乐时光。
梅德琳被苏格兰迷住了。他们有全世界最优良的武士，当然，除了她丈夫。苏格兰的士兵让她想起古代的斯巴达人。
他们至诚地招待邓肯，凯萨琳很欢迎梅德琳来拜访。邓肯的姊姊非常美丽，跟她的丈夫相当恩爱。
梅德琳无法拜访她表兄，他住在高地，距这里太远。凯萨琳答应替她送信问候。
他们在此停留整整三十天。邓肯记起要教他妻子自卫的承诺。他很耐心地教她，直到她射中箭靶。“
邓肯和梅德琳在八月末回到威克林城堡，然后得知威廉二世驾崩。这事有些怪异，但每个人都作证，这个悲剧纯属意外。威廉和他弟弟去森林打猎，一个士兵的箭瞄准一头雄鹿，
但国王的颈子突然撞上他的箭，然后威廉还没倒地，就一命归天了。
这最为人接受，但也最不令人相信的叙述出自从头到尾亲眼所见的目击者。他说那个忠诚的士兵确实把箭射向那头鹿，但好像有双魔鬼的手抓住那支箭，把箭的方向改往国王的颈子飞去。
教会宣布此
