隋乱-第86部分
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“拉！”左翊卫大将军宇文述高举宝刀，威风凛凛。
“拉——！”几十名亲兵齐声高喊。号角声中，十名士兵同时扯动牲口的缰绳，十匹蠢笨的挽马缓缓向前迈动脚步。弩臂吱吱嘎嘎抗议着，慢慢被拉成半弧，三名壮汉子抬起一根巨弩，狠狠卡在弩槽上。
几百名，上千名弩兵重复同样的动作，三百多根包铁巨弩在阳光下耀眼生寒。
“放！”宇文述重重地挥落宝刀。
“呜！”三百多支死亡之矛带着风声飞上了半空，掠过河面，向高句丽武士扎将下去。
第一排高句丽士兵举起的盾樯被砸碎，死尸上竖起了第二排盾樯。顷刻间，第二排盾樯又坍塌下去，几根迟发的巨弩穿越死尸之间的豁口，飞向了高句丽人正在张开的弩车。
“举盾，保护弩车，举盾，保护弩车！”督战的高句丽武将喊得声嘶力竭。大部分站在弩车两侧的轻装步兵都逃散了，只有少数勇悍者不顾生死地举起小圆木盾牌，在自家的弩车前摆出半圆型阵列。掠空飞而来的弩箭根本不是人力所能抵挡，“噗”地一声，盾牌四散，人倒飞，被保护的弩车上空，无端下起了一场血雨。
高句丽弩车发射的频率瞬间被打乱，大隋工匠和民壮用生命搭建的浮桥一点点向前延伸。高句丽人整顿残存弩车，继续攻击浮桥；大隋巨弩再次砸烂高句丽人的盾墙，砸烂盾墙后的弩车……
几队高句丽弩兵实在无法忍受光挨打不还手的窘境，偷偷调整了目标，把弩箭射过河岸来。大隋左翊卫弩兵立刻出现了伤亡，但平素严格的训练让他们很快在敌人的打击中调整好防线，把复仇的弩箭瞄准对岸的敌人射去。
无论弩车的数量还是质量哪一方面，隋军都占据着绝对优势。更多的高句丽弩车被当场击毁，彻底失去了发射能力。部分弩车还在苦撑，但对大隋将士已经构不成太大的威胁。
“后撤，射桥，后撤，射桥！”带队的高句丽渠帅注意到情况对己方十分不利，大声命令道。
已经支撑到忍耐极限的高句丽士兵跟跟跄跄，缓缓倒行。残余的十几辆弩车远离了大隋弩兵射程，在河东岸二百步外重新整队。半刻钟后，弩箭又斜斜地飞了过来，在浮桥两侧溅起一个个巨大的水柱。
“把弩车推到浮桥上去，将高句丽人逼远！”宇文述大声喝令。左翊卫将士肩扛手推，将重型攻城器械推上还没有完工的浮桥。忠勇的士兵抗起弩杆，迎着头顶上的呼啸声，走向攻击第一线。
小半个时辰后，高句丽人再度后撤。大隋浮桥再度向前延伸了二十几步。双方站稳脚跟，又开始了新一轮单调的对射。各自付出百余条生命后，再度调整彼此之间的距离。
浮桥一寸寸，以生命为代价前伸，距离河对岸已经不足一百步了。大队的高句丽弓箭手不顾一切冲了上来，对河道中的施工者进行攒射。大隋左翊卫则将攻城用的革车推上了浮桥，居高临下给以桥对岸的敌人弓箭手致命打击。
河水越来越红，越来越稠，稠得几乎凝滞。施工者悲凉地喊着号子，将竹竿，木头一根根向桥端捆扎。他们不晓得皇帝陛下为什么要打辽东，也心中也没有马上取功名的豪情壮志。他们只想在下一根羽箭飞来之前，桥梁能够完工。那样，他们就可能活着撤离战场，如蝼蚁般卑微而轻贱地继续活下去。
而此刻，前方是弩箭，后方是长矛。
申时一刻，第一根大隋木板搭上了对岸的高句丽河床。
第四章 国殇 （三）
看着用生命搭设的浮桥在自己眼前落成，百万将士欢声雷动。
李旭所在的护粮军人数虽然少，却喊得比任何一路兵马都激动。能混入护粮军的，家中多少都有些门路，因而，这支队伍中士兵识字的比例远高于其他诸军。读书人的骨子里向来都有一种不切实际的浪漫，他们曾经无数次在古诗文中看到为铁和血写下的颂歌，今天，他们亲眼目睹到真正的战争，虽然仅仅是个开头，却彻底颠覆了从书中得来的印象。
眼前这种场景，不能仅仅用悲壮来形容。用惨烈二字来概括，又显得过于单薄。在两军将士的呐喊声里，那红色的血水、蝼蚁般消失在眼前的生命，让人心中充满了敬畏，对上天诸神的敬畏，对命运与杀戮的敬畏。
一上午时间，护粮军中的公子哥们不知疲劳地在岸边摇旗呐喊。他们能看见同伴一张张被吓得失去血色的脸，也能听见自己和他人的牙齿一直在不争气的碰撞，甚至能感觉到旁边人的大腿和身体在不停地颤抖。虽然附近呼啸的铁弩破空声让他们几度想捂住自己的耳朵，但在这一刻，他们之中大多数人却没有想到逃命。的确，他们都是之中大多数人托关系混入护粮军中，就是为了避免走上战场。但在浮桥落成的那一瞬间，如果有人下一声命令，他们会拔出兵器，毫不犹豫地冲向对岸。
左武卫、左翊卫和左屯卫三支先锋同时启动，逆着撤下浮桥的人流，冲上了辽河东岸。过了岸的府兵们在低级将校的组织下，快速整队。重甲兵、刀盾手靠前，长枪兵、轻甲兵居中，弓箭手坠后，一个个小的方阵快速在河对岸成型。
高句丽人如愤怒的蝗虫般涌了过来，铺天盖地。他们试图抢占河滩，将刚刚上岸的隋军压进冷水里去。府兵们建立起来的方阵则如磐石般巍然不懂，不但将高句丽人的攻击一次次撞得粉碎，还不断将阵地向桥头两侧延伸，为后续过河的弟兄们腾出足够的空间落脚。过午的阳光正烈，照得河面鲜红犹如火焰，无数府兵将士则穿过燃烧的河流，用自己的血或敌人的血，为照亮的天空的红色再加上浓重的一笔。
“钱将军，看那，钱将军过去了！”一个略带稚嫩的声音在李旭耳边响起。他侧过头，看见是唐公家的二郎世民在大喊大叫。在李旭跟随左武卫武贲郎将钱士雄练武时，李世民曾经在旁边偷招，因此，他非常熟悉钱士雄爱惜如羽毛般的那身银甲。
李旭只是匆匆扫了李世民一眼，就把目光移回了河对岸。过桥的士兵太多，他的视线总是被耸动的人头所遮挡。但战场上所有的场景几乎相同，目光在某一处被阻挡后，转到下一处看到的是同样的壮烈景象。
这是与草原部落之间厮杀不可同日而语的宏大余惨烈。与其相比，李旭两年来参加的所有战斗，包括在徐大眼调度下击破索头奚部老巢的那一次，激烈程度都不及眼前战斗的十分之一。至于在回中原途中所参与的马贼与突厥狼骑的血战，与河对岸的战斗相比更简直是小孩子玩泥巴，根本不值得一提。
李旭听见自己沉重的呼吸，也感受到自己几乎跳出嗓子的心脏。他感到浑身上下被风吹的僵硬，流淌在血管里的血却如同被点燃了般灼烧得他全身发痛。除了哑着嗓子呐喊助威外，他不知道自己还能为过河的壮士们做些什么。但很快，呐喊助威也变成了奢侈，他的嗓子突然间哑了下去，发出的声音犹如破锣。
钱世雄将军的身影又出现在他视线内，战马已经被敌人用乱矛戳死，马上将军变成了步下武士，却丝毫没影响他的行动。只见他长槊一挥，周围仿佛就多了一块空隙，然后再一扫，空隙瞬间增大，身后的大隋府兵快速把将军冲出来的空隙补满，将高句丽人向远处挤去。
李旭看不清楚多少人倒在钱士雄的长槊下，只看到对方那身银甲慢慢变成了粉红色。然后，他看见长槊断裂，被钱士雄顺手抛入敌军阵中，一员高丽武将落马。接着，他看见钱士雄手提一把横刀，如入无人之境。
高句丽人顶不住了，李旭非常高兴地想。不知不觉中，他已经把自己当作了过河士兵中的一员，分外渴望夺取战斗的胜利。然而，在目光偏移的刹那，他突然感觉到了万分的恐惧。
“啊！”很多在河西岸列队待发的大隋将士都发出了一声惊叫，然后，河畔一片死寂。在寂静如死的河面上，数艘吃水极深，冒着浓烟的火船顺着洪流冲了下来。
“砰！”撞击声如重锤般砸在所有人的心头，连鼓手敲出的节律都为之停滞了一下。紧接着，最上游那座刚刚搭起没多久的浮桥被火船撞散，正在过河的士兵们如下饺子般噼里啪啦落入了红色的河流中。
被前面几艘船挡住去路，第二梯队的火船速度减慢，却如猎猎燃烧着，如即将倒塌的广厦般向第二道浮桥压去。无法避免的灾难面前，没有人还能保持镇静。第二座浮桥上的府兵们互相推搡着，惨呼着，试图避免死亡的命运，但火船依旧顺着水流，徐徐地向他们撞过来。
前方的士兵努力向后退，后方的士兵却来不及为他们让开足够的空间，无数人在火船撞到浮桥之前已经落水，无数人被自己的袍泽踩在脚下，还有无数人眼睁睁地看着烈火冲向自己。
这一切，不过是数息之间发生的事，岸上的人却感觉如几万年光阴流过一样漫长。火船烧毁了第二道浮桥，自身也倾覆了大半。却依然有五、六艘被水流带着，无可避免地冲向第三道浮桥。
辽河东岸，已经呈现败势的高句丽人突然来了勇气，呐喊着向府兵们发动了反击。远方的树林里，土丘后，数以万计的高句丽伏兵冒出头，提着弯刀、长矛、弓箭、铁叉，一群乌鸦般将已经过了河的府兵们吞没。
借助第三座浮桥渡河的是左武卫将士，第一波冲过辽水，踏上高句丽控制土地的也是他们。眼看着其他两座浮桥上发生的惨剧，正在渡河的将士们慌了神。互相推搡着试图退回西岸，整个队伍却无法移动分毫。
死亡的火焰一步步沿着血红的河水迫近，岸上的百万将士中已经有大半人闭上了双眼。今天的失败已经不可避免，虽然在数息之前，大伙还曾嗅到胜利的滋味。但对方的守将老谋深算，诱敌、烧桥、反攻，所有动作无一被掐拿的恰到好处。在火船出现的刹那间，已经过河的那数千将士和第三座浮桥上的数百名左武卫士兵的命运已经写好，纵使孙吴重生，也无法改变这种凄惨的结局。
有人已经在失声痛哭，为河对岸血战与河水中挣扎的袍泽哀恸。有人则瞪大了悲伤的双眼，目送第三座浮桥上的弟兄们走完其生命的最后一程。突然，他们看到第三座浮桥上，麦铁杖老将军正在振臂高呼。哭声中，没人听见他喊什么，却发现浮桥上的人群突然一静，紧接着，桥前方的士兵们高举着兵器，呐喊着向对岸，向死亡冲去。
“弟兄们，一样是死，战死到对岸上去！”第三座浮桥上，乱成一团的左武卫将士听见他们的老将军如是喊。接着，就看见老将军跳下战马，拎着他赖以成名的那根铁杖，从浮桥上一跃而下。
岸边高高溅起一团水花，将老人的身影吞没。水花散尽，高大的身躯又呈献在众人面前。冰冷的河水一直没到麦铁杖腰际，无数人在河西呼喊着老将军的名字，他却没有回头，挥舞着铁杖，招唤着在桥上彷徨和于水中挣扎的士卒，召唤他们一同去东岸赴死。
桥即将被撞断，水深不可回头，等死，死于国事可乎？将士们呐喊着，一个接一个跳下浮桥，跟在麦铁杖身后，冲上对岸。河岸边，正在试图回头向桥上挤的溃兵们楞了一下，紧跟着，大伙一同聚拢在麦铁杖身后，呐喊着冲向被敌人围在中央，孤立无援的袍泽。
麦铁杖不知道桥什么时候被船撞断的，也不知道有多少士兵跟着他冲向了敌群。从跳下水的那一刻起，他就再没有回头。把一声功业和无数秘密，统统抛在了脑后。
一个高句丽渠帅带着小队骑兵冲了过来，试图将这股最后的府兵冲散。麦铁杖迎上去，手起杖落，高句丽渠帅连同他的战马一同散了架。剩下的高句丽人试图为主将报仇，被府兵们七手八脚剁下了坐骑。
有人拉来一匹劣马，麦铁杖跳了上去，挥杖继续前冲。鹰扬郎将孟金叉带着小队府兵紧紧跟在老将军马后，像十几年来一样，亲自为主帅挡箭拨刀。又一队高句丽人冲了上来，为首的将军试图利用战马的速度将麦铁杖刺下坐骑，长槊刺来，却被麦铁杖侧身抓在了手中。接着，一根铁杖横扫，将高句丽人扫落尘埃。
血如雾一样在战马周围散开，染红了老将军的白发。已经多长时间没这样痛快的厮杀过了，麦铁杖记不清楚。他只记得自己好像十六岁、或者十七岁，就被逼当了山贼，跟在大当家身后打家劫舍。
大当家是个好人，每次抢来的东西他总是跟大伙平分，偶尔他还会将一部分战利品馈赠给山寨附近的穷困百姓。但百姓们依然不喜欢他，当官府来剿时，平素受过馈赠的百姓们领着官军从小路抄上了山寨。
大当家战死，麦铁杖记得自己被俘虏，然后被广州刺史欧阳頠作为奴隶献给了当时的皇帝。在那一刻，麦铁杖终于意识到，作贼不如做官。做官偶发善举，百姓就会感恩戴德。作贼日行一善，依然会被人厌弃。
又一伙高句丽士兵围上来，被麦铁杖击散。铁杖上，已经不知道沾了多少人的血，一身征袍亦是血迹斑斑。麦铁杖哈哈大笑，以杖为枪，不停向前突刺。每刺，必让敌军一人倒地。他所带的百余人小队已经接近被敌人团团围住的钱士雄，银甲早已变成鲜红色的钱士雄看见主帅向自己靠近，微微一笑，露出雪白的牙齿。
大陈皇帝陛下喜欢麦铁杖勇武，让他做执伞侍卫。麦铁杖记得自己不喜欢皇家侍卫这份差事，每天离开皇宫，即跑到百里之外劫富济贫。后来，这事情被人拆穿了，皇帝陛下却没杀自己，只是让自己回家了事。
又一群高句丽人围了过来，麦铁杖觉得有些累了。年纪大了，往往力不从心。记得年青的时候，自己从来没有在敌人面前感觉到疲劳。即便是在杨素麾下，对着几十万大军，心情也一样沉静。
当年，南下的大隋兵马也如眼前高句丽人一样多。满朝文武纷纷投降，已经是平民的麦铁杖却投了军，投了隋军，他想亲手砍下杨素的头，报答大陈皇帝陛下的恩遇。但没等他能熬到可以接近杨素的职位，皇帝陛下已经被俘，然后大陈�
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